บทที่ 2: บทที่ 2: เก้าปีต่อมา, เข้าเรียนที่โชโฮคุ
บทที่ 2: บทที่ 2: เก้าปีต่อมา, เข้าเรียนที่โชโฮคุ
บทที่ 2: บทที่ 2: เก้าปีต่อมา, เข้าเรียนที่โชโฮคุ
เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก
เก้าปีต่อมา
ตั้งแต่วันนั้น ครอบครัวของแจ็ค คาร์เตอร์ และครอบครัวของคาร่า สมิธ ก็ได้ย้ายไปอยู่ที่ฮอกไกโดด้วยกัน
การย้ายครั้งนี้กินเวลาถึงเก้าปี
วันนี้
เครื่องบินลำหนึ่งลงจอดที่สนามบินคานางาวะ
ในไม่ช้า เด็กชายและเด็กหญิงคู่หนึ่งก็เดินออกมาจากสนามบินด้วยกัน
ชายหนุ่มมีใบหน้าที่หล่อเหลา จมูกโด่งเป็นสัน โครงหน้าคมชัด และเส้นสายที่แข็งแรง ให้ความรู้สึกถึงความมุ่งมั่น
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาสีน้ำเงินเข้มและผมสั้นสีน้ำเงินที่ดูฟูฟ่อง ซึ่งให้ความรู้สึกสบาย ๆ และความมั่นใจอย่างไม่เกรงกลัวใครเสมอ
ภายนอกเขาดูเซื่องซึมและเกียจคร้าน
แต่เมื่อสายตาของเขากวาดมอง ความรู้สึกกดดันอันดิบเถื่อนที่มีมาแต่กำเนิดก็แผ่ออกมาราวกับเป็นสสาร เหมือนกับสัตว์ร้ายที่หลับใหล ซึ่งทำให้ผู้คนไม่กล้าเข้าใกล้ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะหลงใหลในตัวเขา
เขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น ราวกับไม่เข้ากับโลกรอบตัว แต่กลับแผ่เสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ออกมา กลายเป็นหนึ่งในจุดสนใจของทั้งฉาก
จุดสนใจอีกจุดหนึ่งคือเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างชายหนุ่ม
เด็กสาวสวมเสื้อยืดสีชมพูและกางเกงยีนส์รัดรูปสีน้ำเงิน การผสมผสานระหว่างความสงบของสีชมพูและความมีชีวิตชีวาของสีน้ำเงินสร้างบรรยากาศที่อ่อนเยาว์อันเป็นเอกลักษณ์ของวัยนี้
ผิวที่เผยออกมาของเธอนั้นขาวเนียน ราวกับหยกเนื้อดีที่สุด ภายใต้การลูบไล้ของแสงแดด ดูราวกับถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งบาง ๆ เปล่งประกายรัศมีอ่อน ๆ
ผมยาวสีดำของเธอทิ้งตัวอยู่ด้านหลังศีรษะราวกับน้ำตก และภายใต้แสงแดด มันสามารถส่องประกายสีม่วงแปลกตาออกมาจาง ๆ
สิ่งที่น่าหลงใหลที่สุดคือดวงตาสีดำอมม่วงคู่หนึ่งที่ราวกับอัญมณี ทุกขณะที่ดวงตาของเธอเคลื่อนไหว มันจะแผ่เสน่ห์ที่น่าดึงดูดใจออกมา ใครก็ตามที่มองเข้าไปจะถูกสะกดในทันทีและไม่สามารถถอนตัวออกมาได้
ฉากนี้ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก
ชายหนุ่มและหญิงสาวคู่นั้นคือแจ็ค คาร์เตอร์ และ คาร่า สมิธ ผู้ซึ่งกลับมาจากฮอกไกโดหลังจากผ่านไปเก้าปี
ในช่วงเก้าปีนี้ ทั้งสองคนได้เปลี่ยนรูปลักษณ์ไปอย่างสิ้นเชิง
ความเยาว์วัยในวัยเด็กได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยความอดทนและความเป็นผู้ใหญ่ที่ค่อย ๆ เผยออกมาภายใต้กาลเวลาที่ผ่านไป
“ในที่สุดก็ได้กลับมาแล้ว” คาร่า สมิธ พูดด้วยความรู้สึกสะเทือนใจขณะที่เธอสูดกลิ่นที่คุ้นเคยของคานางาวะ
แจ็ค คาร์เตอร์ ก็มีรอยยิ้มจาง ๆ บนใบหน้าเช่นกัน
เขามั่นใจในสิ่งหนึ่งในช่วงเก้าปีนี้
เขาค้นข้อมูลมากมายและในที่สุดก็ระบุโลกที่เขาอยู่ได้
เขาซื้อนิตยสารและหนังสือพิมพ์ที่เกี่ยวกับบาสเกตบอลมาหลายเล่ม และค้นหาชื่อหลายชื่อที่เขาจำได้
อันไซ มิตสึโยชิ, ทากาโต ริกิ, โทโอกะ โมอิจิ...
และยังมีโรงเรียนมัธยมปลายบางแห่งในคานางาวะ
โชโฮคุ, เรียวนัน, โชโย, ไคนัน...
ทั้งหมดนี้คือตัวละครและโรงเรียนจาก “สแลมดังก์”
ณ จุดนี้ แจ็ค คาร์เตอร์ ก็ยืนยันได้ในที่สุดว่าเขาอยู่ในโลกของ “สแลมดังก์”
ในช่วงเก้าปีที่ฮอกไกโด แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่ได้เข้าร่วมชมรมบาสเกตบอลในโรงเรียนประถมและมัธยมต้น
เหตุผลง่ายมาก
เพราะตอนที่เขาอยู่ชั้นประถม เขาอยากจะเข้าร่วมชมรมบาสเกตบอล
อย่างไรก็ตาม ตอนที่ทำการทดสอบเข้า เขาได้แสดงฝีมือและเอาชนะผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามทั้งหมดในการแข่งขัน 1 ต่อ 5
การทดสอบยังไม่ทันจบ ผู้เล่นห้าคนในทีมตรงข้ามก็เริ่มร้องไห้โวยวาย รบกวนไปทั่วทั้งสนามบาสเกตบอล
แจ็ค คาร์เตอร์ ทนกับสภาพแวดล้อมแบบนั้นไม่ได้จริง ๆ และตัดสินใจล้มเลิกการเข้าร่วมชมรมอย่างเด็ดขาด
แต่เขาไม่ได้เลิกเล่นบาสเกตบอล; เขาแค่เปลี่ยนวิธีการของเขา
ในช่วงเก้าปีนี้ แจ็ค คาร์เตอร์ มักจะไปเล่นที่สนามเบสบอลในฮอกไกโด และแข่งขันกับผู้คนทุกประเภท โดยไม่เกี่ยงอายุ และมักจะชนะในท้ายที่สุดเสมอ
ในขณะเดียวกัน ด้วยการฝึกฝนและการเติบโตในแต่ละเกม ความคืบหน้าในการหลอมรวมของต้นแบบตัวละครอาโอมิเนะ ไดกิ ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
[ชื่อ: แจ็ค คาร์เตอร์]
อายุ: 16
[ส่วนสูง: 192 ซม.]
[น้ำหนัก: 85 กก.]
[ต้นแบบตัวละคร: อาโอมิเนะ ไดกิ (99%)]
[ความสามารถพรสวรรค์: การเลี้ยงลูกความเร็วสูง (ตื่นแล้ว), ชู้ตไร้รูปแบบ (ตื่นแล้ว)]
[สัญชาตญาณสัตว์ป่า: แบล็คแพนเธอร์ (ตื่นแล้ว)]
[โซน (กึ่งตื่น)]
อาจกล่าวได้ว่าตอนนี้แจ็ค คาร์เตอร์ โดยพื้นฐานแล้วก็คืออาโอมิเนะ ไดกิ นั่นเอง
แจ็ค คาร์เตอร์ ก็เหมือนกับอาโอมิเนะ ไดกิ ที่เบ่งบานความสามารถในปีที่สองของมัธยมต้นเช่นกัน
ผมแค่ไม่รู้ว่าทำไม ความคืบหน้าถึงหยุดเติบโตหลังจากไปถึง 99%
เขาก็พอจะเดาได้บ้าง
เมื่อความคืบหน้าถึง 100% ก็น่าจะสามารถเข้าสู่โซนได้ตามต้องการ
แต่เขาลองมาหลายวิธีสำหรับขั้นตอนนี้ แต่ทั้งหมดก็จบลงด้วยความล้มเหลว
“เอซ นายตัดสินใจรึยังว่าจะไปเรียนมัธยมปลายที่ไหน?” คาร่า สมิธ ถาม
ดวงตาของแจ็ค คาร์เตอร์ สว่างวาบขึ้นอย่างมองไม่เห็น และเขาพูดว่า “อืม! ชั้นตัดสินใจจะไปโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ”
“หือ?! โชโฮคุ? ไม่เคยได้ยินชื่อเลย” สีหน้าที่ครุ่นคิดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคาร่า สมิธ
แจ็ค คาร์เตอร์ ตอบว่า “เป็นโรงเรียนรัฐบาลน่ะ ค่อนข้างเก่าแล้ว”
“อย่างนั้นเหรอ?” คาร่า สมิธ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ถ้างั้นชั้นจะเลือกโรงเรียนมัธยมปลายเดียวกับนายแล้วกัน นายมันไม่ได้เรื่องซักอย่างยกเว้นบาสเกตบอล ขาดคนดูแลไม่ได้หรอก”
“เชอะ...”
แจ็ค คาร์เตอร์ พ่นลมหายใจแล้วพูดพร้อมกับเบะปาก “แล้วแต่เธอสิ!”
ผมเลือกโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุไม่ใช่เพราะอยากจะหวนรำลึกถึงอะไร แต่เพียงเพราะว่ามันค่อนข้างคุ้นเคยกับผม
แน่นอน จุดที่สำคัญที่สุดคือมันอยู่ใกล้บ้าน!
ตอนนี้อาจกล่าวได้ว่าบุคลิกของแจ็ค คาร์เตอร์ ได้สืบทอดมาจากอาโอมิเนะ ไดกิ อย่างสมบูรณ์
เกียจคร้าน, เซื่องซึม, และไม่สนใจอะไรเลย
อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ได้อ่อนหัดถึงขนาดที่จะคิดว่ามีเพียงเขาคนเดียวที่สามารถเอาชนะตัวเองได้
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่านี่อาจจะเป็นความจริง แต่โดยสัญชาตญาณแล้วเขาก็ต่อต้านความคิดนั้นในใจ
บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่ความคืบหน้าค้างอยู่ที่ 99%!
วันต่อมา
หน้าประตูโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ
มีผู้คนเดินเข้าออกอย่างต่อเนื่อง ทั้งชายและหญิง ทุกคนสวมเครื่องแบบของโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ
“นี่คือโรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุ! ถึงจะดูเก่าไปหน่อย แต่ก็รู้สึกดีทีเดียวนะ!” คาร่า สมิธ มองดูวิทยาเขตตรงหน้าแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่ได้พูดอะไรแต่เดินตรงเข้าไปในประตูโรงเรียน
“เอซ รอชั้นด้วย!” เมื่อคาร่า สมิธ เห็นว่าแจ็ค คาร์เตอร์ ไม่รอเธอ เธอก็รีบวิ่งเหยาะ ๆ ตามเขาไปทันที
แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่ได้หยุดแต่พูดอย่างเกียจคร้านว่า “คาร่า เธอน่ะช้าเกินไปแล้ว”
...
ในเวลาเดียวกัน ในห้องเรียนของชั้นปี 1 ห้อง 7 ในอาคารเรียน
เด็กหนุ่มผมแดงคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะของเขา มองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเซื่องซึม ด้วยสีหน้าราวกับว่ามีบางสิ่งนอกหน้าต่างทำร้ายหัวใจของเขา
รอบตัวเขามีคนหน้าตาแปลก ๆ สี่คน
เหตุผลที่บอกว่าพวกเขาหน้าตาแปลกก็เพราะว่าคนทั้งสี่นี้มีรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง
ชายอ้วนเตี้ยพุงพลุ้ย
ชายผอมสูงนิดหน่อยผมสีเหลือง
ชายวัยกลางคนที่ดูเป็นผู้ใหญ่และไว้หนวด
คนสุดท้ายดูค่อนข้างปกติ มีใบหน้าที่หล่อเหลาและผมที่เสยไปด้านหลัง
พวกเขาทั้งสี่คนล้อมรอบเด็กหนุ่มผมแดงที่นั่งอยู่และเริ่มล้อเลียนเขา
“เฮ้! ซากุรางิ ฮานามิจิ ร่าเริงหน่อยสิ ชมรมบาสเกตบอลมันไม่ได้มีอะไรดีนักหรอก”
“นั่นสิ! แกก็แค่โดนทิ้งมา 50 ครั้งเอง ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรซะหน่อย”
“ใช่ ถูกต้องเลย ตอนนี้เราอยู่มัธยมปลายแล้ว เราเริ่มต้นใหม่ได้!”
“ชั้นเชื่อว่าแกจะทำลายสถิติของแกต่อไปได้แน่”
...
ฮะ ฮะ ฮะ ฮะ…
หลายคนกำลังล้อเล่นกันไปพลางโปรยดอกไม้ เป่าทรัมเป็ต และถือป้ายผ้า
ไม่รู้ว่าพวกเขาไปเอาของพวกนี้มาจากไหน
เด็กหนุ่มผมแดงที่นั่งอยู่ตรงกลาง ซึ่งถูกเรียกว่าซากุรางิ ฮานามิจิ ทนฟังสิ่งที่คนพวกนี้พูดไม่ไหว เขาจึงลุกขึ้นแล้วใช้หัวโขกทุกคนที่อยู่รอบตัวเขา
ปัง…
ปัง…
ปัง…
ปัง…
เสียงทื่อ ๆ สี่ครั้งดังขึ้น และคนสี่คนที่มีควันขาวและรอยแดงบนหน้าผากก็ปรากฏตัวขึ้นบนพื้น
ฉากนี้บังเอิญถูกเห็นโดยแจ็ค คาร์เตอร์ ที่เดินมาถึงหน้าประตูห้องเรียน
นี่คือซากุรางิ ฮานามิจิ กับสมาชิกแก๊งซากุรางิสินะ?
เจ้าอ้วนใส่แว่นนั่นต้องเป็นทาคามิยะ โนโซมิ แน่ ๆ
เจ้าหัวทองนั่นชื่ออะไรนะ? เหมือนจะชื่อยูจิ
แล้วก็มีเจ้าคนที่ดูเหมือนลุงนั่นอีกคน ลืมชื่อไปแล้ว
คนสุดท้ายหน้าตาดีทีเดียว คนนี้น่าจะเป็นมิโตะ โยเฮ
เมื่อมองดูตัวละครที่ดูคุ้นเคยในความทรงจำของเขา แจ็ค คาร์เตอร์ ก็รู้สึกแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก
ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ซากุรางิ ฮานามิจิ หันสายตามาทางแจ็ค คาร์เตอร์ ที่ยืนอยู่ที่ประตู
ทั้งสองสบตากันจากระยะไกล และดูราวกับมีสายฟ้าฟาดปรากฏขึ้นมาระหว่างพวกเขาก่อนจะพันเข้าหากัน
ซากุรางิ ฮานามิจิ มองแจ็ค คาร์เตอร์ ด้วยสีหน้าไม่พอใจแล้วพูดว่า “มองอะไรหา? อยากมีเรื่องรึไง?”
เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิตจากแจ็ค คาร์เตอร์
นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน
มันเหมือนกับว่ามีสัตว์ร้ายกระหายเลือดอยู่ตรงหน้าเขาที่สามารถคร่าชีวิตเขาได้ทุกเมื่อ
แจ็ค คาร์เตอร์ ไม่สนใจเจ้าหมอนี่
เขามองขึ้นไปที่หมายเลขห้องเรียน
เขาจำได้ว่าห้องเรียนของเขาดูเหมือนจะเป็นชั้นปี 1 ห้อง 6 ซึ่งบังเอิญเป็นห้องข้าง ๆ
“เอซ...”
ทันใดนั้น คาร่า สมิธ ก็วิ่งมา จับมือของแจ็ค คาร์เตอร์ แล้วพูดว่า “มายืนทำอะไรตรงนี้? ห้องเรียนของเราอยู่ข้างหน้าโน่น”
เมื่อถูกคาร่า สมิธ ดึงไป แจ็ค คาร์เตอร์ ก็ละสายตาจากซากุรางิ ฮานามิจิ แล้วจากไป
เมื่อเห็นแจ็ค คาร์เตอร์ ถูกดึงตัวไปโดยเด็กสาวที่น่ารักสุด ๆ ดวงตาของซากุรางิ ฮานามิจิ ก็เต็มไปด้วยความอิจฉาที่แทบจะล้นทะลักออกมา
เขากัดฟันและพูดด้วยเสียงทุ้ม “บ้าเอ๊ย! ทำไมคนอื่นถึงมีผู้หญิงน่ารัก ๆ แบบนั้น แต่ชั้นกลับโดนปฏิเสธตลอด?”
“ซากุรางิ ฮานามิจิ ใจเย็นก่อน! คนเมื่อกี้นี้ไม่ธรรมดาเลยนะ” ในขณะนั้น มิโตะ โยเฮ ที่นอนอยู่บนพื้นก็ลุกขึ้นมาแล้วรีบห้ามซากุรางิ ฮานามิจิ
เขาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิตจากแจ็ค คาร์เตอร์ เช่นกัน
เขาไม่ต้องการให้ซากุรางิ ฮานามิจิ ไปหาเรื่องเดือดร้อนด้วยอารมณ์ชั่ววูบ