บทที่ 10 ภารกิจหลัก

… วันที่สาม…

ฟ้าเริ่มสว่าง เจียงลี่ก็ตื่นขึ้นมาอย่างสดชื่น นี่เป็นการนอนที่ดีที่สุดของเธอตั้งแต่มายังต่างโลก เตาผิงลุกไหม้อยู่ตลอดทั้งคืน เธอไม่ถูกความเย็นกัดกร่อนแขนขาอีกต่อไป เมื่อตื่นขึ้นมานอกจากอาการปวดเมื่อยจากการออกกำลังกายมากเกินไปแล้ว ก็ไม่มีอาการชาเหมือนก่อนอีกแล้ว

เธอพบถ่านไม้ในเตาผิงที่ไหม้หมดแล้ว

ถ่านไม้ 1 หน่วย เจียงลี่นำมันไปเก็บไว้ในที่พักพิง เมื่อคืนเธอเหนื่อยเกินไป พอเข้าใกล้เตาผิง ก็หลับไปเลย ลืมเรื่องการทำเตียงไม้ไปโดยสิ้นเชิง

เดิมทีคิดว่าจะไม่นอนพื้นแล้ว แต่ตอนนี้ก็ทำได้แค่สร้างมันขึ้นมา เธอใช้ ไม้ 5 หน่วย ทำเตียงไม้หนึ่งเตียง วางไว้ข้างเตาผิง

เตียงไม้เรียบง่ายเกินไป เมื่อนั่งลงก็มีเสียง 'เอี๊ยดอ๊าด' แต่ก็ดีกว่านอนบนพื้น เจียงลี่ถอนสายตาและตรวจสอบพื้นที่จัดเก็บ

ที่เก็บ: ไม้ 29 หน่วย, หิน 1 หน่วย, โคลน 3 หน่วย, ถ่านไม้ 1 หน่วย

อัปเกรดที่พักพิงเลเวล 2: ต้องการไม้ 60 หน่วย, หิน 30 หน่วย, โคลน 15 หน่วย

เมื่อเห็นดังนั้น ใจของเธอก็โล่งใจขึ้นเล็กน้อย เสบียงที่จำเป็นสำหรับการอัปเกรดที่พักพิง ล้วนเป็นสิ่งที่เธอสามารถหาได้ ดังนั้นมันจึงไม่ยาก หากต้องการโลหะ

หรือสิ่งอื่นใด เจียงลี่ก็คงไม่มีทางเลือกแล้ว เธอจำได้ว่าในเกม โลหะสามารถขุดได้จากเหมืองเท่านั้น

ใช่แล้ว ผู้เล่นในเกมนี้ยังสามารถขุดเหมืองได้ด้วย

ตามตัวอักษรเลย คือหาพื้นดินที่หนึ่ง ใช้พลั่วขุดดิน เมื่อเจอหิน ก็ใช้พลั่วหินขุดต่อ ขุดลงไปเรื่อยๆ ใต้ดินจะมีแร่ธาตุต่างๆ เช่น เหล็ก เงิน ทอง เป็นต้น

เป็นเกมแซนด์บ็อกซ์ทั่วไป ในเกมผู้เล่นไม่ต้องการออกซิเจน แต่เมื่อเจียงลี่เข้ามาในโลกนี้ เธอก็ต้องการออกซิเจน ใครจะรู้ว่าเมื่อขุดลงไปเรื่อยๆ เธอจะถูกดินถล่มทับตาย

หรือขาดอากาศหายใจตาย แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สิ่งที่เธอควรพิจารณาในตอนนี้

มีข้อความหนึ่งข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอในขณะที่ท้องฟ้าด้านนอกสว่างขึ้นอย่างสมบูรณ์

ภารกิจรอง: เข้าทำงานในเหมืองแร่ และค้นหาสาเหตุของการหายไปของเหมืองแร่ ภายในเวลาที่กำหนด

จำกัดเวลา หนึ่งเดือน

เจียงลี่เบิกตากว้างเมื่อเห็นข้อความนี้

อ๊ะ?

เหมืองแร่จะหายไปในหนึ่งเดือนเหรอ? จิตใจของเจียงลี่หนักอึ้งขึ้นในทันที

ต้องรู้ไว้ว่าเหตุผลที่ชาวบ้านในหมู่บ้านซิงฮั่ว สามารถมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ แทบทั้งหมดก็พึ่งพาเหมืองแร่แห่งนี้ หากไม่มีเหมืองแร่ ชาวบ้านก็ไม่มีแหล่งรายได้

ที่มั่นคง ในยามค่ำคืน หมอกสีเทาจะปกคลุม อสูรชั่วร้าย จะอาละวาด ตะเกียงน้ำมัน และหินประกายเพลิงนั้นขาดไม่ได้

เมื่อเหมืองแร่หายไป ชาวบ้านจะต้องหนีตายไปยังหมู่บ้านอื่น เพื่อหาเหมืองแร่ใหม่และทำงานต่อไป นี่เป็นวิธีเดียวที่คนในระดับล่างสุดจะรักษาชีวิตไว้ได้

ดังนั้นเจียงลี่จึงประหลาดใจมาก เหมืองแร่ปกติไม่หายไปง่ายๆ หรอก ทรัพยากรใต้ดินมีมากมาย จนสามารถทำให้หมู่บ้านอยู่รอดได้หลายร้อยปี แน่นอนว่าแร่ธาตุ ที่ขุดได้

ทั้งหมดเป็นของเมืองหลัก หากเหมืองแร่ใกล้กับหมู่บ้านซิงฮั่วหายไป นั่นก็เท่ากับว่าหมู่บ้านซิงฮั่วกำลังจะมุ่งหน้าสู่ความพินาศในไม่ช้า

'ซวยขนาดนี้เลยเหรอ? สุ่มมาที่หมู่บ้านที่กำลังจะล่มสลายเนี่ยนะ?'

เจียงลี่คิดอย่างขมขื่น

ไม่นานเธอก็โยนความคิดนี้ทิ้งไป สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการแลกเปลี่ยนตะเกียงน้ำมัน และหม้อ เธอหยิบถุงผ้าที่ได้รับเป็นรางวัลจากการเอาชีวิตรอดของผู้เล่นใหม่

ในวันนี้ เจียงลี่กินไปครึ่งหนึ่ง เพื่อเติมเต็มท้อง จากนั้นก็หิ้วกระเป๋าเป้ใยผ้า ปิดประตูและเดินไปทางหมู่บ้านซิงฮั่ว

อาจเป็นเพราะเธอมาเร็วเกินไป ตั้งแต่เข้าหมู่บ้านจนเดินมาถึงสถานีค้าขาย ก็ไม่เจอชาวบ้านเลย จนกระทั่งหยุดอยู่หน้าสถานีค้าขาย มือที่กำลังจะเคาะประตูก็ยกขึ้น แล้ว

เธอก็ได้ยินเสียงครวญครางที่คลุมเครือดังมาจากข้างใน

“…นังสารเลว มีเรื่องจะขอร้องข้าถึงได้รุกหนักขนาดนี้…”

“…เบาหน่อย... อือๆ หัวหน้าสถานี...”

เจียงลี่ทำได้เพียงถอนมือกลับ และรออยู่นอกประตูอย่างเงียบๆ เป็นเวลาหลายนาที ในที่สุดเสียงความเคลื่อนไหวข้างในก็หยุดลง เธอจึงยกมือขึ้นเคาะประตู

ไม่นานประตูก็ถูกเปิดออก ข้างในเห็นผู้หญิงผมตรงคนหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ ผู้หญิงคนนี้มีรอยฟกช้ำหลายแห่ง ส่วนใหญ่เป็นรอยฝ่ามือบนใบหน้า ซึ่งเด่นชัด

เป็นพิเศษ ดวงตาแดงก่ำ และบวมเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าผ่านการร้องไห้มา เธอยิ้มเล็กน้อยเพื่อต้อนรับเธอ

~ "เชิญเข้ามาค่ะแขก~"

เจียงลี่มองผ่านเธอเข้าไปในบ้าน สังเกตเห็นหัวหน้าสถานีหวง หวงเทาผู้ชายตัวเตี้ยกำลังรัดเข็มขัดกางเกงอยู่ ข้างๆ มีผู้หญิงผมหยิกคนหนึ่งคุกเข่าอยู่ ซึ่งเป็นผู้หญิงคน

เดียวกับที่เมื่อสองวันก่อน มาส่งเธอที่หน้าประตูและบอกสถานะของคนงานตัวเล็ก ที่ถูกหวงเทาตีจนตาย ผู้หญิงผมหยิกไม่ได้สวมเสื้อผ้า คุกเข่าหันหลังให้เจียงลี่

เจียงลี่ไม่ได้มองนาน เธอเผชิญหน้ากับสายตาที่พอใจของหวงเทา และเธอแสร้งทำเป็นหวาดกลัวแล้วพูดว่า

"หัวหน้าสถานี ฉันคิดมาทั้งวันแล้ว อยากไปทำงานที่เหมืองแร่"

หวงเทามองเธออยู่นาน ถึงได้จำได้ว่าเป็นคนภายนอก ที่ยากจนเมื่อสองวันก่อน ก็ไม่แปลกที่เขาจะความจำไม่ดี สถานีค้าขายมีคนเข้าออกมากมาย จะไปจำเธอได้อย่างไร

เมื่อได้ยินว่าเธอจะไปเหมืองแร่ หวงเทาก็หัวเราะออกมา ใบหน้าที่อวบอ้วนเล็กน้อยสั่นไหว เขาเร่งรัดเข็มขัดบนกางเกงและเดินเข้ามาพร้อมกับกลิ่นเหม็นคาว แล้วพูดว่า

"คิดได้ก็ดีแล้ว นี่คือใบสัญญา เธอเซ็นสิ แล้วฉันจะให้คนพาเธอเข้าไปในเหมือง"

มีชาวบ้านเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อ่านหนังสือออก เจียงลี่รับสัญญามา แล้วเห็นตัวอักษรที่อัดแน่น ซึ่งไม่ต่างจากสัญญาขายตัวเลย ภายใต้สายตาที่จ้องมองของหวงเทา

เธอไม่ได้ลังเล แต่เซ็นชื่อลงไปทันที เจียงลี่ต้องเข้าไปในเหมืองแร่ ไม่ต้องพูดถึงว่ารางวัลจากภารกิจรอง จะมากมายแค่ไหน แค่ข้อมูลเรื่องเหมืองแร่จะหายไป

เธอก็ต้องไปสำรวจเหมืองแร่แล้ว

ที่พักพิงของเธออยู่ที่ภูเขาลั่วเย่ ใกล้กับภูเขาลั่วเย่มีแค่หมู่บ้านซิงฮั่วเพียงหมู่บ้านเดียว หากหมู่บ้านซิงฮั่วล่มสลาย เธอก็จะต้องหนีภัยไปพร้อมกับชาวบ้าน

ตอนนี้ด้วยตัวคนเดียว เธอไม่มีทางล่าแกะพระจันทร์ส่องแสง เพื่อรับตะเกียงน้ำมันที่ใช้ขับไล่หมอกสีเทาได้

ส่วนสัญญาที่เหมือนสัญญาขายตัว เจียงลี่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก อีกไม่นานเหมืองแร่ก็จะหายไปแล้ว อีกทั้งเธอเซ็นชื่อปลอมด้วย

“เจียงลี่เซ็นเสร็จแล้วพูดอย่างหวาดกลัวว่า” หัวหน้าสถานี ฉันหนีภัยมา... ไม่มีบัตรประชาชน..."

หวงเทายังคงยิ้มไม่หุบ โบกมือแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันจัดการให้"

ในโลกยุคนี้ ผู้ที่หนีภัยมีไม่น้อย และคนที่หนีภัยมาแบบนี้ขยันขันแข็งที่สุด จะทำงานในเหมืองไปตลอดชีวิต

“..ก่อนจะไปเหมืองแร่..”

เจียงลี่หยิบขวานหิน และมีดหินที่อยู่ในกระเป๋าเป้ใยผ้าออกมา หวงเทาได้ยินเธอพูดว่าตอนที่หนีภัยมานั้นที่บ้านทำอาชีพช่างฝีมือ เดิมทีในใจก็รู้สึกดูถูก

ช่างฝีมือก็มีระดับ ช่างฝีมือดีๆ ถูกเมืองหลักเชิญไปหมดแล้ว ช่างฝีมือที่เหลืออยู่ในหมู่บ้าน ก็เป็นช่างทั่วไป ส่วนสินค้าของหวงเทานำเข้าจากเมืองหลัก ฝีมือของช่าง

ในเมืองหลักนั้นไม่ธรรมดา ไม่ใช่สิ่งที่ช่างในหมู่บ้านเหล่านี้จะเทียบได้

แต่เมื่อเห็นมีดในกระเป๋าของเธอ หวงเทาก็เบิกตากว้าง อดไม่ได้ที่จะหยิบขึ้นมา และนำไปส่องดูใต้แสงตะเกียงน้ำมันอย่างละเอียด

ประณีตกว่าที่เขานำมาจากเมืองหลักเสียอีก

ต้องรู้ไว้ว่าเครื่องมือที่ทำจากหินนั้นไม่ทนทาน และคมเท่าเครื่องมือโลหะ เมืองเล็กๆ หรือเมืองหลักไม่มีใครใช้เครื่องมือหิน แต่ที่ยังมีช่องทางการขายนี้อยู่ก็เพื่อจัดหาให้ชาวบ้าน

ราคาถูก แต่ชนะด้วยปริมาณเพราะชาวบ้านซื้อกันมาก หวงเทาบังคับตัวเองให้สงบจากความตกตะลึง ทำทีเป็นถามอย่างไม่ตั้งใจ

"เธอได้รับสืบทอดอาชีพช่างฝีมือจากที่บ้านมาหรือไม่?"

ไม่ว่าเขาจะซ่อนมันได้เร็วแค่ไหน เจียงลี่ก็มองเห็นได้ชัดเจน เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็พูดเสียงเบาๆ ว่า

"คนผู้น้อยโง่เขลา ไม่ได้สืบทอดฝีมือนี้มา..."

หวงเทาได้ยินแล้วก็รู้สึกเสียดาย

หากเขาแนะนำช่างฝีมือที่มีฝีมือเช่นนี้ไปที่เมืองหลัก ค่าแนะนำที่เขาจะได้รับก็จะไม่ธรรมดาเลย เทียบไม่ได้กับการพาคนร้อยคนเข้าเหมืองด้วยซ้ำ