บทที่ 32 ห้องใต้ดิน, ข้อเสนอที่เสี่ยงอันตราย

ในสมองของเจียงลี่คิดอะไรหลายอย่าง

อย่างแรกเลยคือ เธอควรจะทิ้งหมู่บ้านซิงฮั่ว และกลับไปที่พักพิงของเธอ

การที่เธออยู่ที่นี่ มีแต่จะอันตรายมากขึ้น การหนีออกจากหมู่บ้านซิงฮั่วที่กำลังจะกลายเป็นนรก ยังคงมีหนทางรอด

แต่เจียงลี่รู้ดีว่า ทันทีที่หมู่บ้านซิงฮั่ว กลายเป็นอาณาจักรของอสูรหนังมนุษย์ ที่พักพิงที่อยู่ใกล้ๆ ก็จะได้รับผลกระทบไปด้วย

แม้จะถึงตอนกลางคืน แค่เธอซ่อนตัวอยู่ในที่พักพิง อสูรหนังมนุษย์ก็ทำอันตรายเธอไม่ได้แล้ว แต่เธอเป็นมนุษย์ที่ต้องใช้ตะเกียงน้ำมัน อาหาร น้ำ และเสบียงต่างๆ

ถ้าหมู่บ้านซิงฮั่วหายไป ความเร็วในการเติบโตของเธอจะช้าลงอย่างมาก

ฤดูหนาวนี้เธอจะมีชีวิตรอดได้อย่างไร

ใครอยากจะมาเป็นเพื่อนบ้าน กับอสูรหนังมนุษย์ระดับ 5 กันล่ะ เจียงลี่ยอมที่จะเปลี่ยนที่พักพิงใหม่ ดีกว่าอยู่ที่ภูเธอหลั่วเยว่

ในมุมมองของเจ้าหน้าที่ระดับสูงในเมืองตงเย่า เมื่อหมู่บ้านซิงฮั่ว และเหมืองแร่ตกอยู่ในอันตราย พวกเขาจะเปิดใช้งานโหมดทำลายล้างอย่างแน่นอน โดยจะฆ่าสิ่งมีชีวิตรูปร่างมนุษย์ทั้งหมดในสองสถานที่นี้ ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือไม่ก็ตาม บริเวณใกล้เคียงก็จะกลายเป็นดินแดนแห่งความตายไปโดยปริยาย

ที่พักพิงที่อยู่ใกล้หมู่บ้านซิงฮั่ว ก็จะถูกพวกเขาตรวจสอบเจอได้ง่ายๆ และเมื่อถึงตอนนั้น เจียงลี่ก็จะซวยเอาได้

ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เธอจะต้องจัดการกับอสูรหนังมนุษย์ในหมู่บ้านให้สิ้นซาก

การที่เจียงลี่เลือกสร้างที่พักพิงใกล้กับหมู่บ้านซิงฮั่ว การอยู่รอดของหมู่บ้านซิงฮั่วจึงกลายเป็นเรื่องที่แยกจากกันไม่ได้กับเธอ

ในขณะที่เธอ ยังคงคิดว่าจะหาอสูรหนังมนุษย์ที่ซ่อนอยู่ในหมู่บ้านได้อย่างไร หัวหน้าทหารลาดตระเวนก็พูดขึ้นมาทันที

"พวกแกทุกคนเป็นคนที่ยืนยันตัวตนแล้ว คืนนี้ไปอยู่ห้องใต้ดินเถอะ พวกเราจะคุ้มครองพวกแกเอง!

ชาวบ้านที่ได้รับความคุ้มครองจากทหารลาดตระเวน พรุ่งนี้ไม่ต้องเข้ารับการตรวจสอบอีก"

เหล่าชาวบ้านที่ยังคงจมอยู่ในความโศกเศร้า และความเคียดแค้น เมื่อได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ และดีใจออกมา

พวกเขารู้ดีว่าอสูรหนังมนุษย์น่ากลัวแค่ไหน การที่พวกเขารอดชีวิตจากเมื่อคืนมาได้ ก็อาศัยทักษะการเอาชีวิตรอดที่สั่งสมมาหลายปี ตอนนี้มีทหารลาดตระเวนคุ้มครองแล้ว ความปลอดภัยของพวกเขาในคืนนี้ ก็ได้รับการคุ้มครองแล้วนั้นเอง

นอกจากนี้ พวกเขายังคิดว่าพรุ่งนี้ ครอบครัวจะต้องมีคนตายไปอีกคน คนในครอบครัวก็มีอยู่แค่นี้ ถ้าต้องตายวันละคน ก็จะไร้ซึ่งทายาท

มีชาวบ้านคนหนึ่งเสนอว่าจะกลับบ้านไปเอาอาหาร แต่ถูกทหารลาดตระเวนปฏิเสธทันที

"อาหารพวกเราจะแบ่งให้ทุกวัน ตอนนี้พวกแกไปที่ห้องใต้ดินกันให้หมด ถ้ายังมัวแต่อืดอาด ฉันจะฆ่าให้หมดไม่ยกเว้น!"

เมื่อพูดคำนี้ออกมา ไม่มีใครกล้าที่จะขออะไรอีก ทุกคนต่างก็เดินเข้าไปในห้องใต้ดิน

หมู่บ้านซิงฮั่วมีห้องใต้ดิน เก็บเสบียงที่ถูกขุดมาตั้งแต่หลายปีก่อน เป็นห้องใต้ดินขนาดใหญ่ ที่กินพื้นที่ใต้ดินของหมู่บ้านไปกว่าครึ่ง มีเพียงเมื่อภัยพิบัติครั้งใหญ่มาถึงเท่านั้น ห้องใต้ดินนี้จะถูกเปิดออกเพื่อให้ชาวบ้านซ่อนตัวอยู่ข้างใน เพื่อหลบหนีภัยพิบัติ

นอกจากห้องใต้ดินแห่งนี้แล้ว ในบ้านของชาวบ้านคนอื่นๆ ก็มีการขุดห้องใต้ดินไว้เช่นกัน ซึ่งแตกต่างจากห้องใต้ดินที่เอาไว้เก็บเสบียง ตรงที่ห้องใต้ดินในบ้านของชาวบ้าน เอาไว้สำหรับซ่อนอาหาร เมื่อเก็บอาหารไว้ในห้องใต้ดิน ก่อนที่ฤดูหนาวจะมาถึง อาหารก็จะไม่เน่าเสียง่าย

เจียงลี่อยู่ในฝูงชน ไม่มีโอกาสที่จะหลบหนี

ผู้คนต่างก็เดินไปข้างหน้า คนที่เดินทวนกระแส ก็จะทำให้ทหารลาดตระเวนเกิดความสงสัย

เจียงลี่ก็ไม่ได้คิดจะจากไป การหาอสูรหนังมนุษย์ไม่ใช่เรื่องที่ต้องรีบร้อน

เธอไม่ค่อยเห็นด้วยกับการตัดสินใจของหัวหน้าทหารลาดตระเวน

ถึงแม้ว่าชาวบ้านกลุ่มนี้ จะถูกตรวจสอบไปแล้วหนึ่งรอบ ชาวบ้านสองครอบครัวที่เป็นอสูรหนังมนุษย์ก็ตายไปหมดแล้ว ที่เหลือก็คือคนที่ถูกเลือกให้ฆ่าคนในครอบครัวของตัวเอง ดูเหมือนว่าจะเป็นคนปกติทั้งหมด

แต่ในความเป็นจริงแล้ว นี่ก็ยังไม่ปลอดภัย

มีความเป็นไปได้ว่า มีบางครอบครัวที่ซ่อนเรื่องบางอย่างไว้ในใจ มีสมาชิกในครอบครัวบางคน ที่เมื่อคืนไม่ได้อยู่บ้าน และเพิ่งกลับมาในตอนเช้า ครอบครัวนั้นหลอกลวงทหารลาดตระเวน และบังเอิญว่าสมาชิกในครอบครัวนั้น เป็นอสูรหนังมนุษย์พอดี ในตอนเช้ายังไม่มีโอกาสฆ่าคน ดังนั้นแม้จะฆ่าไปแล้วหนึ่งคน ต่อหนึ่งครอบครัว ก็ยังไม่สามารถตรวจพบอสูรหนังมนุษย์ตัวนั้นได้

เมื่อดูจากความคืบหน้าแล้ว ทั้งหมู่บ้านยังมีอสูรหนังมนุษย์อีก 28 ตัว ในบรรดาชาวบ้านจำนวนมาก ที่อยู่ตรงหน้า มีความเป็นไปได้สูง ที่จะมีอสูรหนังมนุษย์หลายตัวซ่อนตัวอยู่ในนี้

เมื่อถึงตอนกลางคืน สำหรับอสูรหนังมนุษย์ที่รออยู่ ชาวบ้านจำนวนมากขนาดนี้ ก็จะเป็นการสังหารหมู่ครั้งใหญ่

เมื่อเห็นว่ากำลังจะเข้าไปในห้องใต้ดินแล้ว เจียงลี่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เธอเดินฝ่าฝูงชนตรงไปหาหัวหน้าทหารลาดตะเวน โดยมีสายตาที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าของทหารลาดตระเวนหลายคนจับจ้องอยู่ และพูดความคิดของเธอออกมาอย่างตรงไปตรงมา

หัวหน้าทหารลาดตระเวน ที่กำลังพูดคุยกับผู้ใหญ่บ้าน เมื่อได้ฟังคำพูดที่กระชับของเธอที่พูดว่า

"หัวหน้า ถ้าคุณขังพวกเขารวมกัน ถึงตอนกลางคืน ถ้าในนี้มีอสูรหนังมนุษย์แม้แต่ตัวเดียว ชาวบ้านทุกคนก็จะตายกันหมด"

อสูรหนังมนุษย์เป็นอสูรชั่วร้ายระดับ 5 เจียงลี่ยังรับมือไม่ได้เลย ทหารลาดตระเวนเหล่านี้ก็ยิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน

ทหารลาดตระเวนคนหนึ่ง คิดว่าเธอกำลังพูดเกินจริง ก็ชักดาบออกมา และกำลังจะฟันหัวเธอ

หัวหน้ายกมือขึ้นห้าม

"เธอพูดถูก"

หัวหน้าทหารลาดตะเวน มองลึกเข้าไปในดวงตาของเด็กหนุ่ม ที่เดินมาหาพร้อมกับเด็กหญิงคนหนึ่ง เสื้อผ้าของเด็กหนุ่มสกปรก และเก่าเหมือนกับชาวบ้านคนอื่นๆ ตัวไม่สูงนัก รูปร่างดูค่อนข้างผอมบาง เขาใส่หน้ากาก และก้มหน้าลงเหมือนคนขี้กลัว ที่ไม่กล้าเงยหน้ามองคนอื่น

แต่หัวหน้าฉีรู้ดีว่า คนๆ นี้สามารถพูดอะไรต่างๆ ออกมาได้ขนาดนี้ แสดงว่าเขาไม่ใช่คนอย่างที่เห็นในภายนอก

และอีกอย่าง...

หัวหน้าฉีโบกมือให้พวกเขาไปก่อน แล้วจึงหยุดอยู่กับที่ และพูดว่า "เธอฉลาดมาก"

ชาวบ้านกลุ่มนี้เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ต่างก็คิดว่าเป็นการคุ้มครอง พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าจุดประสงค์หลักของหัวหน้าฉี คือการขังพวกเขาไว้ การรวมชาวบ้านที่ผ่านการตรวจสอบแล้วไว้ด้วยกัน จะทำให้ไม่ต้องกังวล ว่าจะมีอสูรหนังมนุษย์ตัวอื่นแฝงตัวเข้ามา และยังสามารถป้องกันการลงมือของอสูรหนังมนุษย์ได้ด้วย

เด็กหนุ่มพูดถูก เขาละเลยปัญหาร้ายแรงอย่างหนึ่ง นั่นคือเขาไม่สามารถยืนยันได้อย่างแท้จริงว่า ในบรรดาชาวบ้านเหล่านี้ ยังมีอสูรหนังมนุษย์อยู่อีกหรือไม่

แค่รีบจะขังพวกเขาเอาไว้เท่านั้น

เจียงลี่ก้มหน้าลง ดูเหมือนจะกลัว แต่ในความเป็นจริงแล้ว เธอระวังตัวถึงขีดสุด

ตู้ซิงที่เกาะติดอยู่กับเธอ ยังสามารถรู้สึกได้ถึงความตึงเครียดในร่างกายตู้ซิง

หัวหน้าฉีพูดว่า "แล้วความคิดของเธอคืออะไร?"

ในเมื่อเด็กหนุ่มมาหาเขาแล้ว ก็หมายความว่าเขามีแผนแล้ว

เจียงลี่มีแผน เธอเงียบไปสองสามวินาที แล้วพูดอย่างช้าๆ ว่า

"สู้แบ่งพวกเขาออกเป็นหลายกลุ่ม แล้วซ่อนเอาไว้ในที่ลับตาในหมู่บ้าน และส่งพวกเจ้าหน้าที่ทหารลาดตะเวนไปเฝ้าแต่ละกลุ่มไว้ แบบนี้พอผ่านคืนนี้ไปอย่างน้อยก็จะมีชาวบ้านบางส่วนรอดชีวิต"

วิธีนี้เป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ทำได้เพียงลดจำนวนผู้เสียชีวิตลงเล็กน้อยเท่านั้น

หัวหน้าฉีรู้ดีว่า นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดแล้ว นอกจากนี้ก็ไม่มีวิธีอื่นอีก

เพราะในฐานะทหารลาดตระเวนแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสูรหนังมนุษย์ระดับ 5

เมื่อเทียบกับชาวบ้านธรรมดาแล้ว ทหารลาดตระเวนสามารถจัดการพวกเขาได้แบบขาดลอย แต่เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรหนังมนุษย์ในตอนกลางคืน พวกเขาก็ไม่ต่างจากชาวบ้านเลย รอความตายเท่านั้น

นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสามารถจัดการได้

เมืองตงเย่าได้ส่งผู้แข็งแกร่งมาแล้ว บอกว่าจะมาถึงอย่างช้าที่สุดคือพรุ่งนี้เช้า แต่คืนนี้พวกเขาจะผ่านไปได้อย่างไร? หัวหน้าฉีเมื่อคิดถึงอสูรชั่วร้ายที่เห็นเมื่อคืน ก็รู้สึกตกใจกลัว

ทหารลาดตระเวนพวกนี้ได้รับคำสั่งให้มาตาย

เหมืองแร่ห้ามทอดทิ้ง ชาวบ้านธรรมดาห้ามฆ่าจนหมดสิ้น

ทำให้เหมืองแร่ และหมู่บ้านใกล้เคียง ต้องรอให้ผู้แข็งแกร่งมาจัดการกับอสูรหนังมนุษย์ระดับ 5

ถ้าชาวบ้านตายหมด เหมืองแร่ก็ถูกอสูรหนังมนุษย์ยึดครอง ทหารลาดตระเวนพวกนี้ก็จะตายทั้งหมด ไม่ได้ตายด้วยมือของอสูรหนังมนุษย์ แต่ถ้ากลับไปเมืองตงเย่าก็เป็นทางตันอยู่ดี

หัวหน้าฉีมองสำรวจเด็กหนุ่มที่อยู่ตรงหน้าอย่างละเอียด ดาบใหญ่ในมือของเขา ไม่เคยลดระดับลงเลย ตั้งแต่แรกเริ่ม สายตาที่มองเขามีแต่ความระแวดระวัง

เจียงลี่ก็เช่นกัน

ได้ยินเพียงหัวหน้าฉีพูดว่า "เธอชื่ออะไร? ในบรรดาชาวบ้านที่ตรวจสอบไปก่อนหน้านี้ ไม่มีชื่อเธอใช่ไหม"

คำพูดของเขา ทั้งเป็นการทดสอบ และเป็นการข่มขู่

เจียงลี่ไม่ได้โกหก เธอรู้ว่าเมื่อเลือกเดินตามขั้นตอนนี้แล้ว ก็หมายความว่าจะต้องถูกเปิดเผย การโกหกจึงไม่มีความจำเป็นอีกต่อไป

"ผมหนีภัยมาที่นี่ และได้ลงทะเบียนไว้ที่เหมืองแร่แล้ว นี่คือป้ายชื่อของผม"

โชคดีที่ก่อนหน้านี้ ได้ทำบัตรปลอมกับหวงเทาไว้แล้ว

บนนั้นบันทึกไว้ว่า เจียงลี่ทำงานอยู่ที่เหมืองแร่ มีตราประทับเหล็ก ที่ไม่สามารถปลอมแปลงได้

พูดจบ เจียงลี่ก็กล่าวเสริมอีกประโยคว่า "ถ้าผมเป็นอสูรหนังมนุษย์ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องบอกเรื่องเหล่านี้ให้คุณทราบเลย หวังว่าหัวหน้าจะเชื่อผม"

เธออธิบายเป็นพิเศษเพราะกลัวว่าคนผู้นี้ “จะยอมเสี่ยงฆ่าคนผิดไปพันคน แต่จะไม่ยอมปล่อยให้ใครรอดไปเลยแม้แต่คนเดียว” แล้วก็จะฆ่าเธอ”

แน่นอนว่าหัวหน้าฉีรู้เรื่องนี้ดี

อสูรหนังมนุษย์ถึงแม้จะเจ้าเล่ห์ แต่มันไม่มีทางปล่อยโอกาสในการสังหารหมู่ที่ดีขนาดนี้ไปได้ ตรงกันข้าม เด็กหนุ่มกลับยอมเสี่ยงเพื่อมาเสนอแนะเขา ให้แยกย้ายชาวบ้านเพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิต