บทที่ 12: ฝนธนูสามคะแนนและแตรแห่งการพลิกกลับ

บทที่ 12: ฝนธนูสามคะแนนและแตรแห่งการพลิกกลับ

ห้องล็อกเกอร์ของ โชโฮคุ เงียบสงัดราวกับความสงบก่อนพายุจะมา เหงื่อ, ความหงุดหงิด, และเสียงหอบหายใจหนักๆ ปะปนกันในอากาศ, ทำให้หายใจลำบาก คะแนนที่โจ่งแจ้ง 18–40 ถูกสลักไว้ราวกับรอยตีตราในหัวใจของทุกคน ช่องว่างยี่สิบสองแต้มในเกมบาสเกตบอลระดับมัธยมปลายนั้นเกือบจะเป็นเหวที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

อาคางิ ทุบกำปั้นเข้ากับล็อกเกอร์, ก่อให้เกิดเสียงทื่อๆ, แต่เขาก็กัดลิ้นและไม่พูดอะไร มิตสึอิ ก้มหน้า, มีผ้าขนหนูคลุมอยู่, ไหล่ของเขาสั่นเล็กน้อย มิยางิ เดินไปเดินมาอย่างกระสับกระส่าย ซากุรางิ อ้าปาก, อยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลุกขวัญกำลังใจ, แต่บรรยากาศที่สิ้นหวังก็ทำให้เขาพูดไม่ออก, และในที่สุดเขาก็แค่กุมผมสีแดงของตัวเองอย่างหงุดหงิด

โค้ชทาโอกะ พยายามจะพูดอะไรบางอย่าง, แต่เสียงของเขาดูซีดเซียวและไร้พลังเมื่อเผชิญกับส่วนต่างคะแนนที่มหาศาล แท็กติก? ขวัญกำลังใจ? เมื่อเผชิญกับการถูกบดขยี้อย่างสิ้นเชิงในด้านความแข็งแกร่ง, สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดดูเหมือนเป็นเรื่องตลก

ในความเงียบงันนี้, เสียงหนึ่ง, ที่สงบนิ่งจนถึงขั้นเย็นชา, ก็ดังขึ้น, เข้าถึงหูของทุกคนอย่างชัดเจน:

“การหมุนเวียนตำแหน่งป้องกันของ โชโย ช้ากว่าในครึ่งแรก 3.7%”

ทุกคนเงยหน้าขึ้น, ไปยังต้นตอของเสียง นั่นคือ มิโดริมะ เขานั่งอยู่ที่มุมห้อง, ยังคงเช็ดแว่นตาอย่างพิถีพิถันด้วยผ้า, ไม่เห็นอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า, ราวกับว่าสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปเป็นเพียงการระบุข้อเท็จจริงธรรมดาๆ

“พลังกายของ ฮาเซกาวะ คาซุชิ ถูกใช้ไป 42.5% ความเร็วในการเคลื่อนที่ด้านข้างของเขาลดลง 0.1 วินาที” มิโดริมะ พูดต่อ, น้ำเสียงของเขามั่นคงราวกับกำลังอ่านรายงานข้อมูล “ฮานางาตะ โทโอรุ, เมื่อป้องกัน พิกแอนด์โรล, มีแนวโน้มที่จะยุบเข้าหาพื้นที่ใต้แป้น, และมีความล่าช้า 0.5 วินาทีในการ ช่วยป้องกัน ชู้ตเตอร์วงนอก”

เขาเงยหน้าขึ้น, สายตาของเขาที่อยู่หลังเลนส์กวาดมองใบหน้าที่กำลังงุนงงหรือตกตะลึง: “นอกจากนี้, สมาธิในเกมรับของ ฟูจิมะ เคนจิ ลดลงเล็กน้อยหลังจากนำอยู่ยี่สิบแต้ม; เขามีแนวโน้มที่จะสั่งการ ช่วยป้องกัน มากกว่าที่จะป้องกันคนถือบอลด้วยตัวเอง”

ห้องล็อกเกอร์เงียบกริบ ทุกคนตะลึงกับ 'การวิเคราะห์' ของ มิโดริมะ, ซึ่งแม่นยำถึงทศนิยม เขารู้ได้อย่างไร?

มิโดริมะ ไม่ได้อธิบาย; เขาเพียงแค่ลุกขึ้น, เดินไปที่กระดานวางแผน, และหยิบปากกาขึ้นมา มือของเขามั่นคง, ปราศจากร่องรอยของการสั่นเทา

“ในครึ่งหลัง, เราต้องเปลี่ยน” เขาวาดอย่างรวดเร็วบนกระดานวางแผน “ละทิ้งการเคลื่อนไหวตามแท็กติกที่ซับซ้อนและเล่น พิกแอนด์โรล ที่ง่ายที่สุด อาคางิ, พิกแอนด์โรล ของคุณต้องแข็งแกร่งกว่านี้, พยายามกัน ฮานางาตะ โทโอรุ ไว้ข้างหลังคุณ มิยางิ, ใช้ความเร็วของคุณทะลวงอย่างเด็ดขาดและดึงตัว ช่วยป้องกัน”

ปลายปากกาของเขาชี้ไปที่วงนอก: “รุคาวะ, มิตสึอิ, เตรียมพร้อมที่ ฝั่งอ่อน  เพื่อ แคช–แอนด์–ชูต อย่าลังเล; ถ้ามีโอกาส, ก็ชู้ตเลย”

สุดท้าย, ปลายปากกาของเขาแตะอย่างหนักที่เส้นสามคะแนน: “ชั้นจะเคลื่อนที่อย่างแข็งขันที่ด้านบนสุดของโค้งและที่ปีก 45 องศาทั้งสองข้าง มิยางิ, อาคางิ, ไม่ว่าชั้นจะถูกประกบติดหรือไม่, ตราบใดที่ชั้นว่าง, แม้เพียงเสี้ยววินาที, ส่งบอลมาให้ชั้น”

สายตาของเขากวาดมอง มิยางิ และ อาคางิ, แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้: “เชื่อชั้น”

มิยางิ และ อาคางิ สบตากัน, ทั้งคู่เห็นความตกใจและประกาย... ความหวังที่ลุกโชนในดวงตาของกันและกัน ในเวลาเช่นนี้, หมอนี่, ที่ปกติจะสงบนิ่งจนน่าขนลุก, กำลังแสดงความปรารถนาที่จะชนะและความมั่นใจที่แข็งแกร่งเช่นนี้จริงๆ เหรอ?

“แต่… พวกเขาประกบนายแน่นมาก…” มิตสึอิ อดไม่ได้ที่จะพูด

“นั่นมันครึ่งแรก” มิโดริมะ ขัดจังหวะเขา, ดันแว่น, แสงเย็นชาวาบผ่านเลนส์ “ในครึ่งหลัง, ชั้นจะทำให้พวกเขารู้ว่าชู้ตเตอร์ที่แท้จริงคืออะไร”

เสียงของเขาไม่ดัง, แต่มันแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจสั่นคลอน, ราวกับกำลังประกาศคำทำนายที่จะต้องเป็นจริงอย่างแน่นอน

“พูดได้ดี!” อาคางิ ลุกขึ้นยืนทันที, ฝ่ามือใหญ่โตของเขาตบลงบนไหล่ของ มิโดริมะ (เกือบทำให้เขาสะดุด) “มาทำตามที่ มิโดริมะ บอก! เรายังไม่แพ้! ยี่สิบสองแต้มมันจะอะไรกัน! เอาคืนมา!”

“ใช่แล้ว! เอาคืนมา!” มิยางิ ก็กระโดดขึ้นเช่นกัน “ให้พวกเขาเห็นพลังของ โชโฮคุ!”

“อัจฉริยะคนนี้จะส่งไอ้หมอนั่นสูงๆ ปลิวไปเลย!” ในที่สุด ซากุรางิ ก็พบทางระบาย, โบกหมัดไปมา

ความเงียบงันในห้องล็อกเกอร์ถูกทำลายลง, และจิตวิญญาณแบบสู้ตายก็เริ่มก่อตัวขึ้น โค้ชทาโอกะ มองไปที่ มิโดริมะ, ดวงตาของเขาซับซ้อน, ในที่สุดก็สลายไปเป็นเสียงถอนหายใจหนักๆ: “เอาล่ะ! ในครึ่งหลัง, มาเสี่ยงกัน!”

ครึ่งหลังของเกมเริ่มขึ้น ทั้งสองทีมกลับเข้าสู่สนาม โชโย ยังคงสวมรอยยิ้มอย่างมั่นใจ, ราวกับว่าชัยชนะอยู่ในกำมือของพวกเขาแล้ว อย่างไรก็ตาม, โชโฮคุ, ดูเหมือนฝูงหมาป่าตาแดงที่หิวโหย

โชโย ได้ครองบอลครั้งแรก ฟูจิมะ เคนจิ ควบคุมลูกบอล, พยายามควบคุมเกมรุกที่ลื่นไหลอีกครั้ง แต่ความเข้มข้นในเกมรับของ โชโฮคุ ก็พุ่งสูงขึ้นในทันที! โดยเฉพาะที่วงนอก, มิยางิ และ ชิโอซากิ เท็ตสึชิ (ที่เข้ามาแทน ยาสุดะ) ก็ เพรส ฟูจิมะ และ ฮาเซกาวะ อย่างดุเดือด, เข้าปะทะทางกายภาพโดยไม่สนใจพลังกาย

เกมรุกของ โชโย หยุดชะงักเป็นครั้งแรก ฟูจิมะ พยายามส่งบอลไปให้ ฮานางาตะ โทโอรุ ในพื้นที่ใต้แป้น ฮานางาตะ โพสต์อัพ อาคางิ, แล้วหมุนตัวยิง ฮุคช็อต!

“แปะ!” เสียงคมชัด! นั่นคือ ซากุรางิ ที่มา ช่วยป้องกัน! เขาสปริงตัวขึ้นมาราวกับขดสปริง, บล็อก ฮานางาตะ โทโอรุ ได้อย่างจัง!

“โต้กลับ!” มิยางิ ฉกลูกบอล, พุ่งไปยังแดนหน้าราวกับลูกธนูที่ปล่อยออกจากคันศร!

เกมรับเปลี่ยนจังหวะ ของ โชโย นั้นรวดเร็ว, แต่ มิยางิ ก็ไม่ชะลอความเร็ว! เขาใช้ความเร็วของเขาแซงตัวป้องกันอย่างแรง, ไดรฟ์ เข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น, และหลังจากดึงการป้องกันของ ฮานางาตะ โทโอรุ และ มิตสึรุ นากาโนะ, ก็จ่ายบอลให้ รุคาว่า ที่วิ่งตามมา!

รุคาว่า จับลูกบอล, โดยมีเลนที่ว่างเปล่าอยู่ข้างหน้า! เขาไม่ลังเล, กระโดด, และทุ่ม ดังก์ แบบโทมาฮอว์ก!

“สแลม!!!” 20–40!

ทั้งโรงยิมเงียบไปชั่วขณะ, จากนั้นก็ระเบิดเสียงเชียร์อย่างบ้าคลั่งจากกองเชียร์ โชโฮคุ! การ ดังก์ ของ รุคาว่า, ราวกับเสียงฟ้าร้อง, ประกาศว่าการโต้กลับของ โชโฮคุ ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

ผู้เล่นของ โชโย ตะลึงไปบ้าง, แต่ก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ฟูจิมะ ควบคุมลูกบอล, ส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมทีมเล่นตามแผน แต่เกมรับของ โชโฮคุ ก็เหมือนกับขนมหวานเหนียวๆ; การเคลื่อนบอลของ โชโย ไม่ราบรื่นเหมือนในครึ่งแรกอีกต่อไป ในที่สุด, การฝืนชู้ตของ มิตสึรุ นากาโนะ ก็พลาดไป อาคางิ คว้า รีบาวด์!

โชโฮคุ บุก! มิยางิ บุกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว! คราวนี้, เขาไม่ได้กระตือรือร้นที่จะโจมตีด้วยตัวเอง, แต่, ตามที่วางแผนไว้ในช่วงพักครึ่ง, โบกมือเรียก พิกแอนด์โรล ของ อาคางิ!

อาคางิ สกรีน ฟูจิมะ เคนจิ ไว้ข้างหลังอย่างมั่นคง! มิยางิ ฉวยโอกาสหลุดออกมาและพุ่งไปยังเขตหวงห้าม! ฮานางาตะ โทโอรุ ถูกบังคับให้ก้าวออกมา ช่วยป้องกัน!

ในจังหวะที่ ฮานางาตะ โทโอรุ เคลื่อนที่, มิโดริมะ, ที่ถูก ฮาเซกาวะ คาซุชิ ประกบติด, ก็ทำ แบ็คดอร์คัท ทันที, โดยใช้ สกรีน เล็กน้อยจาก มิตสึอิ เพื่อสลัด ฮาเซกาวะ หลุดไปครึ่งก้าว, เคลื่อนที่ไปยังมุม 45 องศาฝั่งซ้ายนอกเส้นสามคะแนน!

หางตาของ มิยางิ กำลังติดตามการเคลื่อนไหวของ มิโดริมะ อยู่! เมื่อเห็นพื้นที่ว่างปรากฏขึ้น, เกือบจะพร้อมๆ กับที่ ฮานางาตะ โทโอรุ ก้าวออกมา ช่วยป้องกัน, เขาก็เหวี่ยงลูกบอลไปให้ มิโดริมะ!

บอลและคนมาถึงพร้อมกัน!

มิโดริมะ จับลูกบอลนอกเส้นสามคะแนน! ฮาเซกาวะ คาซุชิ รีบพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง, แต่ก็ช้าไปครึ่งก้าว!

ไม่ลังเล! ไม่มีการปรับตัว! มิโดริมะ จับลูกบอล, ย่อเข่า, กระโดด, และชู้ต! การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและรวดเร็วปานสายฟ้า!

ลูกบาสเกตบอลลอยโค้งสูงมาก, ราวกับขีปนาวุธนำวิถีที่แม่นยำ, ลอยข้ามปลายนิ้วที่เหยียดสุดของ ฮาเซกาวะ และพุ่งไปยังห่วง!

“สวบ!!!”

เสียงตาข่ายที่คมชัดและไพเราะดังก้องไปทั่วโรงยิม! 23–40!

“สามคะแนน! มิโดริมะ! โชโฮคุ ตัดช่องว่างสามแต้ม!” เสียงของผู้บรรยายเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ

โค้ช (และผู้เล่น) ของ โชโย ฟูจิมะ เคนจิ ขมวดคิ้ว ช็อตนี้… จังหวะเกมรุกของ โชโฮคุ เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เกมรุกของ โชโย พลาด โชโฮคุ รีบาวด์! มิยางิ ผลักดัน ฟาสต์เบรก อีกครั้ง! เกมรับเปลี่ยนจังหวะ ของ โชโย รวดเร็ว, และ โชโฮคุ ก็ตั้งหลักเป็น เกมรุกครึ่งสนาม

มิยางิ เล่น พิกแอนด์โรล กับ อาคางิ อีกครั้ง! การเล่นแบบเดิม! ฮานางาตะ โทโอรุ ถูกดึงออกจากพื้นที่ใต้แป้นอีกครั้ง!

มิโดริมะ เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง! คราวนี้, เขาวิ่งไปที่มุมเส้นหลังฝั่งขวา! ฮาเซกาวะ คาซุชิ ไล่ตามเขาอย่างสิ้นหวัง, แต่เส้นทางการวิ่งของ มิโดริมะ นั้นซับซ้อนมาก, มักจะใช้ สกรีน ของเพื่อนร่วมทีมเสมอ

การส่งบอลของ มิยางิ ถูกส่งมาตรงเวลาอีกครั้ง! มิโดริมะ จับลูกบอลที่มุม! ตัว ช่วยป้องกัน ของ โชโย, โชอิจิ ทาคาโนะ, พุ่งเข้ามาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

มิโดริมะ ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย, ดึงตัวขึ้น จัมป์ช็อต ทันที! จุดปล่อยบอลของเขาสูงมาก, และจังหวะของเขาก็มีเอกลักษณ์, ไม่สนใจการรบกวนของ ทาคาโนะ เลย!

“สวบ!!!” สามคะแนนอีกลูก! 26–40!

ช่องว่างแคบลงเหลือ 14 แต้ม! โชโย ขอเวลานอก!

“ดีเฟนซ์! ดีเฟนซ์! ดีเฟนซ์!” ในที่สุดเสียงเชียร์ของ โชโฮคุ ก็ดังกลบ โชโย, และบรรยากาศของทั้งโรงยิมก็ถูกจุดติดอย่างสมบูรณ์!

กลับมาจาก ไทม์เอาต์, โชโย เพิ่มความเข้มข้นในเกมรับต่อ มิโดริมะ, ถึงกับหันไปใช้กลยุทธ์ บ็อกซ์–แอนด์–วัน , แทบจะใช้ผู้เล่นสี่คนรุมเขา แต่เกมรุกของ โชโฮคุ ได้เปิดกว้างแล้ว รุคาว่า เริ่มทำคะแนนด้วยทักษะส่วนตัว, และ มิตสึอิ ก็ชู้ตสามคะแนนยากๆ ลงไปหนึ่งลูก และ มิโดริมะ, แม้จะอยู่ภายใต้การจับตามองอย่างหนัก, ก็ยังคงหาโอกาสเพียงเล็กน้อยได้ผ่านการวิ่งอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและ สกรีน ของเพื่อนร่วมทีม

ควอเตอร์ที่สามกลายเป็นการดวลชู้ต, แต่ตาชั่งแห่งชัยชนะกำลังเอียงอย่างเงียบๆ โชโฮคุ เล่นเกมรับที่น่าอึดอัดและเกมรุกที่ลื่นไหล มิโดริมะ ระเบิดฟอร์มอย่างสมบูรณ์ในควอเตอร์นี้; เขาเป็นเหมือนเครื่องจักรวิ่งที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย, ถักทอผ่านแนวป้องกันสีเขียวของ โชโย, ฉีกกระชากคะแนนนำของคู่ต่อสู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วย ช็อตสามคะแนน ที่แม่นยำราวกับผ่าตัดของเขา!

“สวบ!” “สวบ!” “แคร๊ง!” “สวบ!”

สามคะแนนแล้วสามคะแนนเล่า! บางลูกก็ สวบ, บางลูกก็ชนแป้นลง! สัมผัสการชู้ตของ มิโดริมะ นั้นร้อนแรงสุดๆ! ผู้เล่นของ โชโย เริ่มตื่นตระหนก; เกมรับของพวกเขาไม่สงบนิ่งเหมือนในครึ่งแรกอีกต่อไป, การ ช่วยป้องกัน ช้าไปหนึ่งก้าว, ข้อผิดพลาดในการสื่อสารเกิดขึ้นระหว่างการ สวิตช์... เมื่อเสียงออดดังขึ้นเพื่อสิ้นสุดควอเตอร์ที่สาม, ป้ายบอกคะแนนอ่านว่า 55–60! โชโฮคุ ปลดปล่อยเกมรุกที่น่าทึ่ง 37–20 ในควอเตอร์เดียว, ตัดช่องว่างยี่สิบสองแต้มอย่างบ้าคลั่งเหลือเพียง 5 แต้ม!

ทั้งโรงยิมถูกจุดติดอย่างสมบูรณ์! ทุกคนกำลังคลั่งไคล้ไปกับการกลับมาที่น่าเหลือเชื่อของ โชโฮคุ! และประหลาดใจกับเด็กหนุ่มผมเขียวที่ดูเหมือนถูกเทพเจ้านักชู้ตเข้าสิง!

มิโดริมะ เดินออกจากสนาม, เสื้อแข่งของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ เขากำลังหอบหายใจอย่างหนัก, หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรุนแรง ตลอดทั้งควอเตอร์ที่สาม, เขาแทบไม่ได้พัก, การวิ่งอย่างบ้าคลั่งและการชู้ตอย่างต่อเนื่องได้เผาผลาญพลังกายของเขาไปมหาศาล แต่ดวงตาของเขาสว่างไสวอย่างน่าสะพรึงกลัว, ความคมกริบที่เกิดจากการเผาไหม้เจตจำนงของเขาจนถึงขีดสุด

เขาเหลือบมองป้ายบอกคะแนน, ส่วนต่าง 5 แต้ม

จากนั้นเขาก็เหลือบมองเศษกระเบื้องโบราณบนม้านั่ง

ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด... เขาทุ่มสุดตัวแล้ว

และแตรแห่งการพลิกกลับก็ได้ดังขึ้นแล้ว

การต่อสู้ครั้งสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น

จบตอน