บทที่ 14: ร่องรอยของถังฮ่าว
บทที่ 14: ร่องรอยของถังฮ่าว
“ไอ้ต้ายอวี้เทียนสารเลว! มันมีปัญญาสกัดกั้นสำนักวิญญาณยุทธ์แท้ๆ แต่กลับขี้ขลาดตาขาว ปล่อยให้พวกมันเหิมเกริมในจักรวรรดิซิงหลัว ช่างน่าตายนัก!”
ชายร่างกำยำสูงใหญ่และสตรีผมสีครามคู่หนึ่งยืนอยู่ที่นั่น
ชายผู้นั้นสูงตระหง่านและบึกบึน เสื้อคลุมของเขาขาดวิ่นราวกับผ่านการต่อสู้ เผยให้เห็นผิวสีทองแดงเข้ม ทว่าเพราะอาการบาดเจ็บ ใบหน้าของเขาจึงซีดเผือดไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง
สตรีผมสีครามข้างกายเขาสวมอาภรณ์สีฟ้าสลับทอง ดูหรูหราสง่างามเป็นพิเศษ อาจกล่าวได้ว่าใบหน้าที่งดงามอ่อนโยนนั้นราวกับไม่ใช่ของโลกมนุษย์ ทว่า สีหน้าที่ดุร้ายป่าเถื่อนบนใบหน้ากลับทำลายความรู้สึกนั้นจนหมดสิ้น ราวกับนางแม่ค้าปากตลาดที่สวมชุดราตรีหรูหรา
“ไม่เป็นไรค่ะ พี่ฮ่าว รอเสี่ยวซานเกิดมา เราค่อยไปล้างแค้น
ต้ายอวี้เทียนอยากฆ่าท่านเพราะกลัวท่านจะเป็นพรหมยุทธ์ฮ่าวเทียนใช่ไหม
งั้นเมื่อท่านเป็นพรหมยุทธ์ฮ่าวเทียนจริงๆ เราจะไปชิงกระดูกวิญญาณสืบทอดมาจากต้ายอวี้เทียน
แล้วไหนจะทรัพย์สมบัติที่ราชวงศ์ซิงหลัวสะสมมาทั้งหมดนั่นอีก เราจะยึดมันมาให้หมด แล้วทิ้งไว้ให้เสี่ยวซาน”
ทั้งสองคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากถังฮ่าว และจักรพรรดิหญ้าเงินครามแสนปีในร่างมนุษย์ อาอิ๋น
ดั่งคำกล่าวที่ว่า คนสองคนที่แตกต่างกันไม่อาจหลับนอนบนเตียงเดียวกันได้ หลังจากเดินทางท่องทวีปไปกับถังฮ่าวและถังเสี่ยวเป็นเวลาหลายปี หรืออาจจะถึงสิบกว่าปี
จิตใจของอาอิ๋นก็ยิ่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับถังฮ่าวมากขึ้นเรื่อยๆ
ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะสัตว์วิญญาณที่จำแลงกายเป็นมนุษย์ แนวคิดเรื่องการช่วงชิงปล้นสะดมนั้นแทบจะฝังลึกอยู่ในสันดานของนาง
ประกอบกับตัวนางเองก็เป็นถึงราชนิกุล
เมื่อเห็นว่าราชวงศ์ซิงหลัวไม่ยอมเคลื่อนไหวเพื่อสกัดกั้นความโลภของสำนักวิญญาณยุทธ์ อาอิ๋นก็เช่นเดียวกับถังฮ่าว มีเพียงความคิดเดียวว่าราชวงศ์ซิงหลัวคือพวกขี้ขลาดตาขาว พวกอ่อนแอ และสมควรตาย
“รากฐานพันปีของจักรวรรดิซิงหลัวไม่อาจถูกทำลายโดยพวกขี้ขลาดพรรค์นี้ได้ เมื่อใดที่เราผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ เราจะยึดมันมา แล้วทิ้งไว้ให้เสี่ยวซาน”
อาอิ๋นลูบหน้าท้องของนาง สีหน้าที่ดุร้ายก่อนหน้านี้พลันแปรเปลี่ยนเป็นอ่อนโยน
ถังฮ่าวมองใบหน้าราวกับเทพธิดาของนาง น้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงเช่นกัน
“ถูกต้อง อาอิ๋น ข้าตอนนี้ระดับ 89 แล้ว
แค่ผ่านพ้นภัยพิบัตินี้ไป ข้าก็จะทะลวงสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ในไม่ช้า พี่ใหญ่ของข้าก็น่าจะอย่างน้อยระดับ 88 หรือ 89 แล้วเช่นกัน
ถึงเวลานั้น ข้า เจ้า และพี่ใหญ่ เราสามคนจะหวนคืนสู่โลกแห่งวิญญาณจารย์อีกครั้ง
และเข้ายึดจักรวรรดิซิงหลัวโดยตรง!
ทรัพย์สมบัติที่สั่งสมมานับพันปี จะปล่อยให้พวกขี้ขลาดครอบครองได้อย่างไร?”
“ข้าจะฟังพี่ฮ่าวค่ะ”
อาอิ๋นยังพูดไม่ทันขาดคำ นางก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ พลังงานอันเกรี้ยวกราดสายหนึ่งพุ่งมาจากบริเวณใกล้เคียง
นางผลักถังฮ่าวออกไปทันที
“ทักษะวิญญาณที่หก: ป้องกันภัยหญ้าเงินคราม!”
หญ้าเงินครามนับไม่ถ้วนรอบกายนางปลดปล่อยทรงกลมพลังงานออกมา ซึ่งรวมตัวกันเป็นม่านแสงป้องกัน
“ตูม!!!”
“อ๊า!”
พลังงานนั้นทลายม่านพลังงานแตกละเอียดในทันที แต่ถังฮ่าวก็ตั้งสติได้ทันท่วงที
กระดูกวิญญาณสืบทอดบนแขนขวาของเขาจากสำนักฮ่าวเทียนพลันสว่างวาบขึ้น
“ทักษะกระดูกวิญญาณ: สยบฟ้าดิน!”
มันสามารถเปลี่ยนคุณสมบัติตามคุณสมบัติของกระดูกวิญญาณและวงแหวนวิญญาณของผู้ใช้ได้ตามต้องการ และสามารถเลือกได้อย่างอิสระว่าจะเสริมพลังให้ตัวเอง ปลดปล่อยคลื่นกระแทก หรือใช้ป้องกัน
ด้วยอายุเจ็ดหมื่นปี มันจึงเป็นกระดูกวิญญาณระดับสุดยอดอย่างแท้จริง
เนื่องจากทักษะวิญญาณทั้งหมดของถังฮ่าวเป็นสายพลัง กระบวนท่านี้ของเขาจึงมีเพียงคุณสมบัติไฟ สายฟ้า และดิน
กำแพงหินผุดขึ้นรอบกายอาอิ๋น
ทว่า มันต้านทานไว้ได้ไม่นานก็แตกสลายทันที
อาอิ๋นซึ่งกำลังตั้งครรภ์ ถูกคลื่นกระแทกซัดจนกระเด็นไปทันที
“บัดซบ! เป็นพวกแกสินะ? ไอ้พวกเดนสำนักวิญญาณยุทธ์!”
เมื่อเห็นอาอิ๋นได้รับบาดเจ็บ ดวงตาของถังฮ่าวก็แดงก่ำ เขาสูดหายใจหอบหนัก
ค้อนฮ่าวเทียนปรากฏขึ้นในมือของเขาทันที
ในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณทั้งแปดบนค้อนฮ่าวเทียน—เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ—ก็สว่างวาบขึ้น
พลังพยัคฆ์
พลังกระทิง
พลังคชสาร
······
กายแท้วิญญาณยุทธ์!
ถังฮ่าวพัฒนารูปแบบการต่อสู้สายพลังสุดขั้ว ทักษะวิญญาณทั้งหมดของเขาเป็นการเสริมพลัง
อย่างมากที่สุดก็คล้ายกับ 'พลังคชสาร' ซึ่งเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพไปด้วย
ความรู้สึกถึงพลังอันไร้เทียมทานพลันผุดขึ้นในใจของบุคลากรจากสำนักวิญญาณยุทธ์
ความรู้สึกนี้...
“เจ้าเป็นเพียงวิญญาณพรหมยุทธ์ วงแหวนวิญญาณแสนปีนั่นสมควรถูกส่งมอบให้องค์สังฆราชินีแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์
รับมือซะ, ถังฮ่าว!”
สิงสู่!
เสือดาวสีม่วงปรากฏขึ้นหลังร่างของคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์
เหลือง, เหลือง, ม่วง, ม่วง, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ, ดำ—วงแหวนวิญญาณเก้าวงปรากฏขึ้นบนร่างของคนผู้นั้น
ราชทินนามพรหมยุทธ์!
โดยไม่ลังเล ทักษะวิญญาณเสริมพลังทั้งหมดของเขา รวมถึงกายแท้วิญญาณยุทธ์ ก็สว่างวาบขึ้น
“เหอะๆ ถังฮ่าว ถ้าข้าฆ่าเจ้าได้ ข้าก็จะมีกระดูกวิญญาณครบชุด
ในอนาคต ข้าอาจจะมีโอกาสได้สัมผัสขอบเขตพรหมยุทธ์ขีดสุดก็ได้ ฮ่าฮ่า!
จำไว้ให้ดี ถังฮ่าว คนที่ฆ่าเจ้าคือ พรหมยุทธ์เสือดาวสายฟ้า เหลยว่านจวิน”
“แค่หมาพันธุ์ทางอย่างแกน่ะรึ จะคู่ควรกับตำแหน่งพรหมยุทธ์ขีดสุด? ไปตายซะ! แดนเทพสังหาร!”
คลื่นจิตสังหารอันมหาศาลปะทุออกมาจากหัวค้อนฮ่าวเทียนของถังฮ่าว
จิตสังหารนี้ทำให้แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อยู่ตรงข้ามต้องชะงักไปชั่วขณะ
“ชิ!”
ถังฮ่าวไม่สนใจว่ามันจะชะงักหรือไม่ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือทุบ!
ทักษะกระดูกวิญญาณ: พลังเทวะราชสีห์เพลิง!
มันช่วยขยายพลังของเขาหนึ่งระดับ และยังเพิ่มเปลวไฟที่โจมตีจิตวิญญาณโดยตรงซึ่งติดไปกับการโจมตีของเขาด้วย
กระดูกวิญญาณชิ้นนี้ถังฮ่าวได้มาหลังจากสังหารศัตรูในนครสังหาร และมันก็เข้ากับเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
หัวใจของพรหมยุทธ์เสือดาวสายฟ้าเต้นระรัว ความรู้สึกถึงความตายพุ่งเข้ามาในใจเขาทันที
บัดซบ!
“ทักษะวิญญาณที่เก้า: หมัดอัสนีดับสวรรค์!”
สายฟ้านับไม่ถ้วนรวมตัวกันที่แขนของพรหมยุทธ์เสือดาวสายฟ้าขณะที่เขาชกเข้าใส่หัวค้อนเพลิงที่พุ่งเข้ามา
“ตูม!!!”
“อ๊าก!”
เมื่อควันจางลง คิ้วของถังฮ่าวก็ขมวดมุ่น เขามองไปยังแดนไกล
“ถังฮ่าว! แกจงรอ! องค์สังฆราชเสด็จมาจับกุมเจ้าด้วยพระองค์เองแล้ว!”
บัดซบ!
พรหมยุทธ์เสือดาวสายฟ้าที่เหลือแขนเดียวเปิดใช้งานกายแท้วิญญาณยุทธ์ ใช้พลังวิญญาณของตนเองสร้างร่างเสือดาวให้สมบูรณ์ และหนีออกจากพื้นที่
ความหวาดกลัวในดวงตาของเหลยว่านจวิน แม้จะหนีรอดมาได้ก่อน แต่ก็ยังไม่จางหาย
เขาเคยพบถังเฉิน และอาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นคนยุคเดียวกับถังเฉิน
เพียงแต่พรสวรรค์ของถังฮ่าวนั้นโดดเด่นเกินไป จนไล่ตามคนรุ่นเก่าได้ทัน
พลังของถังฮ่าวในปัจจุบัน ในสายตาของเขา มันดุร้ายยิ่งกว่าถังเฉินในอดีตเสียอีก
“อ๊า~!!”
“อาอิ๋น!”
ถังฮ่าวสลายวิญญาณยุทธ์ วิ่งไปที่ข้างกายอาอิ๋นและพยุงนางขึ้นมา
“พี่ฮ่าว ข้าไม่ไหวแล้ว ข้ารู้สึกเหมือนจะคลอดลูก อ๊า~!!”
บัดซบ!
ถังฮ่าวไม่คิดอะไรมาก รีบวิ่งออกไป และเปิดใช้งานกายแท้วิญญาณยุทธ์อีกครั้ง
เขาแอบเสียใจที่เผลอสลายกายแท้วิญญาณยุทธ์ไปตามความเคยชิน
แม้ว่าวิญญาณพรหมยุทธ์จะสามารถทนต่อผลข้างเคียงของกายแท้วิญญาณยุทธ์ได้บ้าง แต่การเปิดใช้งานสองครั้งในเวลาสั้นๆ ก็ทำให้ถังฮ่าวรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงไปทั่วร่าง
โชคดีที่การเสริมพลังของถังฮ่าวนั้นทรงพลังจริงๆ ด้วยพละกำลังมหาศาล การกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียวก็ส่งเขากระโจนไปได้ไกล
ในไม่ช้า เขาก็พบหมอตำแยในหมู่บ้านแห่งหนึ่ง
และลักพาตัวนางมา
“ยายแก่ ถ้าอาอิ๋นกับลูกข้าปลอดภัย แกมีชีวิตรอด แต่ถ้าแม่หรือลูกเป็นอะไรไป ข้าจะให้ทั้งหมู่บ้านของแกต้องชดใช้ด้วยชีวิต!”
เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณทั้งแปดบนร่างถังฮ่าว หมอตำแยก็ตัวสั่นเทาขณะเดินไปที่ข้างกายอาอิ๋น
“ท่านยาย ไม่ต้องกังวล ข้าจะรับรองว่าท่านกลับไปอย่างปลอดภัย เหรียญทองเหล่านี้ให้ท่านล่วงหน้า
อ๊า~!!”
บางทีคำปลอบโยนของอาอิ๋นอาจจะได้ผล หมอตำแยจึงรีบลงมืออย่างรวดเร็ว
ราวครึ่งชั่วโมงต่อมา
“อุแว้ อุแว้ อุแว้!”
“อาอิ๋น!”
“พี่ฮ่าว!”
หมอตำแยวางทารกไว้ข้างๆ เตรียมหยิบเหรียญทองและจากไป
ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงก็พัดเข้ามา
“ปัง!”
“พี่ฮ่าว! ท่าน!”
“อาอิ๋น ยายแก่นี่จะทำให้ความลับของเรารั่วไหล เพื่อเจ้า ข้ายินดีแบกรับผลที่ตามมาทุกอย่าง”
“พี่ฮ่าว!”
ถังฮ่าวและอาอิ๋นไม่สนใจกองเลือดที่อยู่ใกล้ๆ และโผเข้ากอดกันโดยตรง
ทว่า ทั้งคู่ไม่ได้สังเกตเลยว่า ทารกแรกเกิด ผู้ซึ่งถูกโจมตีตั้งแต่ยังไม่ลืมตาดูโลกและต้องคลอดก่อนกำหนด จะสามารถทนต่อแรงลมกระโชกเมื่อครู่นี้ได้หรือไม่
เสียงร้องไห้ของทารกน้อยค่อยๆ แผ่วเบาลง... แผ่วเบาลง...