บทที่ 42 งานเลี้ยงสังสรรค์

บทที่ 42 งานเลี้ยงสังสรรค์

รายการบนป้ายประกาศคือรายการมอบของขวัญที่ได้รับมอบหมายจากชาวเมืองห้าคน ได้แก่ รายการจัดซื้อวัตถุดิบทำอาหารของกัส รายการจัดซื้ออาหารสัตว์ของมาร์นี รายการจัดซื้อสีย้อมของเอมิลี่ รายการจัดซื้อสิ่งของเกี่ยวกับเวทมนตร์ของพ่อมด และรายการจัดซื้อสิ่งของสำหรับการวิจัยที่ดินของ

เดเมตริอุส

สิ่งที่ทำให้ลีออนประหลาดใจคือ ศูนย์ชุมชนเก่าแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานแล้ว การที่รายการจัดซื้อของคนอื่น ๆ ปรากฏอยู่ที่นี่ก็ไม่น่าแปลกใจ แต่รายการจัดซื้อของเอมิลี่กลับมาอยู่ที่นี่ได้ ก็ทำให้สับสน เพราะอายุของเอมิลี่ไม่น่าจะมากขนาดนั้น

น่าเสียดายที่ไม่มีใครสามารถอธิบายเรื่องนี้ได้ ในเมื่อรายการต่าง ๆ ปรากฏอยู่บนป้ายประกาศแล้ว การรวบรวมของตามรายการก็เป็นสิ่งที่ต้องทำ

ไม่ว่าจะเป็นการนำของเหล่านี้ไปขาย หรือนำไปถวายเครื่องเซ่นให้จูนิโม่ ก็ล้วนเป็นประโยชน์ต่อลีออนในชีวิตประจำวันของฟาร์มในหุบเขาสตาร์ดิว อย่างเช่นที่เขาเพิ่งถวายของป่าฤดูใบไม้ผลิสี่ชนิดไป จูนิโม่ก็ได้มอบเมล็ดพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิสามสิบชุดกลับมาให้

ถ้าเขาทำเอง เขาจะได้แค่สิบชุดเท่านั้น จูนิโม่ให้ผลตอบแทนถึงสามเท่า เรื่องดี ๆ แบบนี้ ลีออนจะปฏิเสธเจ้าแอปเปิลน้อยเหล่านี้ได้อย่างไร?

ความคิดที่จะให้กลุ่มบริษัทโจจาเปลี่ยนศูนย์ชุมชนให้เป็นคลังสินค้า ถูกลีออนโยนทิ้งไปหมดแล้ว เพราะจูนิโม่รับของขวัญแล้วมีการตอบแทนกลับมาจริง ๆ แถมเมื่อทำรายการเครื่องเซ่นครบหนึ่งส่วน ก็ไม่เพียงแต่จะช่วยซ่อมแซมศูนย์ชุมชนเก่าเท่านั้น แต่ยังจะช่วยซ่อมแซมสิ่งอำนวยความสะดวกในท้องถิ่นที่ถูกทอดทิ้งอีกด้วย

ส่วนโครงการปรับปรุงศูนย์ชุมชนของมอร์ริสนั้น นอกจากจะเสียเงินแล้ว ยังไม่มีการตอบแทนใด ๆ เลย

เมื่อลีออนแน่ใจว่ารายการเครื่องเซ่นบนป้ายประกาศไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงแล้ว ลีออนก็กลับมาที่ห้องโถงศูนย์ชุมชนเก่า แล้วย่อตัวลงมองดูจูนิโม่ที่อยู่ข้าง ๆ เขา “เอาล่ะ ผมต้องไปแล้วนะ ของขวัญจากหุบเขาสตาร์ดิวที่พวกคุณต้องการ ผมจดไว้หมดแล้วนะ แต่การรวบรวมของขวัญเหล่านี้อาจจะต้องใช้เวลานานหน่อย หวังว่าพวกคุณจะอดทนรอนะ”

จูนิโม่ไม่ได้รวมตัวกันเป็นคำพูดเพื่อโต้ตอบกับลีออน มีแต่กระโดดโลดเต้นไปรอบ ๆ ลีออน ซึ่งทำให้ลีออนสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้น ความคาดหวัง และการยอมรับของพวกมัน

ฉากนี้ดำเนินไปจนกระทั่งลีออนออกจากศูนย์ชุมชนเก่าไปแล้ว จูนิโม่ถึงหายตัวไปในอากาศ และซ่อนตัวอีกครั้ง

ส่วนลีออนตอนนี้ยืนหยีตาอยู่หน้าประตูศูนย์ชุมชน เพื่อให้ดวงตาที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่มืดครึ้มมาเป็นเวลานาน ปรับตัวเข้ากับแสงสว่างภายนอกก่อน แล้วจึงเดินออกจากพื้นที่นี้ไป

การเดินทางในครั้งนี้ทำให้ลีออนแน่ใจว่าเนื้อหาเครื่องเซ่นของศูนย์ชุมชนไม่มีอะไรแตกต่างไปจากความทรงจำของเขา แถมเขายังทำรายการถวายเครื่องเซ่นของพื้นที่หนึ่งไปแล้ว ซึ่งถือเป็นประสบการณ์ที่น่าสนใจมากสำหรับลีออน

สิ่งที่แตกต่างจากในเกมคือ การได้สัมผัสกับเหล่าจูนิโม่ในโลกแห่งความเป็นจริง ทำให้ลีออนรู้สึกได้ถึงความบริสุทธิ์และความเมตตาของภูตเหล่านี้อย่างแท้จริง แถมยังได้เห็นเวทมนตร์อันน่าอัศจรรย์ของจูนิโม่ ซึ่งทำให้ลีออนตื่นตาตื่นใจมาก

บางทีเมื่อเขาแก่ตัวไป และมีลูกหลาน ลีออนก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเรื่องเจ๋ง ๆ มาอวดให้เด็ก ๆ ฟังแล้ว

ลีออนที่มีอารมณ์ดีมาก เดินตรงไปยังฟาร์มของตัวเอง มองดูแปลงเพาะปลูกที่เพิ่งเริ่มก่อร่างสร้างตัวแล้วก็รู้สึกสับสน

การดูแลแปลงเพาะปลูกในขนาดนี้คนเดียวก็เริ่มหนักแล้ว แต่เมล็ดพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิสามสิบเมล็ดที่เพิ่งได้มาก็ไม่ควรทิ้งไว้ในกระเป๋าเฉย ๆ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลีออนก็ยังคงเลือกที่จะเปิดพื้นที่ปลูกใหม่ เพื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม การปล่อยให้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้พักผ่อนในกระเป๋า ก็สู้ปลูกมันลงในดินเพื่อให้เติบโตเป็นพืชผลที่สามารถสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจให้เขาได้ การเหนื่อยหน่อยก็เหนื่อยไป การหาเงินก็ไม่น่าละอาย ยิ่งไปกว่านั้น การร่ำรวยด้วยความขยันของตัวเอง ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

แต่เมื่อปลูกเมล็ดพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิเหล่านี้เสร็จ ลีออนก็อ่อนแรงไปทันที

ช่วยไม่ได้ ตั้งแต่ตื่นนอนเขาทานแค่คุกกี้สองสามชิ้น และดื่มซุปปลาไปสามชาม สิ่งที่ให้พลังงานเหล่านั้นไม่สมดุลกับพลังกายที่ลีออนใช้ไปเลย เขาอ่อนแรงไม่ใช่เพราะความเหนื่อย แต่เพราะความหิว

แต่การจะให้เขาเดินครึ่งชั่วโมงไปที่เมืองเพื่อทานอาหาร หรือทำอาหารเอง ลีออนก็ไม่เต็มใจนัก ถ้าทำอาหารเอง วัตถุดิบในตู้เย็นก็ค่อนข้างยุ่งยาก สิ่งนี้ทำให้ลีออนรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

“เฮ้อ ถ้าตอนนี้มีคนใจดีนำอาหารมื้อใหญ่มาให้ฉันก็คงจะดีไม่น้อย”

ลีออนที่หมดอาลัยตายอยาก นอนแผ่บนขั้นบันไดหน้ากระท่อม กุมท้องที่ว่างเปล่าของตัวเอง ดวงตาที่ว่างเปล่ามองไปยังท้องฟ้าสีครามพร้อมบ่นพึมพำ

“เพิ่งกลางวันเอง นายก็เริ่มฝันกลางวันแล้วเหรอ?”

ทันทีที่ลีออนบ่นเสร็จ ก็มีคนเข้ามาพูดคุยด้วย เสียงนี้ฟังดูคุ้นเคย แต่ลีออนที่หิวจนสมองตื้อไปแล้วก็จำไม่ได้ว่าเคยได้ยินเสียงนี้จากที่ไหน

แต่ถึงแม้สมองจะทำงานไม่ค่อยดีนัก การมองเห็นของเขาก็ยังดีอยู่ ลีออนมองไปยังทิศทางของเสียง ทันทีที่เห็นผมสีม่วงที่เป็นเอกลักษณ์ เขาก็รู้ว่าใครมาหา

“คุณนี่เอง อบิเกล ว่าแต่คุณมาทำอะไรที่นี่?”

“โจดี้ให้ฉันมาค่ะ เธอจัดงานเลี้ยงสังสรรค์คืนนี้ และให้ฉันมาเชิญคุณเข้าร่วมงานด้วยกัน” อบิเกลนั่งยอง ๆ ข้างลีออน พร้อมกับไม่รู้ว่าเป็นเพราะความสนุกหรือความซุกซน เธอยื่นมือออกไปจิ้มท้องของลีออน

เมื่อได้ยินเสียงท้องของลีออนร้อง ‘โครกคราก’ เธอก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากแล้วหัวเราะเบา ๆ

“โจดี้เหรอ ผมจำได้ว่าเธอเคยบอกว่าจะชวนผมไปงานเลี้ยง” ลีออนรู้สึกมีสติมากขึ้น นึกถึงการสนทนาที่บังเอิญเจอโจดี้ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตโจจาครั้งที่แล้ว เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงคำพูดสุภาพ แต่ไม่คิดว่าโจดี้จะทำจริง ๆ

“แต่ทำไมถึงเป็นคุณที่มาเชิญผมล่ะ ไม่ใช่โจดี้เอง?”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลีออนก็ถามอบิเกลด้วยความสงสัย เพราะเรื่องนี้ควรจะเป็นหน้าที่ของโจดี้ที่จะแจ้งเขา หรืออย่างน้อยก็เขียนจดหมายมา

“เพราะฉันมีรถค่ะ” อบิเกลตอบ

“อะไรนะ! คุณมีรถด้วยเหรอ?” ลีออนรู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริง เขาไม่เคยคิดว่าอบิเกลจะมีรถ เพราะในเกมไม่มีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้น

“ทำไมฉันจะไม่มีรถล่ะคะ? ถึงจะเป็นรถเก๋งรุ่นเก่าที่คุณพ่อฉันเลิกใช้แล้ว อย่างน้อยก็ยังขับได้บนถนนนะ” อบิเกลมองลีออนอย่างพูดไม่ออกแล้วถามกลับ

“ถ้าอย่างนั้นจะรออะไรล่ะ ไปกันเลย!” ลีออนที่กำลังสับสนว่าจะเดินไปเมืองไกล ๆ ในสภาพนี้ได้อย่างไร เมื่อได้ยินว่าอบิเกลมีรถ และไม่ต้องเดิน ก็กระโดดลุกขึ้นยืนด้วยความกระตือรือร้นทันที

อบิเกลมองลีออนด้วยความรังเกียจแล้วบ่นว่า “คุณจะไปงานเลี้ยงสังสรรค์ด้วยชุดแบบนี้เหรอคะ?”