บทที่ 21 ข้านี่มันอันธพาลตัวน้อยชัดๆ

"มืดชะมัด!"

หยางหยุนไห่เหลือบมองเข้าไปในถ้ำ เขารีบถอดย่ามสะพายไหล่ออก คลำหาของข้างใน แล้วดึงท่อนจุดไฟออกมา

เขาถอดฝาครอบกันน้ำออก เป่าเบาๆ เปลวไฟก็ลุกโชนขึ้นทันที

"เผื่อไว้ก่อน ชักช้าไม่ได้!" เขาหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ตื่นเต้น แล้วรีบเดินเข้าไปข้างในโดยอาศัยแสงไฟนำทาง

ไม่นาน เขาก็มาถึงห้องด้านใน เขากวาดตามองไปรอบๆ โดยไม่รอช้าแม้แต่น้อย และเดินตรงไปยังผนังหินอีกด้านหนึ่ง

เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา ยืดเถาวัลย์สองสามเส้นซึ่งพุ่งขึ้นไปบนผนังหินอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็สัมผัสกับกล่องใบหนึ่งที่วางอยู่ในโพรง เขาควบคุมเถาวัลย์ให้ม้วนรอบมันทันทีและนำมันลงมา

กล่องใบนี้ค่อนข้างหนัก อย่างน้อยก็สองร้อยจิน แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่พอรับมือได้

หยางหยุนไห่ยื่นมือออกไปรับมัน เขาก้มตัวลงทันที กางย่ามของเขาออก แล้ววางกล่องลงบนนั้น

ในเรื่องดั้งเดิม ถังซานนอนหลับไปสามวันหลังจากดูดซับกระดูกขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม นับประสาอะไรกับเขา? การดูดซับมันนานเกินไป และทำในถ้ำแห่งนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ฉลาด หากถังเฮ่ามาถึงระหว่างนั้น เขาคงไม่แคล้วโดนตบตายคาที่

ขณะที่ความคิดล่องลอย เขาก็หยิบกระบอกไม้ไผ่ข้างย่ามขึ้นมา ยืนขึ้น และเดินไปที่กลางห้องหิน

โดยไม่ลังเล เขานั่งยองๆ ลงทันทีและใช้มือทั้งสองข้างขุดดิน ค่อยๆ ขุดต้นกำเนิดจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ยังเล็กอยู่ขึ้นมาทั้งราก จากนั้น เขาก็เปิดส่วนล่างของกระบอกไม้ไผ่ซึ่งสูงเพียงหนึ่งในสามของความสูงทั้งหมด คว้าดินบางส่วนมาเติม แล้ววางต้นกำเนิดจักรพรรดิหญ้าเงินครามลงไปทั้งราก

หลังจากนั้น เขาก็ปิดมันด้วยกระบอกไม้ไผ่อีกครึ่งหนึ่งซึ่งมีรูอยู่ด้านบน ยืนขึ้น และแขวนมันไว้ข้างหน้า

ต็อกๆๆ เขารีบเดินไปที่ย่าม เอาเสื้อผ้าของเขามารองกล่องตะกั่วไว้ แล้วมัดย่ามทั้งใบให้แน่นหนา เพื่อความปลอดภัย เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมาอีกครั้งเพื่อห่อมันด้วยเถาวัลย์อีกชั้นหนึ่ง จากนั้นจึงหยิบมันขึ้นมาและมัดมันให้แน่น

"อย่างน้อยก็น่าจะทิ้งอะไรไว้ให้ถังเฮ่าบ้างสินะ?"

เขาลูบคาง รีบวิ่งไปด้านข้าง หยิบก้อนหินขึ้นมา และเดินไปที่ส่วนที่แห้งของผนังหิน เขาบรรจงสลักถ้อยคำบางอย่างลงไป:

"ถังเฮ่า ข้าเอากระดูกวิญญาณไปใช้เองแล้วนะ ส่วนหญ้าเงินครามต้นนั้น น่าจะเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่สละชีวิตเพื่อเจ้าในตอนนั้นใช่ไหม? น่าเสียดายที่ตอนนี้นางอ่อนแอเกินไป ข้ารอไม่ไหว และนางก็ไร้ค่าสำหรับข้า"

"ดังนั้น ข้าเลยตัดสินใจโยนนางลงไปในสระน้ำข้างนอกนั่น ส่วนเจ้าจะหานางเจอไหมเมื่อกลับมา ข้าก็ไม่รู้หรอกนะ"

"ไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่เปิดเผยข่าวว่าเจ้าเคยมาที่นี่ และข้าจะไม่เปิดเผยข้อมูลหรือที่อยู่ของลูกชายเจ้าด้วย ท้ายที่สุด ข้าเองก็ไม่ต้องการเปิดโปงความจริงที่ว่าข้าได้ดูดซับกระดูกวิญญาณแสนปีที่ภรรยาของเจ้าทิ้งไว้เหมือนกัน"

"ส่วนข้าเป็นใครน่ะเหรอ เหอะๆ เดาเอาสิ!"

"ถือว่ากระดูกวิญญาณนี้เป็นค่าชดเชยที่เจ้าเคยทำร้ายข้าในอดีตก็แล้วกัน ข้าได้รับคำสั่งให้ติดตามที่อยู่ของเจ้ามาหลายปี และตอนนี้ในที่สุดข้าก็ได้รับรางวัลบ้าง ส่วนความแค้นระหว่างเรา เมื่อข้าบรรลุเป็นพรหมยุทธ์ท้าทายเทพเจ้า ข้าจะมาหาเจ้าเพื่อสะสางด้วยตัวเอง"

"โกรธเข้าสิ ถังเฮ่า! ฮ่าๆ ยิ่งเจ้าบาดเจ็บหนักเท่าไหร่ โอกาสที่ข้าจะชนะก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น"

"อีกอย่าง ข้าเองก็หมายตากระดูกวิญญาณบนตัวเจ้ามานานแล้วเหมือนกัน"

ลงชื่อ: ผู้นับถือในอดีต วันนี้แวะมาเยี่ยมเยียน! ขอบคุณสำหรับของขวัญจากใต้เท้าเฮ่าเทียน!

"ข้านี่มันอันธพาลตัวน้อยชัดๆ" เขาพึมพำ โยนก้อนหินทิ้ง แล้วรีบลุกขึ้นเพื่อหลบหนี

เมื่อมาถึงปากถ้ำ เขาก็มัดย่าม กล่องยาว และกระบอกไม้ไผ่ไว้ข้างหน้าด้วยเถาวัลย์ ด้วยการสะบัดมือ เถาวัลย์สองเส้นก็ยึดเข้ากับรอยแตกของประตูหินทั้งสองข้างอย่างแน่นหนา จากนั้น หันหน้าไปทางปากถ้ำ เขาก็เอนตัวไปข้างหลัง โดยใช้แรงเฉื่อยของกระแสน้ำเหวี่ยงตัวลงด้านล่าง

กระแสน้ำนั้นเชี่ยวกราก แต่แรงปะทะของมันต่อเถาวัลย์ที่ไม่หนามากนักก็ไม่ได้รุนแรงเกินไป ตราบใดที่ร่างกายของเขาไม่ได้สัมผัสกับกระแสน้ำเชี่ยวเป็นเวลานาน ก็ไม่เป็นอะไร ดังนั้นการลงมาจึงค่อนข้างราบรื่น

ไม่นานนัก ด้วยการเหวี่ยงตัวอย่างแรง เท้าของเขาก็แตะพื้นข้างสระน้ำ

เขารีบวางย่ามและกระบอกไม้ไผ่ลงบนพื้น หยางหยุนไห่เงยหน้ามองน้ำตกอีกครั้งและพึมพำ "รอยที่ตะขอเกี่ยวขูดไว้น่าจะต้องจัดการหน่อย"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขา และด้วยการกระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็มาถึงน้ำตก ปีนขึ้นไปอีกครั้ง

ด้วยการปรับแต่งอย่างละเอียดจากระยะไกล เขาใช้ตะขอเกี่ยวเพื่อทำให้รอยเส้นและรูเล็กๆ นั้นลึกขึ้นและใหญ่ขึ้น ทำให้พวกมันดูเหมือนรอยที่เกิดจากกรงเล็บของสัตว์

มันอาจจะดูปลอมไปหน่อย แต่อย่างน้อยมันก็ไม่ทำให้ถังเฮ่านึกถึงรอยที่เกิดจากหนามเถาวัลย์ในทันที และมันก็ไม่ทำให้ถังเฮ่าเชื่อมโยงมาถึงเขาด้วย เพราะอายุและความแข็งแกร่งของเขามันเห็นได้ชัด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับข้อความที่เขาทิ้งไว้ในถ้ำ การที่รู้เรื่องการสละชีวิตของอาอิ๋นและการบาดเจ็บของเขาเอง ข้อสรุปที่เป็นไปได้มากที่สุดคือ นี่เป็นฝีมือของคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องหรืออย่างน้อยก็รับรู้เหตุการณ์ในปีนั้น

ดังนั้น จึงเห็นได้ชัดว่านี่เป็นวิญญาจารย์ระดับสูงจากวิหารวิญญาณยุทธ์ อย่างน้อยก็ต้องมีความแข็งแกร่งระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์

"แค่นี้ก็พอแล้ว" เขาพยักหน้าเล็กน้อย รีบกระโดดลงมา หยิบย่ามและกระบอกไม้ไผ่ขึ้นมาแล้วจากไป

แน่นอน เขาไม่ได้กลับไปทางเดิม แต่เขาวิ่งทวนน้ำขึ้นไปตามแม่น้ำ

การออกจากเทือกเขาเพื่อหาสถานที่ดูดซับมัน ในความคิดของเขา ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด การวิ่งไปมาพร้อมกับสมบัติ ใครจะรู้ว่าจะมีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้นระหว่างทางหรือไม่?

และภายในเทือกเขานี้ สถานที่ที่อันตรายที่สุดก็คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดเช่นกัน

ปริมณฑลด้านนอกอยู่ห่างจากที่นี่เป็นระยะทางครึ่งวัน ห่างกันหลายสิบไมล์ ต่อให้เป็นสายตาของพรหมยุทธ์ท้าทายเทพเจ้า ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นได้ไกลขนาดนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ปริมณฑลด้านนอกยังมีหน้าผาหินที่สูงชันมากมาย และสถานที่เช่นนั้นย่อมไม่ขาดแคลนถ้ำหิน การหาถ้ำที่ซ่อนอยู่สักแห่งเพื่อซ่อนตัวก็จะทำให้แน่ใจได้ว่าไม่มีใครค้นพบเขา

ที่สำคัญที่สุด ด้วยข้อความที่เขาทิ้งไว้ในถ้ำ ต่อให้ถังเฮ่ามาถึงและค้นพบมัน เขาก็จะนึกถึงวิหารวิญญาณยุทธ์ในทันที และจะติดตามแม่น้ำลงไปด้านล่างเพื่อค้นหาต้นกำเนิดจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ถูกโยนลงไปในแม่น้ำ มากกว่าที่จะค้นหาในภูเขาอย่างไร้จุดหมาย หรือไปที่วิหารวิญญาณยุทธ์เพื่อตามหาใคร

เหตุผลที่เขาเขียนว่าโยนต้นกำเนิดจักรพรรดิหญ้าเงินครามลงไปในสระน้ำก็เพื่อการนี้โดยเฉพาะ

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็เร่งฝีเท้า

เขาก้มลงมองกระบอกไม้ไผ่ที่แขวนอยู่บนอก ความคิดของเขาก็แล่นอย่างรวดเร็ว "แม้ว่าวิญญาณของจักรพรรดิหญ้าเงินครามจะทรงพลัง แต่ตอนนี้ต้นกำเนิดของนางอ่อนแอเกินไป ต่อให้จิตสำนึกของนางตื่นขึ้น นางก็ไม่มีความสามารถที่จะต่อต้านหรือหลบหนีได้ แต่ถ้าหากนางถูกกลืนเข้าไปในท้องของข้า นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง"

เมื่อคิดเช่นนี้ เขาก็เงยหน้ามองท้องฟ้า เมฆหนาทึบ และน่าจะมีน้ำสะสมอยู่มาก จากนั้นเขาก็มองไปที่ภูเขาโดยรอบซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยหมอก

"หวังว่าสองสามวันนี้จะมีฟ้าร้องฝนตกนะ" เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำ

เวลาผ่านไปทีละน้อย เมื่อใกล้ค่ำ ในที่สุดหยางหยุนไห่ก็พบถ้ำหินที่มีทางเข้าแคบๆ เหมาะแก่การซ่อนตัว

หลังจากทำความสะอาดและจัดเตรียมอย่างง่ายๆ เขาก็เปิดย่าม หยิบกล่องตะกั่วออกมา และเปิดมัน ความรู้สึกเย็นสบายแผ่ซ่านออกมาทันที

"สวยทีเดียว" เมื่อมองดูกระดูกขาขวาสีน้ำเงินทองที่ใสดุจคริสตัลในกล่อง หยางหยุนไห่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจชื่นชม

เขานั่งขัดสมาธิทันที หยิบกระดูกวิญญาณขึ้นมา และวางมันไว้ใกล้กับขาขวาของเขา

"วึ่ง!" เสียงหึ่งๆ ดังขึ้นเบาๆ และความหนาวเย็นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา หยางหยุนไห่สั่นสะท้านโดยไม่ตั้งใจ

ต่อจากนั้น ความรู้สึกเย็นสบายก็แผ่ออกมาจากขาของเขาอย่างต่อเนื่อง และกระดูกขาในมือของเขาก็ค่อยๆ สลายไป

"สบายจัง" เขาร้องออกมา ขณะที่จมดิ่งจิตสำนึกเข้าไปสังเกตภายใน

ในสายตาของเขา กระแสลมสีน้ำเงินจางๆ รวมตัวกันจากขาขวาของเขาเข้าสู่เส้นลมปราณ ห่อหุ้มพวกมันไว้ทันที จากนั้นก็แพร่กระจายไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็วตามการไหลเวียนของพลังวิญญาณ

หลังจากหายใจเพียงไม่กี่ครั้ง เส้นลมปราณทั้งหมดของเขาก็กลายเป็นสีฟ้าอ่อน ความรู้สึกตึงๆ แผ่วเบาปรากฏขึ้น และหยางหยุนไห่ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเส้นลมปราณของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง มีความยืดหยุ่นมากขึ้น และพื้นที่ภายในก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

แต่ไม่ว่าพวกมันจะขยายตัวมากแค่ไหน พวกมันก็ยังคงอยู่ในสภาวะที่อิ่มตัว

"สมกับเป็นกระดูกวิญญาณแสนปี!" หยางหยุนไห่ประหลาดใจ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความยินดี

ท้ายที่สุด ตอนนี้กระดูกวิญญาณชิ้นนี้เป็นของเขาแล้ว

เวลาผ่านไปทีละน้อย ความรู้สึกเย็นสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว และจิตวิญญาณของหยางหยุนไห่ก็ผ่อนคลายลงโดยไม่รู้ตัว

ในที่สุด สติของเขาก็จมดิ่งลง และร่างกายของเขาที่สูญเสียการควบคุมจากสมอง ก็ล้มลงกับพื้น

เหลือเพียงเสียงหายใจแผ่วเบาในอากาศ พร้อมกับแสงสีฟ้าจางๆ ที่สะท้อนอยู่บนผิวของหยางหยุนไห่อย่างต่อเนื่อง

ในอีกด้านหนึ่ง ภายในกระบอกไม้ไผ่ที่วางอยู่ไม่ไกล ใบไม้สีฟ้าใบหนึ่งกดแนบชิดกับรูระบายอากาศ แกว่งไปมา

แต่มันก็ไม่สามารถเบียดตัวออกมาได้