บทที่ 20 คณะทูตมาถึงเมืองกว๋างนิญ

บทที่ 20 คณะทูตมาถึงเมืองกว๋างนิญ

"ทั้งหมดเป็นความผิดของเหลียวอ๋องหรือ?"

สวี่หนิงเอ๋อร์หรี่ตา มุมปากเหยียดยิ้มเย็นชา

"ตอนนั้นเหลียวอ๋องอายุแค่สิบกว่าปีเท่านั้นนะ ยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย จะรู้อะไร?"

"นี่ชัดเจนว่ามีคนต้องการทำร้ายเหลียวอ๋อง"

เสี่ยวเตี๋ยเข้าใจในทันที

"เหลียวอ๋องทำแต่สิ่งดีๆ ทำไมพวกเขาถึงปฏิบัติต่อเหลียวอ๋องแบบนั้นล่ะคะ?"

สวี่หนิงเอ๋อร์มองออกไปนอกหน้าต่างที่ขาวจนแสบตาอีกครั้ง

"ใครจะรู้ล่ะ?"

นางพึมพำกับตัวเอง เริ่มรู้สึกสนใจในตัวฉินเฟิง

เหลียวอ๋องเป็นคนแบบไหนกันแน่?

ขณะที่นางกำลังครุ่นคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกระดิ่งใสแว่วมาแต่ไกล ขบวนรถก็เริ่มหยุดและเตรียมพร้อม

"มีทหารม้า"

องครักษ์นอกรถเริ่มตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด

"นี่เป็นเสียงกระดิ่งเฉพาะของเมืองกว๋างนิญค่ะ หม่อมฉันเคยได้ยินหลายครั้งในเมืองกว๋างนิญ"

เสี่ยวเตี๋ยโผล่หัวออกไปนอกหน้าต่าง

สองฝ่ายเคลื่อนเข้าหากันอย่างรวดเร็ว ต่างส่งทหารม้าออกมาเจรจากันอย่างระมัดระวัง ก่อนจะรวมกันเป็นขบวนเดียว

หวังกงกง ผู้รับผิดชอบคณะทูตครั้งนี้ เดินมาที่รถของสวี่หนิงเอ๋อร์อย่างนอบน้อม

"คุณหนูสวี่ เหลียวอ๋องเตรียมรถที่ดีกว่าไว้ให้แล้ว เชิญคุณหนูไปนั่งคันนั้นเถิดขอรับ"

สวี่หนิงเอ๋อร์เห็นรถเลื่อนคันนั้นในทันที

"เป็นรถที่ท่านพ่อเคยเล่าให้ข้าฟัง"

ดวงตาของนางเป็นประกาย นางพาเสี่ยวเตี๋ยลงจากรถม้าทันที

"ข้างในรถเลื่อนนั่นอุ่นจริงหรือ?"

หวังกงกงก้มตัวต่ำ แม้เขาจะมีตำแหน่งไม่ต่ำในหมู่ขันที แต่ต่อหน้าสวี่หนิงเอ๋อร์ที่อาจจะเป็นชายาเหลียวอ๋องในอนาคต เขาก็ยังคงเลือกที่จะถ่อมตัว

เขาก็เป็นเพียงทาสของราชวงศ์เท่านั้น

"กระหม่อมก็มาที่นี่เป็นครั้งแรกเช่นกัน ไม่ทราบเหมือนกันขอรับ คุณหนูลองไปดูเองก็จะรู้"

"ไปกัน"

สวี่หนิงเอ๋อร์ลงจากรถม้า เดินตรงเข้าไปในรถเลื่อนอย่างไม่เกรงใจ

"อุ่นจริงๆ ด้วย"

ห้องโดยสารที่อบอุ่นทำให้นางรู้สึกประหลาดใจและยินดีเป็นอย่างมาก

ในที่สุดก็ไม่ต้องทนหนาวอีกต่อไป

"นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้นั่งรถแบบนี้ ไปเร็วๆ ไปเร็วๆ"

นางเริ่มตื่นเต้นขึ้นมาทันที ถึงอย่างไรนางก็เป็นเพียงสาวน้อยวัยสิบหกปี แม้จะเป็นลูกสาวของแม่ทัพใหญ่ แต่ก็ไม่อาจหลีกหนีนิสัยของสาวน้อยไปได้

"ออกเดินทาง"

หลังจากปิดประตูห้องโดยสาร ภายในรถเลื่อนก็กลายเป็นโลกเล็กๆ ที่แสนสบาย มองผ่านกระจกสามารถเห็นทิวทัศน์ภายนอก ทุกอย่างช่างน่าอัศจรรย์

"เร็วจัง"

รถเลื่อนแล่นชิดพื้นมากกว่า ทำให้รู้สึกถึงความเร็วได้ชัดเจนกว่า นี่น่าตื่นเต้นกว่าการขี่ม้ามาก สวี่หนิงเอ๋อร์แทบจะกลั้นรอยยิ้มที่มุมปากไว้ไม่อยู่

ส่วนเสี่ยวเตี๋ยกลับจับเก้าอี้แน่น กลัวจนตัวสั่น

"คุณหนู เร็วเกินไปแล้วค่ะ ขอให้ช้าลงหน่อยได้ไหมคะ"

"เร็วกว่านี้อีก!"

นางนั่งอยู่ในรถและตะโกนออกไปข้างนอก คนขับรถข้างหน้าดูเหมือนจะได้ยิน จึงเร่งความเร็วขึ้นอย่างฉับพลัน ทำให้เสี่ยวเตี๋ยร้องกรี๊ด

"ฮู้..."

"สนุกจังเลย"

นางตื่นเต้นจนใบหน้าแดงระเรื่อ ดวงตากลมโตเปล่งประกายใสซื่อและโง่เขลา น่ารักจนแทบระเบิด

รถเลื่อนแล่นไปอย่างรวดเร็ว สาวน้อยในรถไม่อาจระงับความตื่นเต้น ถึงขั้นเปิดหน้าต่างกระจก ปล่อยให้ลมหนาวพัดเข้ามาในห้องโดยสาร

"เย็นสบายจัง"

สวี่หนิงเอ๋อร์ไม่มีท่าทีของคุณหนูตระกูลใหญ่อีกต่อไป ดูเหมือนจะเล่นจนบ้าคลั่ง

"ทำไมผลึกน้ำแข็งนี่ถึงใสได้ขนาดนี้ การออกแบบหน้าต่างก็ช่างประณีตจริงๆ"

"เสี่ยวเตี๋ย เจ้าว่าถ้าจะซื้อรถคันนี้ต้องใช้เงินเท่าไหร่?"

เสี่ยวเตี๋ยทันใดนั้นก็ร้อนใจจนเกือบจะร้องไห้

"คุณ...คุณหนู รถคันนี้ไม่มีล้อ ใช้ได้แค่ที่นี่เท่านั้นค่ะ"

รถคันนี้เร็วเกินไป นางกลัวมาก

"งั้นเราก็มาเล่นที่นี่"

เสี่ยวเตี๋ยไม่ตอบคำถามของนาง ใบหน้าพลันแดงก่ำ มือทั้งสองกดแน่นบนขาที่กำชับ

"คุณหนู จอดรถได้ไหมคะ? ข้า...ข้ากลั้นไม่ไหวแล้ว"

"อืม..."

สวี่หนิงเอ๋อร์ทำหน้ารังเกียจทันที

...

เนื่องจากช่วงนี้ขบวนขนส่งถ่านหินเดินทางเป็นประจำ ถนนจากด่านซานไห่ถึงเมืองกว๋างนิญจึงสะดวกขึ้นมาก

ใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ขบวนก็มาถึงเมืองกว๋างนิญ

"นี่คือป้อมปราการสำคัญที่สุดนอกด่านแล้ว"

สวี่หนิงเอ๋อร์มองสำรวจทุกสิ่งในเมืองอย่างอยากรู้อยากเห็น

อาคารอิฐสามชั้นทรงกระบอกเหล่านั้น การวางผังถนนที่เป็นระเบียบ รวมถึงปล่องควันใหญ่ที่พ่นควันดำออกมาไม่หยุด...

ทุกสิ่งที่นี่ ล้วนทำให้นางรู้สึกแปลกใหม่อย่างยิ่ง

"เมืองนี้ ไม่มีร่องรอยของการถูกชาวหูสังหารหมู่และทำลายอย่างโหดเหี้ยมเมื่อหกปีก่อนเลย"

นางพิจารณาทุกอย่างนอกหน้าต่างอย่างจริงจัง

"และอาคารทุกหลังดูใหม่มาก คงสร้างขึ้นในช่วงไม่กี่ปีมานี้"

"อิฐแดงพวกนี้เผาอย่างไรกัน? ข้าเพิ่งเคยเห็นครั้งแรก"

"ว้าว ทำไมที่นี่ถึงมีที่ใช้ผลึกน้ำแข็งใสมากขนาดนี้? แถวเมืองกว๋างนิญมีเหมืองผลึกน้ำแข็งหรือ?"

ทุกอย่างในเมืองกว๋างนิญทำให้นางรู้สึกตาลายไปหมด

นี่เป็นภาพที่นางไม่เคยเห็นมาตั้งแต่เกิด

เสี่ยวเตี๋ยก็ไม่ต่างกัน คอยร้องโวยวายในรถไม่หยุด

"คุณหนู ดูรถคันนั้นสิ ใหญ่จังเลย ม้าสี่ตัวลากไปบนราง ข้างในแน่นไปด้วยผู้คน แปลกจังเลยค่ะ"

เมื่อพวกนางมาถึงห้างสรรพสินค้ากลาง เห็นภาพความเจริญรุ่งเรืองที่มีผู้คนมากมาย ก็ปลุกความปรารถนาในการช้อปปิ้งอันเป็นเอกลักษณ์ของผู้หญิงในทันที

"ไป! พวกเราไปเที่ยวข้างใน"

แต่ทันใดนั้นก็ถูกหวังกงกงเรียกไว้

"คุณหนูสวี่ พวกเรายังมีพระบัญชาจากฝ่าบาทที่ต้องปฏิบัติ ไปทำธุระให้เสร็จก่อนแล้วค่อยเที่ยวก็ไม่สายนะขอรับ"

ดวงตาของสวี่หนิงเอ๋อร์สว่างวาบขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"ไปๆๆ รีบไปกันเถอะ! คุณหนูข้าอยากเห็นว่าเหลียวอ๋องหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่"

หลังจากได้เห็นเมืองกว๋างนิญที่แปลกใหม่นี้ นางก็ยิ่งสงสัยเกี่ยวกับฉินเฟิงมากขึ้น

จะต้องเป็นคนแบบไหนกันถึงจะสามารถสร้างเมืองแบบนี้ขึ้นมาได้ในเวลาเพียงหกปีสั้นๆ?

และยังมีสิ่งแปลกๆ มากมายในเมืองที่นางไม่รู้ว่ามีไว้ทำอะไร

ตอนนี้นางอยากจะดึงตัวฉินเฟิงออกมาทันที ให้เขาตอบคำถามนับหมื่นในสมองของนาง

แต่นางไม่รู้ว่า ในตอนนี้ ทุกการเคลื่อนไหวของพวกนางล้วนถูกฉินเฟิงมองเห็นอย่างชัดเจนผ่านกล้องส่องทางไกล

"คณะทูตที่มาครั้งนี้มีคนมากขนาดนี้เลยหรือ? ยังขนของมามากมายด้วย ดูเป็นทางการมาก"

"ครั้งที่แล้วสองพี่น้องนั่นมา ก็พาคนมาแค่สิบกว่าคน"

"เทียบกับคณะทูตครั้งนี้แล้ว พวกเขาสองคนดูเหมือนของปลอมเลย"

ฉินเฟิงพึมพำกับตัวเอง

แต่นี่ก็เป็นเพียงครั้งที่สองที่เขาได้เห็นทูตจากราชสำนัก เขาก็ไม่รู้ว่าทูตจากราชสำนักควรจะมีหน้าตาเป็นอย่างไรกันแน่

และ...

ในคณะทูตนี้ ทำไมถึงมีผู้หญิงสองคนด้วย?

"คนที่สวมหมวกขนมิงค์ ไม่มีหนวดเครา และยิ้มหยีตลอดเวลา โค้งตัวไปมา น่าจะเป็นหัวหน้าคณะ" จูเอ้อร์เหลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ฉินเฟิงพูดขึ้นมาทันใด

"ท่านอ๋อง ทำไมหัวหน้าทูตคนนั้นดูออกสาวๆ ยังไงชอบกล"

ฉินเฟิงมองจูเอ้อร์เหลิงอย่างดูถูก

มีสาวสวยให้ดูแท้ๆ แล้วไปสนใจขันทีทำไม?

น่าเสียดายที่กล้องส่องทางไกลมองเห็นได้แค่คร่าวๆ ไม่สามารถเห็นรายละเอียดได้ชัดเจน

เขาแค่รู้สึกว่าอกของหญิงสาวคนนั้นดูนูนๆ อาจจะซ่อนของมีค่าอะไรไว้

จูเอ้อร์เหลิงจู่ๆ ก็ตบขาดังปัง

"อ๊า! อ๊า!"

ฉินเฟิงเตะเขาออกไปทันที

"แกร้องบ้าอะไรของแก ทำข้าตกใจหมด"

"ท่านอ๋อง ข้ารู้แล้ว นั่นคือเอ้อร์เกาจื่อ!"

"เขาเรียกขันทีต่างหาก"

"แน่นอนว่าไม่มี"

"ข้าอยากถอดเสื้อผ้าเขาออกมาดู"

(จบบทที่ 20)