บทที่ 25: อสูรผึ้งเพชฌฆาต

บทที่ 25: อสูรผึ้งเพชฌฆาต

ความแตกต่างใหญ่หลวงที่สุดระหว่างมันและเหล่าค้างคาวดูดโลหิต... ก็คืออสูรผึ้งเพชฌฆาตมิได้ดูดโลหิต, พวกมัน... สังหารผู้คนเท่านั้น

เหล็กในบนหางของพวกมัน... มีฤทธิ์ที่ทำให้เป็นอัมพาต

ทันทีที่ถูกต่อย, ร่างกายจะพลันชาด้าน... และมิอาจเคลื่อนไหวได้

ณ ชั่วยามนั้น, ผู้หนึ่ง... ทำได้เพียง... รอรับชะตากรรม... จากเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาต

อสูรผึ้งเพชฌฆาตหนึ่งตัว... ทำให้เป็นอัมพาต, หากเป็น... ร้อยตัว, พันตัว... ซูสวินสูดหายใจเข้าลึก

เขามิสงสัยเลยว่า... หากเขากล้าก้าวล่วงเข้าไปในอาณาเขตของอสูรผึ้งเพชฌฆาต, อสูรผึ้งเพชฌฆาตเหล่านี้... จะไล่ล่าเขาไปไกลหลายกิโลเมตร... ราวกับคนคลั่งโดยแท้

พวกมันมิเกรงกลัวความเหน็ดเหนื่อย, ทั้งยังมิใส่ใจความยุ่งยาก

มิต้องมากความ, เพียงหนึ่งร้อยตัว, ก็เพียงพอที่จะจัดการกับเขาได้อย่างง่ายดาย

เขายังคงต้องหาหนทาง... เพื่อที่จะผ่านไปให้ได้

ซูสวินหยิบหน้ากากป้องกันและอาภรณ์อำพราง... ออกมาจากแหวนมิติของเขา

อาภรณ์อำพรางและหน้ากากป้องกัน... ปกป้องทุกส่วนของร่างกายซูสวินได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“ท่านก็สวมสิ่งนี้ด้วย, ศิษย์พี่หญิง” ซูสวินกล่าว

หลัวลี่พยักหน้า

จากนั้น, ซูสวินก็หยิบปืนใหญ่ซุ่มยิงออกมา... และชำเลืองมองอสูรโคที่อยู่ไม่ไกล

“โคเฒ่า, อย่าได้โทษข้าเลย แม้ว่าเจ้ากับข้าจะมิมีบุญคุณความแค้นต่อกัน, แต่ข้า... จำเป็นต้องออกไปจากที่นี่”

สิ้นคำ, ลำกล้องปืน... ก็เล็งไปยังบั้นท้ายของอสูรโคเฒ่า

ตึง, กระสุนนัดหนึ่งยิงเข้าที่บั้นท้ายด้านขวาของอสูรโคเฒ่า

อสูรโคเฒ่าเปล่งเสียงร้อง ‘มอ’, สี่ขาของมันดิ้นพล่าน

ตึง, กระสุนอีกนัดยิงเข้าที่บั้นท้ายด้านซ้ายของมัน

เดิมที, เจ็บเพียงด้านเดียว, แต่บัดนี้, ทั้งสองด้าน... กลับเริ่มปวดร้าว

อสูรโคเฒ่าที่คลุ้มคลั่ง... วิ่งไปเบื้องหน้าอย่างสิ้นหวัง

และทิศทางที่มันวิ่งไป... ก็คือป่าทึบแห่งนั้น... อย่างแม่นยำ

ซูสวินเพียงอยากจะเห็นว่า... อสูรโคเฒ่าตัวนี้จะวิ่งไปได้ไกลเพียงใด

แน่นอน, การยิงของซูสวิน... ก็เปิดเผยตำแหน่งของเขาเช่นกัน

เหล่ายอดฝีมือผู้ไล่ตาม, เมื่อได้ยินเสียงปืน, ต่างก็ไล่ตามมาในทิศทางของซูสวิน

ณ ห้วงยามนี้, อสูรโคเฒ่าเพิ่งจะก้าวเข้าไปในป่าแห่งนั้น

อสูรผึ้งเพชฌฆาต... นับไม่ถ้วน... ส่งเสียงหึ่ง ๆ, รุมต่อยอสูรโคเฒ่า

ในชั่วพริบตา, ร่างกายที่เคยแข็งแกร่งของอสูรโคเฒ่า... ก็พลันบวมเป่งและน่าเกลียดน่ากลัว

อสูรโคเฒ่าดิ้นรนอย่างมิหยุดยั้ง, วิ่งอย่างบ้าคลั่ง... ภายในป่าทึบ

ฉากนี้... ช่างโหดเหี้ยมอย่างยิ่งยวด, เพียงพอที่จะทำให้ผู้หนึ่ง... สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ซูสวินรีบเก็บปืนใหญ่ซุ่มยิง... และจากนั้นก็มองไปยังเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาตที่นั่น

เขา... ค่อย ๆ เคลื่อนเข้าใกล้... ตำแหน่งของเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาตอย่างเงียบเชียบ

นี่มิได้หมายความว่าซูสวินกลัวตาย, หากแต่เป็นเพราะ... อสูรโคเฒ่า... ได้เบี่ยงเบนความสนใจส่วนใหญ่ของอสูรผึ้งเพชฌฆาตไปได้สำเร็จ

ในยามนี้, ความสนใจของเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาต... ล้วนอยู่ที่อสูรโคเฒ่า

ด้วยเหตุนั้น, การลอบผ่านไปอย่างระมัดระวังในยามนี้... จึงนับว่าปลอดภัยที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น, อาภรณ์อำพรางของซูสวิน... โดยธรรมชาติย่อมเป็นสีเขียว, มิได้แตกต่างจากสีของพงหญ้ามากนัก

สีสันนี้... ช่วยอำพรางการเคลื่อนไหวของซูสวินได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ตามจริงแล้ว, เขา... ก็ราวกับใบหญ้าใบหนึ่ง... ในทุ่งหญ้าสีเขียวแห่งนี้

เพียงเมื่อเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาตถูกเบี่ยงเบนความสนใจ, ประกอบกับการซ่อนเร้นอันดีเยี่ยมของเขา, เขา... จึงจะมีโอกาสผ่านไปได้อย่างปลอดภัย

หากแต่, ความเร็ว... ก็สำคัญอย่างยิ่งยวดเช่นกัน

หากมีเวลามากพอ, เหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาต... ก็ย่อมต้องมีปฏิกิริยา

มินานนัก, ซูสวินก็คลาน... ราวกับจระเข้, เคลื่อนที่อย่างต่อเนื่อง... ข้ามผ่านทุ่งหญ้าไป

เหล่ายอดฝีมือมากมาย... ก็กำลังไล่ตามมาจากเบื้องหลัง

เมื่อพวกเขาเห็นซูสวินคลานราวกับจระเข้, พวกเขา... ต่างก็ทำตาม

หากแต่, เหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาตเหล่านี้... ก็สังเกตเห็นเหล่ายอดฝีมือเหล่านี้อย่างรวดเร็ว

“มิดีแล้ว, นี่มัน... อสูรผึ้งเพชฌฆาต...” เสียงอันตื่นตระหนก... กรีดร้องออกมา

“ลาก่อน” ซูสวินโบกมือให้ทุกคน

เมื่อเห็นซูสวิน... อยู่ ณ อีกฟากหนึ่งของป่าทึบ, ทุกคน... ก็โกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง

เจ้าเด็กนี่... ช่างหยิ่งผยองเกินไปแล้ว

เหล่ายอดฝีมือมากมาย... อดมิได้ที่จะจ้องเขม็งไปยังซูสวิน

เขา... สามารถผ่านไปได้... ก็เพราะอาภรณ์ที่เขาสวมใส่

สีเขียวตามธรรมชาติ... ช่วยอำพรางร่างกายของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“แต่พวกเรา... มิมีอาภรณ์เช่นพวกมัน” ยอดฝีมือตระกูลหลินผู้หนึ่งกล่าวเสียงทุ้มลึก

“แม้ว่าพวกเราจะมิมีอาภรณ์, แต่พวกเรา... สามารถใช้ต้นไม้ได้” หลินซิ่วกล่าว... พร้อมกับประกายความคิดที่วาบขึ้น

“ถูกต้อง, หากพวกเรามีใบไม้, พวกเรา... ก็สามารถฉวยโอกาสผ่านไปได้”

ทุกคนมิรอช้า, พวกเขาทั้งหมด... ต่างเด็ดใบไม้จากต้นไม้... และใช้พลังปราณแท้จริง... ผสานพวกมันเข้าด้วยกัน

มินานนัก, อาภรณ์สีเขียวผืนใหญ่... ก็ถูกสร้างขึ้น

“แล้วส่วนศีรษะเล่า?” ยอดฝีมือบางคนเอ่ยถามอย่างจนปัญญา

“สำหรับศีรษะ, ก็จงทำหมวกสีเขียว, เช่นนั้น... เหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาต... ก็ยากที่จะต่อยพวกเราได้”

เมื่อฟังคำแนะนำของศิษย์ผู้หนึ่ง, ทุกคนต่างก็ปรบมือ

“สวมใส่อาภรณ์สีเขียวนี้, พวกเรายังคงต้อง... ดึงดูดความสนใจของเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาต”

“มีอสูรหมูป่าอยู่ไม่น้อยในป่าทึบ ยั่วโทสะสักตัว... เป็นอย่างไร?” เย่ไคเสนอ

“อสูรหมูป่าเพียงตัวเดียว... อาจมินานพอ”

“จากที่นี่... ผ่านป่าทึบไป, อย่างน้อยก็สองร้อยเมตร”

“ดังนั้น, พวกเรา... มิมีเวลาเหลือมากนัก”

หลังจากหารือกัน, ในที่สุดทุกคนก็ตัดสินใจ... ยั่วโทสะอสูรหมูหนึ่งตัว... และอสูรโคหนึ่งตัว

ศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้... มิมีผู้ใดโง่เขลา

พวกเขา... ย่อมคิดได้หลายสิ่งโดยธรรมชาติ... เมื่อได้เห็นการกระทำของซูสวิน

หลังจากเลือกเป้าหมายได้แล้ว, ทุกคน... ก็ร่วมมือกัน... ยั่วโทสะอสูรหมูหนึ่งตัวและอสูรโคหนึ่งตัว

มินานนัก, อสูรโคหนึ่งตัวและอสูรหมูหนึ่งตัว, ภายใต้การระดมโจมตีอย่างต่อเนื่องของทุกคน, ก็วิ่งเข้าไปในป่าทึบ

หากแต่, ก่อนที่พวกมันจะไปได้ไกล, เหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาต... ก็พรั่งพรูออกมาจากรังอย่างต่อเนื่อง

ฉวยโอกาสนี้, ทุกคน... ก็รีบข้ามผ่านป่าทึบไปอย่างรวดเร็ว

พวกเขามิกล้าเสียเวลา... กับโอกาสเช่นนี้

เพราะ... ทันทีที่หมดเวลา, ชะตากรรมของอสูรหมูและอสูรโคคู่นั้น... ก็จะเป็นอุทาหรณ์เตือนใจ

จริงดังคาด, พวกเขาอีกหลายคน... ได้รับบาดเจ็บ

กาลเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว, และเมื่อทุกคนออกจากป่าทึบ, พวกเขาทั้งหมด... ต่างมองไปยังเหล่าอสูรผึ้งเพชฌฆาตอันหนาทึบ... ด้วยความหวาดผวาที่ยังหลงเหลือ

ทุกคน... สำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง

ในปัจจุบัน, ซูสวิน... คือความหวังของพวกเขา, ตราบใดที่พวกเขาควบคุมซูสวินได้, พวกเขา... ก็อาจยังสามารถหวนกลับไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น, พื้นที่นี้... เพิ่งจะประสบกับการบุกรุกโดยเหล่าค้างคาวดูดโลหิต

ดังนั้นจึงมิเป็นไปได้... ที่จะมีอสูรเยาจำนวนมาก... ที่ซูสวินสามารถใช้ประโยชน์ได้

นี่คือโอกาส, พวกเขา... เชื่อเป็นเอกฉันท์ว่า... ด้วยการฉวยโอกาสนี้... พวกเขาสามารถจับกุมซูสวินได้

แต่ซูสวิน... มิอาจกังวลเรื่องนั้นได้มากนัก

ขณะที่เขาค่อย ๆ ล่วงล้ำลึกเข้าไปในป่าอสูร, แรงกดดันที่ห่างหายไปนาน... ทว่าคุ้นเคยนั้น... ก็ทำให้หัวใจของซูสวิน... พลันหนักอึ้ง

เดิมที, เขา... สามารถเคลื่อนไปเบื้องหน้าได้อย่างรวดเร็ว

หากแต่, เมื่อเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันกะทันหัน, ความเร็วของเขา... ก็เชื่องช้าลงอย่างมากเช่นกัน

มิมีผู้ใดย่างกรายมาที่นี่... เป็นเวลาหลายปีแล้ว

การค้นหาเส้นทางที่ดี... มิใช่ภารกิจที่ง่ายดาย

แม้แต่ซูสวิน... ก็ยังต้องใช้มีดทหาร... ตัดฝ่าเส้นทางผ่านพงป่าหนามไป

แน่นอน, บรรดาผู้ที่ติดตามซูสวินมาจากเบื้องหลัง... กลับง่ายดายกว่ามาก

พวกเขา... เพียงแค่ต้องติดตามเส้นทาง... ที่ซูสวินได้ตัดไว้

หากแต่, ขณะที่ติดตาม, ทุกคน... ก็ค้นพบปัญหาหนึ่ง

นั่นคือ, มีอาหารมินเพียงพอในแหวนมิติของพวกเขา, และแม้แต่น้ำจืด... ก็ยังขาดแคลน

ก่อนหน้านี้, พวกเขา... มุ่งความสนใจไปที่การไล่ล่าซูสวินเท่านั้น

ผู้ใดเล่าจะคาดคิดว่า... หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานถึงเพียงนี้, พวกเขา... ก็ยังมิอาจไล่ตามซูสวินได้ทัน?

น้ำจืดและอาหาร... ได้กลายเป็น... ภัยเร้นลับที่ร้ายแรงที่สุด

หากพวกเขามิอาจแก้ไขปัญหาเรื่องน้ำจืดและอาหารได้, พวกเขา... ก็จะเผชิญหน้าเพียงความตาย

ด้วยเหตุนั้น, ในอีกหลายวันที่ตามมา, ยอดฝีมือและศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์หลายคน... ก็มิได้ตระหนักว่า... นี่คือภารกิจที่ยากลำบากเพียงใด

พวกเขา... มิมีประสบการณ์ในการเอาชีวิตรอดในป่าทึบ

แต่ซูสวินมี, ดังนั้นเขา... จึงได้เก็บเสบียงแห้งไว้มากมาย... ในแหวนมิติของเขา

ซูสวิน... เตรียมปลาแห้งและเนื้อตากแห้งไว้บ้าง, เช่นเดียวกับ... น้ำจืดที่จำเป็นบางส่วน

เหล่าผู้บ่มเพาะเหล่านี้... คิดเพียงว่า... แค่การล่าอสูรเยาบางตน, พวกเขา... ก็จะได้รับอาหารและเครื่องดื่มแล้ว

แต่พวกเขา... มิได้ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา

นั่นคือ, ในดินแดนส่วนลึกของป่าอสูร, มิมีอสูรเยาที่อ่อนแอ

จากที่นี่เป็นต้นไป, อสูรเยาทั้งหมด... ล้วนอยู่ในระดับสามขอบเขต... และสูงกว่า

มิมีผู้ใดล่วงรู้ว่า... น้ำที่นี่... มีพิษหรือไม่

ด้วยเหตุนั้น, ในอีกสองวันถัดมา, ทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าของพวกเขา... ก็ถูกท้าทายอย่างใหญ่หลวง

หลังจากอาหารและน้ำของพวกเขาหมดลง, ในด้านหนึ่ง, พวกเขา... ก็ต้องรักษาระยะห่างจากซูสวิน

ในอีกด้านหนึ่ง, พวกเขา... ก็ต้องเบี่ยงเบนความสนใจ... ไปยังการค้นหาอาหาร

หากปราศจากอาหารหรือเครื่องดื่ม, นั่น... ก็เทียบเท่ากับความตาย

ทุกคน... ล้วนเป็นศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์, ดังนั้นพวกเขา... จึงต่างละทิ้งท่าทีสูงส่ง... และค้นหาอาหาร

อาหาร... ยังพอไหว, แต่การขาดแคลนน้ำ... นั้นร้ายแรงอย่างยิ่งยวด

หลังจากผ่านไปหลายวัน, ปากของศิษย์บางคน... ก็แห้งผากและเหี่ยวย่น, และพวกเขา... ก็ตกอยู่ในสภาวะขาดน้ำอย่างรุนแรง

ซูสวิน... ย่อมมิมีความกังวลนี้

เสบียง, เครื่องกรองน้ำ, มิมีสิ่งใดขาดตกบกพร่อง

นี่คือสิ่งของ... ที่เขาได้เตรียมไว้ล่วงหน้า

“ศิษย์น้อง... ช่างมองการณ์ไกลโดยแท้” หลัวลี่... เกือบจะกลายเป็น... ผู้คลั่งไคล้ในตัวซูสวินแล้ว

ผู้ใดเล่าจะคาดคิดว่า... ในสถานที่แห่งนี้, จะเกิดการขาดแคลนน้ำและเสบียงแห้ง?

แต่ซูสวิน... ได้แจ้งหลัวลี่ล่วงหน้าแล้ว, บอกให้นาง... เติมแหวนมิติของนาง... ให้เต็มไปด้วยอาหาร

เขาหยิบหมวกเหล็กออกมาจากแหวนมิติของเขา

หน้ากากป้องกันก๊าซพิษบนศีรษะ, บวกกับถ่านกัมมันต์บางส่วน, ทำหน้าที่... เป็นเครื่องกรองน้ำ

หากเขาจำเป็นต้องปรุงอาหาร, หมวกเหล็ก... ก็จะเป็นหม้อ, สะดวก, เรียบง่าย, และใช้งานได้จริง

นอกจากนี้, น้ำ... คือสิ่งหนึ่ง... ที่ซูสวินมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์

ยิ่งไปกว่านั้น, เขามีหมวกเหล็กและยาเม็ดทำน้ำให้บริสุทธิ์, ทำให้มั่นใจได้ว่า... แม้ว่าน้ำในแหวนมิติของเขาจะหมดลง, เขา... ก็ยังสามารถรวบรวมและทำน้ำให้บริสุทธิ์ได้

ด้วยเหตุนั้น, ซูสวิน... จึงมิได้ตกต่ำ... ถึงขั้นที่ต้องค้นหาน้ำดื่ม... เช่นเดียวกับศิษย์เหล่านี้

แน่นอน, เงื่อนไขการเอาชีวิตรอดเหล่านี้... เป็นเพียงแง่มุมหนึ่ง

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นก็คือ... ในป่าอสูร, ทุกค่ำคืน, เหล่าอสูรเยา... ก็จะคำรามลั่น

เหล่ายอดฝีมือมากมายที่กำลังหลับใหล... ทำได้เพียง... ส่งคนออกไปลาดตระเวนอย่างต่อเนื่อง

นี่... ถูกบีบคั้นโดยแรงกดดันแห่งการเอาชีวิตรอด, แม้แต่การละเลยเพียงเล็กน้อย... ก็อาจเป็นเรื่องความเป็นความตายได้

เส้นประสาทของทุกคน... ตึงเครียด, นี่... มันคือการทรมานทางจิตใจโดยแท้

หากศิษย์ตระกูลสูงศักดิ์เหล่านี้... ได้รับทางเลือกอีกครา, พวกเขา... ยอมตาย... เสียดีกว่า... ที่จะติดตามซูสวิน... มายังสถานที่อันสวรรค์ทอดทิ้งเช่นนี้

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้, การใช้พลังกาย... ก็สูงมากเช่นกัน

มิต้องคำนึงว่าผู้ใด... จะมีการบ่มเพาะที่สูงส่ง... หรือมีสติปัญญาที่ดี, มัน... ก็ล้วนเหมือนกันทั้งสิ้น

หลังจากผ่านไปหลายวันติดต่อกัน, คนเหล่านี้... ก็จวนเจียนจะหมดแรงแล้วเช่นกัน

เป็นผลให้, ความต้านทานและภูมิคุ้มกันของพวกเขา... ลดลงอย่างต่อเนื่อง

การดื่มน้ำป่ามากเกินไป... ย่อมนำไปสู่การเจ็บป่วยโดยธรรมชาติ

หลังจากวันที่สี่, บางคน... ก็ถูกปกคลุมไปด้วยผื่นแดง, และบางคน... ก็ท้องร่วง

ชนิดที่... ถ่ายตลอดทั้งวัน, นำไปสู่ความอ่อนล้าโดยตรง

จากสามสิบคนในตอนแรก, บัดนี้... กลับเหลือรอดเพียงแปดหรือเก้าคน

พวกเขา... มิมีหนทางใดโดยแท้... ที่จะดูแลสหายของพวกเขา... ที่กำลังท้องร่วง... และทำได้เพียงทอดทิ้งพวกเขา

การถูกแมลงกัดต่อย... ก็กลายเป็นจุดชี้ตายเช่นกัน

ซูสวิน... มีอาภรณ์ป้องกัน, และเมื่อสวมใส่มัน, โดยธรรมชาติแล้ว... เขาก็แทบมิต้องสัมผัสกับแมลงมีพิษเหล่านี้

ตราบใดที่เขาจัดการมันอย่างเหมาะสม, ก็มีโอกาสน้อยมาก... ที่จะถูกแมลงมีพิษกัดต่อย

ศิษย์เหล่านี้... มิมีประสบการณ์ในด้านนี้

แม้ว่าพวกเขาจะแทบมิได้ปกคลุมศีรษะ, แต่ใบหน้าของทุกคน... ก็มีสิวผดผื่น... ปรากฏขึ้นมากบ้างน้อยบ้าง

มิน่าเล่า... คนเหล่านี้จึงมิย่างกรายมายังสถานที่อันสวรรค์ทอดทิ้ง... ดั่งป่าอสูร, ในที่สุดซูสวินก็เข้าใจเหตุผล

สภาพแวดล้อมที่นี่... ช่างโหดร้ายทารุณเกินไป

หากเป็นเขา, เว้นแต่จะจำเป็นอย่างถึงที่สุด, เขา... ก็มิเต็มใจที่จะมายังสถานที่อันสวรรค์ทอดทิ้งเช่นนี้เช่นกัน