บทที่ 15: ร่องรอยการถักทอบนแถบผ้า
บทที่ 15: ร่องรอยการถักทอบนแถบผ้า
หลังจากใช้ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง การเคลื่อนไหวของซูอวิ๋นเทาก็เฉียบคมและรวดเร็วกว่าเดิมมาก พลังวิญญาณระดับมหาวิญญาจารย์ยิ่งเสริมความดุร้ายให้กับเขา
เขาทะยานขึ้น ดุจหมาป่าหิวกระหายที่กระโจนเข้าใส่เหยื่อ ในพริบตา เขาก็กระโจนเข้าไปใต้ร่มเงาของต้นไทรพันราก
เขายกมือขึ้น
ตะกุยกรงเล็บเข้าใส่หนอนไหมไทร!
"ฉึ!"
ทว่า หนอนไหมไทรก็สมชื่อผู้พิทักษ์ไทรพันราก ความเร็วในการตอบสนองของมันน่าทึ่งอย่างยิ่ง มันพ่นใยไหมออกมาในทันที พันรอบแขนของซูอวิ๋นเทา และใยไหมยังแตกแขนงอย่างต่อเนื่อง แพร่กระจายและพันธนาการไปตามแขนของเขามุ่งสู่ลำตัว มันยังมีความเหนียวหนืด ทำให้ยากต่อการดิ้นให้หลุด
"นี่มันไม่ใช่แมงมุมปลอมตัวมาเป็นหนอนไหมใช่ไหมเนี่ย? ใยไหมนี่ทรงพลังกว่าของซีซีมาก" ซูอวิ๋นเทาสังเกตเห็นใยไหมที่เหนียวหนืดกำลังลามจากแขนมายังลำตัว เขาตกใจ รีบกระตุ้นทักษะวิญญาณที่สองของเขาทันที
วงแหวนวิญญาณวงที่สองของซูอวิ๋นเทานั้น ถังซานเป็นคนวางแผนให้
ตามหลักเหตุผลแล้ว สำหรับวิญญาณจารย์ที่วิญญาณยุทธ์เป็นหมาป่า สัตว์วิญญาณที่เลือกก็ควรจะเป็นประเภทหมาป่าเช่นกัน เพื่อให้เข้ากับวิญญาณยุทธ์ของตนเอง ซึ่งน่าจะช่วยเพิ่มพลังสายเลือดของเขาได้
อย่างไรก็ตาม สัตว์วิญญาณที่ถังซานเลือกให้เขาไม่ใช่ประเภทหมาป่า ไม่ได้อยู่ในวงศ์สุนัขด้วยซ้ำ แต่เป็นวงศ์แมว
แมวเขี้ยวดาบ!
ประการแรก วิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายเป็นหมาป่าที่ไม่แท้จริง มันดำรงอยู่กึ่งกลางระหว่างสสารและพลังงาน ในความคิดของถังซาน มันเป็นส่วนหนึ่งของอวัยวะพิเศษในร่างกายมนุษย์
การเพิ่มวงแหวนวิญญาณและรับทักษะวิญญาณ ก็เหมือนกับการเพิ่มทักษะลงในช่องทักษะที่ว่างเปล่า
เพียงแต่ว่าวงแหวนวิญญาณที่ผลิตโดยสัตว์วิญญาณต่างชนิดกันนั้น มีความเข้ากันได้กับวิญญาณยุทธ์ที่แตกต่างกัน
มิฉะนั้น วิญญาณจารย์สายเครื่องมือคงทำได้เพียงตามหาวงแหวนวิญญาณจากโบราณวัตถุเท่านั้น
จริงอยู่ที่การล่าสัตว์วิญญาณสายพันธุ์เดียวกับวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ หรือญาติสนิทกัน สามารถเพิ่มพลังสายเลือดได้ จากมุมมองของการสืบทอดและขยายตระกูล นี่เป็นทางเลือกที่ดี
แต่มีข้อสังเกตประการหนึ่งคือ วิญญาณจารย์สามัญชนเช่นซูอวิ๋นเทาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
ตระกูลใหญ่และเล็กที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ที่ทรงพลังสามารถทำได้ เพราะพวกเขาสามารถกำจัดปัจจัยที่ไม่มั่นคงอื่นๆ ส่วนใหญ่ได้ และตระกูลก็สามารถปกป้องลูกหลานของตนในขณะที่พวกเขาเติบโตได้ แต่ซูอวิ๋นเทาเป็นเพียงสามัญชน แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมกับวิหารวิญญาณยุทธ์ แต่ด้วยพรสวรรค์ของเขาเอง เขาก็จะไม่ได้รับความสำคัญจากผู้บริหารระดับสูงของวิหารวิญญาณยุทธ์ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะจงใจช่วยเขาตามล่าสัตว์วิญญาณประเภทหมาป่าที่ทรงพลังและมีสายเลือดที่แข็งแกร่ง เพื่อประโยชน์ของวิญญาณจารย์หรือมหาวิญญาจารย์เพียงคนเดียว
การสร้างตระกูลขึ้นมาจากศูนย์คือขั้นตอนที่ยากที่สุด
และสำหรับรุ่นแรกของตระกูลที่เป็นสามัญชน สิ่งแรกที่ต้องพิจารณาไม่ใช่การสืบทอดสายเลือดหรือวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ แต่คือพลัง
หากเขาต้องการสร้างตระกูลและมรดกของตนเอง เขาก็ทำได้เพียงต้องแข็งแกร่งขึ้นก่อน จากนั้นหลังจากสะสมกำลังหนึ่งหรือสองชั่วอายุคน จึงจะก่อตั้งตระกูลเล็กๆ ขึ้นมาได้ เฉพาะตั้งแต่รุ่นที่สามเป็นต้นไปเท่านั้น พวกเขาจึงจะสามารถค่อยๆ ทดลองเพื่อค้นหาว่าสัตว์วิญญาณประเภทหมาป่าชนิดใดที่เหมาะสมที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์หมาป่าเดียวดายของเขา
กระบวนการนี้จะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี
ซูอวิ๋นเทารอได้หนึ่งร้อยปี แต่เขาคือ "รุ่นแรก" เขาไม่มีทางเลือกมากนัก เกิดมาเป็นสามัญชน เขาก็ทำได้เพียงละเว้นปัจจัยเรื่องการเสริมพลังสายเลือดไว้ชั่วคราวเมื่อเลือกวงแหวนวิญญาณ เป้าหมายหลักของเขาคือการได้รับความสามารถในการโจมตีที่ทรงพลัง เสริมความแข็งแกร่งให้วิญญาณยุทธ์ของเขาพร้อมๆ กับเพิ่มการโจมตีพิเศษ
นี่เป็นทั้งการป้องกันตัวเองและเพื่อให้มีพลังในการต่อสู้กับอาชญากร หรือแม้แต่พวกวิญญาณจารย์ชั่วร้ายในระหว่างการบังคับใช้กฎหมาย
ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว แม้ว่างานของซูอวิ๋นเทาจะสบายๆ นอกจากจะช่วยปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ผู้คนในหมู่บ้านใกล้มณฑลนั่วติงแล้ว เขายังต้องเข้าเวรกับทีมลาดตระเวนด้วย
และในระหว่างการลาดตระเวน ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอกับปัญหาบางอย่าง
สิ่งนี้ต้องการพลัง ไม่ใช่สายเลือด
สำหรับวิญญาณยุทธ์ที่มีสายเลือดอ่อนแอ การเพิ่มสายเลือดเพียงเล็กน้อยไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมีนัยสำคัญ
สำหรับวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ที่ไม่ทรงพลังนักอย่างหมาป่าเดียวดาย หากไม่พบสัตว์วิญญาณหมาป่าระดับสูง การพัฒนาสายเลือดก็มีจำกัด ซึ่งได้ผลน้อยกว่าทักษะวิญญาณโจมตีที่ทรงพลังมาก
ในสภาพแวดล้อมและชนชั้นทางสังคมของซูอวิ๋นเทา ทางเลือกจึงเป็นเรื่องของความคุ้มค่าเท่านั้น
ลักษณะเด่นที่มีชื่อเสียงที่สุดของสัตว์วิญญาณแมวเขี้ยวดาบคือ กรงเล็บของมัน ซึ่งมีความยาวประมาณสิบเซนติเมตร แม้แต่ดาบเหล็กกล้าที่ผ่านการหลอมร้อยครั้งก็ยังถูกตัดขาดได้ด้วยกรงเล็บอันคมกริบของมัน
หลังจากที่ซูอวิ๋นเทาได้รับวงแหวนวิญญาณของแมวเขี้ยวดาบ คุณสมบัติทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้นน้อยลง แต่ความยืดหยุ่นของเอวกลับดีขึ้นมากกว่าหนึ่งระดับ
เกี่ยวกับเรื่องนี้ ซีซีเป็นผู้ที่รู้ดีที่สุด
อะแฮ่ม!
กลับเข้าเรื่อง นอกจากจะช่วยเพิ่มความคล่องตัวให้ซูอวิ๋นเทาแล้ว วงแหวนวิญญาณแมวเขี้ยวดาบยังมอบกรงเล็บอีกคู่หนึ่งให้เขาอีกด้วย
กรงเล็บหมาป่าเพชร!
เมื่อใช้ทักษะวิญญาณที่สองนี้ กรงเล็บหมาป่าบนนิ้วทั้งสิบของซูอวิ๋นเทาจะหายไป เขาจะกำหมัดแน่น และใบมีดคมกริบสามเล่ม ที่ดูคล้ายกริชประหลาด ก็จะโผล่ออกมาจากระหว่างนิ้วทั้งสี่ของเขา โดยไม่รวมนิ้วหัวแม่มือ
ความคมของมันสามารถตัดผ่านชุดเกราะที่สามารถทนต่อการโจมตีเต็มกำลังจากวิญญาณจารย์ระดับ 30 ได้อย่างง่ายดาย หากใช้กับเลือดเนื้อ อาจกล่าวได้ว่า ตราบใดที่ไม่ใช่วิญญาณจารย์สายป้องกัน แม้แต่วิญญาณราชาก็อาจถูกทำลายการป้องกันได้ด้วยกรงเล็บอันคมกริบนี้—แม้ว่าวิญญาณราชาคงไม่ยืนนิ่งๆ ให้โจมตีโง่ๆ ก็ตาม
ยิ่งไปกว่านั้น ซูอวิ๋นเทายังสามารถใช้ทักษะวิญญาณนี้เพื่อควบแน่นพลังวิญญาณทั้งหมดของเขาไปที่กรงเล็บหมาป่าทั้งหก ยิงพวกมันออกไปเป็นใบมีดพลังงานที่มีระยะโจมตีกว่ายี่สิบเมตร แม้ว่าพลังของมันจะอ่อนลงตามระยะทางก็ตาม
หากอยู่ในระยะสิบเมตร วิญญาณอาวุโสที่โดนเข้าไป สิบส่วนมีเก้าส่วนต้องตาย... ยกเว้นวิญญาณอาวุโสเหล่านั้นที่มีวิญญาณยุทธ์ทรงพลัง
อย่างไรก็ตาม หากเขาใช้พลังเต็มที่ ซูอวิ๋นเทาจะใช้พลังวิญญาณทั้งหมดไปกับการเคลื่อนไหวนี้
หากท่านี้สังหารศัตรูไม่สำเร็จ คนที่จะถูกฆ่าก็คือเขาเอง
แต่ซูอวิ๋นเทาก็มีความสุขมาก เพราะเขาไม่เคยคาดคิดว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาจะมีทักษะวิญญาณโจมตีที่ทรงพลังเช่นนี้ และวิธีการโจมตีก็เท่มากจริงๆ ดูสง่างามกว่าทักษะวิญญาณที่หนึ่งของเขา: หมาป่าหิวกระหายกระโจนใส่เหยื่อ มาก
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากท่านี้ใช้พลังวิญญาณมาก โดยพื้นฐานแล้วซูอวิ๋นเทาจึงไม่ค่อยได้ใช้ เขาอาศัยกรงเล็บหมาป่าเพชรเพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ของเขาแทน อย่างไรเสีย ด้วยกรงเล็บหมาป่าเพชรคู่นี้ที่สามารถตัดเหล็กได้ราวกับตัดโคลน ความสามารถในการเจาะเกราะของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าเท่า
ในขณะนี้ ซูอวิ๋นเทาใช้กรงเล็บหมาป่าเพชรตัดใยไหมของหนอนไหมไทรขาด เขากระโดดกลับลงมายืนบนพื้น และปัดใยไหมออกจากร่างกาย
"เหนียวจริงๆ"
"ซีซี!"
เขาหันไปเรียกซีซี
"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: พันธนาการ!"
ซีซีรู้ความคิดของซูอวิ๋นเทาโดยธรรมชาติ เธอปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเธอทันที กระตุ้นทักษะวิญญาณที่หนึ่ง
ในชั่วพริบตา แถบผ้าสีขาวในมือของเธอก็เคลื่อนไหวราวกับงูเหลือมที่กำลังเลื้อย พันรอบหนอนไหมไทรบนร่มไม้ เพียงครู่เดียว หนอนไหมไทรที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าก็ถูกจับ มัดแน่น และบิดตัวไปมาไม่หยุด
"จับได้แล้ว!"
ดึง
กระตุก
หนอนไหมไทรตกลงสู่พื้น ไม่เคลื่อนไหวอีกต่อไป
"หนอนไหมไทรอาจจะแกล้งตาย" ถังซานเตือน
"ดูข้า!" ซูอวิ๋นเทาทะยานขึ้น กระโดดไปอยู่หน้าหนอนไหมไทร และจ้วงกรงเล็บหมาป่าเพชรลงไปในร่างของหนอนไหมไทร ตรึงมันไว้กับพื้น
ตอนนี้ ไม่ว่ามันจะแกล้งตายหรือไม่ มันก็ไม่สามารถดิ้นหลุดได้อีกแล้ว
"ซีซี เร็วเข้า แมลงนี่แรงเยอะชะมัด" ซูอวิ๋นเทาใช้มือข้างหนึ่งตรึงหนอนไหมไทรด้วยกรงเล็บเหล็ก และมืออีกข้างกดร่างที่ดิ้นรนอย่างรุนแรงของมันไว้ หันไปเรียกซีซี
ซีซีรีบวิ่งเข้ามาทันที หยิบมีดสั้นที่เธอพกติดตัวออกมา และแทงมันเข้าไปที่หัวของหนอนไหมไทร ตัดส่วนหัวสีดำทั้งหมดของมันออก
ตามมาด้วย วงแหวนวิญญาณสีเหลืองปรากฏขึ้น
"ฟู่~"
ซีซีถอนหายใจอย่างโล่งอก เก็บมีดสั้นของเธอ และเริ่มปรับสภาพของตนเอง
การดูดซับวงแหวนวิญญาณ สำหรับวิญญาณจารย์แล้ว ก็เป็นความท้าทายเช่นกัน ต้องทำในสภาวะที่สมบูรณ์ที่สุดเพื่อเพิ่มอัตราความสำเร็จในการดูดซับ
หลังจากปรับสภาพแล้ว ซีซีก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเธอ ใช้พลังวิญญาณนำทางวงแหวนวิญญาณ ทำให้มันวนรอบวิญญาณยุทธ์แถบผ้าของเธอ
ทันทีที่วงแหวนวิญญาณห่อหุ้มวิญญาณยุทธ์ของเธอ ร่างของซีซีก็สั่นสะท้าน และสีหน้าของเธอก็ซีดเผือดอย่างเห็นได้ชัด ซูอวิ๋นเทา หม่าซิวหนั่ว และถังซาน อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงเธอ
และสิ่งนี้ก็ทำให้ถังซานรู้สึกผิดเล็กน้อย
ตามความคิดของเขา ผู้ใหญ่ ไม่ว่าจะมีร่างกายแบบไหน ก็น่าจะทนต่อวงแหวนวิญญาณร้อยปีได้ ไม่ต้องพูดถึงวงแหวนวงที่สองเลย
แต่ตอนนี้ ซีซีกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณสี่ร้อยปี และก่อนหน้านี้ เธอก็แทบจะไม่มีการใช้พลังอะไรที่สำคัญเลย แต่การแสดงออกของเธอกลับแสดงให้เห็นถึงแรงกดดันมหาศาล
เป็นไปได้ไหมว่าหนอนไหมไทรไม่เข้ากับวิญญาณยุทธ์แถบผ้า?
นั่นเป็นไปไม่ได้
มิฉะนั้น วิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือก็คงไม่เข้ากับสัตว์วิญญาณชนิดใดเลย
ถ้าเช่นนั้นก็เหลือเหตุผลเพียงข้อเดียว: สำหรับวิญญาณจารย์สามัญชนทั่วไป แม้จะเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สอง การทนต่ออายุราวสี่ร้อยปีก็ยังค่อนข้างยากลำบาก
"ใช่ วิญญาณจารย์สามัญชนทั่วไปแตกต่างจากตระกูลใหญ่เหล่านั้น พวกเขาไม่เคยอาบยาสมุนไพรในวัยเยาว์ วิญญาณยุทธ์ก็ด้อยกว่า และมักจะถูกนักเรียนชนชั้นสูงในโรงเรียนประถมรังแก คาดว่าพวกเขาคงสะสมอาการบาดเจ็บภายในไว้มากมายในตอนนั้น ร่างกายจึงเทียบไม่ได้กับพวกคุณชายในตระกูล หรือผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ทรงพลัง หรือผู้ที่วิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ไปในทิศทางที่เหนือกว่า"
ถังซานขมวดคิ้วแน่น เข้าใจในทันทีว่าทำไมวงแหวนวิญญาณวงแรกของวิญญาณจารย์สามัญชนส่วนใหญ่จึงเป็นสีขาว
ไม่ใช่แค่เพราะครูที่โรงเรียนประถมล่ามาให้เพื่อความสะดวกเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ คุณภาพร่างกายของวิญญาณจารย์สามัญชนส่วนใหญ่เทียบไม่ได้กับพวกคุณชายในตระกูล
การดูดซับวงแหวนวิญญาณร้อยปีตั้งแต่วงแรกอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับพวกเขา!
สิบนาทีต่อมา สีหน้าของซีซีก็กลับมามีเลือดฝาด ดูเหมือนเธอจะผ่านพ้นมาได้
นี่ก็ทำให้ซูอวิ๋นเทาถอนหายใจอย่างโล่งอกเช่นกัน เขาขอบคุณถังซาน: "ซานน้อย ต้องขอบคุณเจ้า ไม่อย่างนั้นซีซีคงพลาดวงแหวนวิญญาณสี่ร้อยปีที่เหมาะสมเช่นนี้ไปแล้ว"
ถังซานกลับส่ายหน้า: "ข้าควรจะเป็นฝ่ายขอโทษต่างหาก สำหรับซีซีแล้ว วงแหวนวิญญาณวงนี้เกือบทำให้เธอดูดซับล้มเหลว ข้าไม่คิดว่าวงแหวนวิญญาณสี่ร้อยปีจะสร้างแรงกดดันให้พี่ซีซีมากขนาดนี้..."
"ไม่ต้องโทษตัวเองหรอก" หม่าซิวหนั่วตบหัวถังซานเบาๆ หัวเราะเบาๆ "การดูดซับวงแหวนวิญญาณนั้นโดยเนื้อแท้แล้วคือการผจญภัย ทุกปีมีวิญญาณจารย์มากมายที่ดูดซับวงแหวนวิญญาณล้มเหลว ทำให้สูญเสียโอกาสในการเป็นวิญญาณจารย์... สถานการณ์ของซีซีนับว่าดีมากแล้ว"
สิ่งที่หม่าซิวหนั่วพูดนั้นเป็นความจริง
ทุกครั้งที่วิญญาณจารย์ดูดซับวงแหวนวิญญาณ ไม่เพียงแต่เป็นการทะลวงคอขวดในการบ่มเพาะเท่านั้น แต่ยังเป็นความท้าทายต่อตนเองด้วย
หากพลังใจไม่เพียงพอ พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสไปต่อ
และผลที่ตามมาของการดูดซับล้มเหลว อย่างดีที่สุดคือพลังวิญญาณลดลง ไม่สามารถทะลวงระดับต่อไปได้อีก อย่างแย่ที่สุดคือร่างระเบิดและตาย
สำหรับวิญญาณจารย์แล้ว การบ่มเพาะไม่ได้ราบรื่นเสมอไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดซีซีก็ดูดซับเสร็จสิ้น ลืมตาขึ้น เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี
"ซีซี เจ้าทำสำเร็จ! ทักษะวิญญาณที่สองของเจ้าคืออะไร? บอกข้าเร็วเข้า!" เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูอวิ๋นเทาก็เข้าใจว่าซีซีต้องได้รับทักษะวิญญาณที่เหมาะสมกับเธอมากแน่ๆ และเขาก็ดีใจกับมัน
"วงแหวนวิญญาณวงที่สองของข้าทำให้วิญญาณยุทธ์ของข้าเหนียวแน่นขึ้น" ซีซีปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเธอ แถบผ้าดูไม่ต่างจากเดิม แต่ถังซาน ซึ่งมีนัยน์ตาปีศาจสีม่วง เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความแตกต่างบนแถบผ้านั้น
หากแถบผ้าก่อนหน้านี้เป็นเพียงแถบผ้าสีขาวเรียบๆ ตอนนี้ พื้นผิววิญญาณยุทธ์ของเธอมีร่องรอยการถักทอ
พูดสั้นๆ ก็คือ ก่อนที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณของหนอนไหมไทร แถบผ้าของซีซีเป็นเพียงผ้าเรียบๆ ที่ไม่มีลวดลายใดๆ แต่ตอนนี้ มันกลับมีรายละเอียด ราวกับเป็นผลงานศิลปะจากปรมาจารย์ด้านการถักทอ