บทที่ 38 การเก็บเกี่ยว (กรรไกร)

บทที่ 38 การเก็บเกี่ยว (กรรไกร)

เมื่อลีออนดื่มซุปชามที่สามหมด แล้ววางชามไม้ลง ไลนัสจึงเปิดปากถามว่า

“อิ่มแล้วใช่ไหม?”

“ครับ อิ่มเก้าส่วนแล้ว” ลีออนพยักหน้าตอบ “ขอบคุณที่เลี้ยงนะครับ ซุปปลาอร่อยมาก”

“อร่อยก็ดี อร่อยก็ดี” ไลนัสกล่าวซ้ำด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ดื่มน้ำซุปที่เหลือในชามของตัวเองจนหมด แล้วคว้าดินมากำหนึ่งเพื่อดับกองไฟ

เมื่อแน่ใจว่ากองไฟดับแล้ว ไลนัสมองลีออนแล้วพูดว่า “นายคล้ายกับปู่ของนายมาก ช่างเป็นคนคุ้นเคยที่เข้ากับคนง่าย เพียงแต่เมื่อเทียบกับนายแล้ว ปู่ของนายดูจะสำรวมกว่านายหน่อย”

“ที่แท้ท่านก็รู้จักคุณปู่ของผมด้วยเหรอครับ?” เมื่อได้ยินคำพูดของไลนัส ลีออนก็รู้สึกพูดไม่ออก คุณปู่ของเขาช่างมีตัวตนที่โดดเด่นจริง ๆ ชาวเมืองรุ่นเก่าที่มีชื่อเสียงในหุบเขาสตาร์ดิวแทบทุกคนต่างก็รู้จักเขา

“อืม รู้จักสิ เขาเป็นชาวสวนที่ยอดเยี่ยม” ไลนัสพยักหน้า จากนั้นก็ให้กำลังใจลีออนว่า “ฉันคิดว่านายก็จะกลายเป็นชาวสวนที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน แถมอาจจะเก่งกว่าปู่ของนายด้วย”

“ทำไมท่านถึงคิดเช่นนั้นครับ?” ลีออนถามด้วยความสงสัย

“เพราะธรรมชาติรักนาย และป่าก็ยอมรับนายแล้ว” ไลนัสพูดจบ ก็ลุกขึ้นยืนแล้วเตือนลีออนว่า “เอาล่ะ ได้เวลากลับแล้วพ่อหนุ่ม ทางเข้าเหมืองถูกคนที่ไม่หวังดีลักลอบขุดทำลายไป ดังนั้นตอนนี้คุณไม่สามารถเข้าไปขุดแร่ในเหมืองได้แล้ว”

“ครับ ลาไปก่อนนะครับ คุณไลนัส” ลีออนไม่ได้คะยั้นคะยอที่จะอยู่ต่อ เขาลุกขึ้นยืน โบกมือลาไลนัส แล้วหันหลังลงจากเขา

จุดประสงค์ในการมาของเขาไม่ใช่เพื่อลงเหมือง แต่เพื่อเดินเล่นและสำรวจ การได้รู้จักไลนัสก็ถือเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง เขาเองก็รู้ว่าไลนัสเป็นหนึ่งในตัวละครที่พิเศษที่สุดในหุบเขาสตาร์ดิว อาศัยอยู่ในพื้นที่นี้ แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะมาตามหา

เมื่อพบไลนัส ลีออนก็ไม่ได้หวาดกลัวชายชราท่าทางแปลก ๆ ที่อาศัยอยู่ในเต็นท์บนเขา เพราะเขามีความเข้าใจเกี่ยวกับตัวไลนัสอยู่แล้ว เขาเพียงตั้งใจจะมาทักทายและทำความรู้จักเท่านั้น

ไม่คิดว่าการมาครั้งนี้จะได้อาหารมื้อหนึ่ง แถมไลนัสยังให้ความรู้ใหม่ ๆ แก่ลีออนด้วย ในเกม ไลนัสเป็นเพียงคนจรจัดธรรมดา ที่มาของเขาไม่ชัดเจน และเป็นคนแก่ที่โดดเดี่ยวที่อยู่โดดเดี่ยวห่างจากเมืองเพลิแคนทาวน์

แต่ในฉากพิเศษบางฉาก ก็สามารถเห็นความไม่ธรรมดาของไลนัสได้ เช่น เมื่อความสนิทสนมของผู้เล่นกับเขาสูงพอ เขาจะช่วยผู้เล่นที่ประสบอันตรายในเหมืองออกมาจากเหมืองที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดได้อย่างปลอดภัย

และในเทศกาลบางเทศกาล เขาก็จะอยู่กับพ่อมด ราสมูส แสดงว่าทั้งสองมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

ลีออนได้เห็นพ่อมดแล้ว ซึ่งเป็นผู้ทรงอิทธิพลตัวจริง ดังนั้นไลนัสที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อมด ก็อาจจะเป็นผู้ทรงอิทธิพลที่ซ่อนตัวอยู่ก็ได้

เมื่อดูจากคำพูดของไลนัสที่บอกว่า ธรรมชาติรักนาย และป่าก็ยอมรับนายแล้ว ดูเหมือนว่าผู้ทรงอิทธิพลที่ซ่อนตัวอยู่คนนี้จะสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์ป่าที่มีอยู่ในตัวลีออน หรืออาจจะเป็นคำอวยพร แต่ใครจะรู้?

ไม่ว่าจะเป็นลูอิสหรือคนรุ่นเก่าคนอื่น ๆ พวกเขาก็ทำตัวเป็นปริศนาไปเสียหมด

แต่สำหรับเรื่องเหมืองที่ไลนัสกล่าวถึง ก็เป็นข้อมูลที่คาดไม่ถึง แต่ก็สมเหตุสมผล

สถานที่บางแห่งในเกมถูกปลดล็อกไปตามช่วงเวลา เพื่อให้ผู้เล่นมีเวลาเตรียมตัว และเพื่อไม่ให้เนื้อหาเกมที่มากเกินไปรบกวนการพัฒนาในช่วงแรกของผู้เล่น

แต่เมื่อมาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง ก็ยังมีฉากแบบนี้อยู่ การที่ทางเข้าเหมืองถูกปิดกั้น ลีออนทราบว่าเกิดจากการขุดแร่ที่ไม่ถูกต้องของกลุ่มบริษัทโจจา ไม่คิดเลยว่าเมื่อมาอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง กลุ่มบริษัทโจจาก็ยังคงสร้างปัญหาแบบนี้อยู่

สิ่งนี้ทำให้ลีออนมีความคิดบางอย่าง แต่การดำเนินการที่เฉพาะเจาะจงก็คงต้องปรึกษาลูอิสก่อน

ลีออนเดินกลับมาถึงฟาร์มตามทางเดิม เขาแวะเข้าป่าเพื่อปลดปล่อยภาระ แล้วก็เดินออกจากฟาร์ม ตรงไปยังเมืองเพลิแคนทาวน์

เมื่อมาถึงเมืองเพลิแคนทาวน์ ลีออนก็เริ่มตามหาลูอิส นายกเทศมนตรีคนนี้มักจะไม่อยู่บ้าน แต่จะเดินสำรวจไปทั่วเมืองเพื่อดูสภาพการดำเนินงานของธุรกิจท้องถิ่น

แน่นอนว่าอาจจะเป็นข้ออ้างเพื่อจะได้ไปพบมาร์นีก็ได้ ใครจะรู้?

โชคดีที่ลีออนไม่ต้องตามหานานนัก เขาก็เห็นลูอิสกำลังยืนอยู่หน้าป้ายประกาศตรงหน้าร้านขายเมล็ดพันธุ์ของปิแอร์

“โอ้ ลีออน คุณมาแล้ว! คุณจะมาซื้อเมล็ดพันธุ์ที่ร้านปิแอร์เหรอ?” ลูอิสเห็นลีออนก็ทักทายอย่างกระตือรือร้น

“เปล่าครับ ผมมาหาคุณลูอิส” ลีออนส่ายหน้า แล้วพูดต่อว่า “คุณทราบเรื่องที่กลุ่มบริษัทโจจาลักลอบขุดแร่ในเชิงเขาทางเหนือ จนทำให้ทางเข้าเหมืองถล่มลงมาหรือไม่ครับ?”

“รู้สิ โจจาแจ้งผมแล้ว และได้ส่งคนงานมาเคลียร์ทางที่ถล่ม คาดว่าจะเสร็จภายในหนึ่งสัปดาห์” ลูอิสพยักหน้าตอบ

“แค่แจ้งอย่างเดียวเหรอครับ? ไม่มีการเรียกร้องค่าชดเชยหรือปรับเงินใด ๆ เลยหรือ?” ลีออนถามต่อ

“ค่าชดเชยเหรอครับ? ทำไมต้องเรียกร้องค่าชดเชยด้วยล่ะ?” ลูอิสมองลีออนอย่างงุนงงแล้วถามกลับ

“เพราะเป็นการขุดแร่ที่ผิดกฎหมาย แถมยังทำให้ถนนถูกปิดกั้น สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เหตุผลที่เพียงพอเหรอครับ? แค่แจ้งแล้วเคลียร์ปัญหาที่เกิดขึ้นก็จบแล้ว?” ลีออนบ่น

ลูอิสได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจ แล้วอธิบายให้ลีออนฟังว่า “ใช่ครับ เพราะพื้นที่นั้นถือเป็นพื้นที่ที่ถูกทอดทิ้ง คุณเพิ่งมาหุบเขาสตาร์ดิวเลยไม่ทราบสถานการณ์แถวนั้น หลังจากเกิดเหตุการณ์ถล่มและมีสัตว์ประหลาดจำนวนมากปรากฏขึ้นในเหมือง เหมืองเก่าแห่งนั้นก็ถูกทิ้งร้างมานานกว่าสิบปีแล้ว จึงไม่มีมูลค่าทางเศรษฐกิจอีกต่อไป”

“และกลุ่มบริษัทโจจาในฐานะซูเปอร์มาร์เก็ตในเครือระดับประเทศ ได้มาเปิดสาขาในเมืองเพลิแคนทาวน์ ซึ่งช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจท้องถิ่น สร้างงานและรายได้ภาษีจำนวนมาก ดังนั้นในฐานะนายกเทศมนตรี ผมจำเป็นต้องอำนวยความสะดวกให้พวกเขา เพื่อรับประกันว่ากลุ่มบริษัทโจจาจะยังคงอยู่ที่เมืองเพลิแคนทาวน์ต่อไป คุณเข้าใจไหม?”

“แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่พวกเขาจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ กลุ่มบริษัทโจจาถึงแม้จะดำเนินธุรกิจซูเปอร์มาร์เก็ต เหมืองแร่ การผลิต การขนส่ง และการขาย แต่ในฐานะอดีตพนักงานของโจจา ผมยืนยันได้ว่าการดำเนินงานและการกระทำเหล่านี้ต้องมีการยื่นขออนุญาตต่อหน่วยงานท้องถิ่นเสมอ แล้วการขุดแร่ครั้งนี้ มอร์ริส ผู้จัดการของโจจา ได้ยื่นขออนุญาตจากคุณหรือไม่?”

ลีออนถามต่อ

“ไม่ครับ” ลูอิสคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบออกมา

“นั่นแหละครับ ถูกต้องแล้ว ถึงแม้จะเป็นเพื่อเศรษฐกิจท้องถิ่น แต่คุณลูอิสก็ไม่ควรปล่อยปละละเลยการลักลอบขุดแร่ของกลุ่มบริษัทโจจา ผมคิดว่าสาธารณรัฐวานกิลน่าจะมีกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการลักลอบขุดแร่ การยึดครองทรัพยากรของรัฐ และการทำลายสิ่งแวดล้อมท้องถิ่นใช่ไหมครับ” ถึงแม้จะมีความรู้เกี่ยวกับโลกนี้ไม่มากนัก แต่สำหรับกลุ่มบริษัทโจจา ลีออนเข้าใจดี เพราะก่อนมาทำฟาร์ม เขาเคยทำงานที่สำนักงานใหญ่ของโจจาในเมืองจูจูมานานเกือบครึ่งปี

“คุณหมายความว่ายังไง?” ลูอิสตกอยู่ในความคิด แม้ว่าเขาจะเดาได้บ้างแล้ว แต่เขาก็ยังต้องการความแน่ใจจากลีออน

“คุณไม่ต้องการหาเงินเข้าเมืองเพลิแคนทาวน์หน่อยเหรอครับ? นี่เป็นโอกาสที่ดีในการ เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ไม่ใช่เหรอ? แกะอ้วนที่ส่งมาให้ถึงที่ ถ้าไม่เชือดก็คงน่าเสียดาย”