บทที่ 46 การป้อนอาหารต่อเนื่อง

บทที่ 46 การป้อนอาหารต่อเนื่อง

โชคดีที่ช่วงเวลาที่อึดอัดนี้ไม่ได้ยาวนานนัก โจดี้เป็นคนแรกที่เดินกลับมา

“ดูสิว่าฉันเอาอะไรมาให้คุณ”

ทันทีที่โจดี้ปรากฏตัว เธอก็เดินมาข้างลีออน ซ่อนมือไว้ด้านหลังแล้วถาม

“ของกินเหรอครับ?” แม้ว่าลีออนจะมองไม่เห็นสิ่งที่โจดี้ซ่อนไว้ แต่เมื่อนึกถึงบทสนทนากับโจดี้ก่อนที่เธอจะออกไป เขาก็รู้ทันทีว่าภรรยาที่เข้าใจผู้อื่นคนนี้คงได้ยินว่าเขากำลังหิว เลยไปหาของกินมาให้

“ฉลาดเกินไปบางทีก็ไม่ดีนะคะ จะพลาดความประหลาดใจไปหลายอย่างเลย” โจดี้พูดด้วยความเสียดายเล็กน้อย แล้ววางเฟรนช์ฟรายทอดที่ซ่อนไว้ข้างหลังลงตรงหน้าลีออน “เพิ่งทอดเสร็จใหม่ ๆ คุณทานรองท้องไปก่อนนะคะ คืนนี้ฉันสั่งของอร่อยไว้เยอะเลย อย่าทานแต่เฟรนช์ฟรายจนอิ่มไปซะก่อนล่ะ”

“ขอบคุณครับ” ลีออนมองมันฝรั่งทอดสีเหลืองทองตรงหน้าแล้วรู้สึกอยากอาหาร อาหารที่มีแคลอรี่สูงแบบนี้คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้ และเมื่อเป็นโจดี้ที่นำมาให้ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องมารยาทแล้ว

แน่นอนว่าโจดี้ไม่ได้เตรียมมาให้แค่ลีออนเท่านั้น มืออีกข้างที่ซ่อนอยู่ด้านหลังก็ยกจานเฟรนช์ฟรายทอดออกมาอีกจาน แล้ววางไว้ตรงหน้าลีอากับมารู “นี่อีกจาน พวกคุณเอาไว้กินเล่นก็ได้นะ ตอนนี้ค่อนข้างยุ่ง เอมิลี่ยังออกมาไม่ได้ เราคงต้องรอก่อนถึงจะเริ่มทานอาหารกันได้”

ลีอากับมารูรู้สึกโล่งใจทันทีเมื่อโจดี้ปรากฏตัว เมื่อลีอาปฏิเสธความหวังดีของโจดี้อย่างสุภาพ และมารูลองทานเฟรนช์ฟรายสองสามชิ้น ทั้งสามคนก็รวมกลุ่มกันแล้วเริ่มพูดคุยกันอีกครั้ง เนื้อหาหลักของการสนทนาก็คือเรื่องของลีออน

แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะพวกเธอมีความคิดอื่นกับลีออน แต่เป็นเพียงเพราะอยากรู้ว่าทำไมชาวสวนคนใหม่ที่เพิ่งรู้จักถึงมีสีหน้าแย่ขนาดนี้ และโจดี้ก็ดูเหมือนจะสนิทกับลีออนมาก การถามโจดี้จึงง่ายกว่าการถามลีออนโดยตรง

เมื่อรู้ว่าลีออนยุ่งอยู่กับงานในฟาร์มจนไม่มีเวลาทานอาหารกลางวัน และหิวจนเป็นแบบนี้ หญิงสาวทั้งสองก็เข้าใจว่าทำไมโจดี้ถึงนำเฟรนช์ฟรายมาให้ และพวกเธอก็มองลีออนที่กำลังกินอาหารอย่างรีบร้อนด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

“เขาเป็นคนที่บริสุทธิ์ใจมากนะ” ลีอาพูดเมื่อเห็นลีออนกินอาหารอย่างไม่แคร์สายตาใคร

“คุณรู้ได้ยังไงคะ?” มารูถามด้วยความสงสัย

“ถ้าเป็นคุณ ในงานเลี้ยงที่มีสุภาพสตรีมากมายแบบนี้ แม้จะหิวจนทนไม่ไหว คุณจะกินอาหารเหมือนเขาไหมล่ะ?” ลีอาถามกลับ

“ไม่หรอกค่ะ” มารูส่ายหน้า เมื่อลองคิดในสถานการณ์นั้น ตัวเองก็คงต้องอดทนต่อความหิวเพื่อรักษาความสงบเสงี่ยมไว้

ลีอาพยักหน้าพร้อมกล่าวอย่างซาบซึ้ง “ใช่แล้ว ฉันถึงได้บอกว่าเขาเป็นคนที่บริสุทธิ์ใจมาก เขาไม่สนใจสายตาคนอื่น ทำในสิ่งที่เขาต้องการตามความต้องการของตัวเอง ฉันอิจฉาคนแบบเขาจริง ๆ”

“ฉันก็ไม่คิดว่าเขาหยาบคายนะคะ ตรงกันข้าม การได้เห็นเขากินอาหาร ทำให้ฉันรู้สึกหิวตามไปด้วย” มารูยิ้มและเห็นด้วย

โจดี้มองหญิงสาวทั้งสอง แล้วมองลีออนที่กำลังกินเฟรนช์ฟรายอยู่เงียบ ๆ แล้วพยักหน้า ไม่รู้ตัวว่ารอยยิ้มแบบผู้ใหญ่ที่เอ็นดูบุตรหลานก็ปรากฏบนใบหน้าของเธอแล้ว

ส่วนลีออนที่กินเฟรนช์ฟรายไปหนึ่งจาน ก็รู้สึกว่าท้องของเขามีอาหารแล้ว สบายตัวขึ้นมาก สีหน้าก็กลับมาสดใส หายจากความหดหู่เมื่อครู่ไปหมดสิ้น

เมื่อกลับมามีชีวิตชีวา ลีออนก็สังเกตเห็นว่าสุภาพสตรีทั้งสามที่นั่งอยู่ตรงข้ามกำลังมองมาที่เขา เขาจึงเช็ดมือแล้วเปิดปากพูดว่า “ขอโทษด้วยนะครับ ที่ทานอาหารแบบไม่งดงาม ขออภัยจริง ๆ”

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ถ้าคุณยังไม่อิ่ม คุณเอาจานนี้ไปทานก็ได้นะคะ” ลีอาเป็นคนแรกที่ตอบ พร้อมกับเลื่อนจานเฟรนช์ฟรายไปทางลีออน

“ไม่ต้องหรอกครับ ผมต้องเก็บท้องไว้สำหรับอาหารมื้อหลักด้วย ขอบคุณสำหรับความหวังดีของคุณนะครับ” ลีออนส่ายหน้าปฏิเสธ

ทันใดนั้น อบิเกลก็กลับมา แต่ท่าทางที่เธอกลับมาดูเหมือนแอบซ่อนอะไรบางอย่าง ทันทีที่เธอเข้ามาในห้อง เธอก็รีบมาข้างลีออน แล้วยื่นขนมปังห่อกระดาษไขที่ยังอุ่น ๆ ให้เขา

“ฉันเอาของกินมาให้คุณนิดหน่อย คุณแอบทานรองท้องไปก่อนก็ได้นะ”

“อ้าว คุณไม่ได้บอกว่าออกไปสูดอากาศเหรอครับ?” ลีออนรู้สึกซาบซึ้งใจกับการกระทำเล็ก ๆ น้อย ๆ ของอบิเกล แต่ตอนนี้เขาอิ่มจากเฟรนช์ฟรายแล้ว เขาก็มีแรงหยอกล้อหญิงสาวแล้ว

“ก็ใช่น่ะสิคะ แต่ฉันคิดว่าถ้าคุณหิวจนหมดสติที่นี่ คุณคงเสียหน้ามากเลย ในฐานะเพื่อน ฉันไม่อยากเห็นคุณต้องอับอายแบบนั้น ก็เลยนำของกินมาให้คุณ” อบิเกลตอบอย่างมีเหตุผล

“ฮ่า ๆ ๆ ก็ได้ครับ ขอบคุณสำหรับความหวังดีของคุณนะครับ แต่ฉันทานอาหารไปบ้างแล้ว เป็นโจดี้ที่เอามาให้ ขนมปังนี่ผมไม่ทานแล้วดีกว่า ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวตอนอาหารหลักมาถึง ผมจะอิ่มจนทานอาหารที่คุณโจดี้สั่งมาไม่ได้ นั่นแหละจะเสียหน้าจริง ๆ”

ลีออนมองอบิเกลที่ไม่แสดงท่าทีเขินอายเมื่อถูกเขาหยอกเย้า เขาก็รู้สึกเสียดายและเลิกล้มความคิดที่จะรบกวนอบิเกลแล้ว

“ก็ได้ค่ะ ดูเหมือนฉันจะคิดมากไปเอง คุณโจดี้ใจดีกับคุณมาก แล้วยังเป็นคนละเอียดอ่อนด้วย มิน่าล่ะคุณถึงชอบผู้หญิงที่ดูเป็นผู้ใหญ่” อบิเกลได้ยินดังนั้นก็แลบลิ้นแล้วกล่าวอย่างซาบซึ้ง

“คุณทำอะไรน่ะครับ?” ลีออนมองอบิเกลที่กำลังจะหยิบขนมปังที่เพิ่งให้ไปกลับคืน ก็รู้สึกสับสน

“คุณไม่หิวแล้ว จะเอาขนมปังไปทำอะไรคะ?” อบิเกลตอบอย่างมีเหตุผล

“ผมจะเก็บไว้เป็นอาหารเช้าสำหรับวันพรุ่งนี้ไงครับ” ลีออนก็ทำตัวหน้าหนา คว้าขนมปังกลับมาแล้วโต้แย้ง

“คุณนี่ช่างคิดเรื่องประหยัดเงินเหมือนพ่อของฉันจริง ๆ เลยนะ” อบิเกลไม่ได้แย่งขนมปังกลับไป แต่ก็ไม่ลืมที่จะบ่นออกมา

ลีออนพยักหน้าอย่างภูมิใจ “นี่เรียกว่าการรู้จักใช้ชีวิตครับ เป็นคุณสมบัติที่ดีของชายที่เป็นผู้ใหญ่ ถ้าในอนาคตคุณเจอผู้ชายแบบพวกเราที่ทำให้คุณใจเต้น ก็อย่าลังเลที่จะแต่งงานกับเขานะครับ ผู้ชายแบบนี้จะนำความสุขมาให้คุณ”

อบิเกลมองลีออนอย่างรังเกียจ แล้วเดินไปรวมกลุ่มกับลีอาที่โต๊ะข้าง ๆ เมื่อเห็นเฟรนช์ฟรายบนโต๊ะ เธอก็หยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วใส่เข้าปากอย่างเป็นธรรมชาติ พร้อมกับเข้าร่วมการสนทนาของหญิงสาวทั้งสาม

ในขณะที่ลีออนกำลังชื่นชมรอยยิ้มของสุภาพสตรีทั้งสี่ที่มีสไตล์แตกต่างกัน เสียงของเฮลีย์ก็ดังมาจากนอกประตู

“ลีออน คุณออกมาหน่อย ฉันมีเรื่องจะคุยด้วย”