ตอนที่ 56 เจี่ยจางซื่อไปหาหลิวไห่จงเพื่อขอเรี่ยไรเงิน

เหยียนปู้กุ้ยฟังคำพูดของเหยียนเจี๋ยกวงแล้วก็หัวเราะลั่นขึ้นทันที ยิ้มพลางถามว่า “เจี๋ยกวง ต่อไปแกจะยกงานประกอบจักรยานให้ฉันจริงหรือ!”

เหยียนเจี๋ยกวงตอบว่า “พวกเราในเมืองซื่อจิ่วพูดคำไหนคำนั้น พูดไปแล้วก็เป็นตะปูตัวหนึ่ง จะไม่คืนคำ! อีกอย่าง ต่อไปผมก็ไม่ได้คิดจะใช้งานฝีมือนี้เลี้ยงชีพ”

“ดี!” เหยียนปู้กุ้ยรับคำทันที ยิ้มแล้วกล่าวว่า “งั้นฉันก็ขอเกาะบุญคุณละนะ!” จากนั้นถามว่า “เจี๋ยกวง ไหน ๆ แกสอนประกอบจักรยานแล้ว ฝีมือซ่อมวิทยุนั่น แกจะสอนฉันด้วยไหม!”

“พ่ออยากเรียนซ่อมวิทยุหรือ! เรื่องง่ายๆ!” เหยียนเจี๋ยกวงเหมือนเตรียมไว้แล้ว ควักหนังสือ 《คู่มือซ่อมแซมความบกพร่องวิทยุ》ที่หาจากร้านหนังสือ ยื่นให้เหยียนปู้กุ้ย

เหยียนปู้กุ้ยรับหนังสือไปกวาดตามองสารบัญอย่างรวดเร็ว ดวงตาพลันสว่างไสว “ไม่คิดเลยว่าในมือแกจะมีของดีแบบนี้!”

เหยียนเจี๋ยกวงเตือนว่า “พ่อครับ หนังสือเป็นของตาย แต่อ่านอย่างเดียวไม่ลงมือทำก็เท่ากับศูนย์ พรุ่งนี้พ่อไปที่ศูนย์รับซื้อของเก่า หาเครื่องที่เสียไม่มากนักมาลองแก้ไข ฝึกมือบ่อย ๆ เดี๋ยวก็คล่องเอง”

แม่เหยียนเสริมว่า “พี่เหยียน ดูเอาเถิด เจี๋ยกวงของพวกเรา ช่างดีจริง ๆ เอาวิชาหากินมาสอนพ่อหมด ฉันล่ะอดสงสารเจี๋ยกวงไม่ได้”

เหยียนปู้กุ้ยรีบพูดว่า “ไม่เสียหาย! ไม่เสียหาย! นี่แหละที่ว่า น้ำมันเนื้อไม่ไหลออกนอกนา เข้ากระเป๋าฉันกับเข้ากระเป๋าเขา มันต่างอะไรกัน!” ว่าจบเหยียนปู้กุ้ยนำหนังสือไปเก็บในห้องนอนของตนเอง แล้วกล่าวลาภรรยาออกจากบ้านไป

ผ่านไปกว่าชั่วโมง เหยียนปู้กุ้ยพาชายชราหนวดแพะคนหนึ่งกลับมา เหยียนปู้กุ้ยชี้ไปยังเรือนเฝ้าประตูกับห้องด้านหลังสองห้อง พลางกล่าวว่า “ลุงเหลย ห้องสองห้องครึ่งนี้น่ะ ลุงดูสิว่าจะต้องใช้เงินเท่าไรถึงจะซ่อมได้!”

“ลุงเหยียน นี่ไม่ใช่บ้านส่วนตัว ทำไมถึงเปิดประตูไว้!” คุณนายบ้านสองเดินเข้ามา เห็นเหยียนปู้กุ้ยพาคนมาดูบ้านก็อดถามไม่ได้

เหยียนปู้กุ้ยตอบว่า “เพราะสำนักงานเขตเงินขัดสน หลายบ้านจึงซ่อมไม่ได้ ลูกชายสามคนของฉันก็โตขึ้นทุกวัน จะให้พวกเขาแต่งงานแล้วอยู่ด้วยกันหรือไง ฉันก็เลยไปยื่นเรื่องเช่าเรือนด้านหลัง แต่ค่าซ่อมบ้านพวกเราต้องจ่ายเอง”

คนรอบ ๆ ที่คิดจะไปขอเช่าบ้าง พอฟังว่าค่าซ่อมต้องจ่ายเอง ก็พากันเปลี่ยนใจ

ลุงเหลยตรวจดูบ้านอย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า “คุณครูเหยียน บ้านนี้ปล่อยร้างนาน ข้างในผุพังไปบ้าง ไม่ใช่แค่หลังคาต้องเปลี่ยน แม้แต่คานก็ต้องเปลี่ยน สองห้องครึ่งนี้ ถ้าจะซ่อมให้เรียบร้อย อย่างน้อยต้องสามร้อย”

เหยียนปู้กุ้ยทำท่าลำบากใจ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วว่า “ลุงเหลย ฉันเชื่อลุง ลุงว่าอย่างไรก็ทำอย่างนั้น เงินฉันไม่ต่อรอง แต่คุณภาพต้องดี”

ลุงเหลยยิ้มตอบว่า “คุณครูเหยียน วางใจได้ ผมทำงานซ่อมบ้านมาหลายปี จะให้เสียชื่อได้อย่างไร!”

เหยียนปู้กุ้ยหยิบเงินสองร้อยส่งให้ลุงเหลยพลางกล่าวว่า “นี่เงินสองร้อย ลุงรับไว้ก่อน เหลือเท่าไรก็เพิ่มให้ทีหลัง ได้หรือไม่!”

“ได้!” ลุงเหลยรับคำอย่างง่ายดาย รับเงินแล้วนับดู พอแน่ใจว่าเรียบร้อยก็บอกว่า “คุณครูเหยียน อากาศกำลังดี พรุ่งนี้เช้าผมจะพาคนมาทำให้”

พอลุงเหลยไปแล้ว อี้จงไห่ก็เดินเข้ามา ถามว่า “ลุงเหยียน เรื่องนี้มันอย่างไรกัน!”

เหยียนปู้กุ้ยก็ไม่ปิดบัง เล่าอย่างที่บอกเพื่อนบ้านไปให้ฟังอีกครั้ง อี้จงไห่ฟังแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย คราวนี้อี้จงไห่ไม่หาเรื่องอีก เพียงกล่าวทักทายสองสามคำแล้วกลับไปที่ลานกลาง

ขณะนั้นในบ้าน หลิวกุ้ยอิงกำลังเย็บผ้า เห็นอี้จงไห่กลับมาด้วยสีหน้าหม่นหมองจึงถามว่า “พี่อี้ เป็นอะไรไปหรือ!”

อี้จงไห่ถอนหายใจแล้วว่า “จะอะไรได้เล่า! เหยียนปู้กุ้ยตอนนี้เริ่มตั้งตัวแล้ว ในลานของพวกเรามีคนลำบากเรื่องบ้านตั้งมาก เขาในฐานะผู้ดูแลแทนที่จะคิดเผื่อคนในลาน กลับคิดแต่เรื่องตัวเอง” จากนั้นอี้จงไห่ก็เล่าเรื่องที่เหยียนปู้กุ้ยไปยื่นเรื่องเช่าบ้านกับสำนักงานเขตให้ภรรยาฟัง

หลิวกุ้ยอิงฟังจบแล้วก็เห็นด้วยว่า “เหยียนปู้กุ้ยนี่ช่างเห็นแก่ตัวจริง! เขาจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร! พี่ลองไปบอกลุงหลิวดูสิ พวกคุณสองคนไปคุยกับเขา”

อี้จงไห่สีหน้าเปลี่ยนไปทันที กล่าวว่า “ฉันจะไปคุยกับเขาในฐานะอะไรเล่า!” จากนั้นอี้จงไห่เดินไปนั่งที่โต๊ะ ล้วงกล่องบุหรี่ออกมา จุดไฟสูบไปสองคำ แล้วกล่าวว่า “ฉันหิวแล้ว มากินข้าวเถอะ”

ในเวลาเดียวกัน หลิวไห่จงเดินเข้ามาจากด้านนอก เห็นคนยืนกันมากมายอยู่ตรงหน้าห้องเรือนด้านหลัง หลิวไห่จงหยุดยืนฟังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเดินไปหาเหยียนปู้กุ้ยแล้วถามว่า “ลุงเหยียน เรื่องที่คุณไปยื่นเรื่องเช่าบ้านกับสำนักงานเขต ทำไมไม่บอกฉันล่วงหน้าสักคำเล่า! ทำแบบนี้ ฉันลำบากใจนะ!”

เหยียนปู้กุ้ยกล่าวว่า “ลุงหลิว ลำบากใจอะไรกันเล่า! พวกเราก็แค่พวกผู้ดูแลทั่วไป หน้าที่ก็แค่เฝ้าศัตรูลับ ส่งต่อคำสั่งจากเบื้องบน และไกล่เกลี่ยปัญหาเล็กน้อยระหว่างเพื่อนบ้าน จะว่าไปแล้ว พวกเราไม่ได้มีประโยชน์อันใดนัก มีเวลาว่างแบบนี้กลับไปบ้านดื่มเหล้าสักหน่อย พักผ่อนบ้างไม่ดีกว่าหรือ”

หลิวไห่จงจ้องเขม็งใส่เหยียนปู้กุ้ยแล้วกล่าวอย่างเดือดดาลว่า “ไม่น่าเชื่อจริง ๆ!”

เหยียนปู้กุ้ยมองตามหลังหลิวไห่จงที่เดินจากไป พลางแค่นหัวเราะเบา ๆ ว่า “ความสามารถเพียงเท่านี้ ยังคิดจะมาทำเป็นสำคัญตัวต่อหน้าฉันอีกหรือ!”

“แม่ครับ! หลิวไห่จงกลับมาแล้ว! รีบไปหาเขา!” จี้ตงซวีที่เฝ้ามองจากหน้าต่างรีบตะโกนเรียกมารดา

เจี่ยจางซื่อวิ่งมาหาจี้ตงซวี ถามว่า “เขากลับมาแล้วจริงหรือ!”

เจี่ยตงซวีตอบว่า “กลับมาแล้ว! เข้าไปในลานหลังแล้ว!”

“ฉันจะไปหาเขาเดี๋ยวนี้!” ว่าจบเจี่ยจางซื่อก็รีบวิ่งออกไป ไม่นานนัก เธอก็ไปขวางหลิวไห่จงที่หน้าบ้านเขาแล้วกล่าวว่า “หลิวไห่จง คุณเป็นผู้ดูแลในเรือนของพวกเรา ครอบครัวฉันกำลังลำบากอยู่ คุณพอจะช่วยได้ไหม!”

หลิวไห่จงที่กำลังหงุดหงิดอยู่ย้อนถามว่า “แล้วคุณจะให้ฉันช่วยอย่างไร!”

เจี่ยจางซื่อพอได้ยินก็รู้สึกว่าหลิวไห่จงน่าจะรับเรื่อง จึงมองไปรอบ ๆ แล้วยิ้มกล่าวว่า “หลิวไห่จง ฉันดูออกว่าคุณเป็นคนจัดการเรื่องใหญ่ได้ ฉันไม่ได้เรียกร้องมากอะไร คุณพอจะรวบรวมคนในลานของเรา มาเรี่ยไรเงินช่วยให้ครอบครัวฉันสักครั้งได้หรือไม่ เหมือนเมื่อสองปีก่อน”

หลิวไห่จงกล่าวว่า “อยากเรี่ยไรหรือ ได้! คุณไปทำเรื่องยื่นที่สำนักงานเขตก่อน สำนักงานเขตอนุญาต ฉันจะรีบเรียกคนทั้งลานมาช่วยเรี่ยไรให้ทันที”

เจี่ยจางซื่อถึงกับอึ้งไป กล่าวว่า “เรื่องนี้สำนักงานเขตเกี่ยวอะไรด้วย! คุณเป็นผู้ดูแลใหญ่ในลานนี้ คุณพูดก็พอแล้วไม่ใช่หรือ!”

หลิวไห่จงแค่นหัวเราะแล้วกล่าวว่า “เรื่องครอบครัวคุณฉันจัดการไม่ได้ คุณก็ไปหาคนที่จัดการได้เถิด!” ว่าจบเขาก็ทิ้งเจี่ยจางซื่อที่ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นแล้วเดินเข้าบ้าน

พอประตูบ้านหลิวไห่จงปิดลงในชั่วขณะนั้นเอง เจี่ยจางซื่อก็ได้สติ กลั้นโทสะไม่อยู่ตะโกนลั่นว่า “หลิวไห่จง! เจ้าคนโง่เง่า! ไร้ความสามารถสิ้นดี!”

“สุนัขบ้านไหนเห่าอยู่หรือ!” เสียงของคุณนายสองดังขึ้นมาในทันที จากนั้นประตูบ้านหลิวไห่จงก็เปิดออก แล้วน้ำหนึ่งกะละมังก็สาดออกมาจากข้างในทันที

……………….