บทที่ 3 สามมหันตภัย
บทที่ 3 สามมหันตภัย
บทที่ 3 สามมหันตภัย
“หมู่บ้านแรกเริ่มคือสถานที่แห่งชัยชนะอันง่ายดาย”
“หากแต่ด้วยการบ่มเพาะของเจ้า, ที่ยังมิก้าวเข้าสู่ขอบเขตหยางหมิงด้วยซ้ำ, เจ้ามันก็แค่ไก่อ่อนโดยแท้”
เจวี๋ยอู๋เหินชำเลืองมองซูสวินและอดมิได้ที่จะส่ายศีรษะ
มิทันที่เขาจะกล่าวจบ...
ติ๊ง!
เสียงใสดังกังวานมาจากจุดตันเถียนของซูสวิน
เขา... ทะลวงขอบเขตได้จริง ๆ รึ... เจวี๋ยอู๋เหินตกตะลึง
“ฮ่าฮ่า... ในที่สุดข้าก็ทะลวงสู่ขอบเขตหยางหมิง ชั้นที่หนึ่ง... เพียงแค่เดินเล่นชั่วยามที่ผ่านมาเท่านั้น”
ซูสวินหัวเราะเสียงดัง
【ระบบบันทึกข้อมูลสำเร็จ: ขอบเขตหยางหมิง ชั้นที่หนึ่ง】
【รางวัลแห่งขอบเขต: ยาเม็ดทะลายมาร หนึ่งเม็ด】
【รางวัล: แหวนมิติ หนึ่งวง!】
“แค่ก, เจ้าจะสงบเสงี่ยมเจียมตัวกว่านี้สักหน่อยมิได้หรือ? เจ้าจักต้องตายในหมู่บ้านแรกเริ่มเช่นนี้เป็นแน่”
“มิมีทางเลือก, ข้าก็อยากจะสงบเสงี่ยมอยู่หรอก, แต่พลังฝีมือของข้ามันมิอนุญาต”
ซูสวินสะบัดเส้นผมไม่กี่เส้นที่เหลืออยู่ของเขา, กล่าวอย่างภาคภูมิ
“ข้าพลันรู้สึกว่าความอัปลักษณ์ของเจ้านั้น... มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับใบหน้าของเจ้าเลย”
เจวี๋ยอู๋เหินมิเคยพบพานผู้ใดที่อัปลักษณ์ถึงเพียงนี้... หากแต่ยังคงมั่นใจในตนเองถึงเพียงนี้
“ขอบคุณสำหรับคำชม”
“หากแต่, ข้าต้องขอบอกเจ้าไว้, อย่าได้พยายามยั่วยุข้าด้วยวาจา”
“หากเจ้าทำเช่นนั้น, ข้าก็จะนอนแผ่แกล้งตายให้เจ้าดู”
“จากนั้นข้าก็จะขู่กรรโชกเงินเจ้าสักก้อน”
“เหลือเชื่อ... ข้ามิเคยพบพานผู้ใดที่ไร้ยางอายถึงเพียงนี้, เจ้าช่างไร้ซึ่งความละอายโดยแท้”
“ความละอายของข้ารึ? ข้าไม่ต้องการมัน, ข้ายกให้เจ้า!”
“ผู้ใดจักต้องการใบหน้าของเจ้าคนเตี้ยอัปลักษณ์เช่นเจ้ากัน?” เจวี๋ยอู๋เหินโต้กลับอย่างฉุนเฉียว
“อนิจจา, รูปลักษณ์อันต้องคำสาปของข้า, มิต้องสงสัยเลยว่าเหตุใดข้าจึงเป็นที่นิยมในทุกที่ที่ข้าไป” ซูสวินถอนหายใจลึก
พรูด!
เจวี๋ยอู๋เหินแทบจะกระอักโลหิตออกมาด้วยความโกรธ
“เจ้าช่วยพูดจาให้มันดี ๆ หน่อยได้หรือไม่? หากเจ้ายังคงกล่าววาจาเช่นนี้, ข้าจะคืนหินวิญญาณก้อนนี้ให้เจ้า... แล้วปล่อยให้เจ้าไปตายในหมู่บ้านแรกเริ่มเสีย”
“พี่เจวี๋ย, ล้อเล่นน่า, ล้อเล่นน่า, อย่าได้โกรธไปเลย” ซูสวินกล่าวด้วยรอยยิ้มประนีประนอม
เจวี๋ยอู๋เหินพยักหน้า, จากนั้นก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจังในทันที, “เจ้าต้องเตรียมตัวให้พร้อม, สามมหันตภัยแห่งหมู่บ้านแรกเริ่มอยู่ไม่ไกลแล้ว”
“สามมหันตภัย, มันคือสิ่งใดรึ?” ซูสวินเอ่ยถามด้วยความงุนงง
“มองไปที่เจ้าอ้วนผู้นั้น”
ซูสวินมองตามทิศทางที่เจวี๋ยอู๋เหินชี้ไป, เขาเห็นบุรุษร่างอ้วนคนหนึ่งกำลังถือมีดสังหารสุกร
บุคคลตรงหน้านี้... มิใช่ตัวตนธรรมดา
ร่างกายของเขาอ้วนฉุและบวมฉึ่ง, ความอ้วนระดับนี้ช่างไม่ธรรมดา
ไขมันบนร่างของเขา, ดั่งภูเขาเนื้อย่อม ๆ, สั่นกระเพื่อมและไหวสะท้าน
ที่สำคัญกว่านั้น, ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยปรุ
“รูปลักษณ์นี้... อัปลักษณ์ยิ่งกว่าข้าเสียอีก... ถุย, ถุย, ต้องกล่าวว่า... โดดเด่นฉูดฉาดยิ่งกว่าข้าต่างหาก” ซูสวินรีบแก้ไขคำพูดของตนเองในทันที
แม้ว่าเสียงของเขาจะแผ่วเบา, แต่เจ้าอ้วนผู้นั้นกลับยังได้ยิน
“เจ้าหนู, เจ้าอยากตายรึ?”
เจ้าอ้วนปักมีดลงบนเขียงและจ้องเขม็งมาที่ซูสวินด้วยดวงตาที่เบิกกว้างอย่างดุร้าย
เมื่อมองดูไขมันที่สั่นกระเพื่อมไม่หยุด, ซูสวินกลืนน้ำลาย, รู้ว่ากันไว้ดีกว่าแก้, และรีบเปลี่ยนน้ำเสียงในทันที: “พี่ชาย, ข้าผิดไปแล้ว”
“เมื่อรู้ว่าผิดก็ต้องจ่าย, มิเช่นนั้น, ขาหมูใหญ่นี่... คือชะตากรรมของเจ้า”
เจ้าอ้วนหยิบมีดขึ้นมา, และด้วยการสับอย่างรวดเร็ว, ขาหมูก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างหมดจด
ซูสวิน, จนปัญญา, ทำได้เพียงดึงหินวิญญาณก้อนหนึ่งออกมาและยื่นให้
“เอาล่ะ, เอาล่ะ, เจ้าหนูยังพอรู้ความอยู่บ้าง, ข้าจะปล่อยเจ้าไปในครานี้” เจ้าอ้วนพึมพำหลังจากรับเงินไป
“ซูสวิน, เจ้าต้องระวังคำพูดของเจ้าในอนาคตให้มาก, สามมหันตภัยนี้มิใช่สิ่งที่เจ้าจะล้อเล่นได้”
ทันใดนั้น, ซูสวินมองไปยังจุดหนึ่งในหมู่บ้านซึ่งมีเฒ่าชราผู้หนึ่งกำลังเปลือยอก
บนพื้นดิน, มีขวดโอสถหลายใบที่มีลวดลายแปลกประหลาดวางอยู่
“นี่คงมิใช่...” ซูสวินสงสัย
เจวี๋ยอู๋เหินพยักหน้า “เขาคือคนที่สอง”
“เดินผ่านไปผ่านมา, อย่าได้พลาด!” เฒ่าชราชตะโกนทันทีเมื่อเห็นซูสวินและคนอื่น ๆ เดินเข้ามา
เขาหยิบขวดโอสถใบหนึ่งออกมาจากย่าม, เทของเหลวที่เปล่งประกายระยิบระยับออกมา, และลูบไล้มันบนร่างกาย
ณ ขณะนี้, ผิวพรรณของเฒ่าชรากลับสดชื่นอย่างน่าเหลือเชื่อ
จริงแท้, ผิวหนังทุกตารางนิ้วนั้นทำให้ผู้คนอิจฉา
ของเหลวในขวดโอสถดูเหมือนจะขัดเงาร่างกายของเฒ่าชรา, ทำให้มันส่องประกาย
“หรือว่า, นี่คือ ‘การลงน้ำมัน’ ในตำนานงั้นหรือ?”
“น้องชาย, จากสภาพของเจ้าในตอนนี้, ดูเหมือนว่าหัวใจ, ตับ, ม้าม, ปอด, และไตของเจ้า... อาจมีปัญหาเล็กน้อย”
“รอสักครู่, เฒ่าชราผู้นี้จะคำนวณให้”
เฒ่าชราประสานอิน, ดูคล้ายของจริงอยู่บ้าง
“ข้าคำนวณได้แล้ว! เจ้าอาจต้องการ... แคลเซียม, ธาตุเหล็ก, ฟอสฟอรัส, ซีลีเนียม, และวิตามิน การซื้อยกชุดนี้ถือว่าคุ้มค่ายิ่งนัก”
“ข้าคิดว่าขวดยาขนาดใหญ่นี้เหมาะสำหรับเจ้าอย่างยิ่ง”
“ราคาเดิมสี่หินวิญญาณ, ลดครึ่งราคา, เหลือเพียงสองหินวิญญาณสำหรับเจ้า”
เมื่อเห็นซูสวินลังเล, เฒ่าชราก็กล่าวต่อ, “น้องชาย, บุรุษย่อมเข้าใจ, หลังจากทามันแล้ว, เจ้าจะแข็งแกร่งและมีสุขภาพดี”
“ซื้อมาก, ยิ่งลดมาก”
“เหตุใดไม่ซื้อขวดใหญ่สักสองสามขวดเล่า? ข้ารับประกันว่าค่ำคืนนี้เจ้าจักเป็นดั่ง ‘มังกรชักหอก’, เข้าออกได้ถึงเจ็ดครา”
“เข้าออกเจ็ดครางั้นรึ?” ซูสวินกะพริบตา, มองไปที่เฒ่าชราด้วยความสงสัย
“ท่านมิได้ขายยาปลอมใช่หรือไม่? สรรพคุณมันดีถึงเพียงนั้นเชียวรึ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้, เฒ่าชราก็แสดงสีหน้าโกรธเคือง
“เจ้าหนู, ของที่เฒ่าชราผู้นี้ขายล้วนเป็นสูตรลับบรรพชน, ของแท้ดั้งเดิม”
“เช่นนั้น... ข้าไม่ขอซื้อ”
“ฮึ่ม, จะซื้อหรือไม่ซื้อมิได้ขึ้นอยู่กับเจ้า วันนี้เจ้าต้องซื้อมัน, ไม่ว่าเจ้าจะต้องการหรือไม่ก็ตาม”
ทันใดนั้น, เฒ่าชราก็ดึงกระบองหนามออกมาจากมือ
กระบองหนามนี้เต็มไปด้วยหนามแหลมคม, ช่างเป็นภาพที่น่าขนลุกอย่างแท้จริง
“พวกเราซื้อสักขวดดีหรือไม่?” เจวี๋ยอู๋เหินขยิบตา
“เช่นนั้นเจ้าก็ใช้มันสิ!” ใบหน้าของซูสวินมืดครึ้ม
“จะซื้อ... หรือไม่ซื้อ?” เฒ่าชราเอ่ยถาม, รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยภัยคุกคาม
“หากเจ้าไม่ซื้อ, ทั้งเจ้าและข้า... ก็อย่าหวังว่าจะได้จากไป” เจวี๋ยอู๋เหินแค่นเสียงเย็นชา
“จ่ายมา!”
เฒ่าชรากล่าวเสียงเย็น
ซูสวิน, จนปัญญา, ทำได้เพียงนำหินวิญญาณสองก้อนออกมาจากแหวนมิติของเขา
หลังจากการซื้อขายเสร็จสิ้น, ซูสวินและเจวี๋ยอู๋เหินก็เดินต่อไป
พวกเขามาถึงหัวสะพานของหมู่บ้านแรกเริ่ม
ณ อีกฟากหนึ่งของสะพาน, บัณฑิตในอาภรณ์สีขาวผู้หนึ่งกำลังถกระดิ่ง, เขย่ามันอย่างต่อเนื่อง
เสียงกรุ๊งกริ๊งดังเล็ดลอดออกมา
เขาพึมพำคาถาอยู่ใต้ลมหายใจ
บัณฑิตในอาภรณ์สีขาวเห็นซูสวินเดินเข้ามาและกระซิบว่า, “พี่ชาย, ท่านอยากจะทำนายโชคชะตาหรือไม่?”
ซูสวินหยุด, กะพริบตา, และถามว่า, “มันแม่นยำรึ?”
“ไม่หลอกลวง, หากไม่แม่นยำ, มิต้องจ่ายเงิน”
ซูสวินชำเลืองมองนักทำนายและกล่าวว่า, “เช่นนั้นข้าไม่ขอทำนาย”
“เหตุใดเล่า?” บัณฑิตผู้นั้นเอ่ยถามด้วยความงุนงง
“ชะตาของข้าอยู่ในกำมือข้า, มิใช่อยู่ที่สวรรค์”
บัณฑิตผู้นั้นถูหน้าผากของตนเอง
เขาขมวดคิ้ว, อย่างจนปัญญาเล็กน้อย, “เด็กรุ่นใหม่ยามนี้... ช่างหลอกลวงได้ยากเย็นเสียจริง”
เขารีบถอดผ้าคาดเอวสีขาวของตนออกและพันมันไว้รอบหน้าผาก
ด้วยการก้าวอย่างรวดเร็วไม่กี่ก้าว, เขาก็รีบวิ่งมาอยู่หน้าซูสวินและเจวี๋ยอู๋เหิน
“ท่านแม่, ลูกอกตัญญูผู้นี้... ท่านลาโลกไปแล้ว, ข้ายังมิอาจรวบรวมเงินทองมาฝังร่างท่านได้”
ไม่ไกลออกไป, บนแคร่หามสีขาว, ถูกคลุมด้วยผ้าขาวผืนหนึ่ง
ใต้ผ้าขาวผืนนั้นคือร่างไร้วิญญาณ
“พี่ชาย, นี่มันเรื่องอันใดกัน...?” ซูสวินเดินเข้าไปหาบัณฑิตในอาภรณ์สีขาว
บัณฑิตในอาภรณ์สีขาวหยิบยาหยอดตาออกมาจากกระเป๋าเสื้อและเช็ดดวงตา
เขาเค้นน้ำตาออกมาได้สองสามหยด
“มารดาของข้าเพิ่งสิ้นใจ ข้าทำได้เพียงอาศัยการทำนายโชคชะตาเพื่อหาเลี้ยงชีพ, ขอทานหินวิญญาณบ้าง, หนึ่งคือเพื่อฝังร่างมารดา, และสองคือเพื่อเข้ารับราชการ”
“บัณฑิตช่างไร้ประโยชน์...” บัณฑิตผู้นั้นกล่าวเสียงสะอื้น, “ข้าไม่มีแม้แต่เงินที่จะฝังร่างมารดา ข้าช่างไร้ค่าโดยแท้”
ณ จุดนี้, บัณฑิตผู้นั้นก็ร่ำไห้อย่างขมขื่น
“ท่านแม่, ท่านจากไปเร็วเกินไป ข้าเกลียดตนเองที่มิอาจตายแทนท่านได้”
เสียงร้องไห้อันโศกเศร้าของเขาสะเทือนใจอย่างลึกซึ้งและสะท้อนก้องในใจของผู้ที่ได้ยิน
เมื่อมองไปที่บัณฑิตผู้กำลังโขกศีรษะของตนเองจนโลหิตไหลริน, ซูสวินก็รู้สึกสงสารขึ้นมาวูบหนึ่ง
เขาหยิบหินวิญญาณห้าก้อนออกมาจากแหวนมิติและยื่นให้บัณฑิตผู้นั้น
เมื่อเห็นหินวิญญาณห้าก้อน, บัณฑิตผู้นั้นก็ตกตะลึงเล็กน้อย
“พี่ชาย, นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร...?” เขากล่าวเสียงสะอื้น
“รับไปเถิด, และจงฝังร่างมารดาของท่าน”
“แม้การเข้ารับราชการจะยากลำบาก, แต่ลูกผู้ชายตัวจริงย่อมต้องไม่ปราศจากความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่”
“บัณฑิตย่อมต้องถือภาระแห่งใต้หล้าเป็นหน้าที่ของตน”
“ข้าเชื่อว่าในเมื่อพี่ชายเช่นท่านครอบครองคุณธรรมอันสูงส่งถึงเพียงนี้, ท่านจะต้องสร้างชื่อเสียงและความสำเร็จได้ในอนาคตเป็นแน่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้, บัณฑิตผู้นั้นก็ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง เขาเช็ดน้ำตาออกจากหางตาและกล่าวว่า, “ขอบคุณท่านมาก, พี่ชาย”
ซูสวินถอนหายใจ, จากนั้นจึงเดินไปที่ผ้าขาวผืนนั้นและค่อย ๆ เปิดมันออก
เมื่อสิ่งที่ถูกซ่อนไว้ปรากฏ, สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้างเล็กน้อย
ส่วนหัวคือหัวแกะ, ส่วนขาคือขาของสุนัข
“เจ้าเรียกนี่ว่ามารดาของเจ้ารึ? นี่มันคือการ ‘แขวนหัวแพะขายเนื้อสุนัข’ ชัด ๆ”