บทที่ 35 การปลุกพลัง จุดยืน

ปฏิกิริยา และความเร็วของเด็กหนุ่มนั้นรวดเร็วมาก หัวหน้าฉีที่เคยอยู่ในเมืองตงเย่ามาก่อน สามารถมองออกได้ว่าเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าแตกต่างจากการออกกำลังกายขั้นพื้นฐานของพวกเขา เด็กหนุ่มเหมือนกับลูกหลานชนชั้นสูงในเมืองหลัก ที่เคยผ่านการปลุกพลังมาแล้ว

มนุษย์จะต้องผ่านการปลุกพลังก่อน จึงจะสามารถเดินบนเส้นทางแห่งการฝึกฝนได้

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถปลุกพลังได้ นอกจากจะต้องดูความสามารถแล้ว ยังต้องดูสภาพร่างกาย และฐานะทางบ้านด้วย

เพราะหลังจากที่คนเราได้รับการปลุกพลัง จะต้องกินอาหารปริมาณมาก

และไม่ใช่แค่เห็ดธรรมดาๆ แต่ต้องเป็นเนื้อ

สำหรับชาวบ้านชนชั้นล่างแล้ว พวกเขามีพิษหมอกสีเทาไม่มากก็น้อย แม้ว่าจะไม่ได้เป็นโรคหมอกสีเทา แต่การจะปลุกพลังก็เป็นเรื่องยาก

ในการจะปลุกพลัง มีเงื่อนไขที่สำคัญประการหนึ่ง นั่นคือ ร่างกายจะต้องไปถึงขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์

การจะไปถึงขีดจำกัดสูงสุดของมนุษย์ได้ จะต้องเริ่มฝึกฝนร่างกายตั้งแต่เด็ก แต่ยกเว้นชนชั้นสูง และคนรวยในเมืองหลักแล้ว ก็ไม่มีครอบครัวไหน ที่จะทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดให้แก่ลูกของตัวเองได้

เรื่องที่จะปลุกพลังได้หรือไม่นั้น ยังไม่ต้องพูดถึง การที่จะทำให้คนไปถึงขีดจำกัดสูงสุดได้นั้น ต้องมีสารอาหารที่เพียงพอ และการเสริมอย่างไม่หยุดหย่อน ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวธรรมดา จะสามารถจ่ายได้

และการปลุกพลังของมนุษย์ก็มีช่วงเวลาทอง เช่นหัวหน้าฉีที่อายุสี่สิบกว่าปี ก็ได้ผ่านช่วงเวลาของการปลุกพลังไปแล้ว การจะปลุกพลังจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้

ใครก็ตามที่เข้าใจการปลุกพลัง ย่อมมีความปรารถนาที่จะปลุกพลัง

ทันทีที่ปลุกพลังได้แล้ว อนาคตก็จะสดใสไร้ขีดจำกัด สามารถเข้าไปในใจกลางเมืองหลักได้โดยตรง  เมืองตงเย่าก็จะให้การสนับสนุนไปจนแก่ชรา และจะไม่มีวันขาดแคลนทรัพยากรอีกเลย

เมื่อคนเราปลุกพลัง จะต้องการอาหารจำนวนมาก และหลังจากปลุกพลังแล้ว อาหารและทรัพยากรที่ใช้จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว จากตอนที่กำลังปลุกพลัง ผู้คนที่ปลุกพลังได้มักจะเลือกที่จะเข้าไปในเมืองหลัก เพื่อพึ่งพิงเมืองใหญ่ในการแสวงหาทรัพยากร

หัวหน้าฉีเคยเห็นเหล่าอัจฉริยะที่ปลุกพลังได้ในเมืองตงเย่ามาแล้ว พวกเขาต่างก็เกิดในตระกูลใหญ่สิบตระกูล ตั้งแต่เด็กก็ไม่เคยขาดแคลนทรัพยากร การปลุกพลังจึงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ ในหมู่บ้านที่ทุรกันดารแบบนี้ กลับมีคนเก่งซ่อนตัวอยู่ และสามารถปลุกพลังได้สำเร็จด้วยตัวเองเพียงลำพัง โดยไม่มีครอบครัวให้พึ่งพิง

หลังจากจัดการกับอสูรหนังมนุษย์ในห้องใต้ดินจนหมดแล้ว หัวหน้าฉีก็ยังไม่สามารถฟื้นตัวจากความตกใจได้ เขามองไปยังร่างของเจียงลี่ด้วยความประหลาดใจ

ในใจของเขามีข้อสันนิษฐานหนึ่ง

เป็นไปได้ไหมว่าคนผู้นี้ คือคุณชายจากตระกูลใหญ่บางตระกูลในเมืองตงเย่าที่หนีออกมาเพื่อฝึกฝน?

นี่ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะเด็กหนุ่มก็เคยบอกว่าเขาเป็นคนที่หนีภัยมา ไม่ใช่คนในหมู่บ้านซิงฮั่ว บางทีสิ่งที่เขาบอกว่าหนีภัยอาจจะเป็นเรื่องโกหก แต่การที่คุณชายใหญ่ออกมาฝึกฝนต่างหากที่เป็นเรื่องจริง...

นอกเหนือจากข้อสันนิษฐานนี้แล้ว หัวหน้าฉีก็นึกไม่ออกแล้ว

เงื่อนไขการปลุกพลังนั้นเข้มงวดเกินไป เขาไม่เคยได้ยินเรื่องที่ว่ามีผู้ปลุกพลังออกมาจากนอกหมู่บ้าน

ไม่ใช่ว่าเจียงลี่ไม่สังเกตเห็นสายตาที่จ้องมองของหัวหน้าฉี แต่ตอนนี้เธอไม่มีเวลามาสนใจ เรื่องราวส่วนใหญ่ของเธอยังคงอยู่ในห้องใต้ดิน

เมื่อใช้ขวานฟันอสูรหนังมนุษย์ เด็กที่พุ่งเข้ามาหาทหารลาดตระเวนที่ชื่อเสี่ยวลิ่ว

เสี่ยวลิ่วไม่มีลมหายใจแล้ว แต่ในไม่ช้าคนที่ไม่มีลมหายใจก็ลืมตาขึ้น ดวงตาของเขากลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ร่างกายที่นอนอยู่บนพื้นก็กระตุกและสั่น ดูเหมือนจะมีบางอย่างขยับอยู่ใต้ผิวหนัง และนูนขึ้นมา

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นกับตาตัวเอง ว่าคนที่ถูกอสูรหนังมนุษย์ฆ่าจะกลายเป็นอสูร

ความเร็วๆ มากและไร้เสียง เมื่อเธอนับในใจไปถึงสิบวินาที ทหารลาดตระเวนที่อยู่บนพื้นก็ถูกอสูรหนังมนุษย์เข้าสวมรอย และกลับเป็นปกติแล้ว

ไม่รอให้มันโจมตี เจียงลี่ก็ใช้ขวานฟันหัวของมันออก

อสูรหนังมนุษย์ที่อยู่บนพื้นก็สลายกลายเป็นน้ำเลือดอย่างรวดเร็ว

'ใช้เวลาประมาณสิบวินาที ก็สามารถเข้าสวมรอยคนตายได้แล้ว'

เจียงลี่คิดในใจ และรู้สึกตกใจอย่างมาก

ด้วยความเร็วขนาดนี้ ทำให้คนยากที่จะตอบสนองทัน

ไม่แปลกใจเลยที่ในหมู่บ้านนี้ ครอบครัวเหล่านั้นไม่สามารถที่จะสังเกตได้ว่า คนที่พวกเขารักได้ตายไปแล้วในชั่วพริบตา และถูกอสูรหนังมนุษย์เข้าสวมรอยไปแล้ว

เจียงลี่มองดูชุดทหารที่เปื้อนน้ำเลือด แล้วหันกลับไปมองหัวหน้าฉีที่ยังคงยืนนิ่งงันอยู่กับที่อย่างเรียบเฉย จากนั้นเธอก็ยัดชุดทหารนั้นใส่ในเป้สะพายหลัง และหยิบดาบทหารที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา

"หัวหน้าฉี ขอดาบทหารให้ผมยืมใช้หนึ่งวันได้ไหมครับ เดี๋ยวผมจะเอามาคืนให้"

ขวานหินที่ฟันอสูรหนังมนุษย์ไปสองตัวนั้นพังไปแล้ว ด้ามขวานแตก และใบขวานก็แตก มันกลายเป็นของไร้ประโยชน์

ตอนนี้เธอมีเพียงแค่มีดหินเล่มหนึ่งเท่านั้น ไม่มีอาวุธอื่นอีกแล้ว

……… หัวหน้าฉี : "......"

เขาใช้เวลานานกว่าจะได้สติกลับมา แตกต่างจากครั้งก่อนๆ สายตาที่เขามองเธอก็เต็มไปด้วยความเคารพ

เพียงแค่ปลุกพลังได้ ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง หรือความเร็ว ก็เหนือกว่าคนธรรมดาไปมากแล้ว

แม้แต่หัวหน้าฉีที่ฝึกฝนร่างกายจนถึงขีดสุด ก็รู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าอาจจะเป็นคุณชายจากตระกูลใดตระกูลหนึ่งในเมืองตงเย่า ซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่กล้าที่จะล่วงเกิน ตระกูลใดๆ ในเมืองตงเย่าล้วนแล้วแต่ไม่สามารถล่วงเกินได้ มิฉะนั้นแม้ว่าเขาจะเป็นหัวหน้าทหารลาดตระเวน การที่เด็กหนุ่มจะฆ่าเขา ก็เป็นเรื่องง่ายดาย และยังไม่ทำให้เกิดการตรวจสอบจากหน่วยรักษาความปลอดภัยของเมืองตงเย่า

ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ โลกเป็นแบบนี้

…… "คุณ...เอาไปใช้เถอะ" หัวหน้าฉีแสร้งทำเป็นไม่เห็นว่าเขากำลังยัดชุดทหารของเสี่ยวลิ่วใส่ในเป้สะพายหลัง

เจียงลี่ยิ้มร่า และกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้งว่า "หัวหน้าฉีขอบคุณครับ การได้มากับคุณเป็นสิ่งที่ผมตัดสินใจถูกต้องที่สุดแล้ว

คุณเป็นคนดีมาก ผมจะตอบแทนคุณอย่างแน่นอน"

หัวหน้าฉีถูกคำพูดของเขาทำให้หวาดหวั่นใจ และความสงสัยในใจก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

ตกลงแล้วเป็นคุณชายจากตระกูลไหนกัน ที่เข้าถึงง่ายแบบนี้?

เขาเคยคิดว่าคุณชายจากทุกตระกูลในเมืองตงเย่า ต่างก็มองคนด้วยปลายจมูก ที่แท้ก็ยังมีคุณชายที่สุภาพแบบนี้ด้วย...

เจียงลี่ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่ถ้าเธอรู้ก็คงไม่แปลกใจ

เธอมาจากต่างโลกพร้อมกับระบบเกมที่ติดตัวมา ทำให้เธอแตกต่างจากชาวบ้านคนอื่นๆ แม้ว่าเธอจะยากจน แต่ก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นทีละขั้นได้โดยอาศัยระบบ และได้รับเสบียงจากโลกภายนอก

สำหรับคนธรรมดาแล้ว การจะต่อสู้กับสัตว์ร้ายภัยพิบัตินั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

แม้แต่นายพรานในหมู่บ้าน ก็ยังต้องวางกับดัก และพยายามใช้วิธีอื่นเพื่อจับตัวสัตว์ร้ายภัยพิบัติ... แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาฝึกฝนร่างกายจนถึงขีดสุดเหมือนกับหัวหน้าฉี และจะต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่องทุกวันเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างกายเฉื่อยชา

นายพรานส่วนใหญ่จะเชี่ยวชาญทักษะการล่า ซึ่งพวกเขาไม่ค่อยจะถ่ายทอดให้คนภายนอก แต่จะถ่ายทอดให้แก่ลูกหลานของตัวเองเท่านั้น เพื่อให้แน่ใจว่าคนรุ่นหลังจะไม่ต้องอดตาย

ดังนั้นในหมู่บ้าน สถานะของนายพรานจึงสูงพอๆ กับหัวหน้าศูนย์การค้า และผู้ใหญ่บ้าน

การที่หัวหน้าฉีคิดกับเธอแบบนี้ เจียงลี่กลับรู้สึกดีขึ้น

ดีกว่าที่จะถูกพบว่าเธอมีตัวช่วยติดตัวมา ถ้าเป็นอย่างนั้น เจียงลี่จะต้องถูกจับไป และคนทั่วโลกก็จะมาวิจัยตัวช่วยที่อยู่ในตัวเธอแน่นอน

เสี่ยวลิ่วตายแล้ว และทหารลาดตระเวนที่ตามมาก็เหลือรอดเพียงแค่สองคน

ชายชราสองคน เด็กสองคน เด็กสองคนเป็นอสูรหนังมนุษย์ ส่วนชายชราคนหนึ่งถูกเสี่ยวลิ่วฟันหัวแล้วยืนยันว่าเป็นมนุษย์แล้ว ส่วนชายชราอีกคน...

ชายชราคนนั้นถูกสิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ตกใจจนสติเลอะเลือน เขาทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ ราวกับถูกทำให้บ้า

เป็นเรื่องปกติที่คู่ชีวิตจะตายไปต่อหน้าต่อตา และหลานสองคนก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ฆ่าคน ขอแค่เป็นคนปกติเมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ก็จะบ้าก็ไม่แปลก

หัวหน้าฉีมองเสี่ยวลิ่วที่สลายกลายเป็นน้ำเลือด คิ้วที่ขมวดของเขาถูกปกคลุมด้วยความหม่นหมอง

เป็นเขาเองที่สั่งให้เสี่ยวลิ่วไปฆ่าคน

เหตุผลที่เขาไม่ไปเองก็เพราะกลัวตาย มนุษย์ล้วนแล้วแต่เห็นแก่ตัว เมื่อมีอันตรายก็จะผลักคนที่อยู่ข้างๆ ให้ไปรับหน้าก่อน

หัวหน้าฉีก็ไม่แตกต่าง

เขาหยิบก้นบุหรี่ที่ยัดไว้ในกระเป๋าออกมา ไม่ได้จุดไฟ แค่คาบไว้ที่ปาก แล้วใช้สายตาที่หนักแน่นกวาดมองชายชราที่หดตัวอยู่ในมุม

เขาชักดาบออกมาระบายอารมณ์แล้วฆ่าชายชราที่รอดชีวิตคนนั้น

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว เขาจึงพูดว่า

"พวกเราขึ้นไปกันเถอะ"

เจียงลี่ไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการกระทำของเขา เธอไม่สนใจศพที่อยู่ในห้องใต้ดิน และเหยียบบันไดไม้ขึ้นไปที่พื้นดิน

เธอไม่เคยคิดเลยว่าทหารลาดตระเวนเหล่านี้เป็นคนดี

ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเขาได้รับคำสั่งให้ไม่ฆ่าชาวบ้านจนหมดสิ้น

ตอนนี้คงจะฆ่าล้างชาวบ้านทั้งหมู่บ้านไปแล้ว

มนุษย์เป็นแบบนี้แหละ เมื่ออยู่ต่อหน้าชีวิตของตัวเองแล้ว ชีวิตของคนอื่นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

เจียงลี่ไม่ตัดสินว่าการกระทำของคนอื่นถูกหรือผิดอย่างไร แค่ตัวเองไม่ทำสิ่งที่ขัดต่อจุดยืนของตัวเองก็พอแล้ว

เธอสัญญากับตัวเองเท่านั้น จะไม่ไปบังคับคนอื่น

นี่คือกฎการเอาชีวิตรอดของเธอในโลกหายนะนี้

และเธอก็ไม่ได้รู้สึกว่าการที่ชายชราที่รอดชีวิตคนนั้นตายเป็นเรื่องไม่ดีอะไร

ในโลกที่กลืนกินผู้คนแบบนี้ ชายชราคนนั้นก็ไม่มีที่พึ่ง ต้องเห็นคนที่รักตายไปต่อหน้าต่อตา ทั้งยังถูกทำให้บ้าด้วย ยังไงก็มีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน สู้ให้ชายชราคนนั้นตายอย่างทรมานน้อยหน่อยดีกว่า