บทที่ 18: ทักษะวิญญาณแรกของถังซาน

"สิบเจ็ด!"

เสียงของมาซูโน่สั่นสะท้าน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง "ผลของวงแหวนวิญญาณห้าร้อยปีมันรุนแรงขนาดนี้เลยรึ? หรือว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้ามันกลายพันธุ์มากเกินไป? นี่มันผิดหลักเหตุผลสิ้นดี!"

"บางที 'ไทรพันราก' อาจจะเข้ากับวิญญาณยุทธ์ของข้าได้อย่างสมบูรณ์แบบจริงๆ ครับ ระหว่างขั้นตอนการดูดซับ ข้ารู้สึกว่าพลังงานทั้งหมดในวงแหวนวิญญาณถูกข้าหลอมรวมจนหมดสิ้น แถมมันยังผสานเข้ากับหญ้าเงินครามของข้าเองด้วยซ้ำ" ถังซานเริ่ม 'ชักจูง'... อ้อ ไม่ใช่ 'อธิบาย' ต่างหาก อย่างไรเสีย นี่ก็ไม่ใช่เรื่องโกหกทั้งหมด "ดังนั้น หญ้าเงินครามของข้าจึงวิวัฒนาการ... ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณ ข้ารู้สึกถึงพลังงานจากโลกภายนอกที่หลั่งไหลเข้ามาในร่างกายข้าอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งมันถึงสภาวะอิ่มตัว"

"วงแหวนวิญญาณและวิญญาณยุทธ์เข้ากันได้อย่างสุดขีด แทบไม่มีแรงต้านทานเลย วิญญาณยุทธ์เกิดการวิวัฒนาการระหว่างดูดซับวงแหวนวิญญาณ ทำให้พลังงานจากโลกภายนอกไหลมารวมที่ร่างของเจ้า" หลังจากฟังคำอธิบายของถังซาน มาซูโน่ก็เริ่มสงบสติอารมณ์ได้ และเริ่มพิจารณาความเป็นไปได้นี้... และเมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปของถังซาน เขาก็อดไม่ได้ที่จะเชื่อ

ก็แน่ล่ะ มีเด็กที่ไหนบ้างที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้วแม้แต่รูปร่างหน้าตาก็ยังเปลี่ยนไป?

มันต้องเป็นการดึงพลังงานของโลกมาเปลี่ยนแปลงร่างกายอย่างแน่นอน

"ซานน้อย ข้าไม่รู้จะพูดอะไรเลย ด้วยอัตรานี้ เจ้าคงกลายเป็นมหาวิญญาณจารย์ภายในเวลาไม่ถึงปีเลยใช่ไหม?" ซูอวิ๋นเทาได้แต่หวังว่าวิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายของเขาจะกลายพันธุ์บ้าง "ในโลกใบนี้ พวกขุนนางพึ่งพามรดกตกทอด สามัญชนพึ่งพาการกลายพันธุ์ ไม่อย่างนั้นก็ยากที่จะสร้างชื่อให้ตัวเองได้"

ทว่า ซูอวิ๋นเทากลับไม่รู้สึกอิจฉาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อช่องว่างมันห่างไกลกันเกินไป สิ่งที่เกิดขึ้นก็มีเพียงความชื่นชม

อีกอย่าง การปลุกวิญญาณยุทธ์ของถังซานก็มีเขาเป็นคนช่วย ถังซานก็ควรเรียกเขาว่า 'พี่เทา'

ฮิฮิฮิ!

ในอนาคตเมื่อถังซานโด่งดังไปทั่วทวีปโต้วหลัว สถานะมหาวิญญาณจารย์ของเขาก็จะมีเรื่องให้โอ้อวดแล้ว... "แม้แต่ปรมาจารย์โต้วหลัวก็ยังต้องเรียกข้าว่าพี่เทา!"

ต่างจากซูอวิ๋นเทาที่กำลังเพ้อฝันถึงอนาคต ซือซือกลับมองความเป็นจริงมากกว่า เธอกังวลเกี่ยวกับทักษะวิญญาณของถังซาน: "ซานน้อย ทักษะวิญญาณของเจ้าคืออะไร? บอกพวกเราหน่อยสิ ทักษะวิญญาณแรกของหญ้าเงินครามจะเป็นอะไร?"

ถังซานปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาออกมา

ในทันที วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่สูงตระหง่านกว่าเดิมก็ปรากฏขึ้นจากฝ่ามือขวา ใบของมันดูชอุ่มกว่าเก่า และเส้นลายบนใบก็ปรากฏประกายสีเงินจางๆ

เพียงแค่ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ กลิ่นอายแห่งพลังชีวิตอันเข้มข้นก็แผ่ซ่านออกมา ซูอวิ๋นเทาและซือซือรู้สึกได้ว่าเซลล์ในร่างกายของพวกเขากระปรี้กระเปร่าขึ้น

และผู้เฒ่ามาซูโน่ถึงกับรู้สึกว่าร่างกายของเขากลับไปเป็นหนุ่มขึ้นเก้าปี กระดูกกระเดี้ยวก็แข็งแรงขึ้นมาก

"ช่างเป็นกลิ่นอายพลังชีวิตที่เข้มข้นอะไรอย่างนี้ ถังน้อย เจ้าไม่ได้วางแผนจะเป็นวิญญาณจารย์สายรักษาหรอกหรือ?" สมัยหนุ่มๆ มาซูโน่เคยเห็นวิญญาณยุทธ์สายรักษามาก่อน วิธีการของวิญญาณจารย์สายรักษาเหล่านั้น ส่วนใหญ่คือการปล่อยสสารที่คล้ายกับพลังชีวิตออกมา เช่น น้ำ หรือ แสง

แต่ไม่มีใครที่เข้มข้นเท่าพลังชีวิตจากหญ้าเงินครามของถังซานเลย

นี่ยังไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณด้วยซ้ำ พลังชีวิตที่แผ่ออกมาก็เข้มข้นขนาดนี้แล้ว ถ้าใช้ทักษะวิญญาณล่ะ?

ทว่า ดูเหมือนวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามจะไม่สามารถฉายพลังงานออกไปภายนอกได้ และไทรพันรากก็ไม่มีความสามารถเช่นนั้นเช่นกัน

"จุดเด่นที่สุดของหญ้าเงินครามคือพลังชีวิต ข้าย่อมต้องการเสริมคุณสมบัติด้านพลังชีวิตของหญ้าเงินครามอยู่แล้ว แต่จะเรียกว่าสายรักษาก็ไม่ถูกนัก ข้ากำลังมุ่งไปทางสายสนับสนุนครับ" ถังซานพยักหน้า "แน่นอน เพราะพลังชีวิตที่เหนียวแน่นของหญ้าเงินคราม บวกกับวงแหวนวิญญาณไทรพันรากที่มาช่วยชดเชยข้อบกพร่องในวิญญาณยุทธ์ของข้า ข้าก็ใช่ว่าจะไปสายควบคุมไม่ได้เลย"

"แต่ข้ารู้สึกว่าการแบ่งประเภทวิญญาณจารย์หลักๆ ทั้งเจ็ดสายในทวีปตอนนี้มันค่อนข้างหยาบไปหน่อย จริงๆ แล้วมันสามารถจำแนกให้ละเอียดกว่านี้ได้"

"ยกตัวอย่างเช่น ในสายสนับสนุน วิญญาณจารย์บางคนเพิ่มทักษะวิญญาณสายรักษา หรือทักษะวิญญาณสายขยายพลัง พวกเขาจึงไม่สามารถถูกเรียกว่าสายรักษาได้อย่างเต็มปาก... แค่กๆ นี่ชักจะนอกเรื่องแล้ว มันเกี่ยวข้องกับทฤษฎีที่ข้าจะตีพิมพ์ในภายหลัง ดังนั้นขอให้ข้าเก็บไว้เป็นความลับก่อนนะครับ..."

"ต่อไป ข้าจะสาธิตทักษะวิญญาณแรกของข้า: ฟื้นฟูไม่สิ้นสุด"

ซูอวิ๋นเทาถาม "จะทดสอบยังไงล่ะ?"

"พี่เทา ใช้ทักษะวิญญาณที่สองของท่านใส่พื้นที่ว่างตรงนั้น แล้วใช้พลังวิญญาณให้หมดเกลี้ยงเลยครับ" ถังซานสั่ง

"ได้เลย"

ซูอวิ๋นเทาใช้วิญญาณยุทธ์หมาป่าเข้าสิง วงแหวนวิญญาณวงที่สองสว่างขึ้น กรงเล็บหมาป่าเพชรกล้าอันแหลมคมหกอันงอกออกมาจากกำปั้น พลังวิญญาณทั้งหมดของเขาควบแน่นอยู่บนนั้น ทำให้เกิดใบมีดกรงเล็บคล้ายพลังงานยาวกว่าหนึ่งเมตรปรากฏขึ้นบนกรงเล็บหมาป่ายาวสิบเซนติเมตรของเขา

"ไป!"

ด้วยการสะบัดอย่างแรง ใบมีดพลังงานหกสายพุ่งออกไป ขุดร่องลึกลงไปในพื้นดินประมาณห้าเมตร

หลังจากใช้ทักษะวิญญาณนี้ ขาของซูอวิ๋นเทาก็สั่น และเขาก็ทรุดลงไปกองกับพื้นโดยตรง ดูไร้เรี่ยวแรงอย่างสิ้นเชิง

ซือซือรีบเข้าไปประคองเขา

ในขณะนี้ ถังซานก็ใช้ทักษะวิญญาณแรกของเขาเช่นกัน ใบไม้ใบหนึ่งงอกออกมาจากหญ้าเงินครามในมือ พันรอบร่างของซูอวิ๋nเทา และฉีดพลังงานสายหนึ่งเข้าไป

ในทันใด สีหน้าของซูอวิ๋นเทาก็กลับมามีเลือดฝาดอย่างเห็นได้ชัด พลังวิญญาณของเขาฟื้นตัวกลับมาครึ่งหนึ่ง เขาสามารถยืนขึ้นได้ด้วยตัวเอง และแม้แต่พละกำลังกายก็ยังฟื้นคืนมา

"เหลือเชื่อ! พละกำลังกายของข้าฟื้นแล้ว และแม้แต่พลังวิญญาณก็ฟื้นคืนมาเกือบครึ่ง และ..." ซูอวิ๋นเทาตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขารู้สึกว่าพลังวิญญาณของเขากำลังฟื้นตัวอย่างต่อเนื่อง คาดว่าอีกไม่นานพลังวิญญาณของเขาก็จะฟื้นคืนเต็มที่ "ซานน้อย ทักษะวิญญาณนี้ของเจ้า... มันกินพลังวิญญาณของเจ้ามากไหม?"

"ไม่มากครับ ถ้าไม่นับการฟื้นตัวของพลังวิญญาณของข้าเอง ข้าสามารถใช้มันได้กว่าห้าสิบครั้ง" ถังซานกล่าว "อย่างไรก็ตาม ทักษะวิญญาณนี้สามารถฟื้นฟูตัวข้าเองได้ด้วย แต่มันก็ใช้ได้ไม่ไม่จำกัด เพราะพละกำลังกายก็ต้องใช้พลังงานเช่นกัน และพลังงานนี้ก็ไม่สามารถทดแทนอาหารได้ในท้ายที่สุด"

พูดได้แค่ว่า มันอึดกว่าเดิมมาก!

ยิ่งไปกว่านั้น หญ้าเงินครามยังสืบทอดความเหนียวแน่นของไทรพันรากมาด้วย!

"งั้น จริงๆ แล้ว เจ้าก็สามารถใช้ทักษะวิญญาณนี้ได้จนกว่าเจ้าจะหิวจนเป็นลมเลยสินะ?" มาซูโน่รู้สึกว่าโลกทัศน์ของเขากำลังถูกพลิกโฉม ถึงกับมีภาพหลอนว่ากำลังเห็นผี

ทักษะวิญญาณแรกของถังซานสามารถฟื้นฟูผู้อื่นและฟื้นฟูตัวเองได้ และจำนวนครั้งที่ใช้ก็เกินห้าสิบครั้งแน่นอน

นี่มันเรียกได้ว่าเป็นทักษะเทวะเลยด้วยซ้ำ!

หากในอนาคต ถังซานสามารถแตกใบหญ้าเงินครามหลายๆ ใบพร้อมกันเพื่อฟื้นฟูคนหลายคนได้ในคราวเดียว แม้แต่เจดีย์แก้วเจ็ดสมบัติก็ยังเทียบไม่ติด!

"ถังน้อย ตอนนี้เจ้าสามารถฟื้นฟูคนพร้อมกันได้กี่คน?" มาซูโน่ถาม

"ต้องขอบคุณกิ่งก้านสาขาที่มากมายมหาศาลของเรือนยอดไทรพันราก วิญญาณยุทธ์ของข้าสืบทอดคุณลักษณะนี้มา ตราบใดที่พลังวิญญาณเพียงพอ จำนวนใบหญ้าเงินครามที่แตกหน่อออกมาได้นั้น... แทบจะไร้ขีดจำกัดครับ"

"แต่เนื่องจากตอนนี้ข้าเพิ่งอยู่ระดับสิบเจ็ด ในสภาวะสุดขีด..."

ขณะที่ถังซานพูด เขาก็โคจรพลังวิญญาณ หญ้าเงินครามในมือก็แตกหน่อใบไม้ยาวเรียวนับร้อยนับพันสาย อัดแน่นจนทำให้มาซูโน่รู้สึกหนังหัวชาวาบ

เพียงแค่ทักษะวิญญาณนี้ทักษะเดียว เจดีย์แก้วเจ็ดสมบัติก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลังอย่างไม่เห็นฝุ่นแล้ว

แน่นอน มันก็มีข้อเสียเช่นกัน

นั่นคือ หญ้าเงินครามจำเป็นต้องพันรอบตัวคนเพื่อทำการฟื้นฟู หากมีมากเกินไป พวกมันอาจจะพันกันเอง สร้างสถานการณ์ที่ส่งผลเสียต่อตัวเอง

ในแง่นี้ มันจึงไม่สะดวกเท่าเจดีย์แก้วเจ็ดสมบัติ ที่การเสริมพลังจะส่องสว่างในรูปแบบของแสง และยากที่จะถูกขัดจังหวะ

"นี่มันเป็นทักษะสนับสนุนระดับเทวะจริงๆ ตามทฤษฎีแล้ว เจ้าสามารถช่วยเหลือคนนับพันได้พร้อมกัน แต่... พลังงานมหาศาลขนาดนั้นมันมาจากไหน?" ต่างจากมาซูโน่และซูอวิ๋นเทาที่กำลังตกตะลึงกับทักษะวิญญาณของถังซาน ซือซือกลับนึกถึงคำถามที่เธอคิดไม่ตก ซึ่งมันก็ทำให้มาซูโน่และซูอวิ๋นเทาตะลึงงันไปเช่นกัน

เออ ใช่!

พลังวิญญาณระดับสิบเจ็ดจะถือว่ามหาศาลได้ยังไง?

ซูอวิ๋นเทาเป็นถึงมหาวิญญาณจารย์ พลังงานที่ฟื้นฟูมานั้นจะสร้างขึ้นจากอากาศธาตุได้หรือ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น มูลค่าของทักษะนี้ก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ

พลังวิญญาณของซูอวิ๋นเทาคือระดับยี่สิบสี่ หลังจากพลังวิญญาณของเขาฟื้นตัวเต็มที่ ถังซานกลับดูเหมือนไม่ได้สูญเสียพลังงานไปเลย นั่นหมายความว่าการสูญเสียพลังงานอย่างมีนัยสำคัญเพียงอย่างเดียวคือตอนที่เขาเพิ่งแตกหน่อใบหญ้าเงินครามนับร้อยนับพันสาย

ทว่า ทักษะวิญญาณนี้ยังสามารถใช้กับตัวเองได้ ทำให้พลังวิญญาณของเขาฟื้นตัวในทันที

"นี่คือคุณลักษณะของทักษะวิญญาณแรกของข้าครับ: มันไม่จำเป็นต้องให้ข้าใช้พลังวิญญาณของตัวเองจนหมด"

ถังซานอธิบาย "หลังจากร่ายทักษะวิญญาณนี้ วิญญาณยุทธ์ของข้าสามารถดึงพลังงานบางอย่างจากผืนดินได้อย่างต่อเนื่อง ผ่านวิญญาณยุทธ์และวงแหวนวิญญาณของข้า มันจะเกิดการแปรสภาพบางอย่าง แล้วจึงส่งผ่านเข้าไปในร่างกายของพวกท่าน ช่วยให้พวกท่านฟื้นตัว"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ทักษะวิญญาณของข้าก็เหมือนโรงงานที่แปรรูปพลังงานจากดิน เพราะคุณลักษณะของหญ้าเงินครามที่ใช้พลังวิญญาณต่ำมาก เมื่อใช้ทักษะวิญญาณนี้ พลังจากผืนดินก็จะถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานเพื่อช่วยให้พวกท่านฟื้นตัวได้ครับ"

ในหัวของซูอวิ๋นเทาเต็มไปด้วยคำถาม เขาถามอย่างอายๆ ว่า "ช่วยอธิบายให้ง่ายกว่านี้ได้ไหม? ข้าไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ช่วยเปรียบเทียบง่ายๆ ได้ไหม?"

ถังซานถอนหายใจและกล่าว "ท่านรู้จักเครื่องมือวิญญาณอย่าง 'โคมไฟนำทางวิญญาณ' ใช่ไหมครับ?"

"รู้จักสิ ที่บ้านข้ามีอันหนึ่ง เอาไว้ส่องสว่าง สะดวกมาก" ซูอวิ๋นเทาพยักหน้า

"โคมไฟนำทางวิญญาณ แม้จะเป็นเครื่องมือวิญญาณและวิธีการผลิตของมันก็ยังไม่สูญหายไปเหมือนพวกเครื่องมือนำทางวิญญาณประเภทเก็บของ แต่คนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณก็สามารถใช้มันได้ แค่กดสวิตช์" ถังซานกล่าว "แล้ว... คนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณ ทำให้โคมไฟนำทางวิญญาณสว่างขึ้นมาได้ยังไง?"

ซูอวิ๋นเทายังคงไม่เข้าใจ แต่เขาก็ลองตอบ "เพราะ... กดสวิตช์?"

"แม้ว่าท่านจะตอบถูก แต่ท่านคงไม่รู้หลักการที่แท้จริง" ถังซานตัดสินใจอธิบายให้ละเอียดขึ้น "มีสามปัจจัยที่ทำให้โคมไฟนำทางวิญญาณสว่างขึ้นได้ อย่างแรก โคมไฟนำทางวิญญาณมีอุปกรณ์ที่สามารถเก็บพลังวิญญาณได้ นั่นคือแหล่งพลังงาน มันสามารถทำให้หลอดไฟสว่างได้เพราะโครงสร้างภายในของโคมไฟถูกตั้งค่าไว้แล้ว ดังนั้นการป้อนพลังวิญญาณเข้าไปจึงทำให้มันสว่าง"

"และเมื่อคนธรรมดาทำให้โคมไฟนำทางวิญญาณสว่าง พวกเขาก็แค่กดปุ่มนั้น ซึ่งก็คือ 'สวิตช์'"

"ท่านไม่คิดว่านี่มันคล้ายกับวิธีที่วิญญาณจารย์ใช้วงแหวนวิญญาณเพื่อปลดปล่อยทักษะวิญญาณหรอกหรือ?"