บทที่ 22: ล่อสายฟ้า

สองวันต่อมา ในช่วงพลบค่ำ

“ครืน!” แสงอุ่นของดวงตะวันที่กำลังลับขอบฟ้า ส่องกระทบเมฆที่อุ้มไอน้ำซึ่งคืบคลานขึ้นมาตามยอดเขา จากนั้นลมร้อนก็พัดพามันขึ้นไปรวมตัวกันในหมู่เมฆ เมฆดำทะมึนที่ขมุกขมัวอยู่แล้วในที่สุดก็ไม่อาจแบกรับน้ำหนักไหว กลั่นตัวเป็นม่านฝนเทกระหน่ำลงมา ผสมปนเปไปกับเสียงฟ้าร้องคำรามเป็นระยะ

ฝนและแสงอัสดงคลอเคลียกัน ผลงานชิ้นเอกที่ธรรมชาติรังสรรค์ถูกนำเสนอราวกับภาพวาดที่ทอดยาวไปทั่วเทือกเขา

วันต่อมา ในช่วงบ่าย

“อืม...” หยางหยุนไห่ค่อยๆ ตื่นขึ้น “แปะ แปะ...” ก่อนที่เขาจะลืมตาด้วยซ้ำ เสียงฝนกระทบพื้นก็ดังเข้ามาในหู และลมเย็นที่หอบเอาความชื้นก็พัดผ่านใบหน้าของเขา

บางทีอาจเป็นเพราะเขานอนนานเกินไป หรืออาจเป็นเพราะลมเย็นกระตุ้นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกาย หยางหยุนไห่จึงลุกพรวดขึ้นมา เขามองจ้องไป และพบว่าพื้นดินใกล้ปากถ้ำจมอยู่ใต้น้ำลึกทีเดียว ห่างจากจุดที่เขานั่งไม่ถึงสองเมตร

“บ้าจริง เกือบจมน้ำตาย โชคดีที่ข้าคาดการณ์ไว้แล้วและเลือกถ้ำที่อยู่สูงหน่อย อากาศบนภูเขานี่มันเปลี่ยนแปลงในพริบตาจริงๆ!”

เขาถอนหายใจขณะมองออกไปนอกถ้ำ

“ครืน...” ฝนเริ่มซาลงแล้ว แต่อากาศก็ยังคงมีเสียงฟ้าร้องอู้อี้แผ่วเบา

"ฝนคงตกมานานมากแล้ว"

แต่อย่างน้อยฝนก็ยังตก และยังมีฟ้าร้อง... เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองผนังหินข้างๆ กระบอกไม้ไผ่วางเอียงอยู่ในกล่องตะกั่ว และมีกิ่งก้านของหน่อสีฟ้าอ่อนโยนยื่นออกมาจากปากกระบอก

“หืม?” รูม่านตาของหยางหยุนไห่หดตัวลงในทันใด

“มันมีจิตสำนึกจริงๆ สินะ?” เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เอื้อมมือไปหยิบกระบอกไม้ไผ่ขึ้นมา จ้องมองหน่อไม้อ่อนนั้น พลางจมอยู่ในความคิด

พูดตามตรง เขาอยากจะใช้กระบอกไม้ไผ่บดร่างหลักของจักรพรรดิหญ้าเงินครามให้เป็นน้ำและกากละเอียดก่อนดื่ม เพราะในระหว่างกระบวนการบด วิญญาณของจักรพรรดิหญ้าเงินครามอาจจะสลายไปเนื่องจากไม่สามารถดำรงอยู่ได้อย่างถาวร ซึ่งจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยได้อย่างไม่ต้องสงสัย

แต่แล้วเขาก็นึกถึงคำอธิบายตอนที่เจ็ดประหลาดเชร็คกินหญ้าเซียนในเนื้อเรื่องเดิม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกลืนทั้งต้น การบดด้วยวัตถุภายนอกอาจทำให้สรรพคุณสลายไปได้

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นอย่างชัดเจน เขาไม่เข้าใจเรื่องเภสัชวิทยาจริงๆ และไม่กล้าพนัน

สิ่งเดียวที่เขารู้คือหญ้าเงินคราม ซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพืช ไม่เป็นพิษ กินแล้วไม่เป็นอันตราย เขาเคยดึงมันขึ้นมากินสองสามต้นในหมู่บ้านมาก่อน และก็ไม่เป็นอะไร

หมู แกะ ม้า และวัวในหมู่บ้านก็กินมันทุกวันและไม่เป็นอะไร

ดังนั้น เขารู้สึกว่าการกินจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่ยังเยาว์วัยในมือของเขาไม่น่าจะทำให้เกิดพิษ สิ่งเดียวที่ต้องกังวลคือวิญญาณสัตว์วิญญาณแสนปีที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขากินมันเข้าไปและถูกวิญญาณโจมตี?

ถ้ามันเกิดขึ้นจริง เขาต้านทานไม่ไหวแน่! อย่างไรเสีย นั่นคือวิญญาณของสัตว์วิญญาณแสนปี และเขายังเป็นแค่เด็ก!

ดังนั้น เขาต้องหาวิธีจัดการกับมัน!

การกินมันขณะอาบสายฟ้าคือวิธีการของเขา

ว่ากันว่าสายฟ้าเป็นธาตุหยางและต่อต้านตัวตนที่เป็นหยินโดยเฉพาะ เชื่อกันว่าสายฟ้ามีผลยับยั้งวิญญาณที่แยกออกจากร่างหลัก ยิ่งไปกว่านั้น สัตว์วิญญาณประเภทพืชส่วนใหญ่มักจะอ่อนแอต่อสายฟ้า นี่ถือเป็นความรู้ทั่วไปในโลกของวิญญาณจารย์

ทัณฑ์สายฟ้าในโลกนี้มุ่งเป้าไปที่สัตว์วิญญาณเท่านั้น และเขารู้สึกว่าสายฟ้ามีผลในการกดขี่สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่

แน่นอน นี่เป็นเพียงการเดาของเขา

อย่างไรก็ตาม สายฟ้ามีผลในการขัดเกลาร่างกาย และเขาผู้มีประสบการณ์ตรง ก็รู้สึกถึงสิ่งนี้ได้อย่างลึกซึ้ง

ดังนั้น เขาจึงคิดว่าการกินร่างหลักของจักรพรรดิหญ้าเงินครามขณะอาบสายฟ้า อาจช่วยส่งเสริมการดูดซับสรรพคุณยาและเร่งการวิวัฒนาการของสายเลือด นอกจากนี้ กระดูกวิญญาณที่เขาเพิ่งดูดซับมาก็อาจจะผสานรวมกันได้อย่างสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ที่สำคัญที่สุด หลังจากดูดซับกระดูกขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม พลังวิญญาณของเขาก็สูงถึงระดับ 27 แล้ว เพิ่มขึ้นมากกว่า 5 ระดับ และความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาก็พุ่งสูงขึ้นเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับทักษะกระดูกวิญญาณที่สำคัญซึ่งในความคิดของเขา สามารถสนับสนุนเขาในการดำเนินแผนการกลืนกินครั้งนี้ได้

ไฟป่าเผาไม่สิ้น วสันต์โชยมาชีวิตพลันบังเกิด!

ความสามารถในการฟื้นฟูอันทรงพลังที่มาพร้อมกับทักษะนี้ อาจทำให้ร่างกายของเขาทนต่อสายฟ้าฟาดต่อเนื่องได้หลายครั้ง

หากครั้งเดียวไม่พอ ก็ต้องฟาดต่อเนื่อง! สิ่งนี้จะนำมาซึ่งการกดขี่ที่รุนแรงยิ่งขึ้น หรือแม้กระทั่งสร้างความเสียหายให้กับวิญญาณของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม และผลในการขัดเกลาร่างกายของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นด้วย

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาจะเป็นหรือตายหลังจากนั้น และสายเลือดของเขาจะวิวัฒนาการได้หรือไม่ นั่นก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา เขารู้เพียงว่านี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก และเขารอคอยมานานเกินไปแล้ว

เขาต้องลองไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!

อย่างเลวร้ายที่สุดก็แค่ตาย และมันก็ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยตายมาก่อน! เขาต้องเล่นอย่างปลอดภัยเมื่อจำเป็น แต่เมื่อมีโอกาสที่จะต่อสู้เพื่อชีวิต เขาก็ต้องทุ่มสุดตัว ในชีวิต โอกาสเช่นนี้หาได้ยาก... หลังจากให้กำลังใจตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า หยางหยุนไห่ก็กัดฟัน ลุกขึ้นพรวด และพุ่งออกจากถ้ำอย่างรวดเร็ว

เขาเดินอย่างรวดเร็วไปยังพงหญ้าใกล้ๆ และนั่งลงทันที

หลังจากดูดซับกระดูกขาขวาจักรพรรดิหญ้าเงินคราม สภาพร่างกายของเขาก็อยู่ในจุดที่สมบูรณ์ที่สุดแล้ว และไม่มีความจำเป็นต้องปรับตัวอะไรอีกในตอนนี้

เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า เมฆดำยังคงหนาทึบ เขารีบก้มหน้าลงและเปิดกระบอกไม้ไผ่ เผยให้เห็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามที่อยู่ข้างใน

จากนั้น เขาก็เรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาและเปิดใช้งานคุณสมบัติสายฟ้า

จากการฝึกฝนหลายปี ตอนนี้เขาสามารถเก็บงำกลิ่นอายวิญญาณยุทธ์ของตนไว้ภายในได้ เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกฟ้าผ่าโดยไม่ตั้งใจ กล่าวอีกนัยหนึ่ง การล่อสายฟ้าได้กลายเป็นทักษะเชิงรุกสำหรับเขาไปแล้ว

การควบคุมแยกส่วนหัวใจของเขาไม่ได้ฝึกฝนมาอย่างไร้ประโยชน์

“ครืน!” พลังวิญญาณของเขาเพิ่งถูกระดมได้ไม่นาน สายฟ้าหนาเท่าแขนก็ฟาดลงมาโดยตรง กระแทกเข้าที่หลังของหยางหยุนไห่ วัชพืชโดยรอบบนพื้นลุกชันขึ้น

ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จักรพรรดิหญ้าเงินครามที่อยู่ข้างๆ บิดตัวอย่างผิดธรรมชาติ ราวกับตื่นตกใจ

หยางหยุนไห่หันไปมองมัน สีหน้าถอนหายใจ “ขอโทษนะ ข้าไม่มีทางเลือก! พูดให้ถูกก็คือ การมาอยู่ในโลกนี้ มีหลายอย่างที่เราไม่มีทางเลือก”

"ใครใช้ให้เจ้าเป็นสัตว์วิญญาณ และข้าเป็นมนุษย์ล่ะ?"

พูดจบ หยางหยุนไห่ก็คว้ากระบอกไม้ไผ่ ใช้สองมือขุด ดึงจักรพรรดิหญ้าเงินครามขึ้นมาทั้งราก จากนั้นจึงล้างรากของมันในแอ่งน้ำเล็กๆ ใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

วินาทีต่อมา เขารวบรากเข้าด้วยกัน อ้าปาก และด้วยมือที่รวดเร็ว เขาก็ยัดมันเข้าปาก เคี้ยวและกลืน ความหวานจางๆ ก็แผ่ซ่านไปทั่วปากของเขาทันที

ในขณะเดียวกัน พลังวิญญาณของเขาก็โคจรเร็วขึ้น

“ครืน!” เมฆเบื้องบนตอบสนอง และขณะที่อสรพิษสายฟ้าแหวกว่าย สายฟ้าหนาเท่าแขนก็ฟาดลงมาในทันที

จากนั้นก็ครั้งที่สอง สาม สี่... “อ๊า!” เสียงฟ้าร้องดังก้องอยู่ในหู และเสียงครวญครางเจ็บปวดดังขึ้นในใจ เขาบอกไม่ได้ว่าเป็นเสียงของเขาเองหรือของใครอื่น เพียงได้ยินแว่วๆ เหมือนเป็นเสียงผู้หญิง

ความเจ็บปวดราวเข็มทิ่มแทงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย และเส้นลมปราณของเขารู้สึกราวกับกำลังฉีกขาด แต่ในไม่ช้า ความรู้สึกเย็นสบายก็เข้ามา ช่วยบรรเทาร่างกายและเส้นลมปราณที่เจ็บปวดอย่างรุนแรงได้บ้าง

แต่ความรู้สึกที่โดดเด่นที่สุดก็ยังคงเป็นความเจ็บปวด

เจ็บปวดมากจนทำให้เขาลืมสิ่งฟุ่มเฟือยอื่นๆ ทั้งหมด

เขาทำได้เพียงจดจ่ออยู่กับการรับรู้ภายในร่างกาย ขณะเดียวกันก็พยายามดิ้นรนเพื่อใช้ทักษะกระดูกวิญญาณของเขา "ไฟป่าเผาไม่สิ้น วสันต์โชยมาชีวิตพลันบังเกิด"

“ครืน...” เมื่อสายฟ้าครั้งที่หกฟาดลงมา หยางหยุนไห่รู้สึกได้ชัดเจนว่าความเจ็บปวดที่ฉีกขาดได้เปลี่ยนเป็นความรู้สึกแผดเผา ไม่ใช่แค่เส้นลมปราณและกล้ามเนื้อของเขา แต่หลอดเลือดทั้งหมดในร่างกายของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ โดยเฉพาะบริเวณรอบหัวใจ

“ได้ผลเหรอ?” ความเจ็บปวดที่แผดเผาทำให้เขารู้สึกแตกต่างไปจากเดิม แม้ว่าความเจ็บปวดจะรุนแรงกว่าที่เคยเป็นมา แต่มันก็ทำให้เขากล้าที่จะเผชิญหน้ากับมันมากขึ้น

“ครืน!” สายฟ้าอีกเส้นฟาดลงบนร่างของหยางหยุนไห่ ซึ่งตอนนี้กลายเป็นสีแดงก่ำและมีไอจางๆ ลอยออกมา “แคว่ก!” วินาทีต่อมา ผิวหนังของเขาก็แตกออกเป็นนิ้วๆ และของเหลวสีดำเหนียวข้นก็ไหลซึมออกมา

ในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดจากเส้นลมปราณภายในของเขาก็ดูเหมือนจะแตกต่างออกไป ความรู้สึกเจ็บแปลบราวเข็มทิ่มแทงนั้นยังคงแผ่กระจายไปยังสถานที่ที่ไม่เคยไปถึงมาก่อนอย่างต่อเนื่อง

มันราวกับกองทหารม้ากำลังจู่โจมและยึดค่ายต่างๆ ภายในเส้นลมปราณของเขา นำมาซึ่งความรู้สึกทะลุทะลวงอย่างอธิบายไม่ถูก

วินาทีต่อมา “ครืน!” สายฟ้าอีกเส้นก็ฟาดลงมา ความเจ็บปวดแสบสันต์อย่างรุนแรงพุ่งจากท้ายทอย ลงมาตามกระดูกสันหลัง และเข้าสู่แขนขาทั้งสี่และกระดูกทั้งหมด เสียงกระดูกลั่นดังเปรี๊ยะๆ ดังก้องอย่างต่อเนื่อง

“พรูด!” ไม่อาจสะกดกลั้น โลหิตย้อนหนึ่งทะลักเข้าปาก แต่หยางหยุนไห่กัดฟันและกลืนมันกลับลงไป

“ข้าทนไม่ไหวแล้ว!” เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเขากำลังใกล้ถึงขีดจำกัด พลังงานคุณสมบัติสายฟ้าที่รุนแรงไหลผ่านส่วนต่างๆ ของเส้นลมปราณ กำลังจะกลืนกินร่างกายทั้งหมดของเขา

เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะระเบิด!

หากสถานการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นจริง ต่อให้เขามีทักษะกระดูกวิญญาณที่ฟื้นฟูได้สุดยอด เขาก็ไม่มีทางรอดอย่างแน่นอน

แต่โชคดีที่ ความรู้สึกแผดเผาในร่างกายของเขาดูเหมือนจะลดลง และความรู้สึกเย็นสบายอย่างอธิบายไม่ถูกกำลังผุดขึ้นมาจากหัวใจ ต้านทานการรุกรานของพลังงานคุณสมบัติสายฟ้าได้อย่างหวุดหวิด

ขณะที่ความคิดของเขากำลังเลื่อนลอย ทันใดนั้น ลมปราณที่เย็นยิ่งกว่าก็พุ่งจากช่องท้องส่วนล่างตรงไปยังขาขวาของเขา

จากนั้น มันก็หายไปดื้อๆ

“???” หยางหยุนไห่พลันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี วิญญาณสัตว์วิญญาณแสนปี ดูเหมือนว่าจะสามารถอาศัยอยู่ในกระดูกวิญญาณได้ ต้าหมิงและเอ้อหมิงในงานต้นฉบับก็เป็นตัวอย่าง

และกระดูกวิญญาณบนร่างกายของเขาบังเอิญมาจากจักรพรรดิหญ้าเงินคราม และเขาก็เพิ่งกลืนร่างหลักของมันเข้าไป

“มันยังไม่สลายไปอีกเหรอ?”

ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้น “ครืน!” สายฟ้าอีกเส้นก็ฟาดลงมา ครั้งนี้มันฟาดเข้าที่ด้านข้างต้นขาบนของเขาพอดี

สติของหยางหยุนไห่ดับวูบลงทันที

เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัวและล้มลงไปด้านข้าง

อสรพิษสายฟ้าบนท้องฟ้าค่อยๆ สลายตัวไป และสายฝนยังคงโปรยปรายลงมา กระทบร่างที่ไหม้เกรียมของหยางหยุนไห่