บทที่ 49 ที่นี่ไม่ใช่เกม แต่เป็นโลกแห่งความเป็นจริง

บทที่ 49 ที่นี่ไม่ใช่เกม แต่เป็นโลกแห่งความเป็นจริง

โจดี้เห็นลีออนทำท่าครุ่นคิด ก็นึกว่าเขาอับอาย จึงเปลี่ยนเรื่องและเตือนลีออนว่า “ไม่คิดจะเข้าร่วมวงสนทนากับสาว ๆ หน่อยเหรอ?”

“ไม่คิดครับ” ลีออนส่ายหน้า “ผมถึงขั้นอยากจะกลับไปพักผ่อนก่อนเวลาด้วยซ้ำ”

โจดี้ได้ยินดังนั้นก็จ้องลีออนอย่างไม่พอใจและบ่นว่า “พูดอะไรออกมาน่ะ โอกาสดี ๆ แบบนี้ทำไมนายไม่คว้าไว้ล่ะ?”

“มีความเป็นไปได้ไหมครับ ว่าตอนนี้ผมยังไม่มีความคิดเรื่องนี้เลย” ลีออนเลิกคิ้วแล้วถามโจดี้กลับ

“อืม?” โจดี้สับสนกับคำพูดของลีออนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เพิ่งจะเข้าใจความหมายของเขา เมื่อกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เธอก็เห็นลีออนลุกขึ้นยืน

“ขอบคุณสำหรับคำเชิญนะครับคุณโจดี้ อาหารเย็นอร่อยมาก”

เมื่อพูดกับโจดี้เสร็จ ลีออนก็หันไปพูดกับสาว ๆ ที่มองมาที่เขาเพราะการกระทำของเขาว่า “ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ สาว ๆ คนสวยทุกคน ขอให้พวกคุณสนุกกับคืนสุภาพสตรีนี้ต่อนะครับ”

พูดจบ ลีออนก็โบกมือลาทุกคน และมอบรอยยิ้มขอโทษให้โจดี้เป็นครั้งสุดท้าย แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างสง่างาม

แม้จะบอกว่าเป็นงานเลี้ยง แต่ที่จริงแล้วมันคืองานจับคู่ที่จัดขึ้นโดยที่ผู้เข้าร่วมไม่รู้ตัว ซึ่งสิ่งนี้ทำให้ลีออนรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

เมื่อทุกอย่างถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของสิ่งที่เรียกว่า ‘ความกังวลของผู้ใหญ่ต่ออนาคตของคนหนุ่มสาว’ งานเลี้ยงนี้ก็สูญเสียบรรยากาศที่ควรจะผ่อนคลายและสนุกสนานไป

โจดี้เป็นคนที่ดี ผู้หญิงทุกคนก็ยอดเยี่ยม และเขาเองก็เป็นผู้ชายที่มีความต้องการตามปกติ แต่การหาแฟนยังไม่อยู่ในแผนของเขาในตอนนี้ เพราะเงินทุนที่เขามีอยู่ยังไม่เพียงพอต่อความทะเยอทะยานของเขา

นั่นคือเหตุผลที่เขาจากไปอย่างเด็ดขาด เพราะถ้าเขายังอยู่ต่อ นอกจากจะไม่ต้องการให้บรรยากาศอึดอัดไปกว่านี้ ลีออนก็กลัวว่าตัวเองจะทำตัวเป็นที่รักของทุกคน จนเปิดเผยนิสัยเจ้าชู้ของตัวเองออกมา ทำให้สาว ๆ เหล่านี้ระแวงเขา

เขาไม่ใช่คนที่จะทำตามกฎเกณฑ์เสมอไป ความสุภาพและความเป็นมิตรที่แสดงออกมาในตอนแรกก็เพื่อที่จะปรับตัวเข้ากับสถานที่นี้ได้ดียิ่งขึ้น

หุบเขาสตาร์ดิวเคยเป็นสวรรค์ที่เขาโหยหาในระหว่างการทำงานที่วุ่นวาย ถึงแม้จะมีเหตุการณ์แปลก ๆ แทรกเข้ามาในเนื้อเรื่องของเกม แต่มันก็ยังนำความทรงจำที่ดีมากมายมาให้ลีออนที่กำลังเผชิญกับความกดดันในสังคมที่วุ่นวาย

แต่เมื่อทุกอย่างกลายเป็นความจริง ตัวละครเหล่านั้นก็กลายเป็นคนที่มีเลือดเนื้อ มีความคิดและความรู้สึกเป็นของตัวเอง

สถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้บางอย่างก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าลีออน

เช่น แพมเมาล้มลงหน้าบาร์โดยไม่มีใครช่วยเหลือ งานเลี้ยงหงเหมินของโจดี้ ผู้ชายโสดในเมืองที่หาคู่ได้แล้ว หรือฉากที่เฮลีย์ถูกโดดเดี่ยว ซึ่งเป็นฉากที่ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในเกม

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนี้ทำให้ลีออนตระหนักว่าเขาต้องทำความรู้จักกับโลกนี้ใหม่แล้ว

โลกแห่งความเป็นจริงมีการเปลี่ยนแปลงมากมาย โลกนี้ไม่ได้ทำงานตามโปรแกรมที่กำหนดไว้เหมือนในเกมอีกต่อไปแล้ว

ดังนั้น ความคิดที่ยึดติดกับเกมของลีออนก็จำเป็นต้องได้รับการเปลี่ยนแปลงด้วย

ภายใต้แสงจันทร์ ลีออนกลับมาถึงฟาร์ม ตลอดทางที่กลับมาทำให้เขารู้สึกมึนหัวเล็กน้อย การได้นอนหลับอย่างเต็มอิ่มและมีคุณภาพคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

แต่เขาไม่ได้รีบนอน ลีออนนั่งลงบนขั้นบันไดไม้หน้าประตู มองดูพืชพรรณภายใต้แสงจันทร์

ถึงแม้การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ จะเป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยาก แต่สิ่งที่ทำให้ลีออนสบายใจที่สุดคือ อย่างน้อยฟาร์มแห่งนี้ก็ยังคงเป็นของเขา

“ยินดีต้อนรับสู่หุบเขาสตาร์ดิว ยินดีต้อนรับสู่ไร่ดาวแดง”

ลีออนพึมพำกับตัวเองขณะมองดูฟาร์มที่เงียบสงบนี้ จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า พร้อมกับรอยยิ้มที่พึงพอใจ แล้วเดินกลับเข้าห้อง ถอดเสื้อคลุมออก นอนลงบนเตียงเดี่ยวที่ค่อนข้างแคบ และหลับไปอย่างรวดเร็ว

พระอาทิตย์ขึ้นตามปกติในเช้าวันรุ่งขึ้น ลีออนที่คุ้นเคยกับการตื่นเช้าก็ลืมตาขึ้นทันทีที่แสงอาทิตย์ส่องกระทบหัวเตียงผ่านหน้าต่าง

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันแบบง่าย ๆ ลีออนก็ไม่ได้รีบออกจากห้องไปรดน้ำต้นไม้เหมือนที่เคยทำ แต่เขาเลือกวัตถุดิบที่เหมาะสมในการทำอาหารเช้าจากตู้เย็น และนำขนมปังที่อบิเกลนำมาให้เมื่อวานมาทำอาหารเช้าให้ตัวเองก่อน ก่อนจะเริ่มรดน้ำต้นไม้บนแปลงเพาะปลูก

ลีออนไม่อยากรู้สึกหิวจนทำงานไม่ได้เหมือนเมื่อวานอีกแล้ว และความคิดที่เกิดขึ้นระหว่างทางกลับบ้านเมื่อคืนก็ทำให้เขาตัดสินใจที่จะเปลี่ยนวิถีชีวิตของตัวเอง

ทำดีกับตัวเองให้มากขึ้น ทุ่มเทและลงแรงให้กับฟาร์มให้มากขึ้น ระมัดระวังคนอื่น ๆ และตัดสินใจเรื่องต่าง ๆ ด้วยวิจารณญาณของตัวเอง อาจทำให้ชีวิตในหุบเขาสตาร์ดิวของเขาง่ายขึ้นและมีความสุขมากขึ้น

เมื่อรดน้ำต้นไม้ในแปลงเพาะปลูกที่เปิดไว้เสร็จ ลีออนก็เหลือบมองเวลาบนนาฬิกา พบว่ายังไม่ถึงเวลาอาหารกลางวัน เขาจึงทำความสะอาดโคลนที่ติดมือและขากางเกง แล้วเดินไปยังกล่องส่งสินค้า

เมื่อเปิดกล่องส่งสินค้า ภายในยังคงว่างเปล่า เงินที่ได้จากการส่งต้นหอมเมื่อวานยังไม่ปรากฏในกล่องส่งสินค้า

แต่ลีออนก็ไม่ได้กังวล เขากลับหันไปสนใจตู้จดหมายที่อยู่ข้างกล่องส่งสินค้าแทน

เมื่อเปิดฝาตู้จดหมาย ก็มีจดหมายฉบับหนึ่งนอนอยู่ข้างใน แต่บนซองจดหมายไม่ได้เขียนชื่อลูอิสอย่างที่เขาคาดไว้ แต่เป็นชื่อโจดี้

ลีออนแกะซองจดหมาย เปิดอ่านเนื้อหาข้างใน แล้วก็ขยำมันเป็นก้อนแล้วโยนทิ้งลงในเตาไฟที่เขาก่อไว้ไม่ไกลจากกระท่อม โดยตั้งใจจะเผาทิ้งตอนทำอาหารกลางวัน เพื่อไม่ต้องเสียเวลาหาถังขยะ

ไม่ใช่ว่าเนื้อหาในจดหมายจะทำให้เขาโกรธหรือไม่พอใจ ในจดหมายนั้น โจดี้เพียงแค่เขียนคำทักทายและเรื่องราวสนุก ๆ บางอย่างที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยงหลังจากลีออนจากไป เพื่อเติมเต็มความทรงจำที่ขาดหายไปของลีออน

เหตุผลที่เขาไม่เก็บจดหมายไว้ แต่กลับตั้งใจจะเผาทิ้ง ก็เป็นเพราะลีออนคิดว่าจดหมายนี้ไม่มีค่าพอที่จะเก็บไว้

ลีออนไม่ได้สนใจว่างานเลี้ยงจะลงเอยอย่างไร หรือคำทักทายของโจดี้ เขาสนใจว่าโจดี้ตระหนักถึงการที่เขาไม่ต้องการจะร่วมมือกับสิ่งที่พวกผู้ใหญ่เรียกว่า ‘เรื่องดี’ หรือไม่

เห็นได้ชัดว่าโจดี้ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ ดังนั้นจดหมายฉบับนี้จึงไม่มีความหมายสำหรับลีออน

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จแล้ว ลีออนก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขากลับเข้าห้อง เปิดโทรทัศน์อย่างคาดหวังว่าเงินจะถูกโอนมาในไม่กี่วัน

เพราะนี่เป็นความบันเทิงเดียวที่ลีออนสามารถเพลิดเพลินได้โดยไม่ต้องออกจากบ้านในตอนนี้

แม้ว่ารายการโทรทัศน์จะดูล้าสมัยในสายตาของลีออน แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขารู้สึกเบื่อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพิธีกรหญิงที่อ่านข่าวท้องถิ่นก็ดูสวยมาก แถมเสียงของเธอก็ไพเราะด้วย

เมื่อถึงเวลาอาหารกลางวัน ลีออนก็ปิดโทรทัศน์ และเริ่มเตรียมอาหารกลางวัน เมื่อทานอาหารเสร็จแล้ว ลีออนก็ค้นหาคันเบ็ดไม้ไผ่ที่วิลลี่มอบให้จากในห้อง แล้วสะพายมันบนบ่า เดินออกจากฟาร์ม

ตอนนี้มีงานไม่มากนักที่ต้องทำในฟาร์ม นอกเหนือจากการรดน้ำต้นไม้ที่ปลูกไว้แล้ว ก็คงเป็นแค่การเคลียร์หินและต้นไม้ที่เติบโตอย่างอิสระ

แต่สิ่งเหล่านี้ยังไม่ใช่สิ่งที่ลีออนต้องการทำในตอนนี้ พื้นที่ที่เคลียร์ไว้ก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

การจะทำให้ฟาร์มเป็นไปตามที่เขาตั้งใจไว้ต้องใช้เงินจำนวนมาก และก่อนที่พืชผลจะโตเต็มที่ วิธีเดียวที่ลีออนคิดได้ในตอนนี้คือการไปตกปลา

ถึงแม้การหาของป่าจะทำเงินได้ แต่การที่ลีออนได้สำรวจรอบ ๆ หุบเขาสตาร์ดิวมาแล้วโดยคร่าว เขาก็ไม่คิดว่าพืชป่าที่เติบโตตามธรรมชาติเหล่านี้จะเกิดขึ้นใหม่แบบสุ่มในวันถัดไปเหมือนในเกม

เพราะที่นี่ไม่ใช่เกม แต่เป็นโลกแห่งความเป็นจริง