บทที่ 18: มิยางิ เรียวตะ
บทที่ 18: มิยางิ เรียวตะ
บทที่ 18: มิยางิ เรียวตะ
วันต่อมา
แจ็ค คาร์เตอร์ เริ่มคาบเรียนที่ยาวนานและน่าเบื่อของเขาตามปกติ
ในช่วงเวลานี้ เหล่าอาจารย์ก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับนักเรียนคนนี้ที่ชอบนอนในห้องเรียนเสมอ
ตอนแรก พวกเขาก็ยังคงพยายามที่จะจัดการ
แต่ทุกคาบก็เป็นเช่นนี้ และหลังจากผ่านไปนาน เหล่าอาจารย์ก็ยอมแพ้
ในทางตรงกันข้าม ผลการเรียนของคาร่า สมิธ นั้นดีมาก
แม้ว่าจะยังไม่มีการสอบ แต่เหล่าอาจารย์ทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันว่าหากไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น ผลการเรียนของเธอจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ของชั้นปี
สิ่งที่เหล่าอาจารย์ไม่เข้าใจคือทำไมเด็กนักเรียนดีเด่นเช่นนี้ถึงใช้เวลาทั้งวันกับผู้ชายที่รู้แต่จะนอน
หลายครั้ง พวกเขามาคุยกับคาร่า สมิธ ตามลำพังและขอให้เธออยู่ห่างจากแจ็ค คาร์เตอร์ เพื่อไม่ให้กระทบต่อการเรียนของเธอ
ทุกครั้ง คาร่า สมิธ ก็แค่หัวเราะคิกคัก ไม่ปฏิเสธและไม่เห็นด้วย
เธอรู้ดีว่าพรสวรรค์ของแจ็ค คาร์เตอร์ อยู่ที่ไหน
แม้ว่าเพื่อนสมัยเด็กของเธอจะดูง่วงซึมทุกวัน แต่ผลการเรียนของเขาก็ไม่ได้แย่อย่างที่ใคร ๆ คิด
นอกจากนี้ เธอยังรู้สึกว่าแจ็ค คาร์เตอร์ สืบทอดพรสวรรค์ทางร่างกาย ในขณะที่เธอสืบทอดพรสวรรค์ทางจิตใจ
ทั้งสองคนเพียงแค่เติมเต็มซึ่งกันและกัน และไม่มีอะไรผิดปกติกับเรื่องนั้น
ขณะที่เธอคิดเรื่องนี้ ใบหน้างามของเธอก็แดงระเรื่อด้วยความเขินอาย
...
หลังเลิกเรียนในตอนบ่าย
แจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ เดินไปยังหอประชุมบาสเกตบอลด้วยกัน
“โอ้พระเจ้า วันนี้ฉันมาสายอีกแล้ว” คาร่า สมิธ พูดอย่างจนปัญญา
แจ็ค คาร์เตอร์ ดูไม่แยแส ไม่ได้ใส่ใจกับการมาสายเลยแม้แต่น้อย
แต่ในขณะนี้ แจ็ค คาร์เตอร์ ก็หยุดกะทันหันและหันไปมองในทิศทางหนึ่ง
ทันทีที่แจ็ค คาร์เตอร์ ได้ยินเสียงเอะอะ คาร่า สมิธ ก็หยุดและถามอย่างสงสัย “เอซ... ทำไมไม่ไปต่อล่ะ?”
แจ็ค คาร์เตอร์ กล่าว: “เป็นพวกเขานี่เอง!”
คาร่า สมิธ มองตามสายตาของแจ็ค คาร์เตอร์ และเห็นชายห้าคนและหญิงหนึ่งคนยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง
เธอรู้จักผู้ชายสี่คนในนั้น
คือเพื่อนสนิทของซากุรางิ ฮานามิจิ ที่มักจะไปไหนมาไหนกับเขาบ่อย ๆ
ในกลุ่มนั้นมี มิโตะ โยเฮ, ทาคามิยะ โนโซมิ, โอคุสุ ยูจิ และ โนมะ จูอิจิโร่
สำหรับชายและหญิงอีกคน เธอไม่เคยเห็นพวกเขามาก่อน
คาร่า สมิธ พูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างแปลก: “พวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่? พวกเขากำลังต่อสู้กันเหรอ?”
เธอได้สืบสวนและพบว่าเพื่อนของซากุรางิ ฮานามิจิ ทุกคนเคยเป็นเด็กเกเรในอดีตและการต่อสู้เป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขา
แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่ได้พูด
สายตาของเขาจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มที่อยู่นอกกลุ่มแก๊งซากุรางิ
เด็กหนุ่มคนนั้นมีผมหยิกทรงสับปะรดและต่างหูบนหูของเขาก็ส่องประกายในแสงแดด
เขาไม่สูงนัก ประมาณ 170 ซม.
แม้ว่าเขาจะไม่มีใบหน้าที่หล่อเหลา แต่เขาก็มีความมุ่งมั่นที่แตกต่างจากนักเรียนมัธยมปลายคนอื่น ๆ
ถ้าแจ็ค คาร์เตอร์ จำไม่ผิด ดูเหมือนว่าคนเดียวที่มีลักษณะนี้ในโชโฮคุคือมิยางิ เรียวตะ
“นายรู้จักคนนี้เหรอ?” คาร่า สมิธ ถามอย่างสงสัย
แจ็ค คาร์เตอร์ ละสายตาและตอบว่า “ฉันไม่รู้จักเขา”
หลังจากพูดจบ เขาก็เดินต่อไปยังหอประชุมบาสเกตบอล
เมื่อเห็นดังนั้น คาร่า สมิธ ก็รีบตามไปทันที พลางพูดว่า “นายโกหก ถ้านายไม่รู้จักเขา นายคงไม่หยุดเลยด้วยซ้ำ”
เธอยังคงถามต่อไป: “บอกฉันหน่อยสิ! นะ!”
แจ็ค คาร์เตอร์ ตอบโดยตรง: “เธอไปสืบเองเดี๋ยวก็รู้”
คาร่า สมิธ ทำปากจู๋และพูดอย่างน่าสงสาร: “แต่ฉันอยากให้นายบอกฉันตอนนี้นี่นา!”
แจ็ค คาร์เตอร์ นิ่งเงียบ หาว และเดินต่อไปข้างหน้า
เมื่อเห็นว่าแจ็ค คาร์เตอร์ ไม่จำเป็นต้องพูดอะไร คาร่า สมิธ ก็พ่นลมหายใจ ทำปากจู๋ และเดินตามเขาไปอย่างไม่พอใจเล็กน้อย
เธอพึมพำว่า “ถ้าไม่อยากบอกก็ไม่ต้องบอก หึ! งั้นฉันไปเช็คเองก็ได้”
หลังจากที่ทั้งสองจากไป
มิยางิ เรียวตะ ก็มองตามไป
ไม่ใช่แค่เขา มิโตะ โยเฮ ในแก๊งซากุรางิก็เช่นกัน
“คนเมื่อกี้นี้น่าจะ...” มิโตะ โยเฮ พึมพำ
“นายรู้จักคนนั้นเหรอ?” มิยางิ เรียวตะ ถาม
แม้ว่าแจ็ค คาร์เตอร์ จะยืนอยู่ไกลเมื่อสักครู่นี้ แต่เขาก็ยังรู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายผลักดัน
ความรู้สึกที่ทำให้หัวใจของคุณกระตุกทันทีนั้นเป็นสัญญาณอันตราย
เขาสงสัยมากว่าคนเช่นนี้ปรากฏตัวในโรงเรียนตั้งแต่เมื่อไหร่?
มิโตะ โยเฮ ไม่ได้ปิดบังและพูดโดยตรง: “อ่า! คิดว่าเรารู้จักกันนะ! เขามาจากทีมบาสเกตบอล”
เมื่อได้ยินดังนั้น มิยางิ เรียวตะ ก็เลิกคิ้วและพึมพำว่า “ทีมบาสเกตบอล...”
มิโตะ โยเฮ พูดกับมิยางิ เรียวตะ ในตอนนี้: “เมื่อกี้เราผิดไปเอง ลืม ๆ มันไปเถอะ!”
มิยางิ เรียวตะ มองไปที่มิโตะ โยเฮ เป็นเวลานาน แล้วเขาก็ละสายตา หันกลับมาและถามว่า “นายชื่ออะไร?”
มิโตะ โยเฮ กล่าวว่า “ฉันชื่อมิโตะ โยเฮ แล้วนายล่ะ?”
มิยางิ เรียวตะ ตอบโดยไม่หันศีรษะ: “ฉันชื่อมิยางิ เรียวตะ”
...
สนามกีฬาบาสเกตบอลโชโฮคุ
“แจ็ค คาร์เตอร์ นายมาสายอีกแล้ว...”
เสียงคำรามดังมาจากหอประชุมบาสเกตบอล
เจ้าของเสียงนี้คืออาคางิ ทาเคโนริ อย่างไม่ต้องสงสัย
ทุกคนดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเสียงนี้แล้ว
ดูเหมือนว่าตั้งแต่แจ็ค คาร์เตอร์ เข้าร่วมทีม พวกเขาก็ได้ยินเสียงแบบนี้ทุกวัน
คาร่า สมิธ ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยสีหน้าเขินอาย
แจ็ค คาร์เตอร์ เกาหู ดูไม่แยแส และพูดว่า “ฉันไม่เห็นว่าพวกนายจะเก่งขึ้นเลยนะถึงแม้จะมาตรงเวลาทุกวัน!”
“แกพูดว่าอะไรนะ? เจ้าหมอนี่...” หน้าผากของอาคางิ ทาเคโนริ เต็มไปด้วยเส้นเลือด เขาอับอายและโกรธ กำปั้นของเขาแน่น อยากจะต่อยแจ็ค คาร์เตอร์ ให้ล้มลงกับพื้นด้วยหมัดเดียว
โคงุเระ คิมิโนบุ รีบออกมาปลอบ “เอาล่ะ เอาล่ะ! อาคางิ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่แจ็ค คาร์เตอร์ มาสายไม่ใช่เหรอ แค่เขามาซ้อมก็ดีแล้วไม่ใช่เหรอ?”
อาคางิพูดอย่างไม่พอใจ “นายตามใจเขามากเกินไปแล้ว โคงุเระ”
โคงุเระ คิมิโนบุ ก็รู้สึกขมขื่นเช่นกัน คิดในใจว่า “ช่วยไม่ได้นี่! ใครทำให้เขาเป็นนักบาสเกตบอลที่ยอดเยี่ยมขนาดนั้นล่ะ? นี่คือไพ่ตายของเราสำหรับการชิงแชมป์ระดับชาติเลยนะ”
อาคางิ ทาเคโนริ ก็รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้เช่นกัน
เขาเพียงต้องการระบายความคับข้องใจและเสริมสร้างอำนาจของเขาในฐานะกัปตัน
นอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะไม่อยากยอมรับ แต่เขาก็ต้องยอมรับในพรสวรรค์ของแจ็ค คาร์เตอร์
มันน่าเสียดายจริง ๆ ที่คนที่มีพรสวรรค์ขนาดนี้กลับขี้เกียจทุกวัน
เขาคิดอยู่เสมอว่าถ้าแจ็ค คาร์เตอร์ สามารถฝึกซ้อมตรงเวลาได้ บางทีเขาอาจจะแข็งแกร่งขึ้น
เมื่อถึงตอนนั้น ความฝันที่จะพิชิตทั่วประเทศของเขาก็จะมีโอกาสเป็นจริงมากขึ้น
คาร่า สมิธ เดินมาข้าง ๆ อายาโกะ และทันใดนั้นเธอก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และอุทานว่า “ฉันจำได้แล้ว”
อายาโกะกะพริบตาโตและถามอย่างสงสัย “เป็นอะไรไปเหรอคาร่า? เธอจำอะไรได้?”
คาร่า สมิธ อธิบาย: “เมื่อกี้ เอซกับฉันเจอคนคนหนึ่ง ฉันเห็นคนนั้นตอนที่ฉันกำลังค้นหาข้อมูลของสมาชิกในทีม ฉันคิดว่าเขาชื่อมิยางิ เรียวตะ”
“เธอหมายถึงมิยางิ! เธอเจอเขาจริง ๆ เหรอ? ดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บของเขาน่าจะหายแล้ว” อายาโกะกล่าว
ขณะที่สืบสวนข้อมูล คาร่า สมิธ ก็ได้เรียนรู้เรื่องราวของมิยางิ เรียวตะ มากขึ้นหรือน้อยลงเช่นกัน
เธอกล่าวว่า “รุ่นพี่อายาโกะ มิยางิ เรียวตะ คนนั้น...”
อายาโกะดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่เธอหมายถึงและถอนหายใจ “เจ้าหมอนั่นน่าปวดหัวจริง ๆ แต่ในสนามเขาก็ไว้ใจได้มาก!”
“อย่างนั้นเหรอคะ?!” คาร่า สมิธ นึกถึงความสูงของมิยางิ เรียวตะ และพูดไม่ออก
อายาโกะจึงพูดขึ้นว่า: “ในเมื่อเธอเจอเขาแล้ว ก็พิสูจน์ได้ว่าเขาจะกลับมาเร็ว ๆ นี้ งั้นฉันจะรบกวนเธอช่วยเขาวางแผนการฝึกซ้อมหน่อยนะ”
“โอ้! ได้ค่ะ” คาร่า สมิธ ตอบ
คาร่า สมิธ ไม่ใช่คนประเภทที่สนใจแต่พรสวรรค์เท่านั้น
ตราบใดที่อีกฝ่ายมีศักยภาพที่สามารถพัฒนาได้ เธอก็เต็มใจที่จะให้คำแนะนำ
...
วันต่อมา
คนที่เป็นทั้งคนคุ้นเคยและคนแปลกหน้าสำหรับแจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ ก็มาที่หอประชุมบาสเกตบอลโชโฮคุ
คนที่มาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมิยางิ เรียวตะ
ทันทีที่เขาเข้าประตู เขาก็พูดว่า “ฉันกลับมาแล้ว”
เมื่อนักเรียนปีสองและปีสามเห็นเขา พวกเขาทุกคนก็ทักทายเขา
มีเพียงนักเรียนปีหนึ่งเท่านั้นที่ขี้อายเล็กน้อยเมื่อเห็นท่าทางดุร้ายของมิยางิ เรียวตะ
“นั่น...นั่นมิยางิเหรอ?”
“เขาดูดุร้ายจัง!”
“ถ้าเราทำให้เขาไม่พอใจ เราจะโดนซ้อมไหม?”
...
ซากุรางิ ฮานามิจิ เห็นว่าเป็นมิยางิ เรียวตะ และสบถอย่างโกรธเคือง: “แกนี่เองที่แอบเข้ามา ไอ้สารเลว ที่นี่คือชมรมบาสเกตบอล ไม่ใช่ที่สำหรับแกจะมา”
มิยางิ เรียวตะ ก็ประหลาดใจเล็กน้อยและมองไปที่ซากุรางิ ฮานามิจิ แล้วพูดว่า “งั้นแกก็อยู่ที่นี่ด้วยสินะ!”
เขามองซากุรางิ ฮานามิจิ ขึ้น ๆ ลง ๆ แล้วพูดว่า “แกก็มาจากชมรมบาสเกตบอลด้วยเหรอ? กัปตันอาคางิจะยอมให้คนอย่างแกเข้ามาได้ยังไง?”
“แกพูดว่าอะไรนะ?” ซากุรางิ ฮานามิจิ หน้าแดงทันที
ไม่เพียงแต่เขาถูกซุ่มโจมตีและโดนซ้อมโดยเจ้าหมอนี่ข้างนอกมาก่อน ตอนนี้เขายังมาพูดจาแดกดันที่นี่อีก
มิยางิ เรียวตะ ไม่สนใจซากุรางิ ฮานามิจิ อีกต่อไป แต่เหลือบมองไปรอบ ๆ โรงยิม แล้วพูดว่า “ฉันได้ยินมาว่าพวกนายเอาชนะเรียวนันได้ตอนที่ฉันไม่อยู่”
โคงุเระ คิมิโนบุ ตอบว่า “ใช่! ต้องขอบคุณแจ็ค คาร์เตอร์ ไม่งั้นเราคงแพ้ยับไปแล้ว”
“แจ็ค คาร์เตอร์...” มิยางิ เรียวตะ พึมพำ นึกถึงชายที่เขาเห็นเมื่อวานนี้ และคิดในใจว่า: “จะเป็นเขาได้ไหม?”
ในตอนนี้ โคงุเระ คิมิโนบุ พูดว่า “ดีแล้วที่นายกลับมาที่ทีม ตอนนี้ทีมของเราแข็งแกร่งยิ่งขึ้น ฉันมั่นใจมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้ว ปีนี้เราจะได้เข้าสู่การแข่งขันระดับชาติอย่างแน่นอน”
“แจ็ค คาร์เตอร์ คนนั้นแข็งแกร่งอย่างที่นายพูดจริง ๆ เหรอ?” มิยางิ เรียวตะ พูดอย่างไม่เชื่อ
โคงุเระ คิมิโนบุ หัวเราะเบา ๆ แล้วอธิบายว่า: “นี่...ฉันอธิบายให้ชัดเจนไม่ได้ในตอนนี้ ยังไงซะ นายจะได้รู้เองเมื่อได้เจอเขา”
ในขณะนี้ ซากุรางิ ฮานามิจิ เดินมาหามิยางิ เรียวตะ พร้อมกับลูกบาสเกตบอล
ทั้งสองคนจ้องหน้ากัน
มิยางิ เรียวตะ กล่าวว่า “อะไร? อยากสู้เหรอ?”
ซากุรางิ ฮานามิจิ ไม่ได้ตอบโดยตรง แต่เขาหยิบลูกบาสเกตบอลขึ้นมาและเริ่มหมุนมันอย่างรวดเร็วระหว่างขาของเขา สลับมือด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นเป็นภาพติดตาได้
เขาพูดขณะที่หมุนลูกบาสเกตบอล: “ฉันคือความหวังของทีม”
มิยางิ เรียวตะ แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่หลังจากได้ยินเช่นนั้น
เขามองไปที่ซากุรางิ ฮานามิจิ และพูดอย่างเคร่งขรึม “แกอยากจะแข่งกับฉันเหรอ?”