บทที่ 19 มีพ่อแบบนี้ด้วยหรือ?

บทที่ 19 มีพ่อแบบนี้ด้วยหรือ?

สวี่หนิงเอ๋อร์โกรธจัดเป็นที่สุด!

ใครจะคิดได้ว่า 'แม่ทัพกำแพงเมืองจีนหมื่นลี้' สวี่ต้า แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งต้าฉิง พี่น้องเก่าแก่ของจักรพรรดิฉิง เทพเจ้าแห่งสงครามในสายตาของทหารหลายแสนนาย จะมาทำตัวเหมือนลาต่อหน้าลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง!

ถึงขนาดนั่งลงบนพื้นเหมือนเด็กน้อย อาละวาดและกลิ้งเกลือกไปมาต่อหน้านาง

นี่มันท่าทางของพ่อคนหรือ!

น่าอับอายขายหน้าเหลือเกิน!

นางคงอยู่ในศาลาถงชุนต่อไปไม่ได้แล้ว

ภายใต้สายตาประหลาดใจของเหล่าแพทย์และคนไข้ สวี่หนิงเอ๋อร์เอามือปิดหน้าแล้วเดินออกจากศาลาถงชุน

"ยังจัดการเจ้าไม่ได้หรอก"

สวี่ต้าหัวเราะคิกคัก ลุกขึ้นยืนพลางตบก้นตัวเอง

"ขออภัยทุกท่านด้วยที่ทำให้ขบขัน ขออภัยด้วย"

สวี่ต้าพูดจบก็เดินตามหลังลูกสาวออกจากโรงหมอไป

"เหลียวอ๋องดีจริงๆ นะ" เขาตะโกนไล่หลังสวี่หนิงเอ๋อร์

"พ่อ ต่อไปท่านจะไม่ทำแบบนี้อีกได้ไหม?" สวี่หนิงเอ๋อร์โกรธจัดจนกระทืบเท้า

"ถ้าเจ้าฟังคำพ่อ พ่อก็ไม่ต้องทำแบบนี้"

"ท่านทำแบบนี้แล้วข้าจะฟังคำท่านได้อย่างไร"

"ไปพบสักครั้ง หลังจากพบแล้วพ่อสัญญาว่าจะไม่ทำแบบนี้อีก"

สวี่หนิงเอ๋อร์ทันใดนั้นก็รู้สึกหงุดหงิดจนแทบตาย

"ไม่ว่ายังไง อีกไม่กี่วันนี้เจ้าก็อยู่ในศาลาถงชุนไม่ได้แล้ว" สวี่ต้าพูดเสริม

สวี่หนิงเอ๋อร์ถึงกับโกรธจนแทบตาย

"ท่านยังมีหน้ามาพูดอีก!"

"เหลียวอ๋องหน้าตาดีมาก พอเจ้าเห็นแล้วต้องชอบแน่ๆ ถ้าถูกใจแล้วเจ้าแค่พยักหน้า พ่อจะรีบไปบอกฝ่าบาททันที ปีหน้าพอถึงฤดูใบไม้ผลิก็แต่งงานเลย หลังจากนั้นก็อุ้มหลานชายได้แล้ว"

"พ่อ!"

สวี่หนิงเอ๋อร์ทั้งอายทั้งโกรธ สุดท้ายก็หันหลังวิ่งเข้าห้องพักของตัวเอง

"อย่าลืมไปนะ"

"รู้แล้ว น่ารำคาญจริง"

ประตูไม้โบราณปิดลงดังปัง เกือบจะกระแทกจมูกของสวี่ต้า

สวี่ต้าถอยหลังสองก้าว ลูบจมูกแล้วยิ้มเขินๆ

"ดูท่าทางแล้ว น่าจะไปแน่ ข้าอยู่ที่นี่ต่อก็ไม่มีประโยชน์"

เขาเพิ่งจะเตรียมตัวกลับค่าย ก็เห็นคนบนถนนชี้ชวนกันมอง

"ดูสิ นั่นคือแม่ทัพสวี่ต้า พ่อของคุณหนูหนิงเอ๋อร์"

"เป็นแม่ทัพกำแพงเมืองจีนหมื่นลี้จริงๆ หรือ?"

"เมื่อกี้ข้าเห็นเขากลิ้งเกลือกอยู่ในโรงหมอ จะไม่ใช่ว่าป่วยหนักอะไรหรอกนะ?"

สวี่ต้าทันทีก็เอามือปิดหน้า

ฆ่าศัตรูพันคน ตัวเองเสียหายแปดร้อย

นึกย้อนกลับไปก็รู้สึกอับอายจริงๆ

...

ส่วนสวี่หนิงเอ๋อร์ หลังจากกลับเข้าห้องแล้วก็เริ่มสั่งให้สาวใช้เสี่ยวเตี๋ยเอ๋อร์จัดกระเป๋าเดินทาง

"คุณหนู ได้ยินว่าที่เมืองกว๋างนิญหนาวมาก จะเอาเสื้อผ้าไปเพิ่มหรือไม่เจ้าคะ?"

"หยิบเสื้อคลุมขนมิ้งขาวของข้าออกมา ปกติใส่แล้วร้อนเกินไป คราวนี้พอดีมีโอกาสได้ใส่"

"คุณหนูตั้งใจจะแต่งงานกับเหลียวอ๋องจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

สวี่หนิงเอ๋อร์ย่นจมูก

"ที่ข้าตกลงกับท่านพ่อว่าจะไปเมืองกว๋างนิญ เพราะนึกขึ้นได้ว่าโสมและเขากวางจากดินแดนเหลียวนั้นดีมาก พอดีที่ศาลาถงชุนก็มียาไม่มากแล้ว"

"คราวนี้เอาเงินไปมากหน่อย จะได้ซื้อยากลับมาอีกชุดหนึ่ง"

"ส่วนเรื่องเหลียวอ๋อง ข้าก็เพิ่งได้ยินวันนี้เอง ไม่รู้ว่าท่านพ่อของข้าอยู่ดีๆ ก็เป็นบ้าอยากให้ข้าแต่งงานกับเขาได้อย่างไร"

เสี่ยวเตี๋ยจัดกระเป๋าอย่างตั้งใจ พลางฝันหวาน: "บางทีเหลียวอ๋องอาจจะดีมากๆ ก็ได้นะเจ้าคะ"

สวี่หนิงเอ๋อร์ส่ายหน้า

"ใครจะรู้ล่ะ?"

รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น สวี่หนิงเอ๋อร์ก็นั่งรถม้า มีองครักษ์คุ้มกันไปรวมตัวกับคณะทูตที่นำของพระราชทานมา รวมทั้งหมดกว่า 50 คน เดินทางอย่างยิ่งใหญ่มุ่งหน้าสู่เมืองกว๋างนิญ

...

ที่จวนเหลียวอ๋อง

ฉินเฟิงรู้สึกเบื่อหน่ายมากในช่วงนี้

แม้ในท้องพระโรงจะมีการแสดงระบำรำฟ้อน แต่ก็ไม่มีอารมณ์ที่จะดูสักเท่าไหร่

ดูทุกวันทุกคืน ก็ย่อมมีวันที่เบื่อ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลังจากขบวนขนส่งถ่านหินเกิดเรื่อง หงหลวนก็ทุ่มเทไปกับการดูแลเส้นทางการค้า นางรำในจวนก็ซ้อมน้อยลง

ส่วนเรื่องที่จูเลี่ยเข้าไปในพื้นที่ในกำแพงไปทำลายค่ายของตระกูลใหญ่ ฉินเฟิงแทบไม่สนใจด้วยซ้ำ

ในเมื่อกล้าฆ่าคนของเขาเหลียวอ๋อง ก็ต้องพร้อมที่จะถูกฆ่า

ไม่เห็นหรือว่าสองปีมานี้แม้แต่ชาวตงหูก็ไม่กล้าแตะต้องคนของเมืองกว๋างนิญ?

"จะไปหาอะไรสนุกๆ ทำดีนะ?"

ฉินเฟิงเปลี่ยนท่านอนไปอีกด้าน เอามือลูบคางครุ่นคิด

"ท่านอ๋อง! ท่านอ๋อง!"

ประตูท้องพระโรงถูกผลักเปิดดังปัง ลมหนาวพัดเข้ามาในท้องพระโรง

จูเอ้อร์เหลิงวิ่งตึงๆ มาหยุดต่อหน้าฉินเฟิง

"ท่านอ๋อง"

"ท่านอ๋อง?"

"ท่านอ๋อง ทำไมท่านไม่โกรธแล้วล่ะ? ทำไมท่านไม่ตะโกนใส่ข้าแล้วล่ะ?"

ฉินเฟิงมองจูเลี่ยอย่างหงุดหงิด

"ข้าชินแล้ว คราวนี้มีเรื่องอะไร?"

"มีทูตจากราชสำนักมาอีกแล้ว คราวนี้มาคนเยอะกว่าคราวก่อนด้วย"

"อ้อ?"

ฉินเฟิงทันใดนั้นก็สนใจขึ้นมา

"สองพี่น้องที่มาครั้งก่อนมาอีกหรือเปล่า?"

จูเอ้อร์เหลิงเกาหัว

"ไม่แน่ใจครับ"

"ส่งคนไปรับ อย่าให้หลงทางอีก ถ้าหากหนาวตายกลางหิมะก็ไม่ดีเท่าไหร่"

"ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

มองดูจูเอ้อร์เหลิงจากไป ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะลูบคาง

"คราวนี้ทูตมา มาเพื่ออะไรกันนะ?"

"ช่วงนี้ทำไมถึงมาบ่อยนัก"

นอกด่านซานไห่ ดวงอาทิตย์ส่องแสงจ้า ลมเหนือพัดหิมะหมุนวนลอยไปไกล

"หิมะนี่แสบตาจนตาข้าจะพร่าไปหมดแล้ว"

สวี่หนิงเอ๋อร์ปล่อยม่านรถม้าลง ขดตัวแน่นอยู่ในเสื้อคลุมสีขาว

"หนาวเหลือเกิน แม้แต่กระเป๋าน้ำร้อนก็ไม่อุ่นแล้ว" เสี่ยวเตี๋ยบ่นอยู่ข้างๆ

"อย่างน้อยก็ยังมีแดด นี่ก็ดีมากแล้ว" สวี่หนิงเอ๋อร์ไม่ได้บอบบางขนาดนั้น ตรงกันข้าม นางมีนิสัยห้าวๆ และยังวิจารณ์ต่อ: "ดินแดนนอกด่านนี่กว้างใหญ่จริงๆ สมกับที่เรียกว่าดินแดนเหลียว"

"ที่นี่ทั้งหมดเป็นอาณาจักรของเหลียวอ๋องหรือคะ? ใหญ่โตขนาดนี้!" เสี่ยวเตี๋ยเอ๋อร์ตกตะลึงไปเลย

"ตามหลักแล้วก็น่าจะเป็นอย่างนั้น แต่ใหญ่แล้วจะมีประโยชน์อะไร ตลอดทางมานี่แทบไม่เห็นหมู่บ้านเลย รกร้างเกินไป"

เสี่ยวเตี๋ยเบ้ปาก: "บ่าวได้ยินมาว่าฝ่าบาทแต่งตั้งอ๋องเก้าคน ในนั้นเหลียวอ๋องยากจนที่สุด"

สวี่หนิงเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะ ตบเอวที่ป่องออกมาของตัวเอง

"พอดีเลย คุณหนูข้ามีเงิน จะได้ไปช่วยเหลือเหลียวอ๋องผู้ยากจนคนนี้หน่อย"

"คุณหนูมีความประทับใจที่ดีต่อเหลียวอ๋องหรือคะ?"

สวี่หนิงเอ๋อร์ยิ้มน้อยๆ

"อาจจะเป็นอย่างนั้น"

สายตาของนางดูเหม่อลอยไปชั่วขณะ

"หลังจากที่ข้ามาถึงเมืองฟานหยาง เห็นคนตายมากมายทุกวัน ในใจรู้สึกไม่สบายใจเลย"

"แม้ว่าข้าจะพยายามสุดความสามารถในการรักษาคนไข้ ก็ยังเหมือนเอาน้ำเต้าราดทะเล"

"ข้าได้เห็นกับตาว่าสายตาของประชาชนเริ่มเฉยชา จนกระทั่งมีแต่ความสิ้นหวัง จนกระทั่งเหลียวอ๋องขนถ่านหินมา"

"ไฟในเตานั่นอุ่นจริงๆ ในดวงตาของประชาชนก็ค่อยๆ มีประกายขึ้นมา ทุกคนต่างเห็นความหวังอีกครั้ง"

"เหลียวอ๋องช่วยชีวิตทั้งเมืองฟานหยางไว้ เขาเก่งกว่าข้า"

"บ่าวได้ยินบางคนพูดว่าที่เหลียวอ๋องทำเช่นนี้เป็นการเอาอกเอาใจประชาชนเจ้าค่ะ"

สายตาของสวี่หนิงเอ๋อร์พลันเย็นชาขึ้นมาทันที

"ใครพูด"

เสี่ยวเตี๋ยเอ๋อร์ตกใจจนหดคอ: "ในเมืองฟานหยางทุกคนต่างลือกันแบบนั้นนี่คะ"

"แล้วยังพูดอะไรอีก?"

"ยังบอกว่าในอนาคตเหลียวอ๋องจะขายถ่านหินเพื่อทำเงิน เป็นการทำธุรกิจต่ำต้อยของพ่อค้า คนแบบนี้ไม่สมควรเป็นอ๋อง และไม่สามารถปกป้องชายแดนแทนราชสำนักได้ ยิ่งไปกว่านั้น..."

"ยิ่งไปกว่านั้นอะไร?"

"ยิ่งไปกว่านั้น หกปีก่อนดินแดนเหลียวถูกสังหารจนว่างเปล่า ประชาชนหลายแสนคนถูกจับไปเป็นทาส ทั้งหมดนั่นเป็นความผิดของเหลียวอ๋อง"

เสียงของเสี่ยวเตี๋ยค่อยๆ เบาลงเมื่อพูดถึงตอนท้าย

(จบบทที่ 19)