บทที่ 10: ผู้ชนะเลิศการประลอง

ในการประลองรอบต่อๆ มา เห็นได้ชัดว่าเหล่าอาจารย์เริ่มสังเกตเห็นจูจูเฮินแล้ว ทันทีที่เขาขึ้นเวที เหล่าอาจารย์ที่คุมกลุ่มของเขาก็พากันจับตามองอย่างใกล้ชิด

แน่นอนว่าจูจูเฮินไม่ได้ลงมือโหดเหี้ยมเหมือนในรอบแรกๆ

เขามีสมรรถภาพร่างกายเทียบเท่ามหาวิญญาณจารย์ ขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณสูงกว่าคู่ต่อสู้ ทั้งคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ยังเหนือกว่า

นอกเหนือจากปริมาณพลังวิญญาณในร่างกายแล้ว จูจูเฮินเหนือกว่าคู่ต่อสู้ในทุกด้าน คู่ต่อสู้แต่ละคนถูกโค่นลงในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขาไม่จำเป็นต้องใช้การประยุกต์ใช้อื่นๆ ของ 'ปราการกายาพยัคฆ์ขาว' ด้วยซ้ำ

เพียงแค่เปิดใช้งานปราการกายาพยัคฆ์ขาว เขาก็เมินเฉยต่อการโจมตีของคู่ต่อสู้ และเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดายด้วยกรงเล็บเดียวหรือหมัดเดียว อย่างมากที่สุด เขาแค่ต้องออกแรงเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยเมื่อเผชิญหน้ากับวิญญาณจารย์สายป้องกันไม่กี่คน หรือแค่จับพวกเขาทุ่มออกจากเวทีไป

นี่คือพลังของวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ ภายใต้การสิงสู่ของวิญญาณยุทธ์ เรียกได้ว่าคุณสมบัติทุกด้านจะเพิ่มขึ้นโดยตรง ระดับการเพิ่มขึ้นนั้นแตกต่างกันไปตามวิญญาณยุทธ์แต่ละชนิด วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวถือเป็นวิญญาณยุทธ์ที่ค่อนข้างสมดุล

ในวัยหกขวบ หลังจากที่จูจูเฮินใช้วิญญาณยุทธ์สิงสู่ คุณสมบัติโดยรวมของเขาเพิ่มขึ้นถึง 80% ถึง 100% อาจมีเพียงในภายหลังที่ระดับพลังวิญญาณของเขาสูงขึ้น อัตราการเพิ่มนี้อาจลดลงเล็กน้อย แต่ด้วยพรจากวงแหวนวิญญาณ อย่างน้อยมันก็จะยังเพิ่มขึ้น 10% ถึง 20%

เว้นแต่จะเป็นวิญญาณปราชญ์ระดับเจ็ดวงแหวน เมื่อพวกเขาเปิดใช้งาน 'กายแท้วิญญาณยุทธ์' ประกอบกับทักษะวิญญาณเสริมพลังอื่นๆ อัตราการเพิ่มจะสูงเกิน 100% ซึ่งแทบจะหักล้างกับการเพิ่มขึ้นจากการสิงสู่ของวิญญาณยุทธ์ได้

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณยุทธ์สายสัตว์ขาดความเฉียบคมและคุณสมบัติที่ซ้อนทับได้เหมือนวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ

วิญญาณยุทธ์สายสัตว์นั้น ท้ายที่สุดแล้วมันถูกประยุกต์ใช้กับร่างกาย การเพิ่มคุณสมบัติมากเกินไปจะติดอยู่กับร่างกายมนุษย์ได้ง่าย ดังนั้น เว้นแต่วิญญาณยุทธ์สายสัตว์นั้นจะมีคุณสมบัติบางอย่างโดยเนื้อแท้ โดยทั่วไปมันจะไม่เพิ่มคุณสมบัติเหล่านั้น หรือต่อให้เพิ่ม ก็เพิ่มเพียงเล็กน้อย

นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมโดยทั่วไปวิญญาณยุทธ์สายสัตว์จึงแข็งแกร่งกว่าวิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือในช่วงเริ่มต้น และจะกลับกันในช่วงหลัง

ภายใต้ปัจจัยเหล่านี้ทั้งหมด จูจูเฮินจึงผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในวันที่สามได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องใช้กำลังเต็มที่

คู่ต่อสู้ของเขาในรอบรองชนะเลิศคือวิญญาณจารย์ระดับ 17 ผู้มีวิญญาณยุทธ์ 'อินทรีเมฆา' และทักษะวิญญาณ 'ปีกวายุ'

เขาสามารถบินได้ด้วยวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว และตระกูลของเขายังได้พัฒนานวัตกรรมทักษะปีกวายุ ทำให้เขาสามารถยิงใบมีดสายลมออกมาโจมตีได้

การต่อสู้ครั้งนี้ยากลำบากมาก จูจูเฮินไม่สามารถโจมตีคู่ต่อสู้ได้เลย เวทีประลองนี้สร้างโดยวิญญาณราชา และยากที่จะทำลายได้เว้นแต่จะใช้แรงมหาศาล

โชคดีที่การสิงสู่ของวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวช่วยเพิ่มคุณสมบัติทุกด้าน และความเร็วในการตอบสนองของวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวก็เพิ่มขึ้นด้วย

หลังจากหลบใบมีดสายลมไปได้ไม่กี่ครั้ง วิญญาณจารย์อินทรีเมฆาก็สูญเสียพลังวิญญาณจนไม่สามารถสู้ต่อได้

แม้เขาจะประหยัดพลังวิญญาณเพื่อลงมาสู้ระยะประชิด มันก็ไร้ประโยชน์ หนึ่งนาทีต่อมา เขาก็ถูกเตะตกเวทีไป

“ไม่เลวนี่ นั่นใช่นายน้อยตระกูลจูหรือเปล่า?”

ปีนี้ เนื่องด้วยการปรากฏตัวของวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวพลังวิญญาณเต็มโดยกำเนิด และองค์ชายใหญ่ตระกูลต้าย เหล่าวิญญาณพรหมยุทธ์ทั้งสามท่านจึงมาปรากฏตัวพร้อมกัน

เยว่เหิง วิญญาณยุทธ์: ราชันพยัคฆ์แม็กม่า วิญญาณพรหมยุทธ์สายโจมตีระดับ 84 ชายวัยกลางคนผมสีแดงก่ำ แต่งกายน้อยชิ้น มีเพียงหนังสัตว์พันกาย

เหิงเค่อ คริส วิญญาณยุทธ์: พฤกษาบรรพกาล วิญญาณพรหมยุทธ์สายควบคุมระดับ 85 ดูเหมือนจะอายุน้อยที่สุดในสามคน แต่ความจริงแล้วอาวุโสที่สุด

จูหว่านอวิ๋น วิญญาณยุทธ์: พยัคฆ์นรก วิญญาณพรหมยุทธ์สายโจมตีระดับ 87 ดูเหมือนสตรีวัยกลางคนธรรมดา ท่าทางเคร่งขรึมเย็นชา

เยว่เหิงมาจากสามัญชน และเป็นอัจฉริยะที่จักรพรรดิองค์ปัจจุบัน ต้ายอวี้เทียน เอาชนะใจมาได้ตั้งแต่สมัยเรียน ทายาทของเขาเข้าร่วมกองทัพและได้ตำแหน่งมาร์ควิส—มาร์ควิสพยัคฆ์หลอมละลาย

เหิงเค่อเป็นทายาทตระกูลขุนนางที่ตัดสินใจติดตามต้ายอวี้เทียนตั้งแต่สมัยเรียน อย่างไรก็ตาม ตระกูลของเขาในอดีตเป็นเพียงตระกูลบารอนระดับวิญญาณราชา และวิญญาณยุทธ์ประจำตระกูลก็เป็นเพียงพฤกษาเพลิงธรรมดา ว่ากันว่าทายาทของเขาไม่โดดเด่นนัก

แต่ถึงกระนั้น เขาก็มีความแข็งแกร่งระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ทำให้เขาเป็นยอดฝีมือสายควบคุมอันดับหนึ่งของซิงหลัว และปัจจุบันเป็นที่รู้จักในนาม มาร์ควิสอัคคีโชติช่วง

จูหว่านอวิ๋นเป็นพี่สาวขององค์จักรพรรดินีจูหว่านเยว่ และยังอายุมากกว่าจูฮ่าว พ่อของจูจูเฮินเสียอีก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นพี่น้องต่างมารดา เกิดหลังจากที่ประมุขตระกูลจูคนเก่าไปโปรดปรานสาวใช้ หลังจากนางโตขึ้น ก็ได้ปลุกวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ 'พยัคฆ์นรก' พร้อมพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับ 9

เนื่องจากวัยเด็กในตระกูลที่ไม่ราบรื่นนัก แม้ตอนนี้นางจะยอมรับว่าตนเองคือคนตระกูลจู แต่โดยทั่วไปนางก็ไม่กลับไปที่ตระกูล และเลือกที่จะพำนักอยู่ที่โรงเรียนแห่งนี้แทน

“ท่านป้าย่า”

จูหว่านอวิ๋นมองต้ายเว่ยซีที่เดินเข้ามา สีหน้าของนางยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

“บ่มเพาะให้ดี อย่ามัวแต่คิดเล่น”

“ขอรับ ขอรับ ท่านป้าย่า ข้ารู้แล้ว” ต้ายเว่ยซีเกาหัวและยิ้มแหยๆ

“เอาล่ะ นั่งข้างข้า แล้วดูว่าจูจูเฮินจะทำได้อย่างไร”

บนเวที อาจารย์ระดับวิญญาณปราชญ์ยืนอยู่ตรงกลาง

“ทั้งสองฝ่าย เตรียมพร้อม”

“กายาวิญญาณ!” x2

ม้ามืด จูจูเฮิน ปะทะ อดีตอันดับหนึ่ง ทั่วป๋าเฉิน

ทั้งคู่ไม่ใช่คนพูดมาก ทุกอย่างจึงรวดเร็ว

“เริ่มได้!”

ทั้งสองฝ่ายพุ่งเข้าหากันพร้อมกัน

จูจูเฮินในวัยหกขวบมีผมสีทองและรูม่านตาแนวตั้ง ลวดลายวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวบนฝ่ามือของเขาส่องประกายเย็นเยียบ

ตรงข้ามเขา ทั่วป๋าเฉินวัยสิบขวบยืนตระหง่านดุจหอคอยเหล็ก ใบหน้าของเขาปกคลุมด้วยเกล็ดสีขาวอมฟ้า และเกล็ดมังกรดินบนปลายนิ้วของเขาเสียดสีกันจนเกิดเสียง

ทั่วป๋าเฉินคำรามเสียงต่ำ กระทืบเท้าจนพื้นแตกร้าว เกราะทั้งร่างของเขาขยายใหญ่ขึ้นสามนิ้ว

“ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง เกราะมังกรปฐพี!”

พลังวิญญาณสีเหลืองดินแปรเปลี่ยนเป็นร่างมายามังกรยักษ์—เกราะมังกรปฐพี!

มันคล้ายกับทักษะวิญญาณปราการกายาพยัคฆ์ขาว คือช่วยเสริมพลังป้องกันและพลังโจมตี

เมื่อเทียบกับปราการกายาพยัคฆ์ขาว มันขาดผลในการเสริมพลังความแข็งแกร่ง แต่กลับเพิ่มการเสริมพลัง 'อำนาจมังกร' เข้ามาแทน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณจารย์ที่มีคุณภาพวิญญาณยุทธ์ด้อยกว่า 'มังกรดินเกราะขาว' ทักษะวิญญาณที่หนึ่งจะได้ผลอย่างมาก แต่น่าเสียดายที่เขาต้องมาเจอกับพยัคฆ์ขาว ซึ่งแข็งแกร่งกว่ามังกรดินเกราะขาว!

รอยแตกกระจายออกดุจใยแมงมุมบนแผ่นหินใต้เท้าของทั่วป๋าเฉิน เขาสะบัดหมัด ตวัดพายุทรายและหินเข้าใส่ใบหน้าของจูจูเฮินโดยตรง

จูจูเฮินไม่ถอย แต่กลับรุกคืบ อักขระ 'ราชันย์' บนหน้าผากของเขาสว่างวาบ

วงแหวนวิญญาณห้าร้อยปีของเขาระเบิดแสงสีทองเจิดจ้าออกมาทันที ร่างมายาพยัคฆ์ขาวที่ปราดเปรียวปรากฏขึ้นบนร่างของเขา—ปราการกายาพยัคฆ์ขาว!

โล่แสงสีขาวห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด ดูเป็นโลหะมันวาวเสียยิ่งกว่าเกราะของทั่วป๋าเฉิน

ทันทีที่มวลพลังวิญญาณทั้งสองปะทะกัน โล่ป้องกันบนอัฒจันทร์กรรมการก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หมัดของทั่วป๋าเฉินถึงกับถูกโล่แสงกระแทกสะท้อนกลับไปสามนิ้ว จูจูเฮินใช้แรงส่งนั้นหมุนตัว ปลายนิ้วเท้าแตะพื้นขณะเคลื่อนไปอยู่ด้านข้างเอวของคู่ต่อสู้

ขอบของโล่แสงพลันแข็งตัวเป็นรูปกรงเล็บ ฉีกผ่านช่องว่างของเกราะมังกรปฐพีจนเกิดเสียงดังครืด สะเก็ดไฟเล็กๆ แตกกระจาย

“ปราการกายาของเด็กคนนั้น... เปลี่ยนรูปได้ด้วยงั้นรึ?!” เสียงอุทานดังมาจากที่นั่งผู้ชม

“เขาเพิ่งจะหกขวบเอง! ข้าจำได้ว่าเขาเพิ่งได้ทักษะวิญญาณมาไม่ถึงเดือนไม่ใช่หรือ?” เหล่าขุนนางระดับสูงที่รู้ผลของทักษะวิญญาณราชวงศ์ต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ทั่วป๋าเฉินคำรามอย่างเจ็บปวดและสะบัดหางในแนวนอน จูจูเฮินกลิ้งตัวหลบบนพื้น และโล่แสงก็ยืดออกกลายเป็นสนับหมัดทันที ชกเข้าที่เข่าของคู่ต่อสู้

ทั่วป๋าเฉินเสียหลักและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง รอยแตกคล้ายใยแมงมุมปรากฏขึ้นบนเกราะของเขาจริงๆ

“จบแล้ว!” จูจูเฮินกระโดดขึ้น โล่แสงห่อหุ้มขาของเขาไว้ และเตะเข้าใส่ทั่วป๋าเฉินที่ยังไม่ทันตั้งตัว

“ปัง!”

เป็นอาจารย์ อาจารย์เข้ามาขวางการโจมตีของจูจูเฮินไว้

“ไม่เลว”

อาจารย์ไม่ได้ตำหนิว่าเขาลงมือรุนแรงเกินไป การที่ระดับ 13 ต่อสู้กับระดับ 19 ย่อมไม่อาจยั้งมือได้อยู่แล้ว

“ข้าขอประกาศว่า ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งในการสอบจำลองประจำเดือนนี้คือ นักเรียน จูจูเฮิน!”

จูหว่านอวิ๋นบนอัฒจันทร์พยักหน้า

“เว่ยซี ไปบอกอวี้เทียนว่าข้าตกลง เมื่อสายพยัคฆ์ขาวของเจ้าสอนทักษะวิญญาณที่หนึ่งเสร็จแล้ว ก็ให้เขามาหาข้า”

“ขอรับ ท่านป้าย่า เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

กรรมการอีกสองท่านเห็นว่าผู้นำของพวกเขาไปแล้ว พวกเขาก็ไม่รั้งอยู่ต่อ ยิ้มให้กับต้ายเว่ยซี

“องค์ชายใหญ่ พวกเราก็ขอตัวเช่นกัน ลาก่อนขอรับ”