บทที่ 4: พบถังซานครั้งแรก

เวลาผ่านไปอีกหลายวัน ก็ถึงเวลาเปิดภาคเรียนใหม่ของโรงเรียนวิญญาณจารย์

ยามเช้าตรู่ นอกหมู่บ้านกู่เฉ่า หยางหยุนไห่หอบหิ้วเครื่องนอนของตน ขึ้นรถเทียมวัวที่บรรทุกผักเต็มคัน มุ่งหน้าสู่เมืองนั่วติง

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา อาการบาดเจ็บของเขาหายดีแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการจัดการของฉางกงตี้ ลูกชายของผู้ใหญ่บ้าน เขาก็ได้ลงทะเบียนกับวิหารวิญญาณยุทธ์อย่างเป็นทางการ ขณะเดียวกัน เขาก็ได้รับเงินอุดหนุนสำหรับเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ เมื่อรวมกับเงินอุดหนุนที่ผู้ใหญ่บ้านมอบให้ในนามของหมู่บ้านก่อนออกเดินทาง ตอนนี้เขามีเงินสองเหรียญทองเต็มๆ ตราบใดที่ไม่ใช้ฟุ่มเฟือย ก็เพียงพอให้เขากินอิ่มนอนอุ่นที่โรงเรียนได้หลายเดือน

นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาว่าเขากำลังจะเข้าโรงเรียนวิญญาณจารย์ระดับต้นนั่วติง ซึ่งนักเรียนส่วนใหญ่มาจากตระกูลชนชั้นสูง หากถูกเปิดเผยว่าเป็นวิญญาณจารย์สำรองภายใต้วิหารวิญญาณยุทธ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นนักเรียนเพียงคนเดียวในโรงเรียนที่เข้าร่วมกับวิหารวิญญาณยุทธ์ก่อนเรียนจบ ทั้งยังตัวคนเดียว พรสวรรค์ย่ำแย่ พลังก็น้อยนิด มีแนวโน้มสูงที่จะถูกดูถูกเหยียดหยามและแบ่งแยกจากอาจารย์และนักเรียนชนชั้นสูง หรือแม้กระทั่งถูกกลั่นแกล้งลับหลัง

ด้วยเหตุผลนี้ ตอนที่เขาเดินทางไปลงทะเบียนเรียนในครั้งนี้ จึงไม่มีใครในครอบครัวของผู้ใหญ่บ้านมาส่งเขาเลย กลับกัน มีการเรียกชาวบ้านสองคนให้พาเขาติดรถไปด้วยในตอนที่พวกเขาจะเข้าไปขายผักในเมือง

“ข้าจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน” เมื่อมองย้อนกลับไปยังทางเข้าหมู่บ้านที่ห่างไกล และนึกถึงคำสั่งเสียของผู้ใหญ่บ้าน หยางหยุนไห่ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง เขาพึมพำกับตัวเองและละสายตากลับมา

หลายชั่วโมงต่อมา พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าด ล้อเกวียนก็หยุดลง และประตูเมืองนั่วติงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ทั้งสามคนกระโดดลงจากรถ ช่วยกันอย่างรวดเร็วเพื่อวางแผ่นไม้ข้างทาง สร้างเป็นแผงลอยเล็กๆ

จากนั้น หยางหยุนไห่ก็ติดตามชาวบ้านคนหนึ่งเข้าไปในเมือง

หลังจากสอบถามเส้นทาง พวกเขาก็มุ่งตรงไปยังโรงเรียน

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ประตูของโรงเรียนนั่วติงก็ปรากฏแก่สายตา

“หืม? บังเอิญอะไรขนาดนี้?” หยางหยุนไห่ชะงัก เมื่อมองไปข้างหน้า เขาเห็นคนสามคนยืนอยู่หน้าประตูโรงเรียน

ชายชราหนึ่งคนและเด็กชายหนึ่งคน แต่งกายเรียบง่าย ส่วนอีกคนสวมเครื่องแบบเรียบร้อย ถือใบรับรองของวิหารวิญญาณยุทธ์ไว้ในมือ และกำลังตะโกนเสียงดังลั่น เชิดคอพูด

“อะไร! ไม่ยอมรับรึ?”

“เสื้อผ้าเจ้าปะชุนเต็มไปหมด ข้าบอกว่าพวกเจ้ามาจากหมู่บ้านขอทาน ข้าพูดผิดตรงไหน? ข้าว่าพวกเจ้าไปหาที่ขอทานเถอะ! โรงเรียนนั่วติงของเราไม่ใช่ที่สำหรับใครก็ได้!”

“ไสหัวไป ไสหัวไป รีบไสหัวไป!”

ขณะที่พูด เขาก็ยกมือขึ้นผลักหน้าอกของชายชรา

เสียงของดังมากจนหยางหยุนไห่ได้ยินชัดเจนแม้จะอยู่ไกล

“ผู้ใหญ่บ้านบอกแล้วว่าคนเฝ้าประตูของโรงเรียนนั่วติงนิสัยแย่มาก และมันก็จริงอย่างที่ว่า!” ชาวบ้านที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

“เราดูสถานการณ์กันก่อนดีไหมค่อยเข้าไป?” เขาพูดเสริม เขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาและรู้ว่าตัวเองไม่สามารถล่วงเกินคนเฝ้าประตูของโรงเรียนวิญญาณจารย์ได้ ทั้งไม่กล้าก้าวออกไป แม้ว่าเขาจะไม่พอใจอย่างลับๆ ที่คนเฝ้าประตูดูถูกชายชราเช่นนั้นก็ตาม

หยางหยุนไห่ยังคงนิ่งเงียบ สายตาของเขากวาดมองไปที่เด็กชายคนนั้น

เมื่อเห็นคนเฝ้าประตูลงมือ เด็กชายก็ตอบสนองเร็วมาก เขาก้าวเท้าขวาไปขัดขาซ้ายของคนเฝ้าประตูอย่างมั่นคง จากนั้นก็ฉวยโอกาสผลักท้องน้อยของคนเฝ้าประตูอย่างรวดเร็ว เมื่อถูกขัดขาและถูกโจมตีที่ท้องน้อย คนเฝ้าประตูก็เสียการทรงตัวหงายหลังล้มลงทันที

“เป็นถังซานจริงๆ ด้วย ฉากคลาสสิกเลยแฮะ” หยางหยุนไห่ถอนหายใจในใจ สายตาของเขาเปลี่ยนไปจับจ้องที่แขนซ้ายที่ยกขึ้นของเด็กชาย

แม้จะอยู่ไกล แต่เขาก็เห็นการเคลื่อนไหวของข้อมือที่อยู่ใต้แขนเสื้อได้อย่างชัดเจน มันโก่งขึ้นเล็กน้อย แล้วกดลงอย่างรวดเร็ว นิ้วทั้งห้าเกร็งขึ้นทันที

โดยเฉพาะปลายนิ้วที่โผล่ออกมาจากแขนเสื้อ มันชี้ตรงไปที่ลำคอของคนเฝ้าประตู

“สุดยอด!” เมื่อเห็นเช่นนี้ แม้แต่หยางหยุนไห่ผู้มีชีวิตมาแล้วสองชาติและผ่านโลกมามาก ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานในใจอย่างลับๆ

ความกล้าหาญของถังซาน วิธีคิดของเขา

เขายอมรับว่านับถือจนสุดใจ!

ถ้าเขาตาไม่บอด การเคลื่อนไหวข้อมือต่อเนื่องของถังซานเมื่อครู่ คือการปลดกลไกนิรภัยของอาวุธลับอย่างแน่นอน

ทุกอย่างที่เกิดขึ้นเป็นไปตามที่บรรยายไว้ในต้นฉบับเป๊ะๆ คาดเดาได้เลย

และเขากำลังได้เห็นมันกับตาตัวเอง

ณ ทางเข้าโรงเรียนวิญญาณจารย์ ต่อหน้าผู้คนที่อยู่ใกล้เคียง ถังซานกล้าใช้อาวุธลับฆ่าคน!?

เขาไม่คิดบ้างรึว่าจะจัดการกับผู้เฒ่าแจ็คและคนแปลกหน้าอีกสองคน (ตัวเขาและชาวบ้าน) ที่เฝ้ามองอยู่ไม่ไกลยังไง? จะฆ่าพวกเขาด้วยเลย? ต่อให้ฆ่าพวกเขาทั้งหมด แล้วถนนหนทางที่เดินผ่านมาตลอดทางล่ะ มีคนเห็นไม่ใช่รึ?

แล้วชาวบ้านทั่วไปที่เห็นพวกเขาสองคนมาที่โรงเรียนล่ะ?

จะจัดการกับศพสี่ศพที่กองอยู่ตรงนี้ยังไง? ต้องใช้เวลานานแค่ไหน? หรือจะไม่จัดการ แล้ววิ่งหนีกลับหมู่บ้าน?

ถังซานไม่รู้ว่าถังเฮ่าแอบตามเขามาหรือไม่ ดังนั้นถังซานจึงไม่คิดถึงเรื่องนี้ ด้วยเหตุนี้ หากถังเฮ่าไม่ก้าวออกมาจัดการหรือพาถังซานหนีไป ในวันเปิดโรงเรียน ผู้เฒ่าแจ็ค ผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านเซิ่งหวิ่นที่พาคนมาลงทะเบียน ก็จะต้องตาย และถังซานที่มากับเขาก็จะหายตัวไป

นี่รับประกันได้เลยรึว่าจะไม่ถูกสงสัย?

มันจะยากสำหรับคนที่มารับผิดชอบสืบสวนทีหลัง ที่จะคิดถึงเรื่องพวกนี้งั้นรึ?

แม้แต่เขา ผู้สังเกตการณ์ทั่วไปที่เคยดูโคนันแค่ไม่กี่สิบตอน กับหนังนักเลงอีกไม่กี่เรื่อง ยังคิดเรื่องพวกนี้ออกเลย

ถังซานในชาติที่แล้วไม่ได้เกิดในองค์กรอย่างสำนักถังหรอกรึ? แถมยังอายุ 29 ปีก่อนโดดหน้าผา เขายังไม่มีทักษะการควบคุมอารมณ์หรือความรู้ด้านการต่อต้านการสืบสวนเลยรึ?

เขาไม่ควรจะจำความแค้นนี้ไว้ก่อน แล้วค่อยลอบโจมตีตอนกลางคืนแบบเงียบๆ ไม่ทิ้งร่องรอยหรอกรึ?

ฆ่าคนในที่สาธารณะ ต่อหน้าธารกำนัล? เขากล้าดียังไง?

ไม่เข้าใจเลย! ไม่น่าเชื่อจริงๆ หยางหยุนไห่อดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ สายตาของเขาเปลี่ยนไปมองอีกด้านหนึ่ง พยักหน้าเล็กน้อย

“ไม่จำเป็นแล้วครับ” ขณะที่เขาพูด เขาก็มองไปที่ชายวัยกลางคนผมสั้นที่กำลังเดินเข้ามาจากอีกทาง

“พอได้แล้ว หยุดมือ!” เสียงแหบเล็กน้อยดังออกมาจากปากของเขา

“คนที่เดินมาทางนั้น ดูจากการแต่งตัวแล้ว น่าจะเป็นอาจารย์จากโรงเรียน” คำพูดของหยางหยุนไห่ดังไปถึงหูของชาวบ้านข้างๆ

นี่ต้องเป็นอวี้เสี่ยวกังแน่ๆ สมกับเป็นตัวละครที่หยิ่งผยองที่สุดในต้นฉบับจริงๆ ท่ายืนมือไพล่หลังนั่น กลิ่นอายที่ทั้งเสื่อมโทรมแต่ก็แฝงความเศร้าสร้อย ดูจากเค้าหน้าแล้ว ตอนหนุ่มๆ เขาต้องหล่อเหลามากแน่ๆ ไม่น่าแปลกใจที่สามารถพิชิตใจของปี่ปี่ตงและหลิ่วเอ้อหลงได้สำเร็จ

เขาอดไม่ได้ที่จะวิจารณ์ในใจ

สำหรับผู้ชาย ในสายตาผู้หญิง บุคลิกท่าทางมีแต่จะเพิ่มเสน่ห์ ถ้าอวี้เสี่ยวกังหน้าตาอัปลักษณ์ เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าเขาจะสามารถสั่นคลอนใจของผู้หญิงสองคนนั้นได้ ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งปี่ปี่ตงและเอ้อหลงก็ไม่ได้ขาดแคลนเงิน

ส่วนสติปัญญาและความรู้ เมื่ออยู่ต่อหน้าความหล่อเหลาและเงินตรา มันก็ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง

เพราะความหล่อเหลาเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด ในขณะที่ผลของสติปัญญาและความรู้นั้น สามารถใช้เงินซื้อหามาได้

“อาจารย์!?” อีกด้านหนึ่ง ชาวบ้านเพิ่งจะหายจากความตกใจที่เห็นถังซานซึ่งยังเด็กมาก สามารถผลักผู้ใหญ่ที่เป็นคนเฝ้าประตูล้มลงได้

เขารีบมองตามสายตาของหยางหยุนไห่ ตรวจสอบชายคนนั้น และสีหน้ายินดีก็ปรากฏขึ้น

“อาจารย์ท่านนี้ดูค่อนข้างใจดี ข้าว่าเขาคงไม่สร้างความลำบากให้ตากับหลานคู่นั้น และก็คงไม่สร้างความลำบากให้พวกเราด้วย”

พูดจบ เขาก็เหน็บเครื่องนอนไว้ใต้แขน หันหน้ามาพูดว่า “เสี่ยวไห่ พวกเราเข้าไปกันเถอะ”

หยางหยุนไห่พยักหน้าและเริ่มเดิน

ในขณะนี้ อวี้เสี่ยวกังได้รับใบรับรองของถังซานจากคนเฝ้าประตูและอ่านจบแล้ว

เขามองถังซานด้วยสายตาลึกซึ้ง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองคนเฝ้าประตูและพูดอย่างใจเย็น:

“นี่เป็นครั้งแรก และจะเป็นครั้งสุดท้าย ถ้ามีครั้งต่อไป เจ้าก็ไม่ต้องอยู่ที่นี่แล้ว”

‘ก็แค่พวกกินฟรี ไม่เคยสอนหนังสือสักคาบ ไม่ใช่อาจารย์ในโรงเรียนด้วยซ้ำ แต่กลับทำตัวเหมือนเป็นอาจารย์ใหญ่’ คนเฝ้าประตูสบถในใจ แต่ร่างกายของเขากลับซื่อสัตย์ เขารีบพยักหน้า ก้มหัวรับคำ และถอยไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว

อวี้เสี่ยวกังไม่มีอำนาจไล่เขาออก แต่อาจารย์ใหญ่มี และทั้งสองคนก็บังเอิญเป็นเพื่อนกัน

จากนั้นอวี้เสี่ยวกังก็ก้มหน้าลงมองถังซาน ยื่นมือไปจูงมือของถังซานอย่างเป็นธรรมชาติ และฝืนยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้า

“พวกเราเข้าไปข้างในกัน”

“ท่านอาจารย์ โปรดรอสักครู่ครับ” ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงที่เจือความกังวลเล็กน้อยดังขึ้น

ตึก ตึก ตึก หยางหยุนไห่ถูกดึงและรีบวิ่งไปอยู่หน้าอวี้เสี่ยวกัง

“มีอะไรรึ?” อวี้เสี่ยวกังหยุดเดิน ขมวดคิ้วเล็กน้อย และมองชาวบ้านที่อยู่หน้าหยางหยุนไห่ด้วยสีหน้าเฉยเมย

เมื่อเห็นอวี้เสี่ยวกัง ผู้ซึ่งเขาตัดสินแล้วว่าเป็นวิญญาณจารย์ มองมาด้วยสีหน้าเย็นชาเช่นนี้ ชาวบ้านก็ห่อคอทันที เดิมทีเขาคิดว่าอวี้เสี่ยวกังที่เพิ่งช่วยเหลือชาวบ้านอย่างกระตือรือร้น แถมยังจูงมือเด็กยากจนอย่างอบอุ่น ต้องเป็นอาจารย์ที่ชอบช่วยเหลือ ใจดี และเข้าหาง่ายแน่ๆ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้เข้าหาง่ายนัก ดูเข้มงวดมากทีเดียว

เขารีบปล่อยมือจากหยางหยุนไห่ ดึงใบรับรองออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ พลางพูดอย่างสุภาพว่า:

“ท่านอาจารย์ครับ นี่คือเด็กจากหมู่บ้านของเราที่ปลุกพลังวิญญาณได้ในปีนี้ และเขาก็ได้โควตานักเรียนทุนด้วย ท่านดูสิครับ พอจะช่วยพาเขาเข้าไปลงทะเบียนด้วยได้ไหมครับ?”

อวี้เสี่ยวกังไม่ตอบ และไม่พยักหน้า เพียงแค่ยื่นมือออกไปรับใบรับรองด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

หญ้าเงินคราม พลังวิญญาณขั้นต้น 0.5 ประกายความรังเกียจวาบผ่านดวงตาของเขา ขณะที่เขายื่นใบรับรองของหยางหยุนไห่ที่เพิ่งได้รับมาคืน เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ตามข้ามา”