บทที่ 15 กบกระโดดเหี่ยวเฉา, อาบน้ำ

สัตว์ร้ายภัยพิบัติที่มีรูปร่างคล้ายกบในชีวิตจริง มีผิวหนังที่เหมือนกับต้นไม้แห้ง มีหลุมบ่ออยู่ทั่วตัว และซ่อนตัวอยู่ในป่าไม้แห้ง ทำให้ตาเปล่าของมนุษย์ยากที่จะ

แยกแยะได้ง่ายๆ และเป็นเรื่องง่าย ที่จะเดินเข้าไปในปากของสัตว์ร้ายภัยพิบัติโดยไม่รู้ตัว เป็นการหาทางตายเอง

เจียงลี่รู้สึกถึงอันตรายของโลกนี้อีกครั้ง

นอกจากอสูรแมลงสาบที่เธอเคยเห็นเมื่อครั้งที่แล้วแล้ว ยังมีสัตว์ร้ายภัยพิบัติที่เก่งเรื่องการปลอมตัวแบบนี้อีกด้วย ซึ่งทำให้เธอคาดไม่ถึง

ถ้าเจียงลี่ไม่ใช่ผู้เล่น แต่เป็นแค่ชาวบ้านธรรมดา ตอนนี้ก็คงจะกลายเป็นอาหารของสัตว์ร้ายภัยพิบัติเพื่อให้อิ่มท้องไปแล้ว

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสงบหัวใจที่เต้นแรงในอก

'น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังกินไม่ได้'

เจียงลี่กลืนน้ำลายลงคอ และมองสัตว์ร้ายภัยพิบัติที่ตายสนิทอยู่ตรงหน้า ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเสียดาย

มีข้อความหนึ่งบรรทัดเกี่ยวกับสัตว์ร้ายภัยพิบัติตัวนี้ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

กบกระโดดเหี่ยวเฉา (ระดับ 1): สีผิวและพื้นผิวคล้ายกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ เป็นจ้าวแห่งการปลอมตัวโดยกำเนิด มักจะชอบเกาะอยู่บนลำต้นไม้ เมื่อมีคนเดินผ่านจะแลบลิ้นออกมาเพื่อม้วนตัวและกลืนลงท้องไป

สัตว์ร้ายภัยพิบัติก็ติดหมอกสีเทาเหมือนกัน เพียงแต่เมื่อเทียบกับมนุษย์ที่อ่อนแอแล้ว สัตว์ร้ายภัยพิบัติสามารถอยู่ร่วมกับหมอกสีเทาได้อย่างสงบสุข ชีวิตที่แข็งแกร่งของมันสามารถต้านทานการกัดกร่อน ของโรคหมอกสีเทาได้

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมเนื้อของพวกมันถึงมีพิษหมอกสีเทาไม่มากก็น้อย ส่วนเนื้อแห้งอสูรแมลงสาบที่เจียงลี่ได้รับในแต่ละวันนั้น เป็นสิ่งที่ระบบได้ชำระล้างให้แล้ว

จึงสามารถกินได้ตามธรรมชาติ แต่กบกระโดดเหี่ยวเฉา ตัวที่เธอฆ่าได้ตรงหน้านั้นไม่สามารถกินได้

นอกจากว่าเจียงลี่จะมีเห็ดชำระล้าง และใช้น้ำของเห็ดชำระล้างเพื่อชำระล้างพิษหมอกสีเทา ในเนื้อกบกระโดดเหี่ยวเฉาให้บริสุทธิ์ก่อน ถึงจะสามารถกินได้

แต่เธอก็ไม่ได้จำเป็นต้องมี เมล็ดพันธุ์เห็ดชำระล้างเพื่อที่จะสามารถล่าและกินเนื้อสัตว์ร้ายภัยพิบัติได้

เจียงลี่เคยเห็นรายการสินค้า ของศูนย์การค้า ซึ่งมีเห็ดชำระล้างอยู่ในนั้นด้วย

ราคาของเห็ดส่วนใหญ่นั้นไม่แพง ท้ายที่สุดแล้วเห็ดก็มีอัตราการเติบโตที่รวดเร็ว และเติบโตเป็นวงจร ดังนั้นราคาจึงสู้เนื้อสัตว์ร้ายภัยพิบัติไม่ได้

'ฟื้นฟูพลังกายก่อน'

เพียงแค่รับมือกับกบกระโดดเหี่ยวเฉาตัวเดียว ก็เหนื่อยล้าจนหมดแรง เธอรีบนำถุงเห็ดแห้งออกมาจากกระเป๋า กินอย่างตะกละตะกราม

โดยไม่คำนึงถึงการลิ้มรสอย่างละเอียด กินเห็ดแห้งไปสามชิ้น จึงสามารถฟื้นฟูได้พอสมควร เธอไม่รอช้าใช้หญ้าแห้งบิดเป็นเชือกป่าน มัดสี่ขาของกบกระโดดเหี่ยวเฉา

แล้วลากมันไปอย่างรวดเร็ว เพื่อรีบเดินทาง ถ้าต้องการจะแข็งแกร่งขึ้น ก็จะต้องทำสมาธิ แต่การทำสมาธิต้องใช้อาหารจำนวนมาก

ดังนั้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยกบกระโดดเหี่ยวเฉาตัวนี้ไป

เมื่อมีบทเรียนจากเมื่อก่อน เจียงลี่ก็พยายามอยู่ให้ห่างจากต้นไม้แห้งขนาดใหญ่ตลอดทาง เธอไม่รู้ว่าในป่าต้นไม้แห้งนี้ยังมีกบกระโดดเหี่ยวเฉาอีกกี่ตัว

การระมัดระวังไว้ก่อนเป็นเรื่องที่ดี โชคดีที่ตลอดทางเธอไม่ได้เจอสัตว์ร้ายภัยพิบัติอีกแล้ว และกลับไปถึงที่พักพิงได้อย่างปลอดภัย

ท้องฟ้ายังไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยสีแดงเข้ม เจียงลี่ฉวยโอกาสตอนที่ท้องอิ่มแล้ว ไม่หยุดพัก และขนย้ายท่อนไม้แห้งกับหินบริเวณใกล้ๆ ที่พักพิง

'เวลามีค่าจริงๆ'

ถึงแม้เธอจะเหนื่อย จนอยากจะล้มตัวลงนอนทันที แต่ในใจของเธอก็ยังมีแรงผลักดัน ที่คอยสนับสนุนให้เธอก้าวไปข้างหน้า ถ้าช่วงต้นๆ ไม่ตั้งใจทำอย่างหนัก

ช่วงหลังๆ ถ้าอยากทำก็สายเกินไป นี่คือประสบการณ์ที่เจียงลี่ได้รับจากการเล่นเกมเอาชีวิตรอดมาโดยตลอด

เจียงลี่ไม่ได้ผ่อนคลายเลย จนกระทั่งสีแดงเข้มกำลังจะมาถึง เธอจึงกลับเข้าไปในที่พักพิง และมองท้องฟ้าที่ถูกย้อมเป็นสีแดงเลือด อารมณ์ของเธอกลับยิ่งสงบมากขึ้น

ระยะเวลาการคุ้มครองผู้เล่นใหม่สามวัน ในพริบตา ก็เหลือเพียงคืนสุดท้ายเท่านั้น

ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป หมอกสีเทาจะพังที่พักพิงเข้ามา และโจมตีเธอ

แต่เจียงลี่ได้ซื้อตะเกียงน้ำมันที่ใช้ขับไล่หมอกสีเทามาแล้ว ตะเกียงหนึ่งดวงสามารถใช้ได้ 3 วัน สองดวงก็ 6 วัน อย่างน้อยในตอนนี้เธอไม่ต้องกังวลเรื่องหมอกสีเทา

เมื่อคิดดังนั้น เจียงลี่ก็เริ่มนับของที่จัดเก็บไว้ในที่พักพิง ผลลัพธ์จากการขนย้ายประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่ง

จัดเก็บ: ไม้ 39 หน่วย, หิน 9 หน่วย, ถ่าน 1 หน่วย, โคลน 3 หน่วย

ไม้เพิ่มขึ้น 10 หน่วย หิน 8 หน่วย ไม่มาก แต่ก็ทำให้เจียงลี่พอใจแล้ว

วันนี้แน่นอนว่าจะไม่สามารถอัปเกรดที่พักพิงได้ ทำได้แค่รอพรุ่งนี้ เมื่อมีทักษะแล้ว ถึงเธอจะไปที่เหมืองช้าหน่อย ก็ยังสามารถทำงานให้เสร็จได้

เจียงลี่ตั้งกำหนดเวลาสุดท้ายไว้สำหรับตัวเองคือพรุ่งนี้ เมื่อไม่มีการคุ้มครองผู้เล่นใหม่แล้ว ที่พักพิงในตอนกลางคืนจะอันตรายมาก

การอัปเกรดไปอีกระดับจะทำให้เจียงลี่สบายใจขึ้นเล็กน้อย

“.. ยังเช้าอยู่..”

เจียงลี่เดินไปดูกระถางต้นไม้ที่ท้ายถ้ำก่อน หลังจากเติบโตมาหนึ่งวันหนึ่งคืน เห็ดในกระถางต้นไม้ก็เติบโตอย่างรวดเร็ว เห็ดมะเขือต้นหนึ่ง มีลำต้นเป็นรูปสี่เหลี่ยม

ข้าวหลามตัด เติบโตขึ้นมาหกถึงเจ็ดคู่ ใบรูปไข่ยาว คล้ายกับมันฝรั่งในชีวิตจริง

เห็ดฟักทองอีกต้นงอกออกมาเป็นเถาวัลย์ พันรอบกระถางต้นไม้ไปตามผนังถ้ำใบมีลักษณะเป็นรูปฝ่ามือ คล้ายกับฟักทองในชีวิตจริง

เจียงลี่กังวลว่าเถาวัลย์เห็ดฟักทอง จำเป็นต้องเลื้อยขึ้น และจะเติบโตได้ไม่ดี เธอจึงหากิ่งไม้แห้งมาอันหนึ่งปักลงไปในกระถางต้นไม้

และวางเถาวัลย์สีเขียวไว้บนกิ่งไม้แห้งนั้น

เนื่องจากเห็ดทั้งสองชนิดนี้สามารถคาดเดาได้จากใบและลำต้นว่าจะออกผลเป็นอะไร และไม่ใช่ว่าถ้ามันฝรั่งออกผลแล้วครั้งหน้าก็จะเป็นมันฝรั่งอีก

เจียงลี่รู้สึกพอใจกับผลผลิต ของเห็ดในครั้งนี้มาก

มันฝรั่งและฟักทองสามารถทำให้อิ่มท้องได้ทั้งคู่ ซึ่งจะทำให้เธอสามารถผ่านช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบากที่สุดไปได้

เธอจากไปอย่างมีความสุข แล้วกลับมาที่ด้านหน้า เธอหยิบหม้อเหล็กเล็กออกมาจากเป้สะพายหลัง หม้อเหล็กมีขนาดเล็กมากประมาณ 16 เซนติเมตร

เป็นก้นแบน มีความจุหนึ่งลิตรครึ่ง สำหรับเธอคนเดียว การแก้ปัญหาเรื่องการดื่มน้ำในแต่ละวันก็เหลือเฟือแล้ว

'ต้มน้ำก่อนดีกว่า'

เจียงลี่นำน้ำส่วนใหญ่ที่กรองไว้เมื่อคืนก่อนมาใส่ในหม้อ แล้ววางไว้บนเตาผิงเพื่อต้ม

เตาผิงแบบเรียบง่าย มีที่วางหม้อสองที่ เมื่ออาศัยไฟจากเตาผิง น้ำในหม้อก็จะเดือดอย่างรวดเร็ว ใช้เวลานี้ เจียงลี่ก็จัดการกับกบกระโดดเหี่ยวเฉาตัวนั้น

สัตว์ร้ายภัยพิบัติที่มีขนาดเท่ากับหมาป่าในชีวิตจริง มีน้ำหนักกว่า 10 กิโลกรัม เมื่อกำจัดกระดูกและเครื่องในออกแล้ว เนื้อก็มีน้ำหนักกว่า 5 กิโลกรัม

ซึ่งเพียงพอสำหรับให้เธอทำสมาธิได้นานมากแล้ว เจียงลี่ตาเป็นประกาย เธอใช้มีดหินเพื่อหั่นเนื้อออกมา

ถึงแม้ว่าอุณหภูมิในตอนกลางคืนจะต่ำ แต่ถ้าทิ้งไว้นานๆ ก็ยังคงเน่าเสียได้

เธอไม่สามารถกินได้ในตอนนี้ ทำได้แค่แยกเนื้อทั้งหมดออกมา แล้วเอาไปไว้ที่ท้ายถ้ำ รอจนถึงวันพรุ่งนี้ที่เธอจะแลกเห็ดชำระล้างมาได้

ชำระล้างพิษในเนื้อออกแล้ว ถึงจะสามารถกินได้ เครื่องในเจียงลี่ไม่ได้เอาไป อย่างแรกคือไม่ต้องพูดถึงว่าจะเปลืองน้ำแค่ไหนในการทำความสะอาด

แค่เรื่องที่เครื่องในนั้นสะสมพิษไว้มากที่สุด เธอก็แน่นอนว่าจะไม่เสียเห็ดชำระล้าง จำนวนมากขนาดนั้นเพื่อกินเครื่องใน

แค่เนื้อกว่า 5 กิโลกรัม ก็ทำให้เธอพอใจมากแล้ว เมื่อแยกเนื้อเสร็จ ก็ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว น้ำก็เดือดไปแล้วหลายหม้อ

เจียงลี่ ทำถังไม้ ที่สะอาดอันหนึ่งขึ้นมา แล้วนำเนื้อใส่เข้าไป วางไว้ที่ท้ายถ้ำ

เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว เธอก็นั่งยองๆ อยู่หน้าเตาผิง ใช้กระบอกไม้ไผ่บรรจุน้ำที่กรองแล้วแล้วยกขึ้นมาจ่อที่ปาก ปล่อยให้เย็นสักพักใหญ่ๆ

แต่เมื่อดื่มเข้าไปก็ยังคงร้อนอยู่บ้าง รสชาติเหมือนกับน้ำที่ระบบให้มา เธอก็เริ่มคุ้นเคยกับการดื่มแล้ว เมื่อดื่มจนอิ่มแล้วก็ถอนหายใจออกมาอย่างสบายใจ

'นี่สิถึงเรียกว่าชีวิตคน'

น้ำในช่วงสองสามวันก่อน ต้องดื่มอย่างประหยัด คำนวณทุกอึก กลัวว่าในภายหลังจะขาดแคลนน้ำ แต่ตอนนี้เธอไม่ขาดแคลนน้ำจริงๆ แล้ว

ยังมีน้ำที่กรองแล้ว และยังไม่ได้ต้มเหลืออีกเกือบครึ่งถัง เจียงลี่ตั้งใจจะเอาไว้ใช้ทำความสะอาดร่างกาย

ตั้งแต่ตื่นขึ้นมาจากหลุมศพหมู่ กลิ่นเน่าเปื่อยของศพก็ยังคงอบอวลอยู่บนตัวเธอตลอด บวกกับการทำสมาธิ การขนย้ายไม้หิน และการขุดหินประกายเพลิงในเหมือง

ทำให้เธอเหงื่อออกท่วมตัว ทั้งร่างกายเหม็นคลุ้งราวกับกำลังหมักอยู่ เมื่อก่อนเธอสามารถทนได้ ตอนนี้น้ำเป็นอิสระแล้ว เธอก็รู้สึกทนไม่ไหวแล้ว

ไม่มีสบู่และครีมอาบน้ำ เจียงลี่ทำได้แค่เพียงนำหญ้าแห้งมาเผาให้เป็นเถ้า ผสมกับเถ้าหญ้า แล้วทำความสะอาดส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างละเอียด

ข้างๆ มีเตาผิงที่กำลังก่อไฟอยู่ การอาบน้ำในถ้ำก็ไม่หนาว

ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของเส้นผม ผมยาวของเธอเหลือง และแห้งพันกันเป็นกระจุก ไม่มีครีมนวด ถึงเธอจะพยายามแกะอย่างไรก็แกะไม่ออก

เจียงลี่ไม่ได้ลังเลเลย เธอหยิบมีดหินขึ้นมา แล้วฟันผมให้ขาดออกไปโดยตรง