บทที่ 52 ถ้ามีความคิด วิธีแก้ปัญหาก็มีมากกว่า

บทที่ 52 ถ้ามีความคิด วิธีแก้ปัญหาก็มีมากกว่า

เมื่ออเล็กซ์ยกจักรยานมาให้ลีออนถึงหน้าประตูบ้าน ลีออนก็ยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาได้จักรยานคันนี้มาจากจอร์จ แถมยังได้มาฟรี ๆ อีกด้วย

จักรยานคันนี้เป็นรุ่นเก่า คล้ายกับจักรยานโครงสร้างเหล็กทั่วไป แต่ไม่มีตะกร้าหน้าหรือเบาะหลังที่ลีออนคุ้นเคย และแฮนด์รถก็ไม่ใช่แบบตรง แต่เป็นแบบโค้งลงคล้ายเขาแกะ

รถคันนี้ถือเป็นของเก่าแก่ แต่เพราะจอร์จดูแลรักษาอย่างดี ตั้งแต่ยาง โครงรถ ไปจนถึงโซ่ ก็ยังคงอยู่ในสภาพดั้งเดิม

“ของเก่าแก่คันนี้ฉันมอบให้นายแล้วนะ หวังว่านายจะดูแลรักษามันให้ดี” อเล็กซ์มองลีออนที่กำลังสำรวจจักรยาน พูดเตือนด้วยน้ำเสียงอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย

“ผมจะดูแลอย่างดีครับ” ลีออนพยักหน้า

อเล็กซ์มองดูของเก่าแก่ที่เขาเห็นมาตั้งแต่เด็กอีกครั้ง สุดท้ายก็ส่ายหน้า แล้วเดินกลับเข้าไปในบ้านพัก

หลังจากอเล็กซ์จากไป ลีออนก็รีบขึ้นขี่จักรยานคันนี้ แม้จะไม่ได้ขี่จักรยานมานานมากแล้ว แต่ทันทีที่ลีออนจับแฮนด์รถและเหยียบแป้นถีบ ทักษะการขี่จักรยานที่ฝังอยู่ในดีเอ็นเอก็ทำให้ลีออนสามารถควบคุมจักรยานคันนี้ได้อย่างรวดเร็ว และเมื่อเหยียบแป้นถีบขับเคลื่อนโซ่และเฟือง ลีออนก็ขี่รถออกไปบนถนนได้อย่างมั่นคง

“ของดีจริง ๆ”

ลีออนรู้สึกถึงแรงกระแทกจากพื้นถนนที่ไม่เรียบที่ส่งมายังเบาะนั่ง ทำให้เขานึกถึงความทรงจำในวัยเด็กที่เคยขี่จักรยานบนถนนดินในชนบทกับเพื่อน ๆ ความเร็วของรถที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตามการหมุนของโซ่ ทำให้เขารู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

เมื่อมีจักรยานคันนี้ การเดินทางกลับฟาร์มที่เคยใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ก็ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาที ลีออนยังไม่หายอยาก จึงขี่รถวนรอบฟาร์มอีกสองสามรอบ ก่อนจะพอใจกับการขี่รถ

หลังจากนำรถไปเก็บไว้ใต้ชายคาของกระท่อม ลีออนก็นั่งลงบนขั้นบันไดข้าง ๆ ชื่นชมจักรยานที่เพิ่งเป็นของตัวเอง ด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

เดิมทีความคิดของเขาติดอยู่กับเรื่องที่ว่าต้องให้โรบินสร้างโรงม้าให้ เพื่อแก้ปัญหาการเดินทางด้วยเท้า แต่เมื่อเขาเปิดใจ ลีออนก็พบว่ามีหลายวิธีที่จะแก้ปัญหานี้ได้

บางครั้ง การเปลี่ยนความคิด ก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการค้นพบทางลัด

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลีออนก็มองไปยังพืชผลที่เริ่มแตกหน่อในแปลงเพาะปลูก เขาก็มีความคิดใหม่เกิดขึ้น

ลีออนมองดูท้องฟ้า ยังมีเวลาอีกสักพักกว่าจะมืด เขาจึงนำจักรยานลงมาอีกครั้ง ขี่ไปยังพื้นที่ป่าทางใต้

เมื่อออกจากฟาร์ม สภาพถนนก็ไม่ค่อยเป็นมิตรต่อการขี่จักรยานนัก แต่ข้อได้เปรียบของจักรยานคือความเบาและไม่เลือกถนน ถึงแม้การขี่จักรยานบนทางเล็ก ๆ ในป่าทางใต้จะขรุขระไปหน่อย แต่ก็ยังสามารถขี่ได้ และความเร็วก็เร็วกว่าการเดินเท้าแน่นอน

เมื่อขี่จักรยานข้ามสะพานไม้ไปสองสะพาน ถนนข้างหน้าก็เต็มไปด้วยพืชพรรณที่หนาแน่นเกินไป การเดินเท้าจะสะดวกกว่าการขี่จักรยาน ลีออนจึงตัดสินใจจอดรถ แล้วลองเก็บจักรยานเข้ากระเป๋าระบบ

เมื่อจักรยานหายไปจากสายตาของเขาจริง ๆ และกินพื้นที่ไปหนึ่งช่องในกระเป๋า ลีออนก็ยิ้มออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

การเปิดใจทำให้เขาค้นพบเทคนิคเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่น่าสนใจไปทีละอย่าง

ถ้าไม่ใช่เพราะกระเป๋าระบบของเขาเก็บได้เพียงสิ่งของที่กำหนด เช่น วัสดุ หรือพืชผล ลีออนคงมีวิธีหาเลี้ยงตัวเองมากมายด้วยฟังก์ชันที่เหมือนแหวนมิตินี้

การที่ลีออนคิดว่ากระเป๋าระบบเก็บได้เพียงสิ่งของเฉพาะเท่านั้น แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าขอบเขตการเก็บของของกระเป๋าระบบจะกว้างกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เมื่อแน่ใจว่ากระเป๋าระบบสามารถเก็บจักรยานได้ ลีออนก็หมดความกังวลว่าจะทำรถหายเมื่อจอดทิ้งไว้ข้างนอก เขาจึงเดินอย่างมั่นคงเข้าไปในพงไม้ที่เต็มไปด้วยพุ่มไม้และวัชพืช

บริเวณนี้คือพื้นที่ที่ลีออนมาหาต้นหอมเมื่อวานนี้ อยู่ทางใต้สุดของป่าทางใต้ และมีหน้าผาที่มองเห็นทะเลอัญมณีสีคราม

แน่นอนว่าจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ของลีออนไม่ใช่เพื่อหาต้นหอมที่ถูกเขาเก็บไปจนเกลี้ยงแล้ว และไม่แน่ใจว่ายังมีเหลือรอดอยู่หรือไม่ แต่เพื่อค้นหาทางระบายน้ำของท่อระบายน้ำ

ลีออนใช้เวลาไม่นานนัก ก็พบพื้นที่โล่ง ๆ ที่มีบันไดที่มนุษย์สร้างขึ้นอยู่สุดขอบของป่า

เมื่อเดินลงบันไดไป ก็เห็นท่อที่โผล่ออกมาจากภูเขา และบริเวณทางออกของท่อนั้นถูกปิดกั้นด้วยลูกกรงเหล็กที่เชื่อมต่อกันเป็นแถว

ภายในท่อมีน้ำเสียสีเขียวอ่อนไหลออกมา มีกลิ่นเหม็นอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รุนแรงถึงขนาดที่ทำให้ใครต้องคลื่นไส้

เมื่อพบเป้าหมายแล้ว ลีออนก็มองสำรวจช่องว่างระหว่างลูกกรงเหล็ก แล้วก็ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย “ดูเหมือนจะมุดเข้าไปไม่ได้นะ”

ลูกกรงเหล็กที่เชื่อมติดกับท่อน้ำมีช่องว่าง แต่ไม่กว้างพอที่จะให้คนเข้าไปได้ มีประตูเล็ก ๆ ที่ถูกเชื่อมแยกออกมา และมีรูกุญแจอยู่ หากมีกุญแจที่ถูกต้อง ก็น่าจะสามารถเปิดประตูเล็ก ๆ นี้เพื่อเข้าไปในท่อได้

แต่ในเนื้อเรื่องของเกม กุญแจดอกนี้ต้องบริจาคสิ่งของที่ไม่ซ้ำกัน 60 ชิ้นให้กับพิพิธภัณฑ์ในเมือง ก่อนจะได้รับจากบรรณารักษ์ของพิพิธภัณฑ์

แต่เมื่อโลกกลายเป็นความจริง ลีออนก็ไม่ต้องการทำตามขั้นตอนในเกมอย่างเคร่งครัดอีกต่อไป

หลังจากมองสำรวจลูกกรงเหล็กอยู่ครู่หนึ่ง ลีออนก็หยิบไม้ที่ตรงท่อนหนึ่งออกมาจากกระเป๋า สอดเข้าไปในช่องว่างระหว่างลูกกรงเหล็กสองซี่

เขาออกแรงดันไม้ไปทางเดียวอย่างแรง โดยใช้หลักการคานงัด ลูกกรงเหล็กที่เก่าและเป็นสนิมจากการอยู่ท่ามกลางความชื้นมานานก็ต้านทานได้เพียงไม่กี่วินาที ก็ถูกไม้ท่อนนั้นงัดจนงอ ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่พอที่ผู้ใหญ่จะมุดตัวเข้าไปได้

“ถ้าความคิดไม่ตกต่ำ วิธีแก้ปัญหาก็มีมากกว่าความยากลำบาก”

ลีออนกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจเมื่อเห็นลูกกรงเหล็กที่ถูกเขาบิดเบือนไป และเขาไม่ได้สนใจเลยว่าการกระทำของเขาจะทำให้ระบบป้องกันลูกกรงเหล็กเสียหาย

เพราะบริเวณนี้อยู่ห่างไกล ผู้คนไม่ค่อยเข้ามา แถมถึงแม้ลูกกรงจะเสียหาย ก็ไม่น่าจะสร้างผลกระทบใหญ่โตอะไร เพราะนี่คือท่อระบายน้ำ คนปกติที่ไหนจะอยากมุดเข้าไปข้างในกัน?

บางทีเด็ก ๆ สองคนที่มาเล่นแถวนี้เป็นครั้งคราวอาจจะมาเห็น แต่ลีออนเชื่อว่าแจสและวินเซนต์คงไม่กล้าพอที่จะมุดเข้าไปในท่อระบายน้ำเพื่อสำรวจ

เมื่อไม่มีความกังวลเหล่านี้ ลีออนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาแทรกตัวเข้าไปในช่องว่างที่กว้างขึ้น ถึงแม้รองเท้าของเขาจะเปียกน้ำเสีย แต่ลีออนก็ยังคงเดินเข้าไปในท่อระบายน้ำอย่างไม่กลัวอะไร

เมื่อเข้าไปข้างใน บริเวณรอบ ๆ ก็มืดเล็กน้อย แต่ด้วยแสงสว่างจากทางออกท่อระบายน้ำ ลีออนก็ยังสามารถมองเห็นทางเดินที่อยู่ทั้งสองข้างของท่อระบายน้ำได้ ทำให้เขาไม่ต้องเดินลุยน้ำเสียเพื่อสำรวจท่อระบายน้ำ

ลีออนเดินไปตามทางเดินข้างท่อระบายน้ำไปสักพัก เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่มืดมาก ทำให้เขาไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ข้างหน้าได้อย่างชัดเจน แต่เนื่องจากมีกำแพงอยู่ เขาก็สามารถคลำตามกำแพงแล้วเดินตรงไปได้

หลังจากเดินไปประมาณสองนาที กำแพงก็สิ้นสุดลง และบริเวณรอบ ๆ ก็สว่างขึ้นทันที

ภายในท่อระบายน้ำใต้ดินแห่งนี้ มีพืชจำพวกตะไคร่น้ำเรืองแสง ทำให้พื้นที่หลักของท่อระบายน้ำสว่างขึ้น แม้ว่าความสว่างจะไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอให้ลีออนมองเห็นภาพรวมภายในท่อระบายน้ำได้