บทที่ 5: ห้าชีวิตแลนนิสเตอร์

หน้ากระโจมใหญ่ของตระกูลสตาร์ก ชายหนุ่มสองคนชักดาบเข้าหากัน บรรยากาศตึงเครียดจวนเจียนจะระเบิด แต่ไม่นานก็มีผู้ก้าวเข้ามาห้ามปราม

นางคือแคทลิน ผู้ที่กำลังตรอมใจด้วยความเป็นห่วงบุตรชายคนโตซึ่งอายุยังไม่เต็มสิบหกปีดี

"ยอดนักรบหนุ่มทั้งสอง ในเมื่อมหาศึกอยู่แค่เอื้อม พวกท่านจะไม่เก็บความโกรธแค้นไว้ลงกับศัตรูอย่างพวกแลนนิสเตอร์ แทนที่จะหันคมดาบเข้าใส่พวกเดียวกันเองหรือ?"

เดซี่ มอร์มอนต์ ยอมถอยฉากออกไปอย่างว่าง่าย เอ็ดดาร์ดที่ได้ยินดังนั้นจึงเก็บขวาน พยักหน้าให้แคทลินเป็นการทักทาย แล้วเดินจากไปพร้อมกับอาเบล

เขายังคงมีความเห็นใจต่อภรรยาผู้น่าสงสารที่สามีกำลังจะถูกบั่นคอผู้นี้อยู่บ้าง

ใช่แล้ว ในเวลานี้ เอ็ดดาร์ด สตาร์ก ลอร์ดแห่งวินเทอร์เฟลผู้ไร้ความผิดแต่ไม่น่าเวทนานัก กำลังจะถูกลงทัณฑ์ในข้อหาเลื่อนลอยต่อหน้าสาธารณชน และโดยไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้รับสิทธิ์ในการ 'สวมชุดดำ' เพื่อไปอยู่หน่วยพิทักษ์ราตรี เขาจะถูกสังหารโดยกษัตริย์จอฟฟรีย์ "ผู้ปรีชาสามารถ"

บางทีเขาอาจจะตายไปแล้ว ข่าวสารจากนกเรเวนคงจะมาถึงดินแดนลุ่มแม่น้ำในไม่ช้า

แต่ถึงตอนนั้น สงครามครั้งนี้ก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

ภายในกระโจมของตระกูลคาร์สตาร์ก

"เอ็ดดาร์ด เจ้าไปบอกร็อบว่าข้ารับภารกิจนี้ แต่ข้าต้องการนักธนูบนหลังม้าห้าร้อยนาย... ไม่สิ ให้มอร์ริสันไปบอก เจ้าอยู่เป็นเพื่อนทอร์เรนกับข้าเถอะ เราจะทิ้งเขาไว้ที่นี่หลังจากเราออกเดินทาง"

ใบหน้าของเอิร์ลริคการ์ดเคร่งขรึม สีหน้าซูบตอบอย่างยิ่งราวกับคนตายที่ฟื้นคืนชีพในวันที่เจ็ด

บนผ้าห่มเบื้องหน้าเขามีร่างที่ไร้ลมหายใจของ ทอร์เรน คาร์สตาร์ก นอนอยู่ มือขวาของเขาขาดหายไป และลำคอมีรอยแทงทะลุด้วยดาบยาว

เอ็ดดาร์ดนั่งลงเงียบๆ ไม่คิดจะเอ่ยปาก

ความทรงจำที่เขาได้รับมานั้นไม่สมบูรณ์นัก อย่างมากก็เหมือนการดูวิดีโอผ่านแว่น AR ที่พอจะรู้รายละเอียดเพียงเล็กน้อย

"เอ็ดดาร์ด เราต้องให้พวกแลนนิสเตอร์ชดใช้ แม้ว่าจะจับตัวคิงสเลเยอร์ไว้แลกเปลี่ยนกับท่านดยุกและคุณหนูทั้งสองได้ แต่แลนนิสเตอร์ห้าคนจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับน้องชายเจ้า"

น้ำเสียงของเอิร์ลริคการ์ดเยือกเย็นดุจลมหนาวที่พัดมาจากนอกกำแพง เต็มไปด้วยความเย็นชาและความเจ็บปวด

"ขอรับท่านพ่อ เราจะทำเช่นนั้น"

เอ็ดดาร์ดตอบรับเสียงต่ำ

เขาทะลุมิติมา และทันทีที่ลืมตาก็เห็นทอร์เรนถูกสังหาร ทั้งสองไม่เคยแม้แต่จะทำความรู้จักกัน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้มีความรู้สึกสะเทือนใจอะไรมากนักกับการกระทำของร็อบ

อารมณ์ความรู้สึกไม่ใช่สิ่งที่ฝืนบังคับกันได้

แต่เพื่อสวมบทบาทให้แนบเนียน เขาไม่อาจขัดแย้งกับตัวตนและจุดยืนของเจ้าของร่างได้ ดังนั้นสีหน้าของเขาจึงต้องเศร้าหมอง และวาจาต้องหนักแน่นเด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม นับว่าเป็นเรื่องดีที่เอิร์ลริคการ์ดไม่ได้โกรธแค้นพวกสตาร์ก แต่พุ่งเป้าความอาฆาตไปที่พวกแลนนิสเตอร์อย่างชัดเจน

นั่นทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น

ภายในกระโจมตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง ขณะที่ค่ายทหารฝ่ายเหนือภายนอกเต็มไปด้วยความวุ่นวายคึกคัก

ชัยชนะอันงดงามเมื่อคืนวานปลุกเร้านักรบชาวเหนือทุกคน ราวกับว่าทหารแลนนิสเตอร์เป็นเพียงลูกไก่ในกำมือ เพียงแค่พวกเขายกอาวุธขึ้น ก็สามารถบดขยี้ศัตรูเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย

ต้องยอมรับว่าชัยชนะ โดยเฉพาะชัยชนะที่ต่อเนื่อง คือยาวิเศษที่ช่วยปลุกขวัญกำลังใจได้ดีที่สุด

เสียงม้าศึกร้องก้อง เสียงผู้คนจอแจ

ธงรูปหมาป่าถูกชูขึ้นสูง ปลิวไสวไปตามสายลม ตามติดด้วยธงรูปยักษ์

หลังจากออกเดินทางได้ไม่นาน ธงรูปหมีก็ไล่ตามมาติดๆ

ถัดไปคือธงรูปเกราะเหล็กเต็มยศสีเงินบนพื้นหลังสีแดง

ธงรูปอินทรีสีเงินโผบินบนพื้นหลังสีคราม

และไม่นาน ธงสีดำที่มีตราดวงอาทิตย์สีขาวก็เคลื่อนขบวนตามมาสมทบ

ในเวลาอันสั้น ธงตราสัญลักษณ์ต่างๆ ก็เข้ามารวมตัวกันภายใต้ธงหมาป่า

กองทหารม้าที่ควบขี่อยู่ใต้ธงทิวเหล่านั้นต่างฮึกเหิม สายตาคมกริบ ชุดเกราะเป็นมันวาว และอาวุธชั้นดีครบมือ

พวกเขากวาดล้างเส้นทางผ่านแฟร์มาร์เก็ต ข้ามแม่น้ำสายเล็กๆ เดินทัพผ่านป่า สังหารหน่วยลาดตระเวนของศัตรู และในที่สุดก็มาถึงบริเวณป่าทางเหนือของริเวอร์รันก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้า

พวกเขาจะพักผ่อนที่นี่ชั่วครู่ ก่อนจะเปิดฉากโจมตีแบบสายฟ้าแลบใส่กองทัพแลนนิสเตอร์ที่กำลังล้อมริเวอร์รันอยู่

ในเวลานี้ ข่าวกรองของพวกแลนนิสเตอร์ยังคงระบุว่ากองทัพจากแดนตะวันตกนั้นไร้ผู้ต้านทาน และศัตรูก็อ่อนแอ

เหล่าขุนนางและทหารต่างหลงระเริงกับชัยชนะเหนือดินแดนลุ่มแม่น้ำและการปิดล้อมริเวอร์รัน

พวกเขาไม่รู้เลยว่า คิงสเลเยอร์ได้พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ และกองทัพฝ่ายเหนือกำลังจ่อคอหอยพวกเขาอยู่

ราตรีมาเยือน

"ตึก" "ตึก" "ตึก"

เสียงกีบเท้าม้าดังกระทบพื้นราวกับเสียงฝนตกใส่ใบตอง เอ็ดดาร์ดเอื้อมมือไปหยิบซองใส่หอกซัด ดึงออกมาหนึ่งเล่ม แล้วขว้างออกไปสุดแรงใส่หน่วยลาดตระเวนชาวตะวันตกที่สวมเกราะสีทองแดงซึ่งอยู่ไม่ไกล

เสียง "ฉึก" ดังขึ้น หอกซัดปักเข้ากลางหลังอย่างแม่นยำ ศัตรูร้องโหยหวนสั้นๆ ก่อนจะร่วงตกจากหลังม้า

แลนโดรีบควบม้าเข้าไปคว้าบังเหียนม้าศึกของศัตรูที่กำลังตื่นตระหนก

คาราส สโนว์ กระชับหอกยาวในมือ อาศัยจังหวะที่อาเบลเข้าสกัดกั้น แทงสวนเข้าที่เอวของศัตรูด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้า สังหารศัตรูลงคาที่

ดิต้า คาแลนเดร นั่งอยู่บนหลังม้า ง้างสายธนูยิงต่อเนื่อง ลูกธนูสามดอกปักเข้าที่ตัวม้าของศัตรู ม้าที่เจ็บปวดกระโจนเตลิด เหวี่ยงผู้ขี่กระเด็นเข้าไปในพุ่มไม้

ทหารชาวตะวันตกที่ตกม้าตะเกียกตะกายลุกขึ้น ไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียวเตรียมจะหนีต่อ แต่ก็ถูกมาร์มที่ควบม้าตามมาบั่นคอขาดกระเด็น

"นายน้อยเอ็ดดาร์ด เก็บกวาดหมดแล้วขอรับ นี่เป็นหน่วยลาดตระเวนกลุ่มที่สามแล้ว"

อาเบลรายงานเสียงเบา ทักษะการต่อสู้ของเขาอาจไม่ใช่ที่สุดในกลุ่ม แต่สายตาของเขาเฉียบคม มองเห็นในที่มืดได้ดีเยี่ยม และขี่ม้าได้ยอดเยี่ยมมาก

เขาทำหน้าที่เป็นคนดูต้นทางให้กับหน่วยนี้

หลังจากเริ่มปะทะ เขายังใช้ทักษะการขี่ม้าและหอกยาวก่อกวนศัตรู สร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมเข้าจัดการ

ในขณะนี้ มาร์มเหวี่ยงขวานตัดศีรษะศัตรูอีกสองคนที่เหลือ แล้วนำมาผูกไว้ข้างม้าด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

นี่คือผลงานทางทหาร คือเหรียญเงิน และเป็นคำสั่งพร้อมเงินรางวัลจากหมาป่าหนุ่ม

แลนโดและคาราส สโนว์ จูงม้าศึกอีกสองตัวของศัตรูเข้ามา หัวเราะร่าพลางปรึกษากันว่าจะเอาของสงครามเหล่านี้ไปแลกเปลี่ยนเป็นอะไรดี

มูลค่าของม้าศึกมักจะคำนวณกันเป็นเหรียญมังกรทอง

ส่วนดิต้า คาแลนเดร ช่วยลากศพไปกองรวมกันด้านข้าง และค้นตัวศพอย่างลวกๆ เพื่อดูว่ามีของมีค่าติดตัวหรือไม่

อย่างเช่นเครื่องประดับหรือถุงเงิน

"อืม เข้าใจแล้ว"

เอ็ดดาร์ดมองดูศพที่กองอยู่ในพุ่มไม้ พบว่าเขาไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไรมากนัก อย่าว่าแต่ความกลัวหรือขยาดเลย มีเพียงความรู้สึกพะอืดพะอมเล็กน้อยเท่านั้น

เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาของตัวเอง

บางทีเขาอาจเกิดมาเพื่อเป็นนักฆ่า จิตใจเข้มแข็ง ไม่กลัวศพ

เรื่องนี้พิสูจน์ไม่ได้ ชาติก่อนเอ็ดดาร์ดไม่มีโอกาสและไม่เคยคิดจะทำเรื่องพรรค์นี้ ชีวิตเขาค่อนข้างสงบสุข

หรืออาจเป็นเพราะอิทธิพลจากความทรงจำของร่างเดิม

บนทวีปเวสเทอรอส สงครามเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน ภัยธรรมชาติมีต่อเนื่อง ผลผลิตต่ำ และการแพทย์ย่ำแย่ ความตายเป็นเรื่องปกติธรรมดาจนไม่คุ้มค่าที่จะใส่ใจ

เอ็ดดาร์ดหาคำตอบไม่ได้ในตอนนี้ และไม่มีเวลาให้คิดหรือพิสูจน์มากนัก

เขามีภารกิจต้องทำ คือการเคลียร์เส้นทางกำจัดหน่วยลาดตระเวนศัตรูเพื่อเปิดทางให้ทหารม้าและนักธนูห้าร้อยนายของเขา

ร็อบสั่งให้ตระกูลคาร์สตาร์กเคลื่อนพลไปทางทิศตะวันตกของริเวอร์รัน เพื่อสกัดกั้นการถอยทัพของเซอร์โฟลเลอร์ เพรสเตอร์

เพื่อให้ภารกิจสำเร็จ ต้องเคลื่อนย้ายกำลังพลเกือบพันนายไปยังพื้นที่เป้าหมาย

มีเพียงสองเส้นทาง คือข้ามแม่น้ำสโตนและผ่านที่ตื้นเขินสองแห่งทางฝั่งตะวันตกของริเวอร์รันบนแม่น้ำเรดฟอร์ก อ้อมไปก็จะถึงเป้าหมาย

จริงๆ แล้วแผนนี้ค่อนข้างเสี่ยง หากถูกพบเข้า การโจมตีคืนนี้อาจต้องเริ่มเร็วกว่ากำหนด

ทว่าหมาป่าหนุ่มยืนยันว่าเขาเตรียมการมาอย่างดี แม้ตระกูลคาร์สตาร์กจะถูกศัตรูพบเห็นระหว่างเดินทัพ ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการรบในอีกสองจุด

อย่างมากที่สุด เซอร์โฟลเลอร์ก็นำทัพหนีไป

แต่หากสำเร็จ มันจะเป็นการกวาดล้างศัตรูอย่างราบคาบ ความเสี่ยงและผลตอบแทนระดับนี้ บวกกับการสนับสนุนจากตระกูลคาร์สตาร์ก ย่อมคุ้มค่าที่จะเสี่ยง

เอ็ดดาร์ดแค่นหัวเราะกับความคิดนี้ ความเสี่ยงส่วนใหญ่ตกอยู่ที่ตระกูลคาร์สตาร์กและพลธนูพวกนั้น สำหรับเจ้าน่ะสิ มันถึงคุ้มค่าที่จะลอง

เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน

ภายใต้ความมืดมิด กองทัพฝ่ายเหนือข้ามแม่น้ำสโตนอย่างเงียบเชียบ ร็อบและตระกูลอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ในป่าใกล้เคียง รอจังหวะโจมตี

ส่วนตระกูลคาร์สตาร์กต้องเดินทางลงใต้ต่อ ซ่อนตัวหลังจากข้ามแม่น้ำเรดฟอร์ก

เพื่อซุ่มโจมตีพลหอกสองพันนายและพลธนูสองพันนายของศัตรู

เอิร์ลริคการ์ดมอบหมายภารกิจลาดตระเวนให้เอ็ดดาร์ดด้วยตัวเอง

เอ็ดดาร์ดรู้สึกแปลกใจมาก ในเมื่อท่านเสียลูกชายไปแล้วคนหนึ่ง ทำไมถึงส่งลูกชายอีกคนมาทำภารกิจเสี่ยงตายแบบนี้?

การปะทะกันระหว่างหน่วยลาดตระเวนมักนองเลือด เป็นเรื่องของความเป็นความตาย

ให้คนอื่นมาทำแทนไม่ดีกว่าหรือ?

หลังจากคิดอยู่นาน เอ็ดดาร์ดสรุปว่าเขาไม่ควรเอาตรรกะของคนสมัยใหม่ไปตัดสินความคิดของขุนนางระบบศักดินา

คิดจนหัวแตกก็คงไม่เข้าใจ

ในฐานะหนึ่งในหน่วยลาดตระเวนหลายหน่วย เอ็ดดาร์ดพร้อมผู้ติดตามห้าคน จัดการศัตรูไปแล้วสองกลุ่ม

ความจริงเมื่อไม่กี่วันก่อน เซอร์บรินเดน "ปลาดำ" ได้นำทหารม้าที่เก่งที่สุดของแดนเหนือเข้าปะทะกับหน่วยลาดตระเวนแดนตะวันตกและได้รับชัยชนะมาแล้ว

หน่วยลาดตระเวนที่เอ็ดดาร์ดเจอในตอนนี้ เป็นเพียงทหารม้าชั่วคราวที่ถูกเกณฑ์มาทำหน้าที่สอดแนมเท่านั้น

ประสิทธิภาพการรบอาจจะพอใช้ได้ แต่ความสามารถในการสังเกตการณ์ศัตรูนั้นแย่กว่าเล็กน้อย โดยเฉพาะในเวลากลางคืน

ขณะที่กำลังข้ามที่ตื้นเขินแม่น้ำเรดฟอร์ก อาเบลเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นหน่วยลาดตระเวนชาวตะวันตกสามคนนี้ จากนั้นเอ็ดดาร์ดก็นำคนเข้าไล่ล่า สกัดกั้น และกำจัดทิ้ง

เมื่อศัตรูตาย ลูกน้องทั้งห้าของเขาก็ได้รับการเลื่อนยศทางทหาร กลายเป็น [ทายาทปฐมบุรุษ]

พวกเขาได้รับโบนัสพละกำลัง 10% และความอึด 5%

เอ็ดดาร์ดพบว่าการฆ่าทหารผ่านศึกหนึ่งหรือสองคนในสนามรบ ให้ค่าประสบการณ์เพียงพอที่จะทำให้ทหารของเขาเลื่อนจากระดับ 0 เป็นระดับ 1 เงื่อนไขไม่สูงนัก และการพัฒนาก็ค่อนข้างดี

ส่วนระดับ [ทหารผ่านศึกชาวเหนือ] ที่สูงขึ้นไป เขาคงต้องค้นคว้าต่อไป

อย่างไรก็ตาม หากดูจากแนวโน้มโบนัสค่าสถานะ ชาวเหนือเหล่านี้เหมาะที่จะเป็นทหารราบหนักอย่างแน่นอน

สำหรับทหารม้า น่าจะมีโบนัสความว่องไวบ้าง

คาดว่าทหารจากหุบเขาอาร์รินอาจมีโบนัสค่าสถานะที่แตกต่างออกไป

แต่ในตอนนี้ อัศวินแห่งหุบเขาต่างเชื่อฟังคำสั่งของเลดี้ไลซา เก็บตัวอยู่ในหุบเขาเพื่อปกป้องเจ้านายของพวกเขา

โรเบิร์ต อาร์ริน

นางเป็นคนบ้าประสาทหลอน ขณะที่เกิดเหตุการณ์ใหญ่โตกับครอบครัวและพันธมิตร นางกลับเก็บตัวเงียบไม่แยแส ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ

ไม่ไกลนัก แสงไฟจากค่ายทหารแลนนิสเตอร์มองเห็นได้ลางๆ

ในขณะนี้ เอ็ดดาร์ดมองดูคนทั้งห้าที่มีความภักดีเพิ่มขึ้นจนถึงระดับ 'สนับสนุนเต็มที่' จาก [ชัยชนะเล็กๆ สามครั้ง] เขายิ้มเล็กน้อยและนำพวกเขาเข้าสู่ป่าทางทิศตะวันออกของศัตรูอย่างเงียบเชียบ โดยอาศัยแสงจันทร์ช่วยพรางตัว

มีการเตรียมการบางอย่างที่เขาต้องทำให้เสร็จก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น

ภายใต้แสงจันทร์ ทางใต้ของริเวอร์รันเป็นที่ราบขนาดเล็ก และถัดออกไปเป็นป่า

ชาวบ้านในท้องถิ่นสร้างกระท่อมมุงจากที่นี่ อาศัยแหล่งน้ำจากแม่น้ำเรดฟอร์กทำเกษตรกรรม ส่งเสบียงและปศุสัตว์ให้ลอร์ดและทหารในปราสาท

ส่วนที่เหลือเป็นของพวกเขาเอง ชีวิตไม่ได้สุขสบายนัก แต่ก็พอประทังชีวิตไปได้

ทว่าการมาถึงของกองทัพแลนนิสเตอร์ทำให้ชาวบ้านเหล่านี้หวาดกลัวจนหนีเตลิด

บ้างก็ลงเรือไปซ่อนตัวในปราสาท

บ้างก็หนีไปทางตะวันออก ซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบสองข้างทาง

และการเตรียมการของเอ็ดดาร์ดก็อยู่ในป่าทางทิศตะวันออกนี้เอง

เมื่อการต่อสู้ระเบิดขึ้น เซอร์โฟลเลอร์ที่ต้องการนำทัพหนีออกจากริเวอร์รัน จะมีเส้นทางให้เลือกเพียงสองทาง

ทางแรกคือถอยไปตามถนนสายหลักมุ่งสู่ป่าตะวันออก ที่นี่มีถนนกว้างพอให้พวกเขาจัดขบวนทัพและถอยหนีได้อย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไปทางตะวันออกจนถึงถนนคิงส์โรดใกล้แม่น้ำกรีนฟอร์ก

ที่นั่น "สิงโตเฒ่า" ไทวิน เพิ่งเอาชนะ "จอมถลกหนังเฒ่า" รูส โบลตัน และกองทัพฝ่ายเหนือได้รับความเสียหายอย่างหนัก

อีกทางคือลงใต้ไปตามพื้นที่เพาะปลูกใกล้แม่น้ำเรดฟอร์ก หาทางข้ามแม่น้ำหลังจากออกห่างจากสนามรบ แล้วมุ่งหน้าไปยังโกลเด้นทูธในแดนตะวันตก

พวกเขาสามารถรวมพลและเตรียมพร้อมรบที่นั่นจนกว่า "สิงโตเฒ่า" จะมีคำสั่งใหม่

ในความทรงจำของเอ็ดดาร์ด ศัตรูเลือกเส้นทางที่สอง คือลงใต้ไปโกลเด้นทูธ

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ในเรื่องราวเดิม ตระกูลคาร์สตาร์กแทบไม่มีบทบาทสำคัญในการรบครั้งนี้เนื่องจากความโศกเศร้าของเอิร์ลริคการ์ด ทำให้ไม่มีผลงานโดดเด่น

แม้แต่คนที่กลับไปรายงานไทวิน ก็ยังไม่เห็นธงของตระกูลคาร์สตาร์ก

แต่ตอนนี้ ร็อบ สตาร์ก สั่งให้ตระกูลคาร์สตาร์กทำการสกัดกั้น

ในเมื่อสถานการณ์เปลี่ยน เอ็ดดาร์ดจึงต้องเตรียมการให้มากขึ้น

ก่อนจะแยกจากทัพหลัก เขาอุตส่าห์รวบรวมเชือกมามากมาย ทั้งเชือกป่านมัดใหญ่ เชือกฟางหยาบๆ และเชือกใยมะพร้าวที่เหนียวทนทาน

เจตนาของเขาชัดเจน เขาจะเล่นเกม 'ลวงว่าต้นไม้ใบหญ้าคือกองทหาร' ในป่าตะวันออก

แน่นอนว่าแค่หกคนนี้คงไม่พอ อีกไม่นาน พลธนู 100 นายจะมาร่วมสมทบเพื่อทำให้แผนนี้สมบูรณ์

กลยุทธ์นี้แทบจะไร้ผลกับพวกบ้าบิ่น ยิ่งทำตัวลึกลับ พวกนั้นอาจยิ่งพุ่งเข้าใส่

แต่บังเอิญว่า เซอร์โฟลเลอร์ ผู้บัญชาการค่ายทิศใต้ เป็นคนระมัดระวังตัว

หากเขาเลือกเส้นทางตะวันออก อัลลันจะใช้เชือกดึงกิ่งไม้และพุ่มไม้ สร้างภาพลวงตาให้ศัตรูคิดว่ามีทหารจำนวนมากซุ่มอยู่ เพื่อหลอกให้พวกเขาถอยลงใต้

หากศัตรูเห็นความเคลื่อนไหวแต่ไม่หลงกล พวกเขาก็จะระดมยิงธนูใส่เพื่อสร้างความเสียหาย

จากนั้น เมื่อมีเสียงโห่ร้องดังมาจากทางเหนือและตะวันตก เซอร์โฟลเลอร์ที่ต้องการหนีเอาตัวรอดอย่างรวดเร็ว ย่อมต้องเลือกอีกเส้นทางหนึ่งอย่างแน่นอน

และเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารที่ซุ่มอยู่ในป่าไล่ตามมา จะต้องมีพลหอกจำนวนมากคอยระวังหลัง โดยให้พลธนูถอยไปก่อน

ส่วนทางทิศใต้ 'ท่านพ่อจำเป็น' ของเอ็ดดาร์ดกำลังนำพลธนู 400 นายและทหารม้า 300 นาย ซุ่มรออยู่ในเส้นทางที่ศัตรูต้องผ่าน

ขอแค่ศัตรูกล้าผ่านมา พวกเขาก็จะระดมยิงธนูใส่ทันทีเพื่อทำลายขบวนทัพ แล้วนำทหารม้าชาร์จเข้าใส่แนวพลธนูภายใต้ความมืดเมื่อสบโอกาส

ตีหัวแล้วเข้าบ้าน

มาดูกันว่าพลหอกจะเปลี่ยนขบวนทัพได้ทัน หรือทหารม้าจะวิ่งเร็วกว่า

ขอแค่การโจมตีระลอกแรกได้ผล เซอร์โฟลเลอร์จะต้องหยุดเพื่อจัดกระบวนทัพใหม่ตรงนั้น และภารกิจสกัดกั้นของตระกูลคาร์สตาร์กก็น่าจะสำเร็จ

แผนนี้เอ็ดดาร์ดเป็นคนเสนอเป็นคนแรก เล่นเอาท่านพ่อจำเป็นของเขาอึ้งไปพักใหญ่

จิตวิทยาของมนุษย์ ภูมิประเทศ และช่วงเวลาค่ำคืน ล้วนถูกนำมาใช้ประโยชน์

ตอนนี้ คนทั้งห้าของเอ็ดดาร์ดได้ขึงเชือกในป่าเสร็จเรียบร้อยแล้ว และพลธนู 100 นายก็ทิ้งม้าและย่องเงียบเข้าประจำตำแหน่งตามจุดที่กำหนดไว้ในความมืด

ต่อไป ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเซอร์โฟลเลอร์แล้ว