บทที่ 41 รายการเครื่องเซ่น

บทที่ 41 รายการเครื่องเซ่น

“ขอบคุณค่ะ”

แม้แต่เฮลีย์ที่เย่อหยิ่งก็ยังต้องขอบคุณ เพราะเธอเกือบจะล้มถึงสองครั้งแต่ก็ถูกลีออนช่วยไว้ได้ เธอจึงไม่สามารถแสดงอาการอื่นใดได้นอกจากขอบคุณ

แต่ขณะที่กล่าวขอบคุณ เฮลีย์ก็หน้าแดงและก้มหน้าลง การสัมผัสใกล้ชิดโดยไม่ตั้งใจถึงสองครั้ง ทำให้เธอรู้สึกถึงแรงกระแทกอย่างรุนแรง

“มือของเขาดูดีจัง ไม่หยาบเลย เขาเป็นชาวสวนจริง ๆ เหรอ?” เมื่อก้มหน้าลงมองไม่เห็นใบหน้าของลีออน เฮลีย์จึงจดจ่ออยู่กับมือของลีออนที่เพิ่งจับมือเธอไว้เพื่อช่วยให้เธอทรงตัว

“ไม่เป็นไรครับ คุณระวังตัวด้วย” ลีออนส่ายหน้า แล้วปล่อยมือเธอ จากนั้นก็เช็ดมือของตัวเองกับเสื้อผ้าอย่างไม่ใส่ใจ

สิ่งนี้ทำให้เฮลีย์ไม่พอใจ “มือของฉันสกปรกขนาดนั้นเลยเหรอคะ?”

“ไม่หรอกครับ แค่เหงื่อออกเยอะไปหน่อย” ลีออนเลือกที่จะพูดความจริง ถ้าหากตอนแรกเขาไม่ได้จับที่ข้อมือของเฮลีย์ และไม่ได้ใช้แรงได้ดี เขาคงจะจับเธอไว้ไม่อยู่แน่ เพราะมือของเธอมีเหงื่อออกมากจริง ๆ

เฮลีย์ได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด เกือบจะยกมือขึ้นแสดงให้ลีออนดูว่ามือของเธอยังขาวผุดผ่องราวกับหยก แต่เมื่อยกมือขึ้นมา เธอก็พบว่า ไม่รู้ว่าเกิดจากความตกใจหรือความประหม่า มือของเธอมีเหงื่อเต็มไปหมดจริง ๆ

ความรู้สึกอัดอั้นตันใจนี้ทำให้เฮลีย์ไม่รู้จะพูดอะไรดี ใบหน้าของเธอแดงก่ำ สุดท้ายเธอก็ไม่ได้อาละวาด แต่เก็บมือไว้ข้างหลัง แล้วถูมันกับกระโปรงสุดที่รักของเธอ พยายามเช็ดเหงื่อที่ควบคุมไม่ได้ออกให้หมด

“ฉันไม่รู้ว่าคุณเข้ามาที่นี่ทำไม แต่ที่นี่ไม่เหมาะที่จะเข้ามาเที่ยวเล่น แสงสว่างก็ไม่ดี แถมยังมีแมงมุมและหนูมากมาย พื้นก็ขรุขระง่ายต่อการเกิดอุบัติเหตุ ถ้าเกิดคุณล้มลงมาคนเดียวที่นี่ แม้แต่เสียงร้องขอความช่วยเหลือก็อาจจะไม่มีใครได้ยิน”

เดิมทีลีออนรู้สึกไม่พอใจที่เฮลีย์โผล่มา แต่จากการที่เกิดอุบัติเหตุซ้ำ ๆ ลีออนก็ไม่ได้มีความคิดแบบนั้นอีกต่อไป เขาจึงเตือนเฮลีย์อย่างจริงจัง

“ค่ะ” เฮลีย์ก็รู้ตัวว่าตัวเองทำผิด จึงตอบรับอย่างว่าง่าย และก้มหน้าลงเหมือนเด็กนักเรียนที่ถูกอาจารย์ตำหนิ

“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว คุณกลับไปก่อนเถอะ”

เมื่อเห็นเฮลีย์ไม่โต้แย้ง ลีออนก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย จึงชวนให้เฮลีย์ออกจากศูนย์ชุมชน

ไม่อย่างนั้น จูนิโม่คงไม่กล้าออกมาเคลื่อนไหวขณะที่เฮลีย์ยังอยู่ที่ศูนย์ชุมชนเก่า ซึ่งจะทำให้งานของเขาล่าช้าไป

เฮลีย์พยักหน้า ตั้งใจจะเดินจากไป แต่ความอยากรู้อยากเห็นทำให้เธอยังอดไม่ได้ที่จะถามก่อนไปว่า “แล้วคุณมาทำอะไรในศูนย์ชุมชนเก่าคะ?”

“ลูอิสให้ผมมาไล่หนูในศูนย์ชุมชนเก่าครับ ผมไม่มีอะไรทำพอดี ก็เลยแวะมาดู” ลีออนตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เฮลีย์มองลีออนด้วยความสงสัย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เธอเดินออกจากศูนย์ชุมชนเก่าไปอย่างเงียบ ๆ

จนกระทั่งออกจากศูนย์ชุมชนเก่าไปแล้ว และอาบแดดอยู่ครู่หนึ่ง เฮลีย์ถึงได้รู้สึกสงบลง เธอดีใจที่ตัวเองยังปลอดภัย และเมื่อใจเย็นลง สติและความทรงจำของเธอก็กลับมา ทำให้เธอนึกถึงสาเหตุที่เธอเกือบจะเกิดอันตรายเมื่อครู่นี้

“จริงสิ ในนั้นมีแค่เขากับฉัน เสียงตะโกนที่ทำให้ฉันตกใจเมื่อกี้ก็ต้องเป็นเขาใช่ไหม? ไอ้คนนี้!”

เมื่อคิดถึงสาเหตุที่เธอเกือบประสบอันตราย เฮลีย์ก็โกรธจนฟันกัดกัน แต่เมื่อจะกลับไปหาลีออนเพื่อเอาเรื่อง เธอก็ไม่เต็มใจนัก จึงหาข้ออ้างให้กับตัวเอง

“ช่างเถอะ อย่างน้อยเขาก็ช่วยแก้ไขสถานการณ์ให้ฉันแล้ว แถมยังช่วยฉันอีกครั้ง ก็ปล่อยเขาไปก็แล้วกัน”

หลังจากปลอบใจตัวเองแล้ว เฮลีย์ก็ไม่ได้คิดอีกต่อไปว่าควรจะขอบคุณหรือตำหนิลีออนดี เธอมองไปที่ศูนย์ชุมชนเก่าด้านหลัง แล้วมองร่างกายของตัวเองที่เปื้อนฝุ่นและเสื้อผ้าที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น เธอจึงตัดสินใจที่จะกลับไปอาบน้ำก่อน

อีกด้านหนึ่งในศูนย์ชุมชนเก่า หลังจากเฮลีย์จากไป จูนิโม่ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างลีออนอีกครั้ง แต่ลีออนสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเจ้าตัวเล็กเหล่านี้ดูเหมือนจะโกรธเล็กน้อย

สิ่งนี้ทำให้ลีออนรู้สึกไม่เข้าใจ จูนิโม่เหล่านี้ไม่ชอบให้ใครมารบกวนอย่างนั้นหรือ? แต่ก็ไม่น่าจะใช่ ไม่อย่างนั้นตอนที่เฮลีย์กำลังจะล้ม จูนิโม่ก็คงไม่ใช้เวทมนตร์ประหลาดเพื่อชะลอเวลาให้ลีออนเข้าไปช่วยได้ทัน

แต่ไม่นาน ลีออนก็รู้เหตุผล จูนิโม่เหล่านี้จัดเรียงตัวต่อหน้าลีออนอย่างเป็นระเบียบ ก่อตัวเป็นคำที่ทำให้ลีออนรู้สึกอับอาย

“พวกเราจูนิโม่ คือ ภูต ไม่ใช่ หนู”

“โอเค โอเค ผมเข้าใจแล้ว ที่แท้พวกคุณก็ฟังภาษาคนรู้เรื่องนี่นา ขอโทษนะครับ ผมแค่ใช้คำนั้นเป็นข้ออ้างเพื่อปกปิดการมีอยู่ของพวกคุณเฉย ๆ ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเมื่อครู่นี้ด้วยนะ”

เมื่อเห็นว่าเจ้าตัวเล็กเหล่านี้โกรธเพราะสาเหตุนี้ ลีออนก็ทำได้เพียงอธิบายกับพวกมันด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน พร้อมทั้งแสดงความขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของพวกมัน

เมื่อจูนิโม่ได้ยินคำพูดของลีออน พวกมันก็กระโดดโลดเต้นไปรอบ ๆ ลีออน ดูเหมือนจะไม่โกรธแล้ว

หลังจากพวกมันส่งเสียงอึกทึกครู่หนึ่ง จูนิโม่ส่วนใหญ่ก็หายตัวไปในอากาศ เหลือไว้เพียงสี่ตัวที่กระโดดโลดเต้นกลับไปยังหน้าประตูห้องทำงานฝีมือ พวกมันช่วยกันยกตะกร้า แล้วขนตะกร้าที่บรรจุของป่าฤดูใบไม้ผลิเข้าไปในกระท่อมเล็ก ๆ กลางโถงศูนย์ชุมชน

ในชั่วพริบตา จูนิโม่สี่ตัวก็กระโดดออกมาจากกระท่อมเล็ก ๆ แต่ละตัวก็ถือสิ่งของไว้บนหัว ตัวที่นำหน้าถือถุงที่ใหญ่กว่าร่างกายของมัน ส่วนอีกสามตัวที่เหลือถือม้วนกระดาษม้วนหนึ่ง พวกมันมาหาลีออนแล้ววางสิ่งของที่ถืออยู่ตรงหน้าเขา

ลีออนหยิบถุงนั้นขึ้นมาทันที และได้รับการแจ้งเตือนจากระบบ

“เมล็ดพันธุ์ฤดูใบไม้ผลิ*30 (เมล็ดพันธุ์): รวมถึงเมล็ดพืชป่าในฤดูใบไม้ผลิหลากหลายชนิด ต้องใช้เวลาในการเติบโต 21 วัน”

ส่วนม้วนกระดาษที่เหลืออีกสามม้วน คือรายการเครื่องเซ่นสำหรับพื้นที่อื่น ๆ นอกเหนือจากห้องทำงานฝีมือ

นั่นคือ รายการแร่ธาตุสำหรับห้องหม้อไอน้ำ รายการเงินสำหรับห้องเก็บเงิน และรายการผลิตภัณฑ์จากพืชและสัตว์ในฟาร์มสำหรับห้องชา

“ไม่มีรายการของตู้ปลา กับป้ายประกาศเหรอ?” ลีออนพึมพำด้วยความสงสัย เมื่อเห็นสิ่งของที่ต้องการในม้วนกระดาษทั้งสามม้วนใกล้เคียงกับความทรงจำของเขา

ราวกับว่าได้ยินความสงสัยของลีออน ก็มีเสียง “ปุ๊บ” ดังขึ้น จูนิโม่สีน้ำเงินตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างลีออน และทิ้งม้วนกระดาษอีกหนึ่งม้วนลง ลีออนเปิดมันออก และพบว่าเป็นรายการปลาที่ต้องถวายในส่วนของตู้ปลา

แต่รายการของป้ายประกาศยังคงไม่มีจูนิโม่ตัวใหม่ปรากฏตัวขึ้นเพื่อส่งให้ลีออน

ขณะที่ลีออนกำลังสงสัย เจ้าตัวเล็กเหล่านี้ก็เรียงตัวกันเป็นแถว กระโดดดึ๋ง ๆ ไปทางด้านขวาของโถงศูนย์ชุมชน ตรงไปยังผนังที่มีกระดานดำแขวนอยู่ เมื่อเห็นกระดาษที่เริ่มเหลืองติดอยู่บนกระดานดำ ลีออนก็เข้าใจว่าทำไมไม่มีรายการของป้ายประกาศส่งมาให้เขา