บทที่ 29 หม่อมฉันพร้อมแล้วเพคะ

นับตั้งแต่เซียวเหิงประสูติมา ไม่ว่าจะเป็นการเลือกสตรีใดมาเป็นภรรยา รับสตรีใดเป็นสนม หรือให้สตรีใดมาปรนนิบัติ ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพระองค์เพียงผู้เดียว

พระองค์ไม่เคยตรัสถามผู้ใดเลยว่า... พวกนางเต็มใจหรือไม่

นี่เป็นครั้งแรกที่พระองค์ทรงเอ่ยถามความคิดเห็นของผู้อื่น

และยังเป็นครั้งแรก ที่พระองค์ทรงทำให้สตรีที่ไม่ได้รักพระองค์ ค่อยๆ เชื่อใจพระองค์ พึ่งพาพระองค์ และปรารถนาที่จะเป็นสตรีของพระองค์อย่างสุดหัวใจ

ความรู้สึกนี้ช่างพิเศษอย่างยิ่งสำหรับพระองค์ และความปีติยินดีเล็กๆ ก็ก่อตัวขึ้นในพระทัย

มุมปากของพระองค์กระตุกเล็กน้อย: “เช่นนั้นเจ้าพร้อมแล้วหรือ...”

ยังมิทันได้ตรัสจบ พระองค์ก็เห็นสตรีตรงหน้าขยับกาย ชั่วขณะต่อมา พระองค์ก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่ใบหน้า ลิ้นอันอ่อนนุ่มกำลังไล้เลียลูกกระเดือกของเขาอย่างอบอุ่น ค่อยๆ จุมพิตไล่สูงขึ้นไปจนถึงหลังใบหู

เซียวเหิง ผู้ซึ่งคุ้นเคยกับการเป็นฝ่ายรุกมาโดยตลอด พลันรู้สึกว่าสมองขาวโพลนไปหมด พระองค์หลับตาลงอย่างเคลิบเคลิ้ม เพลิดเพลินไปกับอ้อมกอดอันอ่อนโยนของสตรีผู้นั้น

ชั่วครู่ต่อมา ติ่งหูของพระองค์ก็ร้อนผ่าวจากสัมผัสอันอ่อนนุ่มนั้น และลมหายใจของสตรีผู้นั้นก็กระซิบแผ่วเบาที่ข้างหู: “หม่อมฉันพร้อมแล้วเพคะ”

ที่ผ่านมามีแต่พระองค์ที่หยอกล้อสตรีให้อยู่ในอุ้งมือ แต่บัดนี้ เซียวเหิงกลับรู้สึกว่าพระองค์กำลังถูกสตรีผู้หนึ่งทำให้หัวใจปั่นป่วน

พระองค์พลิกตัว กดสตรีผู้นั้นลงบนตั่งนุ่มอย่างแนบแน่น พลิกจากฝ่ายรับกลายเป็นฝ่ายรุก

หลิวเยว่ถังวางมือบนแผ่นหลังของเซียวเหิงอย่างลองเชิง ปล่อยให้มันลูบไล้ไปมา เมื่อเห็นดวงตาของเขาลุ่มลึกขึ้นและลมหายใจก็ร้อนแรงขึ้น นางก็รู้

นางรู้ดีว่าจักรพรรดิผู้นี้ก็เป็นบุรุษที่มีตัณหาราคะรุนแรงเช่นกัน

ดังนั้น มืออันบอบบางและเนียนลื่นของนางจึงสอดเข้าไปในฉลองพระองค์ของเซียวเหิง ลูบไล้แผงอกอันกำยำ ค่อยๆ เลื่อนต่ำลงไปยังแถบรัดเอวของเขา

เมื่อเห็นดังนั้น เซียวเหิงก็รีบปลดแถบรัดเอวของตนออกอย่างรวดเร็ว จับมือนางวางไว้ที่ใต้ท้องน้อย จากนั้นริมฝีปากของพระองค์ก็ประทับลงบนเนินอกอันขาวผ่องดุจหยกของสตรีผู้นั้น

รอยแดงก่ำอันยั่วยวนค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่หางตาและคิ้วของหลิวเยว่ถัง และนางก็เปล่งเสียงครางแผ่วเบาออกมา

อารมณ์บางอย่างในดวงตาของเซียวเหิงยิ่งปั่นป่วนอย่างเร่าร้อน ในที่สุด พระองค์ก็ช้อนร่างของหลิวเยว่ถังขึ้นและเดินตรงไปยังห้องบรรทม

ยังไม่ทันถึงเตียง อาภรณ์และปิ่นปักผมของหลิวเยว่ถังก็ร่วงหล่นกระจัดกระจายบนพื้น

แสงเทียนในห้องด้านในส่องนวลอบอุ่น เปลวไฟสะท้อนเงาของร่างทั้งสองที่สอดประสานกันทาบทับอยู่บนม่านเตียง

นอกพระตำหนัก เมฆดำเคลื่อนตัวไปทั่วท้องฟ้า เสียงฟ้าร้องคำรามลั่น และสายฝนก็ยังคงกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

กระนั้น ก็ยังคงมีเสียงแผ่วเบาเล็ดลอดออกมาจากด้านในพระตำหนัก

โจวเต๋อฝูและปู้จื่ออันยืนอยู่ที่ทางเข้า เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหวด้านใน พวกเขาย่อมไม่กล้าที่จะขานแจ้งเรื่องมื้อค่ำ

ใบหน้าของปู้จื่ออันแดงก่ำเล็กน้อย มือเท้าอยู่ไม่สุข

ทว่าโจวเต๋อฝูกลับยืนนิ่งอย่างมั่นคง ไม่ไหวติง สมกับเป็นผู้มีประสบการณ์ เขาคุ้นเคยกับเสียงเหล่านี้มานานแล้ว ในฐานะขันทีเฒ่า เขาเพียงทำราวกับว่าเสียงเหล่านั้นคือดนตรีอันไพเราะ

สิ่งเดียวที่น่าประหลาดใจในค่ำคืนนี้ก็คือ... ฝ่าบาทเองก็ทรงกระตือรือร้นขึ้นมากเช่นกัน

แน่นอน อวี้หนี่ว์หลิวผู้นี้งดงามประณีตถึงเพียงนั้น สวรรค์ยังประทานน้ำเสียงอันบอบบางและอ่อนนุ่มให้นางอีก แม้แต่ฝ่าบาทผู้มีสนมถึงสามพันคน ก็มิอาจต้านทานนางได้!

เมื่อสายฝนค่อยๆ ซาลง เสียงจากในห้องโถงก็ค่อยๆ เงียบลงเช่นกัน

เซียวเหิงรวบม่านเตียงขึ้น แสงเทียนสีส้มริบหรี่ส่องต้องร่างของคนทั้งสอง

หลิวเยว่ถังกำผ้าห่มไว้แน่น ผิวขาวผ่องไร้ที่ติของนางแดงก่ำ และปอยผมข้างแก้มที่เปียกชื้นด้วยเหงื่อก็แนบอยู่กับลำคอ ทำให้นางดูยั่วยวนอย่างเหลือเชื่อ

“ฝ่าบาท หม่อมฉัน... เสื้อผ้าของหม่อมฉันเพคะ”

นางห่อตัวแน่น ยื่นมือออกมาจากผ้าห่มชี้ไปที่พื้น เมื่อครู่ยังรุกเร้าเพียงใด ตอนนี้กลับเขินอายเพียงนั้น

เซียวเหิงโค้งริมฝีปาก: “ก็ลงมาหยิบเองสิ”

หลิวเยว่ถังทำได้เพียงแอบกลอกตาอยู่ในใจ ช่างเป็นบุรุษเจ้าเล่ห์นัก พอได้เปรียบแล้วก็ทำเป็นไร้เดียงสา

นางเม้มริมฝีปากอวบอิ่ม เสียงของนางอ่อนหวานและนุ่มนวล: “หม่อมฉันเจ็บเพคะ ลุกจากเตียงมิไหว”

เมื่อนึกถึงการพลิกตัวอย่างเร่าร้อนเมื่อครู่ เซียวเหิงจึงไม่คิดจะแกล้งนางอีกต่อไป

พระองค์หยิบชุดกระโปรงขึ้นมาและเดินไปหาหลิวเยว่ถัง: “เจ้าอยากให้ข้าเรียกนางกำนัลเข้ามาช่วยเจ้าแต่งตัวหรือไม่?”

“ไม่นะเพคะ! ฝ่าบาท”

หลิวเยว่ถังปฏิเสธทันควัน พลางแตะที่หน้าอกของตน “ในสภาพเช่นนี้ หากพวกนางเข้ามา... หม่อมฉันมิต้องอายจนแทบมุดแผ่นดินหนีหรือเพคะ?”

นางเงยใบหน้าที่บอบบางและแดงก่ำขึ้น ผมสีนิลของนางสยายเต็มไหล่ ช่างจับใจอย่างแท้จริง

“เช่นนั้น... ให้ข้าช่วยเจ้าแต่งตัวดีหรือไม่?”

หลิวเยว่ถังรับคำเบาๆ: “ถ้าเช่นนั้น... คงต้องรบกวนฝ่าบาทแล้วเพคะ”

นางหันหลังให้เขา และขณะที่นางกางแขนออก ผ้าห่มก็เลื่อนหลุดลง

เมื่อทอดพระเนตรเห็นผิวพรรณอันเย็นเยียบดุจหยกของนาง เซียวเหิงก็กลืนน้ำลาย สะกดไฟปรารถนาที่ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง และช่วยหลิวเยว่ถังแต่งกาย

ท่าทางของพระองค์ค่อนข้างเงอะงะ และหลิวเยว่ถังก็รู้ว่า... นี่ต้องเป็นครั้งแรกของเขาที่ช่วยสตรีแต่งกาย

แต่เมื่อมีครั้งแรก... ก็ย่อมมีครั้งที่สอง

นางจะทำให้จักรพรรดิผู้นี้ทรงยอมแหกกฎเพื่อนาง... ครั้งแล้วครั้งเล่า

เปรี้ยง! เสียงฟ้าร้องดังขึ้น

หลิวเยว่ถังสั่นสะท้านเล็กน้อย จากนั้นก็สวมเสื้อคลุมตัวนอกต่อไป

“สตรีโดยทั่วไปมักจะกลัวฟ้าร้อง แต่เจ้ากลับใจกล้าไม่น้อย”

เมื่อครู่ตอนที่พวกเขากำลังร่วมรักกัน สตรีผู้นี้ดูเหมือนจะไม่กลัวฟ้าร้องฟ้าผ่าเลยแม้แต่น้อย เอาแต่จมดิ่งอยู่กับความใกล้ชิดของพวกเขา

เซียวเหิงเคยคิดว่าเป็นเพราะความเจ็บปวดที่ทำให้นางหันเหความสนใจไป

แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่านางจะไม่กลัวฟ้าร้องจริงๆ

น้ำเสียงของหลิวเยว่ถังเจือแววขมขื่น: “ตอนเด็กๆ หม่อมฉันก็กลัวฟ้าร้องเพคะ แต่หม่อมฉันรู้ดีว่า... ต่อให้กลัว ก็ไร้ประโยชน์ เพราะไม่มีผู้ใดอยู่เคียงข้างหม่อมฉัน คอยปลอบโยน และปกป้องหม่อมฉันเลย”

“ดังนั้น... หม่อมฉันจึงไม่กล้ากลัว และไม่มีสิทธิ์ที่จะกลัวเพคะ”

เมื่อนางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของนางก็ฉ่ำเยิ้ม จ้องมองเซียวเหิงอย่างลึกซึ้ง: “หม่อมฉันมีความสุขมากเพคะ ที่วันนี้มีฝ่าบาทอยู่เคียงข้าง”

“หม่อมฉันไม่ได้ตัวคนเดียวอีกต่อไป หม่อมฉันมีครอบครัวแล้ว และบัดนี้ก็มีสามีแล้ว”

“ข้าไม่ได้เป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้งอีกต่อไป... ข้าก็มีครอบครัวแล้ว และมีแม่ที่รักข้า ฮิฮิ...” เสียงนี้พลันดังก้องขึ้นในห้วงความคิดของเซียวเหิง

ในตอนนั้น พระองค์ยังเป็นเพียงเด็ก... เด็กที่อายุไม่ถึงแปดขวบ

หลังจากตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ เซียวเหิงก็มองคิ้วและดวงตาที่โค้งงอของหลิวเยว่ถัง สายตาของนางดูเหมือนมีแสงสว่างเจิดจ้า จริงใจ และเปี่ยมสุข

พระองค์ยกพระหัตถ์ขึ้นลูบไหล่อันบอบบางของนาง “บัดนี้เจ้าคือสนมของข้า ข้าไม่ต้องการให้เจ้าต้องเข้มแข็งเกินไป ต่อแต่นี้ไป ข้าจะเป็นที่พึ่งพิงให้เจ้าเอง”

“จริงหรือเพคะ? ฝ่าบาททรงหมายความว่า... ต่อจากนี้ไป ในทุกค่ำคืนที่ฟ้าร้อง ฝ่าบาทจะทรงอยู่เคียงข้างหม่อมฉันหรือเพคะ?”

เซียวเหิงไม่ได้หมายความเช่นนั้น แต่สีหน้าที่คาดหวังและซาบซึ้งของสตรีผู้นั้นทำให้เขามิอาจปฏิเสธได้ พระองค์จึงพยักหน้า: “เอาล่ะ ข้าสัญญา ตราบใดที่ข้ามีเวลา ข้าจะมาอยู่เป็นเพื่อนเจ้าอย่างแน่นอน”

หลิวเยว่ถังค่อนข้างซาบซึ้งกับคำพูดของพระองค์ นางสวมกอดเซียวเหิงด้วยมือทั้งสองข้าง เสียงของนางหวานและนุ่มนวล: “ฝ่าบาททรงดีเหลือเกินเพคะ”

พูดจบนางถึงกับคลอเคลียเซียวเหิง ราวกับว่านางโหยหาอ้อมกอดของพระองค์มาก

เซียวเหิงอดที่จะยิ้มมิได้ ลูบแผ่นหลังของหลิวเยว่ถัง

นางช่างเป็นเด็กสาวที่ไร้เดียงสา บริสุทธิ์ และรู้จักพอใจเสียจริง

หลิวเยว่ถังซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของพระองค์ มุมปากของนางยกขึ้นเล็กน้อย ขนตาที่ลดต่ำลงทอดเงาสีเข้มใต้ดวงตา

ฝ่าบาท พระองค์ทรงเข้าพระทัยผิดแล้ว สตรีขององค์จักรพรรดิ... จำเป็นต้องแข็งแกร่งยิ่งกว่า

หากผู้ใดต้องการปีนป่ายขึ้นไป ไม่เพียงต้องแข็งแกร่ง แต่ยังต้องเหี้ยมโหดด้วย

พระองค์อาจจะเป็นที่พึ่งพิงของหม่อมฉัน แต่พระองค์ก็เป็นที่พึ่งพิงของสตรีทั้งปวงใต้หล้านี้เช่นกัน

สตรีจะเป็นที่รักได้ ก็ต่อเมื่อนางรักตัวเอง ที่พึ่งพิงที่ดีที่สุดที่นางจะมีได้... ก็คือตัวนางเอง