บทที่ 11: อดีตของจักรวรรดิ

วันรุ่งขึ้น

จูจูเฮินมาถึงห้องพักของอาจารย์ประจำชั้น และทันทีที่เดินเข้าไป เขาก็เห็นอาจารย์ต้าย, ต้ายลี่

“เจ้ามาแล้ว วันนี้ข้าเรียกเจ้ามาเพื่อบอกเกี่ยวกับรางวัลสำหรับการได้ที่หนึ่งในการสอบประจำเดือนของระดับประกายดารา”

เขาพาจูจูเฮินไปนั่งที่โซฟาสองตัว ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามกัน

“อย่างแรก สถาบันจะจัดหาเสบียงบ่มเพาะรายวัน เช่น อ่างอาบยา วัตถุดิบฝึกฝน และเนื้อสัตว์วิญญาณ

อย่างไรก็ตาม เจ้าคงไม่ต้องการมัน ถ้าไม่ต้องการ สถาบันจะเปลี่ยนเป็นเหรียญทองและมอบให้เจ้า เจ้าต้องการแบบไหน?”

“เหรียญทองครับ” จูจูเฮินกล่าว ปัจจุบันเขามีเสบียงบ่มเพาะรายวันจากทั้งตระกูลต้ายและตระกูลจูอยู่แล้ว เขาจึงคิดว่าเสบียงของสถาบันควรเก็บไว้ให้คนอื่น

ต้ายลี่พยักหน้า อย่างไรเสีย เขาก็เป็นบุตรชายคนโตของตระกูลจู และพรสวรรค์ของเขาก็ยอดเยี่ยม ถ้าจะมีใครขาดแคลนวัสดุเหล่านี้ ก็คงไม่ใช่จูจูเฮินอย่างแน่นอน

“อย่างที่สอง คือลานฝึกจำลอง เจ้าอาจยังไม่เข้าใจ แต่มันคือสถานที่ที่วิญญาณจารย์ใช้บ่มเพาะ และมันสามารถเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะได้ประมาณ 10% หรืออาจมากกว่านั้น ขึ้นอยู่กับความเข้ากันได้

ต่อให้สถาบันไม่มี พวกเขาก็จะสร้างอันเล็กๆ ให้เจ้าด้วยค่าใช้จ่ายของพวกเขาเอง ยิ่งเจ้าชนะติดต่อกันทุกเดือน ลานฝึกจำลองก็จะยิ่งสมบูรณ์มากขึ้น หากเจ้าชนะติดต่อกันสามเดือนในช่วงระดับมหาวิญญาณจารย์ มันก็จะเทียบได้กับผลของลานฝึกจำลองในสถาบันระดับสูงอื่นๆ

แน่นอนว่ามีลานฝึกสำหรับวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวอยู่แล้ว และมันเป็นอันที่ดีที่สุดในสถาบัน สามารถเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะได้มากถึง 15%

สำหรับนักเรียนที่ได้ที่หนึ่ง ลานฝึกจำลองจะเปิดให้ใช้ฟรี นักเรียนคนอื่นๆ สามารถซื้อสิทธิ์เข้าใช้ได้ในราคาส่วนลด 10%, 20%, 30% และอื่นๆ ตามอันดับของพวกเขา”

จูจูเฮินพยักหน้า ลานฝึกจำลองที่นี่ก่อตั้งโดยตระกูลใหญ่ต่างๆ ภายในสถาบัน

มันเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับวิญญาณยุทธ์ของศิษย์ในตระกูลของพวกเขา โดยให้ผลเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะอย่างน้อย 12%

รางวัลเหล่านี้ อันที่จริงแล้วมีไว้สำหรับสามัญชนหรือตระกูลที่ขาดทรัพยากรในการสร้างลานฝึกจำลองของตนเอง

ตัวอย่างเช่น ตระกูลต้ายและตระกูลจู

ลานฝึกจำลองที่เหมาะสมที่สุดสำหรับวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวตั้งอยู่ในวังหลวง

อย่างไรก็ตาม นั่นคือสถานที่บ่มเพาะของจักรพรรดิซิงหลัว และยังมีสิ่งอื่นๆ ถูกจัดเตรียมไว้ที่นั่นด้วย

วิญญาณจารย์ที่อยู่ต่ำกว่าระดับวิญญาณราชาไม่สามารถอยู่ที่นั่นได้นาน

อย่างน้อยก็ในตอนนี้ จูจูเฮินซึ่งอยู่ในระดับวิญญาณจารย์ ยังไม่สามารถเข้าไปได้

ตระกูลจูก็มีลานฝึกจำลองที่เหมาะสำหรับพยัคฆ์นรกอสูรเช่นกัน

ตระกูลระดับเคานต์และมาร์ควิสอื่นๆ ก็มีเช่นกัน

ของสถาบัน พูดได้เพียงว่าค่อนข้างด้อยกว่า

สีหน้าของต้ายลี่ดูจนปัญญา เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร? หากไม่ใช่เพราะสามัญชนได้ที่หนึ่ง

รางวัลสำหรับการได้ที่หนึ่งในการสอบประจำเดือนแทบจะไร้ประโยชน์สำหรับเด็กๆ ตระกูลขุนนางเหล่านี้

หรือสำหรับขุนนางจากเมืองอื่น หรือศิษย์จากสำนักต่างๆ

ต้ายเว่ยซียังพอใช้ลานฝึกจำลองได้บ้าง แต่เขาก็ยังเป็นเด็กเล็กที่ชอบเล่น ถ้าเขาไปสักสิบวันต่อเดือนก็ถือว่าดีมากแล้ว

“และ...”

ที่เหลือก็เป็นพวกเทคนิคการต่อสู้ สรุปสั้นๆ คือไร้ประโยชน์

จูจูเฮินส่ายหน้า เขาจะรอหกปี ถ้าเขาได้ที่หนึ่งติดต่อกันหกปี เขาก็จะได้รับกระดูกวิญญาณ 10,000 ปี

ไม่นาน จูจูเฮินก็จากไป เข้าเรียนตามปกติ และเตรียมกลับบ้านไปบ่มเพาะ

ส่วนต้ายเว่ยซี กลับพาเพื่อนร่วมชั้นสองสามคนออกไปเล่นก่อน

“จูจูเฮิน”

เสียงที่ไม่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง

“หืม? ท่านคณบดี? สวัสดีครับ”

คนที่มาคือ จูหว่านอวิ๋น จูหว่านอวิ๋นอายุ 60 ปีแล้ว

แต่บนทวีปโต้วหลัว ด้วยพลังวิญญาณ และในขอบเขตวิญญาณพรหมยุทธ์

จูหว่านอวิ๋นในวัยหกสิบจึงดูเหมือนสตรีในวัยสามสิบเศษเท่านั้น

“เจ้าคงจำข้าไม่ได้ ข้าเห็นเจ้าแค่ตอนเจ้ายังเป็นทารกในพิธี ‘เลือกของเสี่ยงทาย’ ข้าเป็นพี่สาวคนโตของพ่อเจ้า เจ้าเรียกข้าว่าท่านป้าใหญ่ก็ได้”

จูจูเฮินจำจูหว่านอวิ๋นได้แน่นอน แต่มันก็นานกว่าห้าปีแล้วที่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด ความประทับใจของเขาจึงไม่ลึกนัก

เมื่อได้ยินคำว่า “ท่านป้าใหญ่” เขาก็นึกขึ้นได้ว่าพ่อของเขาเคยเรียกสตรีผู้นี้ว่าพี่สาวจริงๆ แต่เธอดูสาวมาก

“ท่านป้าใหญ่ ท่านคือ...”

สีหน้าของจูหว่านอวิ๋นยังคงไม่เปลี่ยนแปลงขณะมองจูจูเฮินที่ดูเก็บตัว แต่ในใจ นางกำลังก่นด่าจูฮ่าวอยู่

ไม่ว่าจะรีบร้อนแค่ไหน ก็ไม่ควรปฏิเสธเวลาเล่นของเด็ก

จูหว่านอวิ๋นรู้ทันทีที่จูจูเฮินมาที่สถาบัน

อย่างไรเสีย ก็เป็นตระกูลจู พวกเขาเป็นครอบครัวเดียวกัน และวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็เป็นสายเสือทั้งหมด

เขามาเรียนได้เกือบสามสัปดาห์แล้ว

ทุกวันเป็นเส้นตรง: โรงเรียน - ลานบ่มเพาะวังหลวง/ตระกูลจู - บ้าน

“เจ้ากำลังจะไปลานบ่มเพาะของตระกูลจูตอนนี้หรือ?”

“ใช่ครับ” จูจูเฮินพยักหน้าแล้วพูดต่อ “แต่ผมคงจะกลับบ้านเร็วหน่อยวันนี้ อย่างไรเสีย ผมก็ได้ที่หนึ่งนี่ครับ พอกลับถึงบ้าน ผมก็จะเล่นสักหน่อย”

“อืม ก็ดี” อย่างน้อยเขาก็ยังรู้จักเล่นบ้าง

“ไปเถอะ ข้าจะกลับบ้านไปกับเจ้า ส่วนเรื่องการบ่มเพาะ ช่วงนี้อย่าเพิ่งไปลานบ่มเพาะของตระกูลจูเลย

ไปที่วังหลวง เรียนรู้การประยุกต์ใช้ปราการกายาพยัคฆ์ขาว แล้วค่อยบ่มเพาะกับข้า”

จูจูเฮินไม่ได้ปฏิเสธโดยตรง

“เดี๋ยวผมขอกลับไปถามที่บ้านก่อนครับ”

ทั้งสองขึ้นรถม้าและในไม่ช้าก็มาถึงตำหนักดยุก

จูหว่านอวิ๋นเดินนำหน้าและทรุดตัวนั่งลงในห้องนั่งเล่นอย่างรวดเร็ว

จูจูเฮินส่งสัญญาณให้คนรับใช้ไปแจ้งจูฮ่าวและต้ายอวี้ เขาก็เดินตามเข้าไป

ทันทีที่พวกเขานั่งลง จูจูเฮินชงชาและรินให้จูหว่านอวิ๋น จากนั้นจูฮ่าวและต้ายอวี้ก็มาถึง

“พี่ใหญ่”

“วันนี้ลมอะไรหอบท่านมา?”

จูฮ่าวยังรู้ถึงเรื่องโง่ๆ ที่เขาทำเมื่อตอนยังหนุ่ม

เขาเคยทำให้จูหว่านอวิ๋นและแม่ของนางโกรธมากกว่าหนึ่งครั้ง การที่จูหว่านอวิ๋นยังคงยอมใช้นามสกุลจู ก็เป็นเพราะความพยายามของคนสองคนจากวังหลวง

ทรัพยากรของจูหว่านอวิ๋นส่วนใหญ่มาจากวังหลวง ขณะที่ทรัพยากรของตระกูลจูมุ่งเน้นไปที่จูฮ่าวเป็นหลัก

อย่างไรเสีย นั่นก็คือราชวงศ์ ปัจจุบัน วิญญาณพรหมยุทธ์กว่าครึ่งในจักรวรรดิซิงหลัวล้วนเกี่ยวข้องกับราชวงศ์

“อาเฮิน น้องสาวของเจ้ายังรออยู่ เจ้าไปหาพวกเขาก่อนเถอะ”

จูจูเฮินไม่ได้ใส่ใจ อย่างไรเสีย ตอนนี้เขาก็อายุเพียงหกขวบ สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือบ่มเพาะ ส่วนเรื่องอื่นไว้ทีหลังได้

หลังจากจูจูเฮินจากไป จูหว่านอวิ๋นก็วางถ้วยชาที่จิบไปเพียงเล็กน้อยลงบนโต๊ะอย่างแรง

“ปัง!

พวกเจ้ารีบร้อนอะไรกันนัก?!

จูจูเฮินอายุแค่หกขวบ! แค่หกขวบเท่านั้น!

ทุกวัน ไม่บ่มเพาะก็อ่านหนังสือ ข้าเฝ้าดูเขามาสามสัปดาห์แล้ว

นอกจากต้ายเว่ยซีที่คุยกับเขาบ้าง เขาก็แทบไม่พูดอะไรที่สถาบันเลย พวกเจ้าสอนเขายังไงกัน?!”

เมื่อเห็นพี่สาวโกรธ จูฮ่าวก็ห่อเหี่ยวลงโดยไม่รู้ตัว

เขาไม่มีทางเลือก เขาไม่มีทางชนะ พยัคฆ์นรก (Netherworld Tiger) ตามชื่อของมัน มีความเกี่ยวข้องกับพยัคฆ์ขาว ซึ่งเป็นวิชาผสานวิญญาณยุทธ์ของตระกูลต้ายและตระกูลจู

หากว่ากันแค่คุณภาพวิญญาณยุทธ์ มันก็เทียบได้กับพยัคฆ์ขาว และแข็งแกร่งกว่าพยัคฆ์นรกอสูร (Hell Civet) อยู่ขั้นหนึ่ง

บวกกับระดับพลังวิญญาณที่สูงกว่า จูหว่านอวิ๋นสามารถเอาชนะจูฮ่าวได้อย่างง่ายดาย

“ท่านก็รู้ พี่ใหญ่ ท่านรู้เหตุผลว่าทำไมตอนนี้ทั้งทวีปถึงมีราชทินนามพรหมยุทธ์น้อยนัก

ครั้งหนึ่ง จักรวรรดิซิงหลัวของเรา หากนับเพียงจำนวนราชทินนามพรหมยุทธ์ ก็เกือบจะมากกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ

ผลก็คือ เพราะเราทำสงครามกับจักรวรรดิเทียนโต่ว ตระกูลค้อนเฮ่าเทียนฉวยโอกาสผงาดขึ้นมา และถังเฉินก็ปรากฏตัว

เจ้าเดรัจฉานนั่น ร่วมมือกับเชียนเต้าหลิว เกือบจะสังหารหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหมดของสองจักรวรรดิ

ตอนนี้ถังเฉินหายตัวไป และว่ากันว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ก็สูญเสียราชทินนามพรหมยุทธ์ไปหลายคนจากการส่งกองกำลังไปโพ้นทะเล

ประกอบกับตอนนี้สำนักเฮ่าเทียนกับสำนักวิญญาณยุทธ์ก็เป็นศัตรูกัน เราจึงต้องฉวยโอกาสนี้ปล่อยให้จูจูเฮินเติบโต

ไม่ต้องพูดถึงการแก้แค้น อย่างน้อยเราก็ต้องทวงคืนกระดูกวิญญาณสืบทอดของสองตระกูลเรากลับมา!

ก็เพราะขาดกระดูกวิญญาณสืบทอดนั่นแหละ! ถ้าไม่ใช่เพราะอวี้เทียนโยนงานราชการทั้งหมดให้ลูกน้องแล้วบ่มเพาะอย่างหนัก

ป่านนี้เขาคงอยู่แค่ระดับวิญญาณปราชญ์เท่านั้น!

ถ้ามีกระดูกวิญญาณ เขาคงจะทะลวงผ่านไปเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์นานแล้วด้วยความช่วยเหลือของกระดูกวิญญาณ และน้องสาวของข้า หว่านเยว่ ก็สามารถทะลวงเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เช่นกัน

แต่ตอนนี้ ที่ต่างๆ ในซิงหลัวกำลังวุ่นวาย ก็เพราะไม่มีราชทินนามพรหมยุทธ์ยังไงเล่า!

สำนักวิญญาณยุทธ์ยังคงสูบเลือดจากสองตระกูลของเรา! วิญญาณจารย์ที่มีพรสวรรค์กี่คนที่ไปอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์!

ปี่ปี่ตง ก็มาจากดินแดนซิงหลัวของเรา! จักรพรรดิแมงมุมที่มีพลังวิญญาณเต็มโดยกำเนิด หากว่ากันตามสายเลือด บางทีบรรพบุรุษของนางอาจเคยติดตามพยัคฆ์ขาวมาก่อน

ตอนนี้ ในห้องสมุดวังหลวง ยังมีคู่มือบ่มเพาะเกี่ยวกับจักรพรรดิแมงมุมมรณะอยู่เลย

แต่ผลล่ะ? ท่านบอกข้าสิ ผลคืออะไร?! ตอนนี้นางคือสังฆราชินีของสำนักวิญญาณยุทธ์!!

ข้าจะไม่รีบร้อนได้อย่างไร? หรือข้าควรรอจนกว่าถังเฮ่าจะกลายเป็นเฮ่าเทียนโต้วหลัวคนใหม่ในอนาคต แล้วลูกหลานของพวกมันก็จะมาที่สองจักรวรรดิเพื่อเรียกร้องกระดูกวิญญาณเมื่อพวกมันขาดแคลนงั้นหรือ?

เฝ้ามองสองตระกูลของเรากลายเป็นจักรวรรดิเทียนโต่วในอนาคตงั้นหรือ?

ใช้วิญญาณปราชญ์เป็นจักรพรรดิเนี่ยนะ?!”