บทที่ 13
บทที่ 13
บทที่ 13
ก่อนจากไป อุโรโกะดากิได้พูดกับทันจิโร่
“อีกเรื่องหนึ่ง ทันจิโร่ ฟังให้ดี”
“ในโลกนี้มีอสูรเพียงตนเดียวที่มีเลือดที่สามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นอสูรได้”
“เมื่อหนึ่งพันปีก่อน คนแรกที่กลายเป็นอสูร นั่นก็คือศัตรูของครอบครัวแก และชั้นคิดว่า เจ้าหมอนั่นรู้วิธีที่จะทำให้น้องสาวของแกกลับเป็นมนุษย์ได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทันจิโร่ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “อสูรตนนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร เรียกว่าอะไรครับ?”
“ไม่มีใครรู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร และก็ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน กองพิฆาตอสูรบันทึกไว้เพียงชื่อของมัน คิบุทสึจิ มุซัน”
หลังจากฟังคำแนะนำของอุโรโกะดากิแล้ว โซระและทันจิโร่ก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่ปฏิบัติภารกิจที่อีกาได้บอกไว้ มุ่งหน้าไปยังเมืองทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
หลังจากเดินทางไกลหนึ่งวันหนึ่งคืน โซระและทันจิโร่ก็มาถึงเมืองที่จอแจแห่งหนึ่ง
เมื่อมองดูเรือที่สัญจรไปมาในแม่น้ำและกองสินค้าที่ท่าเรือใกล้ๆ ทันจิโร่ก็มองไปที่เมืองอย่างสงสัย
“เมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือ หมายถึงที่นี่เหรอครับ?”
“ที่นี่แหละ ไปกันเถอะ” โซระเป็นผู้นำและเดินไปยังตัวเมือง
ทันจิโร่วิ่งตามไปสองก้าวและถามว่า “รุ่นพี่โซระรู้ได้อย่างไรว่าที่นี่คือสถานที่ปฏิบัติภารกิจที่อีกาบอก?”
โซระกล่าวพร้อมรอยยิ้ม: “ชั้นถูกท่านปู่อุโรโกะดากิเลี้ยงมาตั้งแต่เด็ก และชั้นก็ได้เดินทางไปกับท่านปู่อุโรโกะดากิมาเยอะ”
“เมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือก็หมายถึงที่นี่แหละ”
ทันจิโร่แสดงสายตาอิจฉา “เป็นอย่างนี้นี่เอง!”
เมื่อเห็นท่าทีของทันจิโร่ โซระก็พูดต่อว่า: “นายไม่ต้องอิจฉาหรอก หลังจากเข้ากองพิฆาตอสูรแล้ว บางทีนายอาจจะถูกส่งไปที่ไหนก็ได้ และในท้ายที่สุด บางทีอาจจะได้ไปทั่วทั้งแผ่นดินญี่ปุ่นเลยก็ได้”
เมื่อได้ยินดังนั้น ทันจิโร่ก็ยิ้มเล็กน้อย “ผมเข้าใจแล้วครับ”
โซระและทันจิโร่กำลังเดินอยู่บนถนนสู่ตัวเมือง และชายหนุ่มคนหนึ่งที่สูญเสียจิตวิญญาณก็เดินเข้ามาหาพวกเขา แต่โซระและทันจิโร่ไม่ได้สนใจ
เมื่อชาวเมืองเห็นชายหนุ่มผู้สิ้นหวัง พวกเขาก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับเขา
“ดูสิ นั่นคาซึมินี่!”
“น่าสงสารจัง ซูบผอมขนาดนั้น”
“ก็ไม่ใช่เพราะตอนที่อยู่กับเขา ซาโตโกะถูกลักพาตัวไปหรอกเหรอ”
“มันน่ากลัวทุกคืนเลยนะ!”
“โอ๊ย! ชั้นทนไม่ไหวแล้ว! พอกลางคืนก็จะมีเด็กสาวอีกคนถูกลักพาตัวไป”
เมื่อได้ยินดังนั้น โซระก็กล่าวว่า: “ทันจิโร่ นายจำกลิ่นของชายผู้สิ้นหวังคนนั้นได้ไหม?”
ทันจิโร่ที่ได้ยินเช่นกันก็รู้ว่านี่น่าจะเป็นเบาะแสในการตามหาอสูร และทันจิโร่ก็พูดทันทีว่า: “ครับ ผมยังจำได้ครับ รุ่นพี่โซระ”
“ไปหาเขากันเถอะ”
“ครับ! รุ่นพี่โซระ!”
ชายที่ชื่อคาซึมิกำลังเดินอยู่บนถนน ทันใดนั้นเด็กหนุ่มที่สวมฮาโอริขนนกเหมันต์และเด็กหนุ่มที่แบกกล่องไม้ก็มาหยุดเขาไว้
“คุณคาซึมิ พวกเรามีเรื่องอยากจะสอบถามหน่อยครับ ไม่ทราบว่าสะดวกไหม?” โซระกล่าว
“พวกนายต้องการจะพูดอะไร?” คาซึมิ มองไปที่เด็กหนุ่มแปลกหน้าสองคนตรงหน้าเขาและกล่าว
“พวกเราอยากจะถามว่าซาโตโกะหายไปที่ไหนและหายไปได้อย่างไรครับ?”
“แล้วพวกนายจะเชื่อที่ชั้นพูดเหรอ?”
“แน่นอนครับ!”
เมื่อเห็นว่าโซระและทันจิโร่ไม่ได้ดูเหมือนล้อเล่น คุณคาซึมิก็พยักหน้า แล้วจึงกล่าวว่า “โอเค พวกนายตามชั้นมา”
โซระและทันจิโร่เดินตามคุณคาซึมิไปยังตรอกแห่งหนึ่ง
“นั่นคือที่ที่ซาโตโกะหายไป” คุณคาซึมิกล่าวพลางชี้ไปที่ถนนที่ว่างเปล่า
โซระและทันจิโร่เดินเข้าไปในตรอกเพื่อสังเกตว่ามีอะไรผิดปกติในตรอกทั้งหมดหรือไม่
“พวกนายอาจจะไม่เชื่อ แต่ชั้นไม่รู้จะพูดยังไงจริงๆ นะ จริงๆนะ ทันทีที่ชั้นหันหลังกลับไป เธอก็หายไปแล้ว จริงๆนะ…”
โซระพูดกับคาซึมิ: “คุณคาซึมิ พวกเราเชื่อคุณครับ เพราะพวกเรามาที่นี่ก็เพื่อเรื่องนี้”
จากนั้น โซระก็มองไปที่ทันจิโร่ “ทันจิโร่ นายสังเกตเห็นอะไรแปลกๆ ที่นี่บ้างไหม?”
ทันจิโร่สูดกลิ่นในอากาศ และในไม่ช้าก็พบเบาะแส
“กลิ่นมาจากพื้นดินเหรอ?”
ทันจิโร่คลานลงไปบนพื้นดิน พินิจพิเคราะห์กลิ่นในตรอกอย่างระมัดระวัง
“ยังมีกลิ่นอสูรจางๆ อยู่!”
ทันจิโร่ลุกขึ้นยืนและมองไปที่โซระและกล่าวว่า “รุ่นพี่โซระ มีกลิ่นของอสูรครับ แต่รู้สึกว่ามันไม่แน่นอน และรู้สึกแปลกๆ”
โซระลูบคางของเขาและคิดอย่างจริงจัง จากนั้นก็ถามว่า “ทันจิโร่ นายได้กลิ่นเลือดไหม?”
ทันจิโร่สูดกลิ่นอย่างระมัดระวังอีกครั้ง แล้วจึงกล่าวอย่างมั่นใจว่า: “รุ่นพี่โซระ ผมไม่ได้กลิ่นเลือดครับ”
“สามารถพาคนไปอย่างเงียบๆ ได้ ดูเหมือนจะเป็นเจ้าตัวปัญหาซะแล้ว” โซระกล่าวอย่างช้าๆ: “ทันจิโร่ ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของนายไวกว่าของชั้นมาก ดังนั้นชั้นอยากจะรบกวนนายให้ช่วยตามรอยของเจ้าพวกนั้นได้ไหม”
เมื่อได้ยินคำพูดของโซระ ทันจิโร่ก็กล่าวอย่างมีความสุขและจริงจังมาก: “ครับ รุ่นพี่โซระ! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง!”
พร้อมกับพูดจบ ทันจิโร่ก็เริ่มค้นหากลิ่นของอสูรในเมืองอย่างจริงจัง
ชาวเมืองเห็นทันจิโร่สูดจมูกฟุดฟิดไปทางซ้ายและขวาตามท้องถนน และแต่ละคนก็แสดงสายตาประหลาดใจและแปลกประหลาด
จบตอน