บทที่ 33 การแบ่งทีมเพื่อลดอัตราการเสียชีวิต

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าจะต้องเป็นมนุษย์ ไม่ใช่อสูรชั่วร้าย

เมื่อได้เห็นความชั่วร้ายของอสูรหนังมนุษย์แล้ว หัวหน้าฉีจึงไม่เชื่อใจใครเลยนอกจากตัวเอง รวมถึงบรรดาลูกทีมของเขาด้วย

สาเหตุหลักคืออสูรหนังมนุษย์ สามารถเข้าสวมรอยได้ทุกคน หัวหน้าฉีไม่มีทางที่จะติดตามความเคลื่อนไหวของลูกทีมแต่ละคนได้ ถึงแม้จะคอยตรวจสอบซึ่งกันและกัน แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่ลูกทีมหลายคนกลายเป็นอสูรชั่วร้าย และรายงานความเท็จให้กันและกันได้

ในคำพูดของเจียงลี่ นั่นก็คือ เกมหมาป่าในโลกแห่งความเป็นจริง

หัวหน้าฉีไม่เชื่อใจเจียงลี่

แต่ข้อเสนอของเขา หัวหน้าฉีก็เลือกที่จะรับไว้พิจารณา

อสูรหนังมนุษย์ในตอนกลางคืนไม่มีทางแก้ มีเพียงทางเดียวคือลดอัตราการตายของชาวบ้าน

หัวหน้าฉีให้ลูกทีมของเขา แบ่งชาวบ้านออกเป็นสิบกว่ากลุ่ม กลุ่มละสองคน เพื่อดูแลชาวบ้าน

แต่ละกลุ่ม จะสุ่มหาบ้านหนึ่งหลังในหมู่บ้าน และควรจะอยู่ในห้องใต้ดินส่วนตัวจะดีที่สุด

ไม่ใช่แค่เจียงลี่ที่คิดว่าอสูรหนังมนุษย์จะถูกดึงดูดด้วยตะเกียงน้ำมัน และไปฆ่าคนในตอนกลางคืน หัวหน้าฉีก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน

ทหารลาดตระเวนสองคน ต่อหนึ่งกลุ่ม พกเครื่องมือสื่อสารไว้กับตัว เมื่อมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ จะต้องติดต่อพวกเขาผ่านเครื่องมือสื่อสารทันที

แม้ว่าทหารลาดตระเวนหนึ่งกลุ่มจะตายไป แต่มันก็ทำให้คนที่รอดชีวิตรู้ว่า กลุ่มชาวบ้านกลุ่มไหนที่เกิดปัญหา

ไม่ถึงขั้นที่จะมองไม่เห็นในสิ่งที่เกิดขึ้นเหมือนในวันนี้

เจียงลี่ได้ยินไม่ชัดเจนว่าหัวหน้าฉี และทหารลาดตระเวนคนอื่นๆ พูดอะไรกัน และไม่รู้ว่าทหารลาดตระเวนจะพาชาวบ้านแต่ละคนไปที่ไหน

เธอรู้ว่าหัวหน้าฉีกำลังป้องกันตัวเองอยู่ ถ้าเธอเป็นอสูรหนังมนุษย์ และรู้ข้อมูลนี้แล้ว ในตอนกลางคืนเธอจะตามหาที่ซ่อนของพวกเขา และออกอาละวาดสังหารอย่างแน่นอน

หัวหน้าฉีไม่เพียงแต่ป้องกันพวกเขา แต่ยังป้องกันชาวบ้าน และลูกทีมด้วย พวกเขาไม่ได้บอกที่ซ่อนของแต่ละคนให้กันและกัน

นอกจากนี้ยังเป็นการป้องกันว่า หากมีอสูรหนังมนุษย์แฝงตัวอยู่ในกลุ่มทหารลาดตระเวน และรู้ที่ตั้งแล้ว ก็จะส่งข่าวให้พวกเดียวกันในตอนกลางคืน

หัวหน้าฉีป้องกันแม้กระทั่งตัวเอง โดยให้ลูกทีมสุ่มหาที่ซ่อน ไม่ต้องบอกเขาในฐานะหัวหน้า

ส่วนถ้าถึงตอนกลางคืนแล้ว กลุ่มใดกลุ่มหนึ่งเจออสูรหนังมนุษย์ และต้องการใช้เครื่องมือสื่อสารเพื่อขอความช่วยเหลือ ก็ทำได้เพียงรอความตายเท่านั้น

เครื่องมือสื่อสารในตอนกลางคืน มีประโยชน์เพียงอย่างเดียว คือการยืนยันว่ากลุ่มไหนถูกทำลายไปแล้ว

และจะไปกวาดล้างกลุ่มนั้นในตอนกลางวัน

เจียงลี่ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่า หัวหน้าฉีคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นหัวหน้า

เธอเพียงแค่เสนอข้อเสนอหนึ่งข้อ แต่หัวหน้าฉีสามารถคิดต่อยอดและพัฒนาข้อเสนอนั้นได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งช่วยเพิ่มอัตราการรอดชีวิตได้อย่างมาก

"ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าโชคของพวกแกดีหรือไม่ดีแล้ว" ก่อนที่พวกเขาจะจากไป หัวหน้าฉีได้หยิบบุหรี่จากซองที่ยับยู่ยี่ออกมาหนึ่งมวน จุดไฟและคาบไว้ที่ปาก แล้วพูดอย่างช้าๆว่า

"ถ้าพวกแกโชคไม่ดี ในทีมมีอสูรหนังมนุษย์ซ่อนอยู่ คืนนี้ก็มีแต่ทางตัน ถ้าโชคดีที่ซ่อนตัวได้ และผ่านคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย รอให้ผู้แข็งแกร่งจากเมืองตงเย่ามาถึงพรุ่งนี้เช้า พวกเรากลับไปก็จะกินดีอยู่ดี"

ทีมที่ประกอบด้วยทหารลาดตระเวนกว่าห้าสิบคน ได้รับคำสั่งให้มาตายที่นี่ ทุกคนมีครอบครัว ถ้าพวกเขาตายที่นี่ ครอบครัวของพวกเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องการกินอยู่ไปตลอดชีวิต แต่ถ้าพวกเขาสามารถรอดชีวิตกลับไปได้ ก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง และยศถาบรรดาศักดิ์

ทหารลาดตระเวนจำนวนไม่น้อย เผยให้เห็นถึงสีหน้าตื่นเต้นในดวงตา

ในโลกนี้ ความตายไม่น่ากลัว สิ่งที่น่ากลัวคือความยากจน ความหิวโหย และความกระหาย...

ทหารลาดตระเวนคือกลุ่มคนที่ไม่กลัวตาย พวกเขาไม่สามารถฝึกฝนแบบเดียวกับผู้แข็งแกร่งเหล่านั้นได้ ทำได้เพียงฝึกการออกกำลังกายขั้นพื้นฐานที่สุด เป็นเพียงหินรองเท้า ที่วิ่งไปข้างหน้าเพื่อปูทางให้แก่ผู้แข็งแกร่งในเมือง

เมื่อเห็นผู้คนค่อยๆ แยกย้ายกันไป พื้นดินก็ว่างเปล่า ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่พื้นดินที่ชุ่มไปด้วยสีแดงกำลังบอกเจียงลี่อย่างชัดเจนว่า เพียงแค่ช่วงเช้าหมู่บ้านซิงฮั่วก็มีคนตายไปมากแล้ว

เธอไม่ชอบกลิ่นคาวเลือดที่อบอวลและไม่จางหายในอากาศ และก็ไม่อยากเห็นคนตาย

เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้แล้ว เธอยินดีที่จะกลับไปที่ที่พักพิง ทำงานหนักทุกวัน ขนย้ายไม้และหินดีกว่า...

…… "เธอกับ...เด็กคนนี้จะไม่ไปด้วยกันเหรอ?" หัวหน้าฉีเหลือบมองตู้ซิง และมองออกทันทีว่าเธอไม่ปกติ ไม่ใช่เด็กธรรมดา

แต่เด็กที่มีสติปัญญาบกพร่องแบบนี้ กลับมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มอีกครั้ง หัวหน้าฉีก็เข้าใจในทันทีว่า เด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนธรรมดา

เจียงลี่จำเป็นต้องพาตู้ซิงไปด้วยตลอดเวลา

เธอกลัวที่จะแยกจากตู้ซิง เมื่อหันกลับไปหาอีกครั้ง เด็กหญิงก็อาจจะกลายเป็นอสูรหนังมนุษย์ไปแล้ว

การให้อยู่ภายใต้สายตาตลอดเวลา เจียงลี่ก็สามารถยืนยันได้ว่าเธอเป็นมนุษย์ ไม่ใช่อสูรหนังมนุษย์

เจียงลี่สามารถที่จะไม่สนใจว่าเธอจะเป็นตายร้ายดีหรือไม่อย่างไรได้ เพราะพวกเขาเพิ่งจะอยู่ด้วยกันแค่วันครึ่ง เด็กหญิงก็ไม่ใช่น้องสาวแท้ๆของเธอ เธอจึงไม่จำเป็นต้องพกพาปัญหานี้ไปด้วย

แต่เจียงลี่นึกถึงช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้อยู่ร่วมกันกับเธอ และไม่สามารถทิ้งเธอไปได้

เจียงลี่รู้ดีว่า ถ้าเจอสถานการณ์ที่เป็นตาย เธอจะต้องเอาชีวิตของตัวเองเป็นหลักอย่างแน่นอน

"หัวหน้าฉี คุณทิ้งลูกทีมไว้สองสามคน คงจะอยากใช้ช่วงกลางวัน เพื่อไปค้นหาอสูรหนังมนุษย์ในหมู่บ้านใช่ไหมครับ? ผมไม่มีอะไรทำในตอนกลางวัน ขอไปกับพวกคุณได้ไหม?"

เธอเดาถูกแล้ว หัวหน้าฉีทิ้งลูกทีมไว้สามคน ก็เพื่อที่จะใช้ช่วงกลางวัน ในการค้นหาทั่วหมู่บ้านซิงฮั่ว

ในทะเบียนชื่อหมู่บ้านของผู้ใหญ่บ้าน ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่ยังไม่มาถึง ลูกทีมที่ส่งไปตรวจสอบที่บ้านก็ไม่พบคน และไม่มีการลงทะเบียนชื่อไว้ที่เหมืองแร่ นั่นหมายความว่าคนที่หายไปอาจจะอยู่ในหมู่บ้านหรืออยู่นอกหมู่บ้านแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นกรณีไหน เขาก็จะต้องตรวจสอบหมู่บ้านซิงฮั่วอีกครั้ง

เพียงแต่เขาไม่คิดว่าเด็กหนุ่มจะอาสาไปกับพวกเขาด้วย

การค้นหาอสูรหนังมนุษย์ เป็นหน้าที่ของทหารลาดตระเวน

แล้วเด็กหนุ่มคนนั้นเพื่ออะไรกัน?

หัวหน้าฉีเป็นสิงห์อมควัน ในโลกยุคนี้บุหรี่มีค่ามาก สูบไปหนึ่งมวนก็ลดลงหนึ่งมวน เขาดูดจนถึงก้นบุหรี่ก็ยังไม่ทิ้ง แต่ซ่อนไว้ในกระเป๋า สายตาของเขามีความสงสัย

"ถึงแม้ตอนกลางวัน อสูรหนังมนุษย์จะเหมือนกับมนุษย์ และสามารถฆ่าได้อย่างง่ายดาย แต่มันก็อันตราย ทำไมเธอถึงอยากไปกับพวกเรา?"

อสูรหนังมนุษย์ได้ความทรงจำของมนุษย์ไปแล้ว จะปลอมตัวเป็นคนอ่อนแอ หลอกลวงมนุษย์และหาโอกาสลงมือ

เมื่อช่วงเช้าที่ทำการฆ่าหนึ่งคน ต่อหนึ่งครัวเรือน อสูรชั่วร้ายที่สวมหนังของชายชราปลอมตัวได้เหมือนเกินไป ทำให้ลูกทีมของเขาต้องเสียชีวิตไปหนึ่งคน

เจียงลี่พูดตามความจริง

"หมู่บ้านซิงฮั่วคือบ้านของผม ผมไม่อยากหนีภัยอีกต่อไปแล้ว ไม่อยากเห็นมันถูกทำลาย ดังนั้นผมจึงอยากช่วยเหลือ"

นี่คือคำพูดที่ออกมาจากใจของเขา ที่พักพิงของเขากับหมู่บ้านซิงฮั่วเชื่อมต่อกัน เขาจึงไม่สามารถละทิ้งหมู่บ้านซิงฮั่วได้

อาจเป็นเพราะน้ำเสียงของเขาจริงใจ และจริงจังเกินไป หัวหน้าฉีมองเขาอย่างลึกซึ้ง และยอมรับคำขอของเขา

ผู้ใหญ่เดินเร็ว ตู้ซิงขาเล็กๆ สั้นๆ ต้องวิ่งถึงจะตามพวกเขาได้ทัน

เธอรู้ว่าตอนนี้ควรจะฟังอย่างเงียบๆ แม้ว่าจะฟังไม่เข้าใจก็ห้ามพูด นี่คือสิ่งที่แม่ของเธอสอนไว้

ในขณะที่เธอกำลังวิ่งจนหอบ ทั้งตัวก็ถูกยกขึ้น แล้วก็หมอบลงบนหลังของเจียงลี่

น้ำหนักของเธอ สำหรับเจียงลี่ที่มีพลังกาย 15 แล้ว เบาเหมือนกับแบกไข่ จนไม่รู้สึกถึงน้ำหนักอะไรเลย

ตู้ซิงเบิกตาโพลง ดวงตาที่เป็นประกายกระพริบไปมา และจ้องมองใบหน้าด้านข้างของพี่ชายรูปหล่อโดยไม่กะพริบตา

พี่ชายรูปหล่อจ้องมองไปข้างหน้า และพูดคุยกับคนที่อยู่ข้างๆ ถึงแม้ครึ่งใบหน้าจะถูกบังไว้ ตู้ซิงก็ยังรู้สึกว่าดูดีอยู่ดี

แม่บอกว่า ในหมู่บ้านนี้ ไม่ให้เชื่อใจใครเลยนอกจากแม่

แต่ตู้ซิงรู้สึกว่าแม่พูดผิดไปแล้ว พี่ชายรูปหล่อเป็นคนดีมาก และสามารถเชื่อใจได้ด้วย