บทที่ 4: ศิษย์คนสุดท้าย
บทที่ 4: ศิษย์คนสุดท้าย
บทที่ 4: ศิษย์คนสุดท้าย
“พี่เจวี๋ย, พวกเรากำลังจะไปที่ใดรึ?” ซูสวินเอ่ยถามด้วยความงุนงง
“ย่อมต้องไปที่สำนักของพวกเรา”
“สำนัก?” ซูสวินขมวดคิ้ว
“ถูกต้อง, ในหมู่บ้านแรกเริ่มแห่งนี้, หากเจ้ามิอาจเข้าร่วมกลุ่มอำนาจใดได้, ในที่สุดเจ้าก็จะถูกผู้อื่นทุบตีจนตาย และสำนักของพวกเรานั้น... เรียกได้ว่าสามารถเดินเหินวางอำนาจได้ทั่วทุกแห่งในหมู่บ้านแรกเริ่ม”
“แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น?” หัวใจของซูสวินบีบรัดตัว
“ถูกต้อง, ข้ายังเป็นศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์ในสำนักอีกด้วย
เจ้าสนใจเข้าร่วมสำนักของพวกเราหรือไม่?
เช่นนั้นแล้ว, สำนักจะคุ้มครองเจ้า และมอบทรัพยากรการบ่มเพาะให้เจ้า”
ซูสวินครุ่นคิด... ในเมื่อเขาเพิ่งมาถึงและไร้ที่ไป, การค้นหาสำนักเพื่อรับการคุ้มครองก็นับว่าจำเป็นอย่างยิ่งยวด
“หมู่บ้านแรกเริ่มแห่งนี้... เต็มไปด้วยเหล่าอันธพาลและนักเลงหัวไม้หรืออย่างไร?” ซูสวินพึมพำกับตนเอง
“หากแต่, ก่อนที่พวกเราจะไปสำนัก, ข้าจำเป็นต้องแนะนำเจ้าให้ผู้อื่นรู้จัก, และย่อมมีค่าใช้จ่ายอยู่บ้าง... เจ้ารู้, เจ้ารู้”
ซูสวินหยิบหินวิญญาณสองก้อนออกมาจากแหวนมิติและยื่นให้เจวี๋ยอู๋เหิน
“ไม่เลว, เจ้ามีความก้าวหน้าแล้ว ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าหนูเช่นเจ้า... มีแววรุ่งโรจน์ที่สุด”
มินานนัก, ภายใต้การนำของเจวี๋ยอู๋เหิน, ซูสวินก็มาถึงประตูภูเขา
เบื้องหน้าประตูภูเขา, เสาขนาดใหญ่หลายต้นตั้งตระหง่านอยู่สองฟากฝั่ง, ค้ำยันขื่อคานของประตูไว้
บนแผ่นป้ายเหนือประตูภูเขา... ปรากฏอักษรขนาดใหญ่สามตัว: สำนักวายุพิรุณ
อักษรทั้งสามตัวนี้ถูกเขียนขึ้นด้วยฝีแปรงดุจมังกรเหินหงส์ร่ายรำ, แข็งแกร่งและทรงพลัง
“เช่นนั้น, สำนักของพวกเราก็คือ... สำนักวายุพิรุณ”
“เจวี๋ยอู๋เหิน, เหตุใดเจ้าจึงใช้เวลานานถึงเพียงนี้กว่าจะกลับมา?” บุรุษหนุ่มผอมแห้งหน้าคล้ำผู้หนึ่งบ่นอุบ
ซูสวินมิเคยเห็นใบหน้าที่มืดคล้ำถึงเพียงนี้มาก่อน
“ใบหน้าเช่นนั้น... ช่างเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเป็นผู้รับเคราะห์”
“ศิษย์พี่รอง, ข้าเพียงแต่ออกไปเสาะหาโลหิตสายใหม่... เพื่ออัดฉีดพลังชีวิตอันสดใหม่เข้าสู่สำนักวายุพิรุณของพวกเรา” เจวี๋ยอู๋เหินกล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเสน่ห์
“โอ้, เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว เจ้าทำให้มันฟังดูดีไป... เจ้าแอบออกไปหาเงินอีกแล้วใช่หรือไม่, เจ้าคนพาล?” สีหน้าของบุรุษหนุ่มหน้าคล้ำมืดทะมึนลง
“อนิจจา, คนเราย่อมต้องมีขอบเขต... แต่จะให้ละทิ้งเงินตราเพื่อใบหน้าได้อย่างไรกัน?!”
“นี่คือศิษย์พี่รอง, นามของเขาคือ สือเจินเซียง
นี่คือ ซูสวิน” เจวี๋ยอู๋เหินแนะนำ
“สือเจินเซียง?” ซูสวินสะดุ้งเล็กน้อย, ครุ่นคิดถึงนามนั้น
“ศิษย์พี่รอง” เขารีบโค้งคำนับในทันที
“มิต้องมากพิธี ในเมื่อเจวี๋ยอู๋เหินแนะนำเจ้ามา, เจ้าก็สามารถเข้ามาแทนที่เขาได้
อย่างไรเสีย, สำนักวายุพิรุณของพวกเราก็มิเลี้ยงดูคนไร้ประโยชน์... เจ้าต้องมีประโยชน์อยู่บ้าง”
“ศิษย์พี่รอง, นั่นหมายความว่าข้าสามารถกลายเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์... และเป็นศิษย์คนสุดท้ายของท่านได้โดยตรงเลยหรือไม่?”
เมื่อคิดว่าจะได้เป็นศิษย์สายตรงทันทีที่เข้าสู่สำนักวายุพิรุณ, ซูสวินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาวูบหนึ่ง
“ซูสวิน, เมื่อเจ้าได้เป็นศิษย์ของสำนักวายุพิรุณ, เจ้าต้องเตรียมใจให้พร้อม” สือเจินเซียงกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“เพราะอย่างไรเสีย, บางคนก็เกิดมาบนสรวงสวรรค์... แม้ว่าเจ้าจะต้องตรากตรำทั้งชีวิตเพื่อไปให้ถึงจุดสูงสุดก็ตาม”
ซูสวินพยักหน้าอย่างจริงจัง, พลางคิดในใจเงียบ ๆ, “ในเมื่อข้าได้มีชีวิตนี้, ข้าจะมิใช้มันอย่างสูญเปล่า”
“ข้าจะพากเพียรอย่างหนัก... และไปให้ถึงระดับของศิษย์พี่โดยเร็วที่สุด”
สือเจินเซียงชำเลืองมองซูสวิน, ตบไหล่เขา, และกล่าวด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง, “ข้ายินดีที่เจ้าคิดเช่นนั้น”
“ในเมื่อเจ้าคือศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์, ข้าก็จะไม่รายงานท่านอาจารย์ นี่คือไม้กวาด... จงกวาดประตูภูเขาให้สะอาด”
“เดี๋ยวก่อน... ศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์... มิจำเป็นต้องพบท่านอาจารย์รึ?” ซูสวินเอ่ยถามอย่างสับสน
“ข้ายังมิได้เข้าเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์อย่างเป็นทางการเลย, มิใช่รึ?”
“มิจำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้น” สือเจินเซียงยิ้มกว้าง, กล่าวว่า, “ยามไก่ขันสุนัขเห่า, ก็เพียงแค่เปิดประตูภูเขา ในวันธรรมดา, ก็แค่กวาดพื้นที่แถบนี้บ่อย ๆ”
“หน้าที่ของเจ้าคือรับผิดชอบการเปิดปิดประตู, เฝ้ายามให้สำนักวายุพิรุณ”
“ปิดประตู... บัดซบเอ๊ย!”
“นี่น่ะรึ... ศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์?” ซูสวินตกตะลึงจนพูดไม่ออก
“แล้วเจ้าคิดว่าศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์คืออันใดเล่า? สำนักวายุพิรุณของพวกเรามิได้ซับซ้อนอย่างที่เจ้าจินตนาการ”
“พี่เจวี๋ย, ท่านมิได้บอกรึว่าสำนักวายุพิรุณสามารถเดินเหินวางอำนาจในหมู่บ้านแรกเริ่มได้?”
เจวี๋ยอู๋เหินยิ้มจาง ๆ, “ถูกต้อง สำนักวายุพิรุณของพวกเรานั้นยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้น”
“ทุกคน, มาทางนี้”
สือเจินเซียงตะโกนเรียก, และเหล่าศิษย์ของสำนักวายุพิรุณก็มารวมตัวกันจากบริเวณใกล้เคียง
“คำขวัญของพวกเราคือ:”
ทุกคนตะโกนพร้อมเพรียงกัน: “ตรากตรำยามทิวา, โหมงานยามราตรี, ทำงานฝ่าพิรุณหนัก, ทำงานต่อฝ่าพิรุณพรำ, ตราบใดที่หมู่บ้านแรกเริ่มยังคงอยู่, พวกเรามิมีวันหยุด”
“สี่คำ: จงลงมือทำ!”
กล่าวจบ, เหล่าศิษย์มากมายก็หยิบไม้กวาดของตนและมุ่งหน้าลงจากภูเขา
“นี่มัน...” ซูสวินพลันเข้าใจในบัดดล เช่นนั้น... สำนักวายุพิรุณก็เป็นเพียงองค์กรกวาดถนนเท่านั้นเอง
“ศิษย์น้องซู, เช่นนั้นที่ข้ากล่าวว่าสำนักวายุพิรุณสามารถเดินเหินวางอำนาจในหมู่บ้านแรกเริ่มได้... มันมีปัญหาอันใดรึไม่?”
ซูสวินกลืนน้ำลาย, “มิมีปัญหา, สหายเก่า ข้ามิเคยยอมรับผู้ใดง่าย ๆ... แต่ข้ายอมรับท่านเลย”
“เพียงแต่, เหตุใดความจริงช่างบีบคั้นหัวใจถึงเพียงนี้?”
เมื่อเห็นสีหน้าผิดหวังของซูสวิน, เจวี๋ยอู๋เหินก็กล่าวอย่างลุ่มลึก, “ศิษย์น้อง, ยิ่งเจ้าใส่ใจสิ่งใดมาก, ผลลัพธ์ก็มักจะเลวร้ายยิ่งนัก ชีวิตจะไม่บอกเจ้าว่าควรไปทางใด, มันจะเพียงสร้างความยากลำบากให้เจ้าในทุกวิถีทาง”
“หากแต่, การกวาดถนน... ก็ทำให้เจ้ามีข้าวกิน!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้, ใบหน้าเฒ่า ๆ ของซูสวินก็มืดครึ้มลง
“ศิษย์น้อง, เจ้าต้องประสบพบเจอมันด้วยตนเอง... จึงจะเข้าใจมันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น”
“ข้ายังจดจำวันเวลาที่ข้าเป็นเซียนอยู่บนสวรรค์ได้” เจวี๋ยอู๋เหินรำลึก, ดูเหมือนจะหลงอยู่ในภวังค์
“อันใดนะ, หรือว่าพี่เจวี๋ยก็ไปเกี้ยวพานฉางเอ๋อ... จนถูกเนรเทศลงมายังแดนมนุษย์ด้วยรึ?”
“ใช่, ใช่, แม้แต่สวรรค์ก็ยังอิจฉาข้า”
“แล้วจากนั้น... ท่านก็ติดตามถังซัมจั๋งในการเดินทางสู่ชมพูทวีปรึ?”
“ใช่, ใช่” เจวี๋ยอู๋เหินพยักหน้า
“แม่ทัพเทียนเผิง, ท่านเพลิดเพลินกับการเป็นสุกรในยามนี้หรือไม่?” ซูสวินกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ศิษย์น้องซู, นั่นมันไร้คุณธรรมยิ่งนัก เจ้ากำลังเรียกข้าว่าสุกร”
“ข้ามิได้เรียกเช่นนั้นรึ?” ซูสวินกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“วันนี้ศิษย์พี่อารมณ์ดี, ดังนั้นข้าจะไม่ถือสาหาความกับเจ้า”
“หากเจ้ามีเวลา, ไปตรวจสอบให้ข้าทีว่า... สุนัขสวรรค์เห่าจันทรานั่น... ถูกล่ามไว้ดีแล้วหรือไม่ หากมันหลุดออกมาและกัดผู้คน, พวกเราจะต้องชดใช้ให้พวกเขา”
เจวี๋ยอู๋เหินชี้ไปยังสุนัขดำที่กำลังเห่าอยู่ไม่ไกล
ซูสวินอยากจะร้องไห้แต่กลับไร้น้ำตา “นี่มันมิใช่แค่การปิดประตู... และเฝ้าสุนัขหรอกรึ?”
“เจวี๋ยอู๋เหิน, ยินดีด้วยที่เจ้าได้เลื่อนตำแหน่ง”
“ฮ่าฮ่า, ขอบคุณท่าน, ศิษย์พี่” เจวี๋ยอู๋เหินยิ้ม
ในที่สุดเขาก็สามารถหยุดการเป็น... ศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์ได้เสียที
“นับจากนี้ไป, เจ้าจะต้องรับผิดชอบในการทำความสะอาดส้วมบนถนน”
“จงทำให้มั่นใจว่าส้วมนั้นสะอาดหมดจด”
กล่าวจบ, ศิษย์พี่รองสือเจินเซียงก็หันหลังและจากไป
“เอ่อ... กวาดส้วมรึ?” เจวี๋ยอู๋เหินตกตะลึง
“ข้าไม่ต้องการทำมัน!” เขาเต็มไปด้วยความเสียใจ
เขายอมเป็นศิษย์คนสุดท้ายของท่านอาจารย์เสียดีกว่า
“ศิษย์พี่, สีหน้าของข้าแสดงให้เห็นว่าข้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน”
“ไสหัวไป!”
“ตามจริงแล้ว, ข้ารู้ว่าท่านรำคาญข้าทันทีที่ข้าเอ่ยปาก
แม้แต่ความห่วงใยของศิษย์น้องที่มีต่อท่านในขณะนี้... ก็คือการหยามเกียรติตนเอง, ดังนั้นบัดนี้ศิษย์น้องจึงเข้าใจท่านอย่างแท้จริง”
“เจ้า... เจ้าเป็นอันใดมาตั้งแต่เด็ก?” เจวี๋ยอู๋เหินเอ่ยถามอย่างสับสน
“เจ้าขาดไร้ซึ่งการสั่งสอนเฆี่ยนตีจากสังคมมาตั้งแต่เด็ก!”
กล่าวจบ, ซูสวินก็ปล่อยหมัดออกไป, อัดเจวี๋ยอู๋เหินไปหนึ่งกระบวนท่า
“ไม่เคารพผู้อาวุโส! แม้ว่าข้าจะอยู่เพียงขั้นแรกของขอบเขตหยางหมิง... และมีตำแหน่งอันต่ำต้อยในสำนักวายุพิรุณ
แม้ว่าข้ามิอาจรังแกผู้อื่นในสำนักได้, แต่ข้ายังคงรังแกเจ้า, ไอ้หน้าตัวเมียผู้นี้ได้!”
“ข้าอุตส่าห์ไว้หน้าเจ้าแล้ว, แต่เจ้ายังคงกำเริบเสิบสาน”
“เจ้า...” เจวี๋ยอู๋เหินพยายามยกนิ้วขึ้น... แต่กลับพบว่าตนเองไร้ซึ่งเรี่ยวแรง
“ศิษย์พี่, ศิษย์น้องทุบตีท่านก็เพื่อตัวท่านเอง... การทุบตีคือความเสน่หา, การดุด่าคือความรัก”
“มันแสดงให้เห็นว่า... ยิ่งข้าทุบตีหนักเท่าใด, ความรักของศิษย์น้องที่มีต่อท่านก็ยิ่งลึกซึ้งเท่านั้น”
“เจ้าคิดว่าข้ากำลังทุบตีอสูรรึ? หากเจ้าเป็นอสูร, มันจะยอดเยี่ยมเพียงใด, ข้าคงได้รับค่าประสบการณ์บ้าง”
“ข้าช่างปวดใจนัก! ข้ากำลังทุบตีตัวประกอบ!”