บทที่ 17 องค์ชายหกช่วยเหลือฝ่าบาทอย่างมาก!

บทที่ 17 องค์ชายหกช่วยเหลือฝ่าบาทอย่างมาก!

เมืองฟานหยางและพื้นที่โดยรอบได้รับการบรรเทาสถานการณ์ภัยพิบัติในระดับหนึ่ง หลังจากได้รับการส่งถ่านหินและเตาเหล็กจากเมืองกว๋างนิญ ประชาชนผู้ประสบภัยเริ่มมีความหวังในการดำรงชีวิตอีกครั้ง

แต่การฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยอย่างรวดเร็วนั้น ราชสำนักยังไม่สามารถทำได้ในขณะนี้

"ทรัพยากรสำคัญจำนวนมากทางตอนเหนือ ล้วนอยู่ในมือของตระกูลใหญ่ทั้งสิ้น"

"แม้แต่เรา ก็ยังไม่รู้ว่าพวกเขาแอบซ่อนทรัพยากรไว้มากเพียงใด"

จักรพรรดิฉิงประทับนั่งผิงไฟอยู่หน้าเตาเหล็ก นับตั้งแต่มีเตาเหล็ก การผิงไฟทุกวันก็กลายเป็นกิจวัตรของพระองค์ หลังจากผิงขาแล้วจะรู้สึกอบอุ่นไปทั้งร่าง สบายมาก

หูหยงคอยอยู่ข้างๆ จักรพรรดิฉิงอย่างระมัดระวัง แอบสังเกตสีพระพักตร์ของฝ่าบาทเป็นเวลานาน ก่อนจะเอ่ยปากว่า

"ตระกูลลู่แห่งฟานหยางได้กลายเป็นอำนาจมหึมาที่ครอบงำเมืองฟานหยาง หรือแม้แต่ทั่วทั้งภาคเหนือ หลังจากการพัฒนามานานนับพันปี อิทธิพลของตระกูลลู่ได้แทรกซึมไปทุกซอกทุกมุมของผืนแผ่นดินนี้แล้ว"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ที่ที่ราชสำนักไปไม่ถึง ตระกูลลู่สามารถไปถึงได้"

"สิ่งที่ราชสำนักไม่กล้าจัดการ ตระกูลลู่กล้าจัดการ"

"ทั้งสิ่งที่ราชสำนักต้องการจัดการและไม่ต้องการจัดการ ตระกูลลู่ล้วนต้องการจัดการทั้งสิ้น!"

"พอแล้ว" จักรพรรดิฉิงตรัสตัดบทหูหยง

"ตระกูลลู่คิดว่าตัวเองเป็นฟ้าเหนือหัวของประชาชนทางเหนือจริงๆ สินะ"

"แผ่นดินนี้ ไม่อนุญาตให้ผู้อื่นมาปกครองแทนเราหรอก"

หูหยงรีบก้มหน้าลงทันที

"พ่ะย่ะค่ะ พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทตรัสถูกต้องแล้ว"

จักรพรรดิฉิงใส่ถ่านหินเพิ่มลงในเตา แล้วตรัสว่า

"เพียงแต่ขณะนี้เมืองฟานหยางเพิ่งจะมีเสถียรภาพ เราไม่สะดวกที่จะใช้กำลังทหารบังคับสลายตระกูลลู่โดยตรง การกระทำเช่นนั้นอาจนำไปสู่การรวมตัวต่อต้านของตระกูลลู่"

"หากเกิดเรื่องใหญ่โตขึ้นมาอีก แล้วเกิดภัยสงครามขึ้นอีกครั้ง ผู้ที่จะต้องทุกข์ทรมานย่อมเป็นประชาชนที่นี่อย่างแน่นอน"

"เรามีความกังวลเช่นนี้ จึงยินดีที่จะให้โอกาสลู่หลิง"

เมื่อจักรพรรดิฉิงเสด็จมาเมืองฟานหยาง นอกจากนำเครื่องบรรเทาทุกข์จำนวนมหาศาลมาด้วยแล้ว ยังมีกองทัพหนึ่งแสนนายอีกด้วย

หากรวมกับกองทัพหนึ่งแสนนายของสวี่ต้าที่แนวป้องกันกำแพงเมืองจีน และกำลังของอ๋องประจำแคว้นในบริเวณใกล้เคียง ก็เพียงพอที่จะกวาดล้างตระกูลใหญ่รอบๆ เมืองฟานหยางให้ราบคาบได้

แต่หากทำเช่นนั้น ภาคเหนือคงต้องใช้เวลาอีกสิบกว่าปีกว่าจะฟื้นฟูได้

นั่นหมายความว่า ก่อนอายุเจ็ดสิบปี พระองค์ก็ไม่กล้าที่จะยกทัพไปปราบชาวเป่ยหู ได้แต่พึ่งพากำแพงเมืองจีนในการป้องกันเท่านั้น

แล้วพอถึงอายุเจ็ดสิบปี พระองค์จะยังสามารถขี่ม้าไปปราบชาวหูได้อีกหรือ?

เมื่อเทียบกับตระกูลใหญ่เหล่านี้ ชาวหูต่างหากที่เป็นภัยคุกคามที่แท้จริง!

ดังนั้น หากสามารถทำลายตระกูลใหญ่ได้อย่างราบรื่น พระองค์ก็ไม่อยากใช้วิธีการรุนแรง

"โชคดีที่องค์ชายหกได้มอบความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่ให้แก่เรา"

จักรพรรดิฉิงนึกถึงฉินเฟิง รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนพระพักตร์อย่างห้ามไม่อยู่

ก่อนมาถึงเมืองฟานหยาง พระองค์ก็ทรงทราบดีว่าตระกูลใหญ่กำลังใช้ผู้ประสบภัยบีบบังคับให้พระองค์มอบอำนาจการปกครองให้

พระองค์ก็ใช้กองทัพข่มขู่ตระกูลใหญ่เช่นกัน บังคับให้พวกเขาช่วยเหลือผู้ประสบภัย

น่าเสียดายที่ตระกูลใหญ่ยังคงแสร้งทำเป็นเชื่อฟังแต่ลับหลังก็ต่อต้าน ตราบใดที่ยังไม่ได้รับผลประโยชน์ที่แน่ชัดจากพระหัตถ์ของพระองค์

"องค์ชายหกช่วยเหลือเรา และช่วยเหลือตระกูลใหญ่ด้วย"

"เราเห็นความทุกข์ยากของผู้ประสบภัย ในใจรู้สึกไม่สบายใจ จริงๆ แล้วกำลังจะใช้กำลังกับตระกูลใหญ่"

"ถ้าไม่ใช่เพราะองค์ชายหกนำเหมืองถ่านหินมา เราคงลงมือไปแล้ว"

"องค์ชายหกเท่ากับช่วยชีวิตตระกูลใหญ่ในเหอเป่ยไว้ น่าเสียดายที่จวนลู่แห่งฟานหยางกลับไม่เข้าใจ ยังจะไปหาเรื่ององค์ชายหกอีก ช่างโง่เขลาที่สุด"

หูหยงรีบก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิมทันที

"ฝ่าบาทมีสิ่งใดให้กระหม่อมทำหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ"

"ไปสนับสนุนองค์ชายหก"

"ช่วยเหลือเหลียวอ๋อง?" หูหยงกลอกตาไปมา ครุ่นคิดอยู่นาน ก็ยังคิดไม่ออกว่าจักรพรรดิฉิงทรงวางแผนอะไรกันแน่

จักรพรรดิฉิงจ้องมองใบหน้าของหูหยง แล้วตรัสถึงแผนการ

"เหลียวอ๋องได้สั่งสอนตระกูลใหญ่แทนเราแล้ว ก็ให้เขาสั่งสอนต่อไป"

"ตอนนี้เราสามารถถอนตัวออกจากหล่มโคลนนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ปล่อยให้องค์ชายหกต่อสู้กับตระกูลใหญ่"

"ลูกคนนี้ เราไม่ได้ให้กำเนิดมาเปล่าๆ"

จักรพรรดิฉิงรู้สึกพึงพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง

หูหยงได้ยินพระดำรัสของจักรพรรดิฉิงแล้ว ก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ จึงชูนิ้วโป้งให้จักรพรรดิฉิงทันที

"แผนการของฝ่าบาท ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

"แต่เดิมราชสำนักกับตระกูลใหญ่ต่างเผชิญหน้ากัน หากควบคุมจังหวะไม่ดี ก็อาจก่อให้เกิดหายนะใหญ่หลวงที่ไม่อาจแก้ไขได้ อาจถึงขั้นทำให้ทั้งมณฑลเหอเป่ยกลายเป็นที่รกร้างไปเลย"

"แต่ตอนนี้เปลี่ยนเป็นเหลียวอ๋องต่อสู้กับตระกูลใหญ่ ความรุนแรงย่อมลดลงมาก สุดท้ายเมื่อนกกระจอกเทศกับหอยทะเลต่อสู้กัน ฝ่าบาทก็สามารถนั่งเป็นชาวประมงได้"

พูดถึงตรงนี้ หูหยงก็ตื่นเต้นจนต้องตบขาตัวเอง

"แม้กระหม่อมจะครุ่นคิดจนสมองแตก ก็คิดไม่ถึงแผนการอันชาญฉลาดเช่นนี้ของฝ่าบาทเลยพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฮ่าๆ คำประจบของเจ้านี่ เราฟังแล้วชอบใจนัก"

จักรพรรดิฉิงทรงได้ยินแล้วรู้สึกพอพระทัยอย่างยิ่ง จึงไม่ทรงเกรงที่จะเปิดเผยมากขึ้น

"ตอนที่เราแต่งตั้งอ๋องประจำแคว้นในตอนนั้น เราก็มีความคิดเช่นนี้อยู่แล้ว เพียงแต่พวกลูกๆ เหล่านั้นล้วนไม่มีความสามารถ บางคนถึงกับถูกตระกูลใหญ่แทรกซึมเสียอีก"

"ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายจะเป็นองค์ชายหกที่เราเคยมองข้ามมาตลอด ที่ออกมาช่วยเหลือเรา"

"เพียงแต่องค์ชายหกยังไม่แข็งแกร่งพอในสายตาของตระกูลใหญ่ ราชสำนักจำเป็นต้องช่วยเหลือเขาให้มากขึ้น"

หูหยงได้ยินเช่นนั้น มุมปากก็กระตุกเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่

เหลียวอ๋องไม่แข็งแกร่งพอ?

ฝ่าบาทกำลังล้อเล่นอะไรกันแน่?

ยี่สิบคนสู้สองร้อยคน ทำลายฝ่ายตรงข้ามจนหมดโดยฝ่ายตนเองเสียไปแค่สองคน!

ผลงานเช่นนี้ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มีไม่กี่คนที่ทำได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าทหารของเหลียวอ๋องได้แก้แค้นในคืนเดียวกัน โดยทำลายสาขาฝึกทหารพลีชีพของตระกูลเฉินอย่างแม่นยำ

แบบนี้ยังเรียกว่าไม่แข็งแกร่งพออีกหรือ?

นี่มันน่ากลัวมากเลยนะ

และเพียงเพื่อแก้แค้นให้คนแค่สองคน ก็กล้าแทรกซึมเข้าไปในดินแดนที่ตระกูลใหญ่บ่มเพาะมานับพันปีเพื่อฆ่าคนและทำลายค่าย คนที่มีสมองปกติคงไม่มีใครทำเรื่องแบบนี้หรอก

บางทีอาจเป็นเพราะเหลียวอ๋องยังหนุ่มและหุนหันพลันแล่นเกินไป

และการกระทำที่บ้าบิ่นเช่นนี้ กลับเบี่ยงเบนความสนใจของตระกูลใหญ่ ช่วยเหลือจักรพรรดิฉิงอย่างมาก

ถ้าตนเองช่วยวางแผนให้เหลียวอ๋องจากเบื้องหลัง ก็อาจจะกำจัดตระกูลใหญ่เหล่านี้ได้จริงๆ

และการกำจัดตระกูลใหญ่ ย่อมได้รับการยกย่องจากฝ่าบาทอย่างแน่นอน!

ยังสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับเหลียวอ๋องได้อีกด้วย

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงทรัพย์สมบัติที่ตระกูลใหญ่สั่งสมมานับพันปี หากได้รับส่วนแบ่งสักเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาซึ่งมาจากตระกูลยากจนกลายเป็นตระกูลใหญ่ได้ในทันที

"ได้เลื่อนตำแหน่งแน่ ได้เลื่อนตำแหน่งแน่นอน" หูหยงคิดในใจอย่างปลื้มปีติ แต่จู่ๆ ก็ถูกกลิ่นแปลกๆ ตัดความคิดไป

"อืม? มีอะไรไหม้หรือ?"

เขาก้มลงมอง พบว่าตนเองไม่ระวังเอารองเท้าไปแตะเตาที่ร้อนจนแดง

สิ่งที่ไหม้คือรองเท้าของเขานั่นเอง

"ร้อน! ร้อนๆๆ ร้อนจะตายอยู่แล้ว!"

หูหยงรีบกระโดดขาเดียว รีบถอดรองเท้าออกดูรูที่ไหม้ด้วยสีหน้าเจ็บปวด

"ยังดีที่เท้าไม่ถูกลวก"

"แต่ฉันมาภาคเหนือ เอารองเท้ามาแค่คู่เดียว..."

"คราวนี้ไม่มีรองเท้าใส่แล้ว"

หูหยงรู้สึกกลุ้มใจอย่างยิ่งกับเรื่องนี้

จักรพรรดิฉิงทอดพระเนตรหูหยงที่กำลังกระโดดขาเดียว บนพระพักตร์ปรากฏรอยยิ้มผ่อนคลาย

ที่พระองค์พูดมากมายกับหูหยงเมื่อครู่นี้ ก็เพื่อลองใจเขาด้วย

ดูเหมือนว่า... หูหยงผู้นี้คงไม่ใช่พวกเดียวกับตระกูลใหญ่แน่นอน

ตระกูลใหญ่ที่ชอบวางท่าตลอดเวลา ย่อมไม่มีทางยอมรับคนประเภทที่บางครั้งก็ทำตัวน่าขันเช่นนี้

แม้ว่าหูหยงจะเป็นถึงขุนนางฝ่ายซ้ายก็ตาม

หากลู่หลิงรู้ถึงความคิดของจักรพรรดิฉิง เขาคงจะดูถูกเหยียดหยามอย่างแน่นอน

สิ่งที่ข้า ลู่หลิง ดูถูกนั้นไม่ใช่แค่หูหยงเท่านั้น

ข้า ลู่หลิง ก็ดูถูกเจ้า ฉินฉางฉิง ที่มาจากตระกูลชาวนาเช่นกัน

แม้ว่าตอนนี้เจ้าจะเป็นจักรพรรดิแล้วก็ตาม

ข้า ลู่หลิง ก็ยังคงดูถูกเจ้าจากก้นบึ้งของหัวใจ

(จบบทที่ 17)