บทที่ 14

บทที่ 14

เวลาผ่านไปทีละน้อย และในไม่ช้าก็ถึงเวลากลางคืน

คาซึมิที่กำลังเดินตามหลังโซระและทันจิโร่ ก็ได้แต่สงสัยว่าเจ้าพวกที่อยู่ในปากของโซระและทันจิโร่คืออะไรกันแน่

“รุ่นพี่โซระ ผมพบกลิ่นใหม่ที่นี่ครับ!”

คำพูดของทันจิโร่ขัดจังหวะความคิดของคาซึมิและเขาก็วิ่งเข้ามา

เมื่อได้ยินคำพูดของทันจิโร่ โซระก็รู้ว่าอสูรกำลังจะลงมือในไม่ช้า

ทันใดนั้น ทันจิโร่ก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน “รุ่นพี่โซระ! กลิ่นแรงขึ้นแล้วครับ! อสูรปรากฏตัวแล้ว!”

“มันอยู่ข้างหน้า ไปกันเถอะ!”

“ครับ!”

ทันจิโร่และโซระวิ่งออกไปในทันที และในพริบตา พวกเขาก็วิ่งผ่านสี่แยกไปแล้ว

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้คาซึมิสับสนเล็กน้อย แต่เมื่อเขาได้ยินการสนทนาระหว่างโซระและทันจิโร่ คาซึมิ็นึกถึงเรื่องราวที่เขาเคยได้ยิน “เป็นไปได้ไหมว่าเรื่องราวของอสูรและนักล่าอสูรจะเป็นเรื่องจริง?”

ในไม่ช้า โซระและทันจิโร่ก็มาถึงตรอกแห่งหนึ่ง

“ที่นี่แหละ ที่นี่เลย!” ทันจิโร่มองไปที่กำแพงโดยรอบ ชักดาบนิชิรินออกมา และกำมันไว้ในมือแน่น

โซระไม่ได้รบกวนทันจิโร่ ปล่อยให้ทันจิโร่มีสมาธิในการค้นหาตำแหน่งของอสูร

ทันจิโร่ตามกลิ่นไป พบสถานที่ที่กลิ่นแรงที่สุด และแทงดาบลงไปในพื้นดิน

“อ๊าาา!”

ในชั่วขณะที่หญิงสาวโผล่ขึ้นมา โซระก็ดึงหญิงสาวออกมาจากในน้ำ แต่ชายเสื้อของหญิงสาวยังคงขาดวิ่น

“ทันจิโร่ ทำได้ดีมาก!” หลังจากช่วยหญิงสาวแล้ว โซระก็ไม่ลืมที่จะชมเชยทันจิโร่

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวปลอดภัยดี ทันจิโร่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อรู้ว่าพวกเขามาถึงทันเวลา

ในน้ำสีดำ มือข้างหนึ่งก็โผล่ขึ้นมา และบนฝ่ามือนั้น ยังคงมีเศษเสื้อผ้าที่ขาดออกจากร่างของผู้หญิง ซึ่งเป็นชิ้นที่โซระดึงขาด

จากนั้น ในน้ำสีดำบนพื้นดิน อสูรที่สวมชุดตาข่ายรัดรูปพร้อมกับดวงตาสีแดงคู่หนึ่งก็โผล่ออกมาจากน้ำสีดำ และบนหน้าผากของอสูรก็มีเขาสามอันที่แหลมคม

“อสูรวิปลาส!” ทันจิโร่มองไปที่อสูรที่ร่างกายโผล่ออกมาเพียงครึ่งเดียว และแอบตกใจ ไม่คิดว่าเขาจะได้เจอกับอสูรวิปลาสในภารกิจแรกของเขา

“พวกหญิงสาวที่ถูกลักพาตัวไปอยู่ที่ไหน?” ทันจิโร่ถาม

ในตอนนี้ อสูรหนองน้ำที่โผล่ออกมาเพียงครึ่งเดียว และแขนที่ถูกทันจิโร่ข่วน ก็ค่อยๆ รักษาตัวเอง และจากนั้นก็ส่งเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอย่างโกรธเกรี้ยว

“ถ้าอย่างนั้น มีอีกสองเรื่องที่ต้องถามพวกแก!”

ทันจิโร่กำลังจะถาม แต่กลับพบว่าเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันของอสูรยิ่งรุนแรงขึ้น และในที่สุดมันก็ดำดิ่งลงไปในน้ำสีดำโดยตรง

ในตอนนี้ คาซึมิที่มาถึงช้า ก็ได้เห็นอสูรหนองน้ำที่โผล่ออกมาครึ่งตัว และแสดงสีหน้าตกใจทันที “เจ้าตัวนั้น…”

“คุณคาซึมิ นั่นคืออสูร” โซระกล่าว

“ไม่นึกเลยว่าของแบบนั้นจะมีอยู่จริง แล้วเธอก็คง…”

โซระไม่ได้ตอบ แต่ส่งหญิงสาวในอ้อมแขนของเขาให้คาซึมิ “คุณคาซึมิ กรุณายืนห่างๆ พร้อมกับผู้หญิงคนนี้ด้วยนะครับ พวกเราจะปกป้องคุณเอง”

คาซึมิรับหญิงสาวมาจากมือของโซระและยืนอยู่ไม่ไกล

เมื่อเห็นโซระอยู่ข้างคาซึมิ ทันจิโร่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยของทั้งสองคนอีกต่อไป

เขาเริ่มมีสมาธิกับอสูรที่อยู่ตรงหน้า

“มันสามารถโผล่ออกมาจากที่ไหนก็ได้บนพื้นดินและกำแพง และอาจจะมาจากอากาศที่ว่างเปล่าก็ได้”

“อย่างไรก็ตาม อสูรตนนี้ไม่สามารถซ่อนกลิ่นของมันได้ในขณะที่มันซุ่มซ่อนอยู่”

“ชั้นจะต้องถามเรื่องคิบุทสึจิ มุซัน และวิธีทำให้น้องสาวกลับเป็นมนุษย์ให้ได้!”

ทันจิโร่ตามกลิ่นของอสูรหนองน้ำและพบตำแหน่งของมัน

ทันทีที่ทันจิโร่กำลังจะชักดาบ ร่างสีดำสามร่างก็ปรากฏขึ้นบนพื้นดินอย่างกะทันหัน และอสูรหนองน้ำสามตนที่มีลักษณะเหมือนกันแต่มีจำนวนเขาบนหน้าผากต่างกันก็โผล่ออกมาจากพื้นดิน

“อสูรสามตัว!”

ทันจิโร่กระโดดหลบการโจมตีของอสูรหนองน้ำทั้งสาม

แต่อสูรหนองน้ำทั้งสามไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยทันจิโร่ไป

ในขณะนั้น โซระก็เคลื่อนไหว

“ปราณน้ำแข็ง! กระบวนท่าที่ 1! คมดาบน้ำแข็งสังหาร!”

ใบดาบสีขาวฟาดฟันออกไป ปลายดาบปกคลุมไปด้วยเกล็ดหิมะ ตัดแขนของอสูรหนองน้ำทั้งสามที่ยื่นออกมาหาทันจิโร่โดยตรง

แขนของอสูรหนองน้ำทั้งสามถูกตัดขาด และพวกมันก็หดกลับเข้าไปในน้ำสีดำและหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เมื่อเห็นแผ่นหลังของโซระ ทันจิโร่ก็ตะโกนอย่างมีความสุข: “รุ่นพี่โซระ!”

โซระกล่าวเบาๆ: “ทันจิโร่ นายลืมสิ่งที่ชั้นเคยบอกนายที่ภูเขาฟูจิคาซาเนะแล้วเหรอ? ทำไมยังใจร้อนอยู่อีก”

ทันจิโร่กล่าวอย่างละอายใจ “ขอโทษครับ ผมใจร้อนไปเองครับ รุ่นพี่โซระ”

โซระกล่าวอย่างช้าๆ: “ชั้นรู้ว่านายอยากให้น้องสาวของนายกลับเป็นมนุษย์มาก แต่ชั้นหวังว่านายจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการต่อสู้เมื่อต้องสู้กับอสูร ดูวิธีที่ชั้นทำสิ ตอนนี้นายไปปกป้องคุณคาซึมิซะ”

“ครับ ผมเข้าใจแล้วครับ รุ่นพี่โซระ!”

ทันจิโร่ถอดาบนิชิรินในมือและยืนอยู่ข้างคาซึมิ ระวังอสูรหนองน้ำ

โซระถอดาบนิชิรินในมือ ยืนอยู่กลางตรอก สัมผัสถึงไอน้ำในตรอก

“เพราะผลเยือกแข็ง ชั้นสามารถตรวจจับความชื้นในอากาศได้ ซึ่งหมายความว่าที่ใดที่ความชื้นหนักกว่า อสูรหนองน้ำจะปรากฏตัวที่นั่น”

“เจอแล้ว!”

จบตอน