ตอนที่ 72 เตรียมตัวฉลองปีใหม่

แม่เหยียนกล่าวว่า “วันนี้ซื้อของมาไม่น้อย ฉันกับเจี๋ยตี้สองคนไปกันตั้งสองรอบ ถึงซื้อของกลับมาได้ครบ วันนี้โชคดี ได้ผ้ามีตำหนิมาจากห้างสรรพสินค้า แล้วก็ซื้อสำลีมาได้ด้วย เดี๋ยวจะเอามาทำเสื้อกันหนาวให้พี่กับเจี๋ยตี้คนละหนึ่งตัว ผ้าห่มผืนที่พวกเราสองคนห่มกันอยู่ก็ควรจะยัดสำลีใหม่เข้าไปแล้วทำให้ฟูอีกสักหน่อย ฉันกะว่าจะเอาสำลีที่เหลือใส่เข้าไปทั้งหมดนั่นแหละ”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “เสื้อผ้าฉันยังใส่ได้อยู่ ทำให้เจี๋ยกวงเถอะ”

แม่เหยียนกล่าวว่า “เดิมทีก็คิดจะทำให้เจี๋ยกวงนั่นแหละ ใครใช้ให้ลูกพี่มันห่วงพ่อมันเองกันเล่า”

เหยียนปู้กุ้ยยิ้มจนปากจะฉีกถึงหูแล้วกล่าวว่า “ใครใช้ให้เจี๋ยกวงของพวกเรากตัญญูเล่า”

แม่เหยียนกล่าวต่อ “วันนี้เจี๋ยกวงเอาไหมพรมสีเทากลับมาสามมัด ให้ฉันถักเสื้อกันหนาวให้ตัวเอง”

เมื่อเทียบระหว่างเสื้อกันหนาวกับเสื้อสำลีแล้ว เสื้อกันหนาวกลับน่าหลงใหลกว่า เหยียนปู้กุ้ยจึงกล่าวอย่างแฝงความน้อยใจว่า “ลูกเธอก็กตัญญูดีนี่”

แม่เหยียนกลั้นหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ทำไมเล่า กับพี่ล่ะเขาปฏิบัติไม่ดีหรือ”

เหยียนปู้กุ้ยรีบตอบว่า “ไม่หรอก ไม่หรอก ดีไม่ขาดตกบกพร่องเลยสักนิด”

รุ่งเช้าวันถัดมา ท้องฟ้าพึ่งสว่างรำไร เจี่ยตงซวีที่ตื่นขึ้นมาเข้าห้องน้ำก็ปลุกเจี่ยจางซื่อให้ตื่น เจี่ยจางซื่อก่นด่าหวังเสียกับคนในครอบครัวอยู่บนเตียงจนทั่วถึง ก่อนจะยอมลุกจากเตียงอย่างเสียไม่ได้ เธอแต่งตัวเสร็จก็หยิบซาลาเปาที่อุ่นไว้บนเตียงเมื่อค่ำคืนแล้วเดินออกจากบ้าน

ต้องกล่าวว่าคนที่เจี่ยจางซื่อเคยทำให้ไม่พอใจมีมากเหลือเกิน ปกติเขาเหล่านั้นไม่มีโอกาสเอาคืน ครานี้เมื่อโอกาสมาถึง หลังพวกเขาไปซื้อผักกลับมาแล้วรู้ว่ามีคำสั่งให้เจี่ยจางซื่อกวาดถนนสายนี้ พวกเขาก็วางของแล้วหาขยะมาโยนทิ้งตรงที่เจี่ยจางซื่อกวาด

พวกเขาเพิ่งจากไป เจี่ยจางซื่อก็กลับมา เห็นขยะเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น เจี่ยจางซื่อก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ด่าไล่คนที่ทิ้งขยะอย่างสาดเสียเทเสียสองสามคำ แล้วเตรียมจะกลับบ้านไปนอนพัก ทว่าขณะนั้นคนตรวจงานก็มา เห็นขยะบนพื้น ต่อให้เป็นคนโง่ก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ถึงจะเข้าใจแต่ก็ไม่ได้ทำให้เขายกเว้นงาน เจี่ยจางซื่อจึงถูกสั่งให้ทำใหม่

“เจี่ยจางซื่อ! นี่มันเรื่องอะไรอีก หรือคุณคิดจะขัดขืนการดัดนิสัยหรืออย่างไร ถ้าคุณไม่อยากกวาดถนน ก็ไปล้างส้วมแทนสิ”

เจี่ยจางซื่อทำหน้าลำบากใจแล้วกล่าวว่า “คุณเซี่ย ฉันไม่ได้ขัดขืนการดัดนิสัยนะ เมื่อเช้าฉันก็ได้กวาดถนนจนสะอาดแล้ว ฉันเพิ่งไปเข้าห้องน้ำกลับมา ที่นี่ก็เป็นอย่างที่คุณเห็นนี่ล่ะ”

คุณเซี่ยฮึดฮัดแล้วกล่าวอย่างแสร้งไม่รู้ไม่ชี้ว่า “เป็นไปได้อย่างไร เห็นชัด ๆ ว่ายังไม่ได้กวาดสะอาด แล้วยังคิดจะใส่ร้ายผู้อื่นอีกหรือ เห็นทีความคิดของคุณจะมีปัญหานะ”

ยังไม่ทันที่คุณเซี่ยจะพูดจบ เจี่ยจางซื่อรีบกล่าวว่า “ฉันจะทำใหม่เดี๋ยวนี้” ว่าแล้วก็หยิบไม้กวาดขึ้นมากวาดทันที

คุณเซี่ยเห็นเจี่ยจางซื่อกวาดอย่างตั้งใจพอสมควร จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงกล่าวเตือนว่า “อีกครึ่งชั่วโมงฉันจะมาตรวจอีกครั้ง ถ้าคุณไม่กวาดเสร็จ พรุ่งนี้ไปล้างส้วมแทน”

แม้ในใจเจี่ยจางซื่อจะไม่ยินยอม แต่ก็ยังต้องขยันกวาดถนนพลางบ่นพึมพำไปด้วย ว่าบ่นว่าอะไรนั้นเพราะเสียงเบาไปจึงไม่มีใครได้ยิน ทว่าเป็นไปได้ว่าคงไม่มีคำดีแน่

เวลาค่อย ๆ ผ่านไป ใกล้เทศกาลตรุษจีนเข้าไปทุกที บรรดานักเรียนก็เริ่มปิดเทอมฤดูหนาว ถนนหนทางก็เริ่มมีเสียงประทัดกับเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ ดังก้องไปทั่ว เหยียนเจี๋ยกวงก็ขี่จักรยานพาเหยียนเจี๋ยตี้ไปเที่ยวเล่นทุกวัน พาไปเที่ยวทุกที่ที่ไปได้

“โอ้โฮ ลุงสามวันนี้ซื้อของเยอะแยะเลยนะ” เหยียนปู้กุ้ยหิ้วตะกร้าเดินเข้าเรือนสี่ประสาน พอดีเจอเหออวี้จู้กับภรรยากำลังจะออกไป

เหยียนปู้กุ้ยถามว่า “จะไปไหนกันเล่า”

เหออวี้จู้ตอบว่า “จะไปที่ไหนได้ ก็ต้องไปโรงงานทำงานล่วงเวลาสิครับ ลุงสามผมต้องรีบไปแล้ว ไม่ได้คุยแล้ว” ว่าแล้วเหออวี้จู้ก็พาหลิวหลานเดินออกไป

“ลุงสาม ขอทางหน่อยย!” เสียงสวี่ต้ามาวดังมาจากด้านหลัง เหยียนปู้กุ้ยรีบหลบทางแล้วหันไปมอง ถามว่า “ต้ามาว ทำไมนายถึงได้ดูซกมกเช่นนั้นเล่า”

สวี่ต้ามาวตอบว่า “ลุงสาม อย่าได้ถามเลย ถนนเต็มไปด้วยหิมะ ไม่ทันระวังเลยลื่นล้มไปครั้งหนึ่ง โชคดีที่เครื่องจักรไม่พัง ไม่อย่างนั้นผมคงต้องกลับไปซ่อมเครื่องจักรอีกแล้ว ไม่คุยกับลุงแล้วนะ ผมจะกลับไปเอาคูปองอาบน้ำ ไปแช่ที่โรงอาบน้ำหน่อย”

เหยียนปู้กุ้ยมองแผ่นหลังของสวี่ต้าม่ว พลันนึกถึงเหยียนเจี่ยเฉิงขึ้นมา ก็ถอนหายใจเฮือกหนึ่งก่อนหิ้วตะกร้าเข้าครัวไป แม่เหยียนเห็นเหยียนปู้กุ้ยซื้อของกลับมาแล้วจึงถามว่า “พี่เหยียน ปีนี้พี่คิดจะให้เงินอั่งเปาเด็ก ๆ เท่าใดกันเล่า”

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “พวกเด็ก ๆ ในเรือนบ้านที่มาคารวะปีใหม่ ฉันจะให้คนละหนึ่งเฟิน ส่วนลูกของพวกเราเองให้คนละห้าเฟิน”

แม่เหยียนกล่าวว่า “พี่เหยียน ให้คนนอกหนึ่งเฟินฉันไม่ว่า แต่ให้ลูกของพวกเราเพียงห้าเฟินนี่มันน้อยไปหรือไม่”

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “ไม่น้อยแล้วนะ พวกเขากินใช้อะไรล้วนแต่เราเป็นคนออกให้ทั้งนั้น เงินห้าเฟินนี้ก็แค่เงินติดตัว ฉันไม่ได้ไปเอาคืนจากพวกเขานี่” แล้วถามต่อว่า “เธอกำลังทำอะไรอยู่หรือ”

แม่เหยียนตอบว่า “กำลังเตรียมทำลูกชิ้นทอด”

เหยียนปู้กุ้ยพูดอย่างเสียดายว่า “ทอดลูกชิ้นนี่เปลืองน้ำมันมากเลยนะ”

แม่เหยียนถลึงตาใส่แล้วกล่าวว่า “เปลืองก็ไม่ใช่น้ำมันของคุณ เมื่อวานเจี๋ยกวงกลับมาก็เอาน้ำมันพืชสิบขวดกับน้ำมันงาสองขวดมาให้ เมื่อไหร่พี่จะมีความสามารถอย่างเจี๋ยกวง ฉันก็คงไม่ต้องลำบากกับพี่แล้ว”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “ถึงเจี๋ยกวงจะเก่งเพียงใด ก็ยังเป็นฉันที่ให้กำเนิดเขา” แล้วเหยียนปู้กุ้ยก็พูดด้วยท่าทีลับ ๆ ว่า “ฉันเพิ่งได้รับการพิจารณาเลื่อนตำแหน่ง หลังปีใหม่ก็จะประกาศ คราวนี้ไม่เพียงแต่เงินเดือนจะขึ้นหนึ่งขั้น ยังได้บรรจุเป็นฉันราชการ ฉันถูกจัดเป็นขั้นสิบสอง ทุกเดือนจะได้หกสิบสองหยวน”

“จริงหรือ” แม่เหยียนมองเหยียนปู้กุ้ยอย่างไม่อยากเชื่อแล้วถามว่า “พี่เหยียน ฉันไม่ได้ฝันไปใช่ไหม”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “ก็เพราะเมื่อก่อนหน้านี้ฉันช่วยครูบางคนในโรงเรียนเราซ่อมจักรยานกับวิทยุให้ ไม่เช่นนั้นคงไม่ราบรื่นแบบนี้”

แม่เหยียนหัวเราะแล้วพูดเสริมว่า “คุณยังจะพูดอีกหรือ ถ้าไม่ใช่เพราะเจี๋ยกวงสอนฝีมือให้พี่ จะไปได้ดีแบบนี้ได้อย่างไร”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “พูดถึงฝีมือแล้วเหยียนเจี๋ยฟางนี่แหละไม่ซื่อตรง ตอนเจี๋ยกวงสอนฉัน เขาก็ยืนแอบเรียนอยู่ข้าง ๆ ช่วงนี้เขาได้เงินไปไม่น้อยเชียว”

แม่เหยียนอึ้งไปแล้วถามว่า “พี่เหยียน เจี๋ยฟางจะไม่เป็นอะไรใช่ไหม”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “โชคดีที่รู้ทัน ฉันให้เขาหยุดเรื่องนี้ไปแล้ว การเก็งกำไรแบบนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก ถ้าถูกจับได้ บางทีอาจจะต้องไปกินถั่วลิสงคั่ว ฉันไม่อยากให้คนแก่ต้องส่งคนหนุ่มเข้าหลุม”

แม่เหยียนถามว่า “ลองนับวันดูสิ ปั้งเกิงน่าจะใกล้ออกมาแล้วใช่ไหม”

เหยียนปู้กุ้ยคำนวณในใจแล้วตอบว่า “วันที่สี่หลังปีใหม่เขาก็ออกมาแล้ว”

แม่เหยียนถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “เงียบสงบมาได้สักพัก เด็กคนนั้นพอออกมา เรือนบ้านของเราก็คงไม่สงบอีกแล้ว”

“พ่อยังไม่ได้ออกไปหรือ” เหยียนเจี๋ยกวงแบกถุงผ้าพาเหยียนเจี๋ยตี้เดินเข้ามาจากด้านนอก

เหยียนปู้กุ้ยถามว่า “แกถืออะไรมา”

เหยียนเจี๋ยกวงตอบว่า “ผมฝากคนหามาให้ เป็นแป้งสาลี ไม่ใช่ว่าใกล้ปีใหม่แล้วหรือ พ่อคงไม่คิดจะให้พวกเรากัดซาลาเปาแข็ง ๆ ฉลองปีใหม่หรอกนะ”

เหยียนปู้กุ้ยหัวเราะแล้วถามว่า “ทำไมเล่า กัดซาลาเปาแข็ง ๆ ก็ไม่พอใจหรือ แล้วแกจะกินอะไรเล่า”

เหยียนเจี๋ยกวงกล่าวว่า “ฉันไม่ได้เรื่องมากนัก แค่ปีใหม่ได้กินของดี ๆ เกี๊ยวกับหมั่นโถวก็พอ ไม่มากใช่ไหม แต่ด้วยปริมาณที่พวกเราได้มา ถ้าจะกินให้อิ่มก็ต้องหาทางเพิ่มเอง” พูดจบเหยียนเจี๋ยกวงก็ยื่นถุงผ้าให้เหยียนปู้กุ้ย

เหยียนปู้กุ้ยรับถุงมา ชั่งน้ำหนักแล้วมองเหยียนเจี๋ยกวงอย่างตะลึง เหยียนเจี๋ยกวงยิ้มให้เหยียนปู้กุ้ยแล้วพูดว่า “เจี๋ยตี้ ข้างนอกหนาว เรากลับเข้าบ้านเถอะ พี่จะเล่านิทานให้ฟัง”

………………..