บทที่ 6 : หม้อไฟทะเลเดือด

บทที่ 6 : หม้อไฟทะเลเดือด

จับปลาเก๋าได้แล้ว

ภารกิจสำเร็จ

หลังจากนำปลาเก๋าใส่ลงในห้องเก็บปลา หน้าจอโฮโลแกรมที่มองเห็นได้เพียงคนเดียวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหวังไห่

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านทำภารกิจสำเร็จ ได้รับรางวัล 500 แต้ม!]

จากนั้นหน้าจอก็เลือนหายไป

หลังจากหน้าจอหายไป หวังไห่ก็เปิดหน้าต่างข้อมูลส่วนตัวของเขาขึ้นมา

เขาเห็นว่าช่องแต้มที่มีได้เปลี่ยนจาก 101 เป็น 601 แล้ว

แต้มเข้าบัญชีแบบเรียลไทม์จริงๆ

หลังจากปิดหน้าต่างข้อมูลส่วนตัว หวังไห่ก็มองไปที่เสี่ยวตี้แล้วพูดว่า "ขอบคุณนะ ถ้าไม่มีคุณ ผมอาจจะยังจับปลาเก๋าตัวนั้นไม่ได้เลย!"

เสี่ยวตี้ยิ้มแล้วตอบ "ไม่หรอกค่ะ คุณต่างหากที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันควรจะเป็นฝ่ายขอบคุณคุณมากกว่า!"

"ถ้าอย่างนั้น... เดี๋ยวผมเลี้ยงปลาเก๋าคุณเป็นไง?" หวังไห่กล่าวอย่างใจกว้าง

เสี่ยวตี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ฉันชอบแบบนึ่งซีอิ๊วค่ะ คุณทำเป็นไหม?"

"ไม่มีปัญหา!" หวังไห่พยักหน้า

"โอเคค่ะ!" เสี่ยวตี้ตอบพร้อมรอยยิ้ม

... ...

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ประดับประดาไปด้วยดวงดาว

สายลมทะเลพัดโชยมา

หวังไห่พายเรือ บรรทุกเสี่ยวตี้และปลาเต็มลำเรือ ตามแสงนำทางของประภาคาร ค่อยๆ แล่นเรือมุ่งหน้ากลับเข้าฝั่ง

เสี่ยวตี้นั่งอยู่บนดาดฟ้าเรือ ทอดสายตามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว และทันใดนั้นเธอก็เริ่มร้องเพลงขึ้นมา

มันเป็นเพลงกล่อมเด็กจากบ้านเกิดของเธอ

หวังไห่ฟังไม่เข้าใจ แต่เขาก็คิดว่าเสียงของเธอนั้นไพเราะมาก ราวกับเสียงสวรรค์

เขาคิดในใจว่าถ้าเธอไปประกวดร้องเพลง แค่เพลงนี้เพลงเดียวก็คงกวาดรางวัลมาได้สบายๆ

"นี่คือชีวิตของชาวประมงเหรอคะ?" เสี่ยวตี้ถามหวังไห่

"ผมก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน นี่ก็เป็นวันแรกของผมในฐานะชาวประมงเหมือนกัน!"

หวังไห่พูดต่อ "บางที... มันอาจจะลำบากกว่านี้อีกเยอะเลยก็ได้!"

เสี่ยวตี้ยิ้มแล้วตอบ "ฉันว่ามันสนุกดีออก!"

"คุณอาจจะคิดว่ามันสนุกแค่วันสองวัน แต่พอผ่านไปสักพักคุณจะไม่รู้สึกแบบนี้อีกแล้ว!" หวังไห่กล่าว

หวังไห่เติบโตมาในหมู่บ้านชาวประมง เขารู้ดีว่าชีวิตของชาวประมงนั้นลำบากกว่าที่เห็นมากนัก

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน

เรือก็ได้เข้าสู่อ่าวประมง

และจอดเทียบท่าริมฝั่ง

"ถึงแล้ว ลงกันเถอะ!"

หลังจากหยุดเรือเรียบร้อย หวังไห่ก็พูดพลางตักปลาที่จับได้จากห้องเก็บปลาใส่ลงในสวิง

ปลาที่จับได้มีจำนวนมาก ประมาณสิบกว่าชั่งได้ เต็มสวิงพอดี

หวังไห่หิ้วสวิงแล้วพาเสี่ยวตี้ลงจากเรือขึ้นฝั่ง

บนชายฝั่ง เพื่อความสะดวกในการออกเรือหรือกลับเข้าฝั่งในตอนกลางคืน ชาวประมงจะแขวนหลอดไฟไว้ใต้ต้นมะพร้าว ถึงแม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่ชายหาดก็ยังสว่างไสว

ท่านรองหลี่นั่งอยู่ใต้ต้นมะพร้าว ถือชามตราไก่* กำลังโซ้ยข้าวเย็นคำโตๆ พลางรับลมทะเลไปด้วย

(ผู้แปล: Rooster Bowl หรือชามตราไก่ เป็นภาชนะที่พบเห็นได้บ่อยในวัฒนธรรมจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การระบุถึงชามชนิดนี้ช่วยเพิ่มกลิ่นอายความสมจริงและความเป็นบ้านๆ ให้กับฉาก)

ในฤดูร้อนที่อากาศร้อนอบอ้าว การออกมานั่งกินข้าวด้านนอกนั้นเย็นสบายกว่าอยู่ด้านใน นอกจากท่านรองหลี่แล้ว ชาวประมงอีกหลายคนก็นำชามข้าวของตนออกมานั่งกินด้านนอกเช่นกัน

เมื่อพวกเขาเห็นหวังไห่เดินขึ้นฝั่งมาพร้อมกับสวิง ทุกคนก็พากันเดินเข้ามาดู

สำหรับพวกเขาแล้ว สิ่งที่พวกเขาสนใจมากที่สุดตอนออกเรือและกลับเข้าฝั่งก็คือ "ผลงาน" ที่จับมาได้

พวกเขาเมินเสี่ยวตี้ หญิงสาวสวยที่ยืนอยู่ข้างๆ หวังไห่อย่างสิ้นเชิง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่สวิงของหวังไห่

"ได้เยอะไหมล่ะ?"

"ไม่แห้วกลับมานะ!"

ชาวประมงทุกคนชอบที่จะได้รับการชื่นชมในฝีมือการตกปลาของตนเอง

หวังไห่ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ยิ่งไปกว่านั้น คำชมจากผู้อื่นยังช่วยให้เขาเพิ่มแต้มได้อีกด้วย

ดังนั้น เมื่อเขาเห็นชาวบ้านมารวมตัวกัน เขาก็จงใจเขย่าสวิงเพื่ออวดปลาทั้งหมดที่จับมาได้

"ไม่เยอะเท่าไหร่หรอกครับ ได้แค่สิบกว่าชั่งเอง พอดีไม่ค่อยมีเวลาตกเท่าไหร่ ได้แค่หกชั่วโมง แถมเรือก็สภาพไม่ค่อยดีด้วย!" เขาพูดพร้อมรอยยิ้ม

ชาวบ้านมองเห็นปลาในสวิงอย่างชัดเจน

ทุกคนต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ

"ไม่เลวเลยนะเสี่ยวไห่ ได้ปลามาเยอะขนาดนี้!"

"นี่แกออกเรือครั้งแรกจริงๆ เหรอ? ดูไม่เหมือนเลยนะ!"

"โชคดีจริงๆ เลยว่ะ เก่งกว่าชาวประมงเก๋าๆ หลายคนอีก!"

"มีปลาเก๋าหนักกว่าชั่งนึงกับปลาไหลทะเลด้วย เที่ยวนี้ทำเงินได้ไม่น้อยเลยนะ!"

"ไม่นึกเลยว่าแกจะมีฝีมือขนาดนี้!"

พวกเขาหยุดกินข้าวแล้วพากันเอ่ยชมไม่หยุดปาก

ในสายตาของพวกเขา การที่นักศึกษาจบใหม่จะจับปลาได้มากขนาดนี้ในการออกเรือครั้งแรกนั้นเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายอย่างสิ้นเชิง

ชาวประมงเฒ่าหลายคนยังทำไม่ได้ขนาดนี้เลย

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้คิดว่าหวังไห่มีฝีมือการตกปลาที่ยอดเยี่ยม แต่กลับยกความดีความชอบทั้งหมดให้กับ "โชค"

เมื่อได้ยินคำชมของชาวบ้าน หวังไห่ก็เปิดหน้าต่างข้อมูลส่วนตัวขึ้นมา

เขาเห็นว่าแต้มเพิ่มขึ้นมาอีกหลายแต้ม

"รีบเอาไปขายในเมืองเลย ปลายังสดๆ อยู่ ได้ราคาดีแน่!" หลังจากชมหวังไห่เสร็จ ท่านรองหลี่ก็แนะนำเขา

หวังไห่ปิดหน้าต่างข้อมูลส่วนตัว แหงนหน้ามองฟ้า และหลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ขายปลาที่จับมาได้ในครั้งนี้

ปลาสิบกว่ากิโลกรัมอาจขายได้หลายร้อยหยวน

แต่สำหรับเขาผู้ซึ่งมีระบบแล้ว มันเป็นเพียงเศษเงิน

แทนที่จะเสียเวลาไปกับการขายปลา สู้เอาเวลาไปเตรียมตัวสำหรับภารกิจตกปลาในวันพรุ่งนี้ดีกว่า

เขามองไปที่สวิง

เขาตั้งใจว่าจะเก็บไว้กินเองส่วนหนึ่ง และอีกส่วนจะให้ท่านรองหลี่

ท่านรองหลี่ไม่เพียงแต่ให้เสื้อชูชีพเขา แต่ยังให้เหยื่อตกปลาอีกด้วย ซึ่งช่วยเหลือเขาได้มากจริงๆ

ภายใต้สายตาของทุกคน

หวังไห่วางสวิงลง

แล้วเทปลาทั้งหมดลงบนพื้น

เขาหยิบปลาเก๋าหนึ่งตัว ปลาไหลหนึ่งตัว และปลาอีคุดสองตัว ที่เหลือก็ยกให้ท่านรองหลี่ทั้งหมด

การกระทำนี้ทำให้ทุกคนประหลาดใจ

ท่านรองหลี่ยิ่งรู้สึกเกรงใจอย่างมาก

"เสี่ยวไห่ ปลาเยอะขนาดนี้ ทำไมไม่เอาไปขายล่ะ ยกให้ข้าหมดเลยเหรอ?" เขาถามอย่างประหลาดใจ

หวังไห่ยิ้มแล้วตอบ "ก็ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของท่านในวันนี้แหละครับ เรื่องเล็กน้อยน่า ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ!"

ภายใต้การยืนกรานของหวังไห่ ท่านรองหลี่ก็ไม่สามารถปฏิเสธได้อีกต่อไป

เขารับปลามาแล้วแบ่งให้กับชาวบ้านที่อยู่ตรงนั้นทันที

ในหมู่บ้าน การแบ่งปันปลากันเป็นเรื่องปกติ

ถ้าบ้านไหนโชคดีจับปลาได้เยอะในวันเดียว ก็จะแบ่งให้เพื่อนบ้านบ้าง

ตอนที่หวังไห่ยังเด็ก เขาก็กินปลาที่ชาวบ้านแบ่งให้บ่อยๆ

ดังนั้น เขาจึงไม่ได้คัดค้านการกระทำของท่านรองหลี่

ทุกคนต่างดีใจหลังจากได้รับปลา และพากันชมหวังไห่อีกครั้ง

พอรับปลามาแล้วก็กลับบ้านไปพลางบอกทุกคนที่เจอว่าปลาพวกนี้หวังไห่เป็นคนให้มา

... ...

บ้านเก่าของหวังไห่ไม่มีคนอยู่มาหลายปีแล้ว

น้ำไฟก็ถูกตัดไปนานแล้ว

ข้างในมืดสนิท

หวังไห่วางปลาไว้ใต้ต้นไม้

จากนั้นก็ไปที่ร้านค้าเพื่อซื้อสายไฟ ปลั๊กไฟ และหลอดไฟ แล้วก็ไปที่บ้านของท่านรองหลี่เพื่อขอต่อไฟมาที่บ้านของเขา

บ้านสองหลังอยู่ห่างกันไม่ถึงยี่สิบเมตร การต่อไฟจึงไม่ใช่เรื่องยาก

เสี่ยวตี้ยืนเฝ้าปลาอยู่ใต้ต้นไม้ พร้อมกับใช้โทรศัพท์มือถือของหวังไห่โทรหาผู้ช่วยของเธอ แล้วก็รอให้ผู้ช่วยขับรถมารับ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หวังไห่ก็ต่อไฟเสร็จ

บ้านเก่าสว่างขึ้นภายใต้แสงของหลอดไฟ

ในขณะเดียวกัน รถที่มารับเสี่ยวตี้ก็มาถึงหมู่บ้านแล้ว

เป็นรถเบนท์ลีย์ที่ดูค่อนข้างเรียบง่าย

ก่อนจะขึ้นรถ เสี่ยวตี้พูดกับหวังไห่ว่า "คุณบอกว่าจะเลี้ยงปลาเก๋านึ่งซีอิ๊วฉันนี่นา เดี๋ยวฉันกลับไปอาบน้ำก่อนแล้วจะกลับมานะ ไม่ได้จะมาชุบมือเปิบนะ!"

หวังไห่พยักหน้า จากนั้นก็หยิบเงินออกมาสองสามร้อยหยวนแล้วยัดใส่มือเสี่ยวตี้

แล้วกล่าวว่า "ไม่มีปัญหา แต่เกรงว่าวันนี้คงทำของนึ่งไม่ได้แล้วล่ะ คงได้แค่ทำหม้อไฟ พรุ่งนี้ตอนคุณมา ช่วยเอาของมาให้ผมสองสามอย่างนะ หม้อหนึ่งใบ เตาแก๊สปิคนิค แก๊สกระป๋องสองกระป๋อง แล้วก็ซุปก้อนหม่าล่าห่อนึง ขอบคุณนะ!"

"หา?" เสี่ยวตี้มองหวังไห่อย่างประหลาดใจ

หวังไห่มองบ้านเก่าของเขาอย่างเขินๆ แล้วอธิบาย "บ้านไม่ได้อยู่มาหลายปีแล้ว ของในครัวใช้ไม่ได้แล้วล่ะ!"

"ก็ได้ค่ะ"

หลังจากเสี่ยวตี้จากไป

หวังไห่ก็ต่อไฟเข้ากับปั๊มน้ำในสวนหลังบ้าน

ปั๊มน้ำยังไม่เสีย หลังจากต่อไฟแล้ว มันก็สูบน้ำจากบ่อขึ้นมาได้อย่างราบรื่น

ตอนนี้บ้านเก่าก็มีทั้งน้ำทั้งไฟแล้ว

หลังจากอาบน้ำเสร็จ หวังไห่ก็ไปที่ร้านค้าอีกครั้ง

เขาซื้อมีด กะละมัง ฟืน ข้าวสาร น้ำมัน เกลือ และเครื่องครัวอื่นๆ

จากนั้น ก็นำปลาทั้งหมดมาจัดการ

แล่ปลาเก๋าเป็นชิ้นบางๆ แล่ปลาอีคุด และหั่นปลาไหลเป็นชิ้นพอดีคำ

ล้าง หมัก แล้วใส่ชามเตรียมไว้

ตั้งโต๊ะที่ชายหาดหน้าบ้าน

รอเสี่ยวตี้กลับมาพร้อมกับเตาแก๊ส

ในช่วงเวลานี้ เขายังแอบไปที่สวนผักของท่านรองหลี่แล้วเก็บผักมานิดหน่อยด้วย

มีทั้งปลาทั้งผัก ขาดแค่หม้อเท่านั้น

หลังจากนั้นไม่นาน

รถมาเซราติสีแดงสวยคันหนึ่งก็ขับเข้ามาในหมู่บ้าน ตรงมายังชายหาด แล้วจอดลงข้างๆ บ้านของหวังไห่

เสี่ยวตี้ลงมาจากรถมาเซราติ

ครั้งนี้ เธอขับมาเอง ไม่มีทั้งคนขับและผู้ช่วย

เธอทำตามที่หวังไห่บอก

ซื้อเตาแก๊สปิคนิค แก๊สกระป๋องใหญ่สองถัง และหม้อใบใหญ่มาให้

นอกจากนี้ เธอยังนำไวน์แดงเก่าเก็บขวดหนึ่งและน้ำผลไม้กล่องใหญ่มาด้วย

เมื่อเสี่ยวตี้เห็นหวังไห่จัดสถานที่ทำหม้อไฟไว้ที่ชายหาด ใบหน้าของเธอก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม แล้วบอกว่าเธอยังไม่เคยลองกินหม้อไฟบนชายหาดมาก่อนเลย

แถมยังเป็นหม้อไฟทะเลอีกด้วย

เมื่อหม้อพร้อมแล้ว หม้อไฟทะเลก็ถูกจัดเตรียมขึ้นอย่างรวดเร็ว

บนโต๊ะ มีหม้อใบใหญ่ที่กำลังเดือดปุดๆ ล้อมรอบด้วยเนื้อปลาที่แล่ไว้ ชิ้นปลา และผักต่างๆ รวมถึงไวน์แดงที่เปิดขวดแล้วกับแก้วทรงสูงสองใบ

แสงจันทร์สาดส่องลงมา ประกอบกับแสงไฟสว่างที่แขวนอยู่บนต้นมะพร้าว ถึงแม้จะเป็นเวลากลางคืนก็ไม่รู้สึกมืดเลยแม้แต่น้อย

หวังไห่และเสี่ยวตี้ นั่งอยู่บนเก้าอี้บนชายหาด ล้อมวงอยู่รอบโต๊ะ มองดูน้ำในหม้อที่กำลังเดือด

"น้ำเดือดแล้ว ลวกปลากันได้เลย!"

เนื้อปลาแสนอร่อยชิ้นแล้วชิ้นเล่าถูกใส่ลงไปในน้ำที่กำลังเดือดพล่าน

หวังไห่แล่ปลาบางมาก แค่ลวกประมาณสิบกว่าวินาทีก็เอาขึ้นได้แล้ว เนื้อปลานุ่มละมุนลิ้น

จิ้มกับ "น้ำจิ้มวิญญาณ" แล้วอร่อยเหาะ

การได้สัมผัสลมทะเล กินหม้อไฟทะเลอร่อยๆ และจิบไวน์แดงไปด้วยนั้น ช่างเป็นสิ่งที่สวยงามจริงๆ

น่าเสียดายที่เสี่ยวตี้ไม่ได้ดื่มไวน์แดงแต่ดื่มน้ำผลไม้แทนเพราะเธอต้องขับรถ

จนสุดท้าย

พวกเขาทั้งสองก็ลงความเห็นว่าเอาปลามาน้อยเกินไป กินไม่อิ่มเลย

มองดูจานที่ว่างเปล่าแล้วยังรู้สึกไม่จุใจ

"ทำยังไงดีล่ะ? หรือว่าเราไปตกปลาเพิ่มอีกสักสองชั่วโมงดีไหมคะ?" เสี่ยวตี้เสนอพลางกัดตะเกียบ

หวังไห่มองออกไปในทะเลแล้วเห็นว่าน้ำได้ลดลงแล้ว เผยให้เห็นหาดเลนและแนวโขดหินเป็นบริเวณกว้าง

ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

"ไหนๆ ก็ตกปลาต่อไม่ได้แล้ว งั้นผมพาคุณไปเดินชายหาดหาของทะเลกันไหม? ปูที่จับสดๆ นี่อร่อยมากเลยนะ!" เขาพูด

"ไปเดินชายหาดหาของทะเลเหรอคะ? ไปค่ะ ไปค่ะ!"

เสี่ยวตี้พูดพลางกระโดดลงจากเก้าอี้อย่างตื่นเต้น ท่าทางเหมือนจะรอไม่ไหวแล้ว