บทที่ 3: อิจฉา ริษยา และเกลียดชัง
บทที่ 3: อิจฉา ริษยา และเกลียดชัง
บทที่ 3: อิจฉา ริษยา และเกลียดชัง
อาคารเรียนโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ
ห้องเรียนสำหรับชั้นปี 1 ห้อง 6
ทันทีที่แจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ ก้าวเข้ามาในห้องเรียน ห้องที่เคยเสียงดังก่อนหน้านี้ก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าขนลุก
ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดโดยแจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ
สายตาของเด็กผู้ชายจับจ้องไปที่คาร่า สมิธ โดยธรรมชาติ
“โห... ส... สวยมาก...”
“จะมีผู้หญิงที่ทั้งสวยและน่ารักขนาดนี้ได้ยังไง?”
“โอ้พระเจ้า! นี่ผมมาสวรรค์รึเปล่า?”
“ผมหลงเสน่ห์เธอเข้าอย่างจังแล้ว สงสัยจังว่าเธอมีแฟนรึยัง”
...
สายตาของเด็กผู้หญิงจับจ้องไปที่แจ็ค คาร์เตอร์
“โห... ห... หล่อมาก...”
“จะมีผู้ชายที่หล่อขนาดนี้ได้ยังไง?”
“ทั้งสูงทั้งหล่อ ดูปลอดภัยจัง”
“โอ้พระเจ้า! ฉันหลงใหลในความหล่อของเขาไปแล้ว”
“ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันอยากเป็นแฟนของเขา”
...
การปรากฏตัวของแจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ สะกดใจเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงทุกคนในชั้นเรียนได้อย่างสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นแจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ เดินจูงมือกันเข้ามา ทุกคนก็แสดงความอิจฉา ริษยา และเกลียดชังออกมาในแววตา
เด็กผู้ชายย่อมพุ่งเป้าไปที่แจ็ค คาร์เตอร์ โดยธรรมชาติ
เด็กผู้หญิงย่อมพุ่งเป้าไปที่คาร่า สมิธ โดยธรรมชาติ
แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่ได้แม้แต่จะมองคนอื่น ๆ ในชั้นเรียน; เขาแค่หาที่นั่งว่างแล้วนั่งลง
คาร่า สมิธ ก็นั่งลงในที่นั่งว่างข้าง ๆ แจ็ค คาร์เตอร์
เด็กผู้ชายหลายคนที่อยู่หลังห้องมองหน้ากัน อยากจะก้าวออกไปสร้างความประทับใจต่อหน้าแจ็ค คาร์เตอร์
อย่างไรก็ตาม รังสีที่แผ่ออกมาจากแจ็ค คาร์เตอร์ ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัว และพวกเขาก็ลังเลที่จะเข้าไปใกล้
ความรู้สึกกดดันจากแจ็ค คาร์เตอร์ นั้นรุนแรงมากจนไม่เพียงแต่เด็กผู้ชายที่อยากจะสร้างปัญหา แต่แม้แต่เด็กผู้หญิงที่อยากจะเข้าไปคุยกับเขาก็ยังรักษาระยะห่าง แม้ว่าสายตาของพวกเธอจะกลายเป็นรูปหัวใจไปแล้วก็ตาม
ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศในห้องเรียนก็ตกอยู่ในความกลมเกลียวที่แปลกประหลาด
คาร่า สมิธ สัมผัสได้ถึงสายตาของผู้คนรอบข้างและความกลัวที่พวกเขามีต่อแจ็ค คาร์เตอร์ โดยธรรมชาติ
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอเจอเรื่องแบบนี้
เธอไม่รู้ว่าแจ็ค คาร์เตอร์ ตั้งใจทำหรือไม่ได้ตั้งใจ
เขาไม่อยากให้คนอื่นมารบกวนเหรอ?
ขณะที่เธอคิดเรื่องนี้ มุมปากของเธอก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่มีสีหน้าใด ๆ
ในไม่ช้า อาจารย์ประจำชั้นก็เดินเข้ามาในห้องเรียน
เพราะวันนี้เป็นวันแรกของการเปิดเรียน อาจารย์ประจำชั้นจึงแค่ให้ทุกคนแนะนำตัวเอง แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น
เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับตาลงและเริ่มสัปหงกตั้งแต่เมื่อไหร่
เขาไม่รู้ว่านานแค่ไหนกว่าที่ทางเดินนอกห้องเรียนจะเริ่มมีเสียงดังขึ้น
แจ็ค คาร์เตอร์ ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงอึกทึกและค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
เสียงดังจากนอกห้องเรียนก็เข้ามาอย่างชัดเจนเช่นกัน
“เฮ้! เร็วเข้า เร็วเข้า...”
“มาเร็ว ๆ มาเร็ว ๆ…”
“เกิดอะไรขึ้น?”
“มีคนอยากจะท้าชั้นดวลตัวต่อตัวน่ะสิ ดวลตัวต่อตัว!”
“ตอนนี้มีเรื่องสนุก ๆ ที่โรงยิม! มีคนจะเล่นบาสเกตบอลกับกัปตันทีมบาสเกตบอล ได้ยินว่าเป็นเด็กใหม่ปีนี้ แถมยังผมแดงด้วย”
...
หืม?
หลังจากได้ยินดังนี้ แจ็ค คาร์เตอร์ ก็พอจะเข้าใจคร่าว ๆ ว่าเกิดอะไรขึ้น
นี่ดูเหมือนจะเป็นฉากในเนื้อเรื่องดั้งเดิม
“เอซ ดูเหมือนว่าจะมีคนจะแข่งบาสเกตบอลกันแน่ะ เราไปดูด้วยกันเถอะ!” คาร่า สมิธ เสนอ
แจ็ค คาร์เตอร์ ทำหน้าไม่สนใจและพูดอย่างเกียจคร้านว่า “ชั้นไม่อยากไป! การแข่งขันแบบนั้นมันน่าสนใจตรงไหนกัน?”
“ไปเถอะ! ไปเถอะ! นายไม่อยากจะเข้าร่วมชมรมบาสเกตบอลเหรอ? นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้ดูระดับฝีมือของชมรมบาสโรงเรียนเรานะ!” คาร่า สมิธ พูด แล้วดึงแขนของแจ็ค คาร์เตอร์ เดินออกไป
แจ็ค คาร์เตอร์ ก็จนปัญญาและทำได้เพียงปล่อยให้คาร่า สมิธ ดึงเขาไปยังโรงยิม
...
โรงยิมโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ
สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนแล้วในเวลานี้
เมื่อแจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ มาถึง การแข่งขันในสนามก็เริ่มไปได้สักพักแล้ว
“อ๊ะ! เริ่มไปแล้วเหรอเนี่ย จริง ๆ เลย เป็นความผิดนายเลยนะเอซ” คาร่า สมิธ พูดพร้อมกับตำหนิเล็กน้อย
แจ็ค คาร์เตอร์ หรี่ตาลงครึ่งหนึ่งและเลือกที่จะกรองคำพูดของคาร่า สมิธ ออกไป
เมื่อเห็นเขาเป็นแบบนี้ คาร่า สมิธ ก็โกรธไม่ลง
เธอไม่รู้ว่าเคยเจอเรื่องแบบนี้มากี่ครั้งแล้ว
เธอพ่นลมหายใจเบา ๆ แล้วหันความสนใจไปที่การแข่งขันในสนาม
ในขณะนี้ บนสนามบาสเกตบอล สองร่างกำลังเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด
คนหนึ่งคือเด็กหนุ่มผมแดงที่แจ็ค คาร์เตอร์ เคยเจอมาก่อน ซากุรางิ ฮานามิจิ
อีกคนมีใบหน้าที่หยาบกร้านและมุ่งมั่น ผิวคล้ำ และกล้ามเนื้อที่แข็งแรงและนูนเด่นซึ่งมองเห็นได้จากแขนที่เปลือยเปล่าของเขา
แจ็ค คาร์เตอร์ มองไปที่คน ๆ นี้และพึมพำกับตัวเองว่า “คนนี้ต้องเป็นอาคางิ ทาเคโนริ แน่! ด้วยรูปลักษณ์แบบนี้ ไม่น่าแปลกใจที่ซากุรางิ ฮานามิจิ เรียกเขาว่ากอริลลา”
ในสนาม
อาคางิ ทาเคโนริ เลี้ยงลูกผ่านซากุรางิ ฮานามิจิ
ซากุรางิ ฮานามิจิ กำลังไล่ตามเขาอย่างสุดชีวิต
เมื่อเห็นซากุรางิ ฮานามิจิ เข้าใกล้อาคางิ ทาเคโนริ อย่างรวดเร็ว คาร่า สมิธ ก็ประหลาดใจและพูดว่า “ว้าว! เขาวิ่งเร็วมากเลย เอซ ดูสิ มีคนที่เกือบจะวิ่งทันนายด้วย!”
แจ็ค คาร์เตอร์ เบะปากและพูดอย่างดูถูก “เขายังห่างไกลนัก!”
เมื่อเห็นแจ็ค คาร์เตอร์ เป็นเช่นนี้ คาร่า สมิธ ก็รู้สึกจนปัญญาเช่นกัน
เธอไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เพื่อนสมัยเด็กของเธอกลายเป็นคนเกียจคร้าน ราวกับว่าเขาได้สูญเสียความสนใจในบาสเกตบอลที่เคยมีไปแล้ว และไม่มีแรงผลักดันเหมือนตอนเด็ก ๆ อีกต่อไป
ปัง...
ในขณะนั้น เสียงดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้น
ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดโดยเสียงดังนั้น
แจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ ก็มองไปในทิศทางที่เสียงดังขึ้น
แล้วพวกเขาก็เห็นฉากที่น่าประหลาดใจ
อ๊ะ...
หลังจากนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง คาร่า สมิธ ก็กรีดร้องและรีบปิดตาของเธอ
ปากของแจ็ค คาร์เตอร์ ก็กระตุกเช่นกัน ทนมองตรง ๆ ไม่ไหว
ในสนาม ซากุรางิ ฮานามิจิ และ อาคางิ ทาเคโนริ ล้มลงทั้งคู่
เสียงดังเมื่อสักครู่เกิดจากการที่ทั้งสองล้มลง
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
ในเวลานี้ กางเกงของอาคางิ ทาเคโนริ หลุดลงมา เผยให้เห็นบั้นท้ายที่ดำคล้ำของเขา
ท่ามกลางแสงตะวันวันแสก ๆ ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน
สนามกีฬาก็ตกอยู่ในความเงียบงันอย่างน่าขนลุก
ในไม่ช้า หลังจากความเงียบ ก็มีเสียงหัวเราะดังลั่นทะลุอากาศขึ้นมา
ทุกคนอดไม่ได้ที่จะระเบิดหัวเราะออกมา
หลังจากเสียงหัวเราะเงียบลง การประลองก็ดำเนินต่อไปในสนาม
เนื้อเรื่องต่อไปก็คล้ายกับในต้นฉบับ
ซากุรางิ ฮานามิจิ ใช้เล่ห์เหลี่ยมและเอาชนะอาคางิ ทาเคโนริ ด้วยการดังก์
การป้องกันกำแพงมนุษย์ครั้งสุดท้ายของซากุรางิ ฮานามิจิ ก็ยังน่าประทับใจอยู่บ้าง
ในสถานการณ์นั้น ถ้าเป็นแจ็ค คาร์เตอร์ ก็พอจะมีวิธีแก้ไขอยู่บ้าง แต่ก็ยังต้องใช้ความพยายามอยู่พอสมควร
ซากุรางิ ฮานามิจิ ยังอ่อนหัดเกินไปในตอนนี้
แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่มีความสนใจที่จะดูต่อ เขาจึงหันหลังและเดินจากไป “ไปกันเถอะ คาร่า”
“เอซ...” เมื่อเห็นแจ็ค คาร์เตอร์ จากไป คาร่า สมิธ ก็เหลือบมองซากุรางิ ฮานามิจิ และ อาคางิ ทาเคโนริ ที่ดวลกันเสร็จสิ้นในสนาม แล้วหันหลังวิ่งตามเขาไป
เมื่อเดินออกจากสนามกีฬา คาร่า สมิธ ก็วิ่งตามแจ็ค คาร์เตอร์ ทัน
เธอถามว่า “เป็นยังไงบ้าง?”
“เรื่องอะไร?” แจ็ค คาร์เตอร์ งง
คาร่า สมิธ วิเคราะห์ “ก็ชมรมบาสเกตบอลไง! กัปตันชมรมบาสเกตบอลค่อนข้างมีความสามารถ แต่ชั้นไม่รู้ว่าสมาชิกคนอื่น ๆ ของชมรมบาสเกตบอลจะมีความสามารถแค่ไหน
แต่ชั้นได้ยินมาว่าทีมบาสเกตบอลของโชโฮคุ ตกรอบแรกเมื่อปีที่แล้ว ดังนั้นชั้นคิดว่าสมาชิกคนอื่น ๆ ของชมรมบาสเกตบอลอาจจะไม่เก่งอย่างที่คิด”
แจ็ค คาร์เตอร์ พูดด้วยสีหน้าเฉยเมย “ไม่สำคัญหรอก ยังไงชั้นก็ไม่ได้คิดจะพึ่งพวกเขาอยู่แล้ว”
“แบบนั้นไม่ได้นะ! ในเมื่อนายเข้าร่วมทีมบาสเกตบอลแล้ว นายก็ต้องเข้ากับเพื่อนร่วมทีมให้ดี ๆ สิ” คาร่า สมิธ พูดอย่างจริงจัง
แจ็ค คาร์เตอร์ เกาหู แล้วพูดอย่างรำคาญว่า “ชั้นรู้แล้วน่า”
รอยยิ้มแปลก ๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของคาร่า สมิธ แล้วเธอก็พูดว่า “จริงสิ เอซ ชั้นยื่นใบสมัครเข้าชมรมให้นายแล้วนะ!”
แจ็ค คาร์เตอร์: “…”