บทที่ 35 ความสนใจของจางร่างที่มีต่อหลิวห่าว
บทที่ 35 ความสนใจของจางร่างที่มีต่อหลิวห่าว
บทที่ 35 ความสนใจของจางร่างที่มีต่อหลิวห่าว
ขณะที่ฮ่องเต้ฮั่นหลิงยังมีพระชนม์ชีพอยู่ ทรงโปรดปรานจางร่างและพวกขันทีเหล่านี้เป็นอย่างยิ่ง
ช่วงเวลานั้น นับเป็นยุคทองอันรุ่งเรืองที่สุดในชีวิตของบรรดาขันทีใหญ่ทั้งหลาย
ถึงขนาดที่พระองค์ผู้เป็นฮ่องเต้ กลับเรียกขันทีคนหนึ่งว่า “ท่านพ่อ”!
ช่างเป็นเรื่องเหลือเชื่อยิ่งนัก!
อำนาจบารมีของจางร่าง ขันทีประจำตำหนักจงฉาง ย่อมไม่ต้องเอ่ยถึง
“ก็สมัยฮ่องเต้พระองค์ก่อนอยู่นั่นแหละ ชีวิตพวกเราช่างราบรื่นดีแท้!”
จ้าวจงถอนใจด้วยความเหนื่อยล้า
หลิงตี้โปรดฟังคำของพวกเขาแทบทุกประการ ถึงกับมอบสิทธิ์ควบคุมกองทหารรักษาวังแห่งลั่วหยางให้แก่พวกขันทีโดยสิ้นเชิง
แต่บัดนี้หลิวเปี้ยนขึ้นครองราชย์ กลับทรงฟังพระนางเฮอไท่โฮ่วเป็นหลัก และมอบความไว้วางใจแก่เหอจิ้น
เมื่อสูญเสียพระเมตตา บรรดาขันทีใหญ่เหล่านี้ก็พลันเกิดความหวาดระแวง ไม่อาจวางใจได้
จางร่างหรี่ตาเย็นเยียบดั่งปลาตาย กล่าวเสียงแผ่วต่ำ
“แม้ตระกูลหยวนจะสืบทอดตำแหน่งสามขุนนางใหญ่ถึงสี่ชั่วอายุคน แต่จุดสำคัญคือใครจะได้ครองอำนาจทหาร
ตราบใดที่เรายังจับกุมอำนาจทหารไว้ได้ ก็ไม่มีใครล้มเราได้ เหอจิ้นจะทำอะไรข้าได้เล่า!”
“ยอดเยี่ยมจริง!”
“เหตุใดข้าจึงคิดไม่ถึง!”
“สมเป็นความเห็นอันสูงส่งของท่านพี่ใหญ่!”
เสียงสรรเสริญประจบเอาใจดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า
จางร่างแค่นเสียงเย็นชา สีหน้าไม่สบอารมณ์
“ฮึ! ถึงกับมีฮ่องเต้เรียกข้าว่าท่านพ่อ คนไหนบังอาจคิดกลั่นแกล้งข้า วันหนึ่งข้าจะเล่นงานมันจนหาที่ฝังศพไม่ได้!”
“ขันทีจางช่างมีสายตาเฉียบคมดั่งคบเพลิง วันนี้ข้าน้อยยังมีเรื่องสำคัญมารายงานอีกประการหนึ่งขอรับ!”
ขันทีผู้น้อยรีบประจบประแจง
จางร่างพยักหน้ารับด้วยความพึงใจ เอ่ยว่า “ว่ามา ไม่ต้องเกรงใจ”
ขันทีผู้น้อยกล่าวต่อ
“ด้วยข้าน้อยคอยสืบข่าวอย่างถี่ถ้วน พบความลับอีกประการหนึ่งขอรับ!”
จ้าวจงแค่นเสียงเย็น กล่าวว่า
“เจ้ามีอะไรก็รีบพูดมา หากคิดพูดจาเหลวไหล ระวังข้าจะถลกหนังเจ้า!”
จ้าวจงนั้นแต่ไหนแต่ไรดุร้ายต่อผู้น้อย
ขันทีผู้น้อยตัวสั่นเทิ้ม คุกเข่าลงกับพื้น พูดเสียงสั่นว่า
“เมื่อไม่กี่วันก่อน หวังจงหลางได้นำผู้มีความสามารถคนหนึ่งไปแนะนำต่อไทเฮา
ว่ากันว่าเป็นศิษย์ของไช่ยงผู้เป็นมหาบัณฑิต
ตอนนี้ทั้งลั่วหยางต่างโจษจันกันไปทั่ว
ว่าบุคคลผู้นี้คืออัจฉริยะกิเลน ร้อยปีมีหนึ่ง
เปรียบได้กับก่วนจ้งและหลี่ซ่างเลยทีเดียว!”
“อัจฉริยะกิเลนอะไรกัน จะมีคนเช่นนั้นด้วยหรือ?”
“หลี่ซ่างกับก่วนจ้งนั้นเป็นใครกัน? คงเป็นเหล่าขุนนางขงจื๊อกลุ่มนั้นยกย่องกันเองนั่นแหละ!”
“เจ้าคงไม่ได้กุข่าวมาหรอกนะ?”
ในบรรดาสิบขันที ขันทีใหญ่หลายคนต่างมีสีหน้าประหลาดใจ
ใครเชื่อใครไม่เชื่อก็ดูจะลังเล
พวกเขาอยู่ในวังหลวงมานาน ใส่ใจแต่การแย่งชิงอำนาจ
ไม่ค่อยสนใจเรื่องราวภายนอกนัก
“เมื่อไม่กี่วันก่อน คนผู้นี้เคยมีปัญหากับเว่ยจ้งเต้าในเมืองลั่วหยาง
แถมยังแต่งกวีนิพนธ์ในเจ็ดก้าวกลางงานสนทนามหาบัณฑิต
จนเหล่าบัณฑิตขุนนางพากันตื่นตะลึง
ข้าน้อยสืบเรื่องนี้มาอย่างละเอียด ไม่กล้าแต่งเรื่องเท็จแน่ ขอให้ท่านทั้งหลายโปรดพิจารณา!”
ขันทีนามว่าเสี่ยวกุ้ยจื่อชำเลืองตา โค้งตัวกล่าวต่อ
“วันนี้ข้าน้อยเห็นกับตา
บุคคลผู้นั้นเดินเคียงกับหวังหยุ่นเข้าวังหลวง
ระหว่างทางพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนิทสนม เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่มีสัมพันธ์อันดี”
เสี่ยวกุ้ยจื่อรีบเสริมด้วยรอยยิ้ม
“ข้าน้อยได้ยินมาว่าหลิวห่าวผู้นี้มีภูมิหลังไม่ธรรมดา
เป็นเชื้อสายของเจียงตู่อี้หวางเมื่อปีนั้น!”
เมื่อฐานะนี้ถูกเอ่ยถึง
เหล่าขันทีใหญ่ต่างก็รีบตั้งท่าอย่างสำรวม
จะอย่างไรเสีย
ผู้สืบเชื้อสายปฐมจักรพรรดิ(เกาจู่)แห่งราชวงศ์หลิวนั้น
ก็นับเป็นนายเหนือหัวของพวกเขาครึ่งหนึ่ง
จ้าวจงขยับตัว ขมวดคิ้วกล่าว
“ราชวงศ์ฮั่นจะมีเชื้อสายมากมายปานนี้เชียวหรือ? หรือจะเป็นตัวปลอม?”
“ไม่ว่าจะจริงหรือเท็จ ถึงกับทำให้จิ้งจอกเฒ่าหวังหยุ่นปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้? ว่าแต่ เขาชื่ออะไรนะ?”
จางร่างเลิกคิ้วขาวขึ้นถาม
ขันทีผู้น้อยประจบประแจง
“ผู้นั้นชื่อ…หลิวห่าวขอรับ!”
หลิวห่าว?
“ชื่อช่างคุ้นหูนัก…”
จ้าวจงลูบศีรษะล้านพลางขบคิด
“นึกออกแล้ว!
เจ้าหนุ่มเว่ยจ้งเต้าแห่งตระกูลเว่ยแห่งเหอตง
เคยมอบสินบนให้ข้า ขอให้ช่วยจัดการหลิวห่าวผู้นี้!”
จ้าวจงตบหน้าผาก พลันนึกขึ้นได้
“ให้เจ้าเท่าไร?”
“ก็ไม่มากเท่าไร แค่หกร้อยตำลึงทองเท่านั้นแหละ!”
จ้าวจงหัวเราะในลำคอ
ทองหนึ่งตำลึงในยุคนั้นแลกเงินได้ราวสองหมื่น!
บิดาของโจโฉ(เฉาเฉา)คือเฉาสง
อยู่ที่จิ่วชิ่ง
แต่เพราะอยากเป็นขุนนางถึงกับควักหมื่นทองซื้อยศไท่เว่ย
จู่ ๆ จะควักหกร้อยทองออกมาได้ ก็ถือว่าใจกว้างไม่น้อย!
นี่มัน… ไฉนไม่มาส่งให้ข้าบ้าง!
เหล่าขันทีใหญ่ต่างมองจ้าวจงด้วยสายตาอิจฉา
ขณะเดียวกันก็ยิ่งสงสัยในตัวหลิวห่าว
หากตระกูลเว่ยยอมทุ่มเททองมากมายเพื่อจัดการเขา
คงมิใช่บุคคลธรรมดาแน่
ไม่เช่นนั้นเว่ยจ้งเต้าคงมิได้ร่ำรวยจนเงินล้นมือ
ถึงกับวิ่งเต้นมาถึงสิบขันทีที่กุมอำนาจสูงสุด
“ดูท่าว่าหลิวห่าวผู้นี้ คงมิใช่คนธรรมดา…”
จางร่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนโบกมือ
“ข้าเริ่มสนใจเขามากขึ้นแล้ว
เจ้าไปเชิญตัวเขามา ข้าอยากเห็นกับตาว่า
ผู้ใดกันที่สามารถปั่นป่วนลั่วหยางให้คลื่นลมกระเพื่อมถึงเพียงนี้!”
---