บทที่ 21: บทวิเคราะห์อันลวงโลกของถังซาน

หลังจากกระตุ้นทักษะวิญญาณ หญ้าเงินครามของถังซานก็แตกแขนงออกเป็นใบไม้กว่าสิบใบ เลื้อยรัดรอบเอวของเด็กๆ ทุกคนในหอพักเจ็ด รวมถึงเสียวอู่ด้วย

ทันใดนั้น เสียวอู่ หวังเซิ่ง และคนอื่นๆ ก็รู้สึกถึงพลังสายธารหนึ่งที่ไหลเข้าสู่ร่างกายผ่านหญ้าเงินคราม ทำให้รู้สึกสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก รอยถลอกและฟกช้ำต่างๆ เลือนหายไปจนหมดสิ้น

"ทักษะวิญญาณทรงพลังชะมัด รักษาแผลพวกเราหายเกลี้ยงเลย" หวังเซิ่งถลกแขนเสื้อขึ้นดูแขนที่ไร้รอยขีดข่วนพลางมองถังซานด้วยความชื่นชม

ไม่ใช่แค่เพราะถังซานกลายเป็นวิญญาณจารย์แล้ว แต่เป็นเพราะถังซานมีทักษะวิญญาณสายรักษาต่างหาก ต่อไปถ้าพวกเขาบาดเจ็บ ก็สามารถขอให้เขาช่วยรักษาได้

"ก็พอถูไถ" ถังซานยังมีจุดที่ไม่พอใจในทักษะวิญญาณนี้อยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือพลังปฐพีที่ดูดซับมานั้น ไม่สามารถกลั่นเป็นพลังวิญญาณเพื่อใช้เองได้

หากสามารถนำมาใช้บ่มเพาะได้ ถังซานรับประกันเลยว่า กว่าจะจบการศึกษาจากนั่วติง เขาคงกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ไปแล้ว

น่าเสียดายที่เขาไม่อาจฉวยโอกาสจากช่องโหว่นี้ได้

"เจ้าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะคุ้นเคยกับทักษะวิญญาณ?" เสียวอู่เอ่ยถาม "ข้าจำได้ว่าเจ้าไม่เคยเรียกข้าว่าพี่เสียวอู่มาก่อน ถ้าข้าชนะ เจ้าต้องเรียกข้าว่าพี่เสียวอู่นะ"

"แล้วถ้าข้าชนะล่ะ?" ถังซานเผยรอยยิ้มมีความหมายที่ทำให้เสียวอู่รู้สึกขนลุกเล็กน้อย แต่ในใจลึกๆ เธอกลับไม่ได้รังเกียจมัน

กลิ่นกายหอมกรุ่นที่แผ่ออกมาจากตัวเขา ทำให้เธอนึกถึงอาหารจานโปรดในอดีต

"ถ้าเจ้าชนะ เจ้าจะได้เป็นลูกพี่หอเจ็ด แล้วก็ลูกพี่ใหญ่แห่งสถาบันนั่วติง" แม้ถังซานจะเปลี่ยนไปหลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกและมีกลิ่นอายที่เธอชอบ แต่เสียวอู่ก็ไม่ได้โง่ เธอจะไม่เอาตัวเองไปเป็นเดิมพันเด็ดขาด

"ข้าไม่สนตำแหน่งลูกพี่หอเจ็ด หรือลูกพี่ใหญ่สถาบันนั่วติงหรอก" ถังซานส่ายหน้า แล้วมองเสียวอู่ด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าต้องการคำสัญญาจากเจ้า"

"คำสัญญา? คำสัญญาอะไร?" เสียวอู่ถามด้วยความอยากรู้

"ดูจากสถานการณ์ของเจ้าแล้ว เจ้าแตกต่างจากพวกเราที่เป็นนักเรียนทุนของจริงอย่างสิ้นเชิง"

ต่อหน้าทุกคนในหอเจ็ด ถังซานใช้คำพูดที่หวังเซิ่งและคนอื่นๆ เข้าใจได้ง่าย เพื่อคาดเดาสถานะของเสียวอู่ "ถึงข้าจะไม่คุ้นเคยกับเจ้านัก แต่ดูจากนิสัย ผิวพรรณที่เนียนละเอียด การที่เจ้าไม่มีความเข้าใจเรื่องเงินทองในตอนแรก และวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เป็นร้อยปี ก็ชัดเจนแล้วว่าเจ้าคือคุณหนูตัวน้อยที่หนีออกจากตระกูลใหญ่มาหาประสบการณ์ชีวิตที่นี่"

เสียวอู่หัวเราะคิกคักแล้วพูดว่า "เจ้าเดาผิดแล้ว ข้าไม่ใช่คุณหนูร่ำรวยอะไรสักหน่อย อีกอย่าง ถ้าวงแหวนวิญญาณร้อยปีพิสูจน์ได้ เจ้าเองก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ?"

"ไม่เหมือนกัน" ถังซานยังคงยืนกรานความคิดเห็นของตน "วิญญาณยุทธ์ของข้าคือหญ้าเงินคราม มันแค่เกิดการกลายพันธุ์ และตอนที่ข้ามาถึงหอเจ็ดใหม่ๆ ผิวข้าก็คล้ำเหมือนหวังเซิ่ง ตัวก็ผอมแห้ง เรื่องนี้พวกเจ้าก็รู้ดี ที่ข้าเปลี่ยนไปตอนนี้ เป็นเพราะข้าดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรกจนทำให้วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ต่างหาก"

หวังเซิ่งและคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาเห็นตอนถังซานมาถึงหอเจ็ด สภาพของเขาเป็นอย่างที่พูดจริงๆ ผอมแห้ง ผิวคล้ำ ผมสั้นและหยาบกระด้าง

แต่ตอนนี้ เขาเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน

"ยิ่งไปกว่านั้น บ้านข้าอยู่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ช่วงวันหยุดถ้าพวกเจ้าว่าง ก็ไปเที่ยวดูได้ ปู่ข้าเป็นผู้ใหญ่บ้านที่นั่น" ถังซานพูดต่อ "เรื่องนี้ข้าโกหกไม่ได้หรอก ความสำเร็จของข้าในวันนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะก่อนที่วิญญาณยุทธ์จะตื่น ข้าสนิทสนมกับพี่ซูอวิ๋นเทาแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์ ข้าเลยได้เข้าไปอ่านหนังสือต่างๆ ในวิหาร ศึกษาวิจัยทฤษฎี และทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น"

หวังเซิ่งมองถังซานด้วยความชื่นชม

เมื่อเทียบกับคุณหนูบ้านรวยอย่างเสียวอู่ที่มาหาประสบการณ์ชีวิต ภูมิหลังของถังซานย่อมได้รับความยอมรับและเป็นแรงบันดาลใจให้กับหวังเซิ่งและคนอื่นๆ ได้มากกว่า

เสียวอู่เห็นลูกน้องของเธอถูกถังซานกล่อมด้วยคำพูดไม่กี่คำ ก็ส่งเสียงฮึดฮัดแล้วพูดว่า "ยังไงซะ ข้าก็ไม่ได้มาจากตระกูลขุนนางหรอกนะ"

แต่พฤติกรรมของเธอกลับไม่เหมือนลูกชาวบ้านร้านตลาดเลยสักนิด

แม้หวังเซิ่งและพรรคพวกจะไม่ฉลาดนัก แต่ก็ไม่ได้โง่ เด็กชาวบ้านธรรมดา ต่อให้วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์และมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิด ก็คงไม่มีนิสัยแบบนี้แน่นอน

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ได้คิดอะไรมาก แต่พอถังซานทักขึ้นมา พวกเขาก็เข้าใจทันทีถึงความรู้สึกแปลกๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เสียวอู่ยังอยู่ในหอเจ็ดและเป็นนักเรียนทุน เธอก็คือลูกพี่ของพวกเขา ถึงเสียวอู่จะเป็นลูกพี่ที่ใช้ได้ แต่นิสัยเธอก็เอาแน่เอานอนไม่ได้ ถ้าวันหน้าจู่ๆ เธอจากไป พวกนักเรียนทุนจะทำยังไงล่ะ?

"เอาเถอะ จะใช่หรือไม่ใช่ ก็ให้คำตอบที่ชัดเจนมา" ถังซานยิ้ม "ถ้าในอนาคตการวิจัยวิญญาณยุทธ์ของข้าลึกซึ้งขึ้น และต้องการยอดฝีมือ เจ้าจะต้องให้ตระกูลของเจ้าร่วมมือกับข้า"

"ข้าบอกแล้วไงว่าข้าไม่ใช่" เสียวอู่จนปัญญา แต่ก็ยังพูดต่อ "อีกอย่าง ต่อให้ข้าใช่จริงๆ ในเมื่อข้าหนีออกมาแล้ว ก็ไม่มีใครคุมข้าได้ แสดงว่าข้าไม่ได้สำคัญอะไรในตระกูลหรอก"

"ก็ไม่แน่เสมอไป บางทีผู้อาวุโสในตระกูลเจ้าอาจจะกำลังแอบดูเจ้าอยู่ เพื่อไม่ให้เจ้าโดนรังแกก็ได้"

ถังซานคาดเดาตามสิ่งที่เขาควรจะรู้

"ยังไงซะ ถ้าข้ามาจากตระกูลใหญ่หรือขุนนาง แล้วหลังวิญญาณยุทธ์ตื่นยังมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดอีก ถ้าจู่ๆ ข้าหนีออกมา คนในตระกูลต้องแอบคุ้มกันข้าอยู่แล้ว"

"นี่คือพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดเชียวนะ ตราบใดที่เจ้าไม่ตาย และเลือกวงแหวนวิญญาณไม่มั่วซั่วเกินไป การเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น"

"ตระกูลแบบไหนจะสะเพร่าปล่อยให้เจ้าออกมาเดินเตร่คนเดียวได้?"

"ตอนที่ข้าไปล่าสัตว์วิญญาณ เจ้ากลายเป็นลูกพี่ใหญ่ของนักเรียนนั่วติง เอาชนะพวกขุนนางพวกนั้นได้ แต่ด้วยความหยิ่งยโสของคนพวกนั้น ต่อให้เจ้าเก่งกว่า พวกเขาจะยอมสยบให้เจ้าจริงๆ หรือ? ตามตรรกะทั่วไป พวกเขาต้องให้ตระกูลส่งคนมาสืบภูมิหลังเจ้า แล้วหลังจากนั้นก็มาหาเรื่องเจ้า ไม่ว่าจะเพื่อดึงตัวเจ้าไปเป็นพวกหรือกำจัดทิ้ง ถ้าเจ้าดื้อดึงเกินไป พวกเขาอาจจะทำให้เจ้าหายไปจากโลกนี้เลยก็ได้"

เสียวอู่ตัวสั่น

แม้การคาดเดาของถังซานเกี่ยวกับตัวตนของเธอจะผิด แต่ถ้าเธอเป็นแค่วิญญาณจารย์ชาวบ้านจริงๆ เธอก็อาจจะโดนแก้แค้นหลังจากเอาชนะเซียวเฉินอวี่ไปแล้วก็ได้

"แต่พวกเขาก็ไม่ได้มาแก้แค้นข้านี่นา?" เสียวอู่ยังคงดื้อดึง "คนเราคงไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้นหรอกมั้ง?"

"คนเราแน่นอนว่าไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น แต่ก็ไม่ได้ใจดีอย่างที่เจ้าคิดหรอก เหตุผลที่พวกเขาไม่มาตามหาเรื่องเจ้า ก็เพราะเจ้ามีวงแหวนวิญญาณร้อยปีไงล่ะ ตามการคาดการณ์ของขุนนางตัวจ้อยพวกนี้ เจ้าต้องมีตระกูลหนุนหลังที่พวกเขาไม่อาจล่วงเกินได้ เพราะแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่วิญญาณจารย์ชาวบ้านจะมีวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นร้อยปี"

ถังซานพูดอย่างเหนื่อยใจ "เหมือนอย่างข้า ข้ามีเส้นสายกับพี่ซูอวิ๋นเทาแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์ วงแหวนวิญญาณร้อยปีวงนี้ก็ได้มาเพราะความช่วยเหลือของเขาและท่านปู่หม่าซิวหนั่ว"

เสียวอู่ตระหนักได้ว่าการที่เธอเข้ามาในสังคมมนุษย์นั้นกะทันหันเกินไปจริงๆ แต่โชคดีที่วงแหวนวิญญาณวงแรกของเธอเป็นระดับร้อยปี คนอื่นเลยสืบหาที่มาที่ไปของเธอไม่ได้แน่ชัด จึงจินตนาการไปเองว่าเธอเป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่... แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ให้คนอื่นเข้าใจผิดไปซะ เธอจะได้ปลอดภัยขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ต้าหมิงกับเอ้อหมิงเป็นสัตว์วิญญาณแสนปี ถ้าเทียบกันแล้ว ตระกูลของเธอก็เท่ากับมีราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสองคน ดังนั้นตัวตนของเธอที่ว่า "มาจากตระกูลใหญ่" ก็ถูกต้องแล้วไม่ใช่หรือ?

"ตกลง ข้ายอมรับเงื่อนไขของเจ้า อีกสามวัน เราไปตัดสินกันที่ลานฝึกของสถาบันนั่วติง" เสียวอู่เชิดหน้าขึ้น มองลงมาที่ถังซาน

เด็กผู้หญิงโตเร็วกว่าเด็กผู้ชายเล็กน้อย เสียวอู่จึงสูงกว่าถังซานประมาณสามถึงห้าเซนติเมตร