บทที่ 12 ศีรษะมนุษย์คือบันไดสู่เกียรติยศ!

บทที่ 12 ศีรษะมนุษย์คือบันไดสู่เกียรติยศ!

“ฆ่าให้หมด อย่าให้เหลือรอดสักคนเดียว!”

เตียนเว่ยกับจั่นเจาและพวกส่งเสียงคำรามดั่งหมาป่าออกมา

ทุกครั้งที่พวกเขาฟาดฟัน ย่อมต้องมีศัตรูล้มตายลงหนึ่งชีวิตเสมอ

หลิวห่าวมองสถานการณ์ในสนามรบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มือกำดาบแน่น คอยจับตาดูความเคลื่อนไหว

เว้นเสียแต่เตียนเว่ยซึ่งกำลังคลุ้มคลั่งจนแทบไม่เห็นหัวคนแล้ว เฉาเจิ้งชุนเองก็มีฝีมือไร้เทียมทาน ฆ่าคนได้ราวกับถอนหญ้า ส่วนจั่นเจาก็มีพลังรบเหนือสามัญ

แต่หลิวห่าวก็พบข้อบกพร่องอยู่ประการหนึ่ง บรรดาชายฉกรรจ์ที่เพิ่งรับเข้ามาจากกลุ่มชาวบ้านเร่ร่อนนั้น วินัยยังห่างชั้นกับเหล่าทหารของตนอยู่มากนัก

ล้วนแล้วแต่เป็นชาวนาเรียบง่ายซื่อตรง จะให้พวกเขากลายเป็นเพชฌฆาตเลือดเย็นในชั่วข้ามคืนย่อมเป็นเรื่องยาก

โชคยังดีที่เฉาเจิ้งชุน ขุนนางผู้ดูแลบ้านคนนี้ มีวิธีฝึกทหารกล้าพลีชีพอยู่ในมือ หากมอบหมายให้ฝึกฝนอีกเพียงไม่กี่เดือน คนเหล่านี้ย่อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัด

“จั่นเจาฝีมือไม่เลว เหมาะจะเป็นหัวหน้าทหารองครักษ์ติดตัวที่สุด”

หลิวห่าวพึมพำกับตนเองในใจ

ขณะนั้นเอง จั่นเจาก็พุ่งทะยานขึ้นจากพื้นดิน ดาบในมือแทงทะลุอกหัวหน้าโจรบนอานม้าอย่างแม่นยำ

รุ่งอรุณเริ่มสาดแสงเรืองรอง เสียงฆ่าฟันและเสียงโหยหวนก็พลันสงบลง

เหล่าโจรที่บุกโจมตียามค่ำคืนถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น หลิวห่าวได้ม้าอีกนับสิบตัวเป็นของรางวัล

คนรับใช้ในจวนต่างตกใจตื่น รีบจุดตะเกียงส่องสว่างทั่วลาน ศพเรียงรายเกลื่อนพื้นดิน

“ฝีมือไม่เลว ใช้พลังลับแขนทะลุรึ?”

เฉาเจิ้งชุนหรี่ตาแล้วส่งเสียงฮึ่มในลำคอ

ดวงตาเสือของจั่นเจาฉายแววประกาย กล่าวคารวะ “เดิมทีข้าคิดว่าเฉาเจิ้งชุนเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่คิดเลยว่าจะเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนฝีมือไว้ จั่นเจานับถืออย่างยิ่ง”

เขาเคยติดตามยอดฝีมือแปลกหน้า ฝึกวิชาพลังลับแขนทะลุและเพลงดาบอันไร้เทียมทานจนแตกฉาน ตั้งแต่ยังหนุ่มก็ภาคภูมิใจในพรสวรรค์ตนเอง ไม่คิดเลยว่ายามนี้จะเจอนายท่านที่มีอำนาจบารมีสูงส่ง บัญชาการศึกอย่างมั่นคง

ส่วนเฉาเจิ้งชุน ขุนนางเอกจอมภักดีใต้บัญชานายท่านกลับเด็ดขาดโหดเหี้ยมเหนือใคร

เฉาเจิ้งชุนหัวเราะเย็นกล่าวว่า “เจ้าหนุ่ม รู้อย่างนี้ก็ดีแล้ว จงตั้งใจรับใช้นายท่านให้ดี วันหน้าข้ารับประกันว่าทั้งเจ้าและครอบครัวจะได้รับความรุ่งโรจน์มั่งมีเกินใคร”

วิธีปกครองผู้ใต้บังคับบัญชา ต้องทั้งให้คุณและให้โทษจึงจะได้ผล

จั่นเจาพยักหน้ากล่าวเสียงหนักแน่น “นายท่านมีพระคุณใหญ่หลวงแก่ข้า จั่นเจาขอสาบานว่าจะไม่ให้ผู้ใดแตะต้องแม้แต่เส้นผมของนายท่าน!”

[ขอแสดงความยินดีต่อผู้ใช้ กำจัดภัยซ่อนเร้นสำเร็จ ได้รับรางวัลยาชั้นยอดชนิดมีเวลาจำกัด เพิ่มคุณสมบัติวิชาตัวเบาหนึ่งขวด]

หลิวห่าวพบว่าในพื้นที่จัดเก็บภายในสมอง มีขวดยาเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งขวด ฉลากระบุไว้ว่า หลังจากใช้ยานี้ ภายในสิบห้านาที ผู้ใช้จะได้รับวิชาตัวเบาระดับสูงสุดของวิชาก้าวล่องคลื่น

“วิชาก้าวล่องคลื่น!?”

“ยอดเยี่ยม เพียงแต่น่าเสียดายที่มีผลเพียงสิบห้านาที แต่ใช้เป็นไพ่ตายไว้เอาตัวรอดก็ไม่เลว”

หากเปิดใช้วิชาก้าวล่องคลื่น ต่อให้ฝ่าเข้าไปในหมู่ทัพนับหมื่นก็ยังล่องหนหายตัวได้อย่างไร้ร่องรอย

หลิวห่าวเก็บความคิด พลางมองจวนหลิวที่ขณะนี้สว่างไสวไปทั่ว ทุกคนต่างวุ่นวายกันตลอดคืน พอแสงอรุณแตะขอบฟ้า จวนหลิวก็ถูกตรวจตราอย่างละเอียดอีกครั้งหนึ่ง แต่ไม่พบร่องรอยศัตรูอีก เฉาเจิ้งชุนจึงวางใจลง

“นายท่านคืนนี้โจรที่บุกเข้ามารวมทั้งสิ้นหนึ่งร้อยสิบเจ็ดคน ข้างฝ่ายเราปลอดภัย ไม่มีผู้ใดเสียชีวิต มีเพียงสิบสามคนบาดเจ็บ ได้อาวุธและม้ามากมายเป็นรางวัล”

เฒ่าจั่นตรวจนับศพเสร็จ สายตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ โดยเฉพาะหัวหน้าโจรซึ่งร้ายกาจที่สุดในกลุ่ม ก็ถูกจั่นเจาไล่ตามไปสังหารด้วยดาบเดียว

การที่จั่นเจาเพิ่งเข้ามารับใช้และสามารถสร้างผลงานใหญ่เช่นนี้ ย่อมเป็นเกียรติแก่ตัวเขาเองและนายท่านด้วย

“ไม่มีใครเสียชีวิตก็ดีแล้ว”

หลิวห่าวขมวดคิ้ว สีหน้าแฝงความหวาดหวั่น หากคืนนี้ไร้ซึ่งเตียนเว่ย เฉาเจิ้งชุน และจั่นเจาคอยพิทักษ์หลังจวน เกรงว่าคงเกิดหายนะใหญ่โตแน่ เห็นทีต้องรับสมัครทหารเพิ่มอีกหลายคน

โจรเหล่านี้ล้วนกล้าตายไร้ความกลัว เมื่อคิดจะปล้นฆ่าก็ไม่ไว้ชีวิตใคร หากจวนหลิวไร้มาตรการป้องกัน ทั้งชาวบ้านและผู้คนในจวนคงต้องประสบภัยพิบัติ

คิดถึงตรงนี้ ดวงตาหลิวห่าวก็วาบประกายเย็นชา พลางยิ้มเหยียด “เฉาโป๋ ไปหาเศษผ้าคาดหัวแบบโจรโพกผ้าเหลืองมาหนึ่งร้อยกว่าผืน มัดไว้กับหัวศพพวกนี้ แล้วนำไปส่งที่ที่ว่าการรวมกับศีรษะโจรชุดก่อนให้หมด”

กำลังครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรเพื่อไขว่คว้าตำแหน่งขุนนาง ไม่คิดเลยว่าฟ้าจะประทานโอกาสให้ถึงมือ

ในเมื่อโจรเหล่านี้กล้าบุกจวนหลิว หลิวห่าวก็ไม่เห็นค่าชีวิตของพวกมัน ต่อให้ตายแล้วก็ยังต้องรีดเค้นคุณค่าจากร่างไร้วิญญาณเหล่านั้น

หากทำให้พวกมันดูเหมือนเป็นโจรโพกผ้าเหลือง ทางราชการย่อมมีรางวัลก้อนโตให้

สำคัญที่สุดด้วยศีรษะโจรกว่าร้อยนี้ หลิวห่าวสามารถใช้เป็นผลงานสร้างชื่อเสียงให้ตนเองว่าเป็นยอดวีรบุรุษผู้พิทักษ์บ้านเมือง

เมื่อมีชื่อเสียงเช่นนี้ ประกอบกับพื้นเพตระกูลของตน ย่อมสามารถแลกเปลี่ยนเป็นตำแหน่งขุนนางได้แน่นอน

“ดูท่าคงต้องเดินทางไปลั่วหยางอีกสักรอบแล้ว”

หลิวห่าวคิดคำนวณในใจ

หากอยากได้ตำแหน่งขุนนาง ย่อมต้องเริ่มจากศูนย์กลางอำนาจอย่างลั่วหยาง เขาไม่เคยลืมว่า ตนเองยังมีอาจารย์ผู้ทรงเกียรติอยู่ในลั่วหยาง

บุรุษผู้นั้นคือ ไช่ยง!

ไช่ยง บิดาของไช่เหวินจี เป็นหนึ่งในบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ในยุคนี้

แม้อาจฟังดูไม่โดดเด่นนัก แต่แท้จริงแล้ว ยุคสามก๊กนั้นเป็นยุคของเหล่าตระกูลขุนนาง

ในวรรณกรรมเล่าไว้ว่า เมื่อต่งจั๋ว (เสือร้ายแห่งซีเหลียง) เข้ายึดครองเมืองหลวง แม้จะเหี้ยมโหดปานใดก็ยังไม่กล้ากระทำร้ายไช่ยง ซ้ำยังแต่งตั้งให้เป็นขุนนางใหญ่เพื่อรวบรวมใจผู้คน เพียงเท่านี้ก็เห็นถึงบารมีของอาจารย์ผู้นี้แล้ว

หากต่งจั๋วคิดแตะต้องไช่ยง ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับเหล่าบัณฑิตทั่วแผ่นดิน ที่ปรึกษาอย่างหลี่หยูของเขาย่อมไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นแน่นอน

หลิวห่าวพบว่าโลกสามก๊กแห่งห้วงเวลานี้มีรายละเอียดหลายอย่างต่างไปจากในประวัติศาสตร์

เดิมที ไช่ยงในประวัติศาสตร์ถูกฟ้องร้องจนถูกเนรเทศ แต่ในโลกนี้เขากลับลาออกไปซ่อนตัวอยู่ ณ ลั่วหยาง

หลิวห่าวร่างเดิมเคยเป็นศิษย์ในสำนักของไช่ยงที่ลั่วหยาง

บุญคุณใหญ่เช่นนี้ มีหรือจะไม่ไขว่คว้าขึ้นเกาะ?