บทที่ 11 ชักดาบกวาดล้างโจรเถื่อน
บทที่ 11 ชักดาบกวาดล้างโจรเถื่อน
บทที่ 11 ชักดาบกวาดล้างโจรเถื่อน
“หา?”
เมื่อสัมผัสได้ถึงเสน่ห์อันเปี่ยมไปด้วยความองอาจของหลิวห่าว ดวงตาคู่งามของจั่นอวิ๋นนั้นอาบไปด้วยประกายวับวาว หัวใจหญิงสาวแทบจะละลาย กลั้นเสียงเอ่ยเบาๆ ว่า “ร่างทองพันชั่งของนายท่าน ข้าเป็นเพียงบ่าว จะมีบุญวาสนาอันใด...”
นางเคยได้ยินเฉาเจิ้งกวนกล่าวถึงแล้วว่าหลิวเห่อมีสายเลือดสูงศักดิ์ ทำให้นางรู้สึกด้อยค่าตนเองขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
“อวิ๋นเอ๋อร์เองก็คือสมบัติล้ำค่าที่หามิได้ ตั้งแต่แรกพบ ข้าก็หลงรักอวิ๋นเอ๋อร์เข้าแล้ว หากอวิ๋นเอ๋อร์ไม่เต็มใจ ข้าย่อมมิอาจบังคับ”
หลิวห่าวให้คำมั่นด้วยเสียงหนักแน่น
แววตาของเขาใสกระจ่าง ปราศจากราคะ กลับเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างแท้จริง
สายตาของทั้งสองสบประสานกัน ทุกอย่างล้วนดำเนินไปโดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ย
จั่นอวิ๋นเองก็มิได้ไร้ใจต่อหลิวห่าว หากมิใช่เช่นนั้น นางจะนำซุปไก่มาให้ถึงห้องเขาเองในยามค่ำคืนได้อย่างไร?
ร่างบางของจั่นอวิ๋นสั่นไหว ใบหน้าแดงระเรื่อจนลามไปถึงใบหู ราวกับรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเอ่ยออกมาเพียงไม่กี่คำ “บ่าว...ยินดีเจ้าค่ะ...”
ราตรีเปลี่ยนผัน เมฆหมอกเคลื่อนคล้อย
บนผ้าปูที่นอนขาวสะอาด ปรากฏรอยชาดดั่งดอกเหมยแดง จั่นอวิ๋นเก็บผ้าผืนนั้นไว้เงียบๆ
ยามนี้จั่นอวิ๋นเปรียบดั่งลูกแมวน้อยผู้ว่าง่าย ซุกกายในอ้อมแขนของหลิวห่าว หลับใหลอย่างมีความสุข
“ขอแสดงความยินดี โฮสต์พิชิตหญิงงาม ความคืบหน้าปัจจุบัน 1/10”
เสียงแจ้งเตือนอันเย็นเยียบของระบบไร้เทียมทานแว่วก้องในหัว หลิวห่าวกอดจั่นอวิ๋นไว้แนบอก ก่อนจะเคลิ้มเข้าสู่ห้วงนิทราด้วยความอิ่มเอม
...
ค่ำคืนค่อยๆ คลี่คลุมลง แม้แต่ดวงดาวบนฟ้าก็ซ่อนตัวอยู่หลังม่านเมฆหนาทึบ
แสงจันทร์เลือนราง โลกมนุษย์เหมือนตกอยู่ในห้วงราตรีมืดหม่น
คฤหาสน์หลิวรับผู้ลี้ภัยมามากในวันนี้ หลังจากวุ่นวายกันทั้งวัน ทุกคนก็พากันหลับใหลสนิท
ทว่าในป่าทึบใกล้คฤหาสน์หลิว กลับมีกลุ่มคนกำลังลอบปรึกษาหารือกันอย่างกระชั้นชิด
“พี่น้องทั้งหลาย ดูคฤหาสน์หลิวนั่นสิ ช่างโอ่อ่าเหลือเกิน ได้ยินมาว่าบรรพบุรุษของบ้านนี้ก็ไม่ธรรมดา”
“จะเป็นใครก็ช่างเถอะ ปล้นที่นี่ทีเดียวก็พอให้พวกเราไปเที่ยวเสพสุขที่เมืองอำเภอหงหนงกันได้อีกหลายเดือน”
“มากกว่าหลายเดือนเสียอีก ข้าสืบมาแล้ว บ้านนี้กลางวันกล้าให้อาหารคนยากไร้เป็นร้อยแถมยังเลี้ยงข้าวต้มพวกนั้นอีก ช่างมีเงินล้นฟ้า ไฟผลาญเงินแท้ๆ! ถ้าทำสำเร็จคราวนี้พวกเรารวยแน่!”
“ฮ่าๆ บนโลกนี้ยังมีคนโง่ที่กล้ารับพวกผู้ลี้ภัยอีกหรือ?”
“เฮ้ย ไม่ต้องพูดมาก รีบลงมือเลย เดี๋ยวนี้ทุกคนหลับกันหมดแล้ว ฆ่าผู้ชายให้หมด ผู้หญิงจับเป็นให้หมด!”
การสนทนาสิ้นสุดลง พวกมันต่างแสยะยิ้มอำมหิต ชักอาวุธออกมาพร้อม แล้วอาศัยความมืดคืบคลานเข้าไปยังคฤหาสน์หลิว
...
ค่ำคืนมืดมิด ลมแรง เหมาะแก่การสังหาร
บรรยากาศในคืนนี้ดูผิดแผกไปจากปกติ เงียบงันจนรู้สึกอึดอัด อากาศแปร่งขึงตึงเครียด
แม้ในยามกอดหญิงงามหลับใหล หลิวห่าวยังคงระแวดระวังไม่คลาย
ครั้นถึงยามสาม จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงใครบางคนปีนข้ามกำแพงตกลงมา
เขาลืมตาขึ้นทันใด พลิกกายลงจากเตียงอย่างปราดเปรียวคว้าเสื้อคลุมมาสวม หยิบกระบี่ตรงหัวเตียงแล้วเปิดประตูออกไป
“นายท่าน มีผู้ลอบโจมตีราตรีนี้!”
เตียนเว่ยกำลังยืนยามอยู่หน้าห้อง มือถือ ง้าวเหล็ก ดวงตาแดงฉานดั่งเปลวไฟ
เวลานั้นเอง เงาดำสิบกว่าร่างพุ่งวาบเข้ามาในลาน หลิวเห่อตวาดเสียงเย็น
“มีโจรบุกยามราตรี ทหารสายตรวจรับศึก!”
ในใจเขาคิดขึ้นทันทีว่า หรือจะมีโจรแฝงตัวมากับกลุ่มผู้ลี้ภัยที่รับเข้ามาในวันนี้ ทว่าข้อสันนิษฐานนี้ก็ถูกปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว
ผู้ลี้ภัยที่รับเข้าคฤหาสน์หลิวในวันนี้ ได้ผ่านการตรวจสอบภูมิหลังมาแล้ว ล้วนเป็นชาวบ้านซื่อสัตย์จากหมู่บ้านเก่าแก่
เมื่อกลุ่มเงาดำรู้ว่าถูกพบเห็น ก็ไม่คิดซ่อนตัวอีกต่อไป ต่างชักอาวุธวิ่งพล่านไปทั่ว บ้างก็พุ่งตรงเข้าหาหลิวห่าว
“ฆ่า!”
ในชั่วพริบตาเดียว เสียงฆ่าฟันดังกึกก้องไปทั่วคฤหาสน์
“ฆ่าให้หมด!”
ใบหน้าหลิวห่าวปรากฏรังสีจักรพรรดิ กวัดแกว่งกระบี่ขึ้นฟ้าแล้วฟาดลงอย่างหนัก
“ฆ่า!”
เตียนเว่ยชกกำปั้นใส่อกตนเอง ร่างสูงใหญ่ดุจขุนเขา ยืนขวางหน้าหลิวห่าว คำรามกึกก้องประหนึ่งพยัคฆ์
ง้าวเหล็กฟันลงในพริบตาเดียว ตัดศีรษะโจรสองคนที่บุกนำมาได้อย่างง่ายดาย!
ทหารของฝ่ายสายตรวจหลิวห่าวแม้ไม่เคยผ่านศึกมาก่อน เดิมทีก็ออกจะตื่นตระหนก แต่เมื่อได้ยินเสียงร้องโห่ฮึกเหิม จิตใจก็ฮึกเหิมตาม
ขณะนั้นเอง พลันมีเสียงตะโกนก้องจากในลาน “โจรร้ายกล้าอุกอาจทำร้ายนายท่านข้ารึ!”
เสียงนั้นดังสนั่นประหนึ่งฟ้าผ่า คนได้ฟังถึงกับสะท้านแก้วหู
ดวงตาหลิวห่าวเป็นประกาย นั่นคือจั่นเจานั่นเอง!
เห็นจั่นเจาคว้ากระบี่ยาว พุ่งทะยานเข้าสู่หมู่โจร
ปลายกระบี่วาดไปมารวดเร็ว แสงกระบี่สาดกระจาย
เขาสกัดโจรได้หลายคน พลังรบสูงถึงเก้าสิบของจั่นเจา เทียบกับโจรพวกนี้แล้วราวกับขี่ม้าข้ามภูเขา ดาบกระบี่ฟันสะบั้นไร้ผู้ต้าน ฆ่าโจรไปได้กว่าหลายสิบคนโดยไม่เสียแรง
ไม่นานนักก็มีชายอีกผู้หนึ่งเข้าร่วมวงต่อสู้ เขาคือมือสังหารตัวฉกาจของหลิวห่าว เฉาเจิ้งชุน
เฉาเจิ้งชุนเคลื่อนไหวราวภูตผี มือถือกระบี่อ่อน เคลื่อนตัวรวดเร็วราวสายฟ้า ฟาดฟันโจรจนส่งเสียงโหยหวนระงม
เมื่อมีเตียนเว่ยคอยคุ้มกัน พร้อมด้วยจั่นเจาและเฉาเจิ้งชุนเข้าร่วมศึก โจรที่ลอบโจมตีเหล่านี้ก็ยังไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เห็นหน้าหลิวห่าว ต่างถูกฆ่าตายคาที่
“ปีศาจ! คนพวกนี้ล้วนเป็นปีศาจ ร้ายกาจนัก!”
“หนี! หนีเร็วเข้า!”
สองฝ่ายต่อสู้กันอยู่พักใหญ่ ฝ่ายโจรตายมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่หลิวห่าวและพวกกลับยิ่งฆ่ายิ่งฮึกเหิม
โจรทั้งหลายขวัญหนีดีฝ่อ หมดสิ้นความกล้าจะสู้ต่อ
เดิมทีคิดว่ามีคนหลายสิบจะสยบเพียงไม่กี่คนได้ แต่กลับถูกฝ่ายนั้นไล่ฆ่าอย่างไม่ไว้หน้า สิ้นความฮึกเหิม เหลือแต่ใจอยากหนีเอาตัวรอด
“เตียนเว่ย จั่นเจา อย่าให้ใครหนีไปได้แม้แต่คนเดียว ฆ่ามันให้หมด!”
แววตาหลิวห่าวฉายประกายทองดุจจักรพรรดิ สะบัดกระบี่ตัดคอศัตรูอย่างเยือกเย็น ก่อนจะใช้เสื้อเขาเช็ดโลหิตบนคมดาบอย่างไม่ไยดี