บทที่ 7 : ล่าทะเล

บทที่ 7 : ล่าทะเล

พักยกจากหม้อไฟ

หวังไห่และเสี่ยวตี้ตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ว่าจะไป "ล่าทะเล" กันก่อน แล้วค่อยกลับมากินต่อ

หวังไห่นั้นเชี่ยวชาญในทุกทักษะของชาวประมง ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงทักษะการล่าทะเลด้วย

ดังนั้น ก่อนจะออกไปเดินหาของตามชายหาด เขารู้ดีว่าต้องเตรียมอะไรบ้าง

สิ่งที่พื้นฐานที่สุดคือ "แสงสว่าง"

การไปล่าทะเลตอนกลางคืน หากไม่มีไฟฉายก็เหมือนคนตาบอด

ต่อมาคือ "ถุงมือ"

การจับปูด้วยมือเปล่านั้นเสี่ยงมาก ถ้าเผลอโดนหนีบเข้าล่ะก็ปวดไปอีกนาน ดังนั้นการสวมถุงมือจะช่วยได้เยอะ

ถ้ามีคีมก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

และสุดท้ายคือ "ถัง" สำหรับใส่ปลา กุ้ง และปู

ด้วยเงื่อนไขที่จำกัดและเวลาที่เร่งรีบ การเตรียมของสามอย่างนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

บ้านของชาวประมงมักจะมีไฟฉายสำหรับใช้ตอนกลางคืนและถุงมือสำหรับจับปูอยู่แล้ว ส่วนถังนั้นไม่ว่าจะเป็นชาวประมงหรือไม่ก็มีกันทุกบ้าน

ดังนั้น ด้วยความช่วยเหลือของท่านรองหลี่ หวังไห่จึงหาของสามอย่างนี้มาได้อย่างรวดเร็ว

นอกจากนี้ เขายังได้ "รองเท้าบูทยาง" มาอีกหนึ่งคู่

แนวปะการังตอนน้ำลดนั้นจะถูกปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำซึ่งลื่นมาก แถมบนโขดหินก็ยังมีหนามแหลมคมอยู่มากมาย

หากขาดประสบการณ์ ก็อาจจะลื่นล้มหรือโดนขีดข่วนได้ง่ายๆ

รองเท้าบูทยางไม่เพียงแต่กันลื่น แต่ยังป้องกันอันตรายจากแนวปะการังได้อีกด้วย นับเป็นอุปกรณ์ที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่งสำหรับการล่าทะเล

หวังไห่ไม่จำเป็นต้องใช้รองเท้าบูทยาง แต่เสี่ยวตี้จำเป็นต้องใช้

เพราะเธอไม่เพียงแต่เป็นหญิงสาวบอบบาง แต่ยังเป็นมือใหม่ที่ใหม่กว่านี้ไม่มีอีกแล้ว

หลังจากได้รองเท้าบูทยางมา หวังไห่ก็ยื่นให้เสี่ยวตี้และบอกให้เธอใส่

รองเท้าบูทยางนั้นดูธรรมดามาก แต่หลังจากเสี่ยวตี้สวมมันเข้าไป ดวงตาของหวังไห่ก็พลันเป็นประกาย

เรียวขาที่สวยงามของเธอทำให้รองเท้าบูทยางธรรมดาๆ ดูเหมือนของแบรนด์เนมที่คนส่วนใหญ่ไม่มีปัญญาซื้อ

แม้แต่รองเท้าที่นางแบบใส่เดินบนแคทวอล์คก็ยังเทียบไม่ได้

นี่เป็นการยืนยันคำกล่าวที่ว่า...

คนขาวย สวมอะไรก็ดูดี

... ...

เมื่ออุปกรณ์พร้อม

หวังไห่ถือไฟฉายและสวมถุงมือ รับหน้าที่เป็นกำลังหลักในการล่าทะเลครั้งนี้

ส่วนเสี่ยวตี้ถือถังเดินตามหลังหวังไห่เพื่อคอยให้ความช่วยเหลือ

แนวปะการังหลังน้ำลดนั้นดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่งภายใต้แสงจันทร์

เสียงปลาดีดน้ำดังให้ได้ยินอยู่ทุกหนทุกแห่ง

สามารถเห็นปูออกมาอาบแสงจันทร์อยู่บนโขดหินได้ทั่วไป

มีทั้ง "ปูหิน" (Blue Crab), "ปูม้า" (Flower Crab), และปูตัวเล็กๆ ที่มีก้ามใหญ่

นอกจากนี้ยังมี "ปูทะเล" (Orchid Crab) ที่ซ่อนตัวอยู่บนพื้นทรายในบริเวณน้ำตื้นใสอีกด้วย

ปูพวกนี้โง่มาก พอโดนแสงไฟส่องก็จะเกิดอาการมึนงงชั่วขณะและยืนนิ่งอยู่กับที่

สำหรับปูนั้น หวังไห่มีเป้าหมายหลักอยู่สองชนิด

ชนิดแรกคือ "ปูหิน" ที่อยู่บนโขดหินหรือตามซอกหิน

ปูหินชนิดนี้ไม่ใช่ปูทะเลตัวใหญ่ๆ ที่อยู่ในป่าชายเลน

พวกมันมีขนาดเล็กมาก ตัวใหญ่สุดก็หนักไม่เกินสามสองตำลึง

แต่เนื้ออร่อยมาก

ไม่ว่าจะนำไปต้มโจ๊กหรือทำซุปก็อร่อยทั้งนั้น

อีกชนิดหนึ่งคือ "ปูทะเล" ที่ซ่อนตัวอยู่ในพื้นทราย

เนื้อของปูทะเลด้อยกว่าปูหิน แต่มีขนาดใหญ่กว่าและมีเนื้อเยอะกว่า

ตัวที่ใหญ่ที่สุดอาจหนักถึงสองหรือสามกิโลกรัมเลยทีเดียว

หวังไห่ใช้ไฟฉายส่องไปที่สองจุดนี้เป็นหลักเพื่อค้นหาปูทั้งสองชนิด

บนแนวปะการังและหาดเลนหลังน้ำลดใหม่ๆ นั้นมีปูอยู่มากมาย

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว หวังไห่ก็เจอปูหินตัวหนึ่งหนักประมาณ 200 กรัม

มันซ่อนตัวอยู่ริมก้อนหิน โผล่มาแค่ตาทั้งสองข้าง มันขยับตัวเล็กน้อยและถูกสายตาอันเฉียบคมของหวังไห่จับได้ทันที

"เห็นไหม?" หวังไห่ส่องไฟไปที่ปูแล้วพูดกับเสี่ยวตี้

เสี่ยวตี้ทำหน้างง

"ปูเหรอคะ? อยู่ไหนคะ? ทำไมฉันมองไม่เห็นเลย?" เธอก้มหน้าลงมองไปยังจุดที่แสงไฟส่อง หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วก็พูดออกมาอย่างสงสัย

สีพรางตัวของปูหินนั้นคล้ายกับสีของโขดหินที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำมาก คนที่ไม่มีประสบการณ์มักจะมองข้ามมันไป

การที่เสี่ยวตี้มองไม่เห็นจึงเป็นเรื่องปกติ

หวังไห่ยิ้มแล้วพูด "หลีกทางหน่อยนะ แล้วดูให้ดีๆ ล่ะ!"

เสี่ยวตี้ถือถังแล้วหลีกไปยืนข้างๆ อย่างว่าง่าย

หวังไห่โน้มตัวลงแล้วยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือใหญ่ของเขาตะครุบปูหินที่ซ่อนอยู่ริมก้อนหินไว้ในอุ้งมือได้อย่างรวดเร็ว

การจับปูโดยสวมถุงมือนั้นไม่จำเป็นต้องมีทักษะอะไรมาก แค่ต้อง "เร็ว, แม่น, และเหี้ยม" ก็พอ

"เอาถังมา!" หวังไห่กล่าว

เสี่ยวตี้ยื่นถังไปให้หวังไห่อย่างงงๆ

หวังไห่โยนปูในมือลงไปในถัง

หลังจากลงไปในถัง ปูก็ส่งเสียงกุกกักอยู่ข้างใน

เสี่ยวตี้มองดูปูด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น "ว้าว พี่ไห่สุดยอดไปเลยค่ะ ฉันมองไม่เห็นมันเลยด้วยซ้ำ!"

"อย่าไปจับมันนะ ไม่งั้นมันจะหนีบมือเอา!" หวังไห่เตือน

"รู้แล้วค่ะ!" ถึงแม้เสี่ยวตี้จะดูติ๊งต๊อง แต่เธอก็ไม่ได้โง่และรู้ดีว่าก้ามปูนั้นทรงพลังแค่ไหน

"พี่ไห่ ปูดูน่าสงสารจังเลย... ต้องอร่อยแน่ๆ เลยค่ะ!" มองดูปูแล้วเธอก็อดไม่ได้ที่จะอยากกินมันขึ้นมา

ความตะกละของเธอทำให้หวังไห่พูดไม่ออก ได้แต่ส่ายหัว

"ไปกันเถอะ ระวังตัวด้วย!"

ทั้งสองคนเดินลาดตระเวนไปตามรอยต่อระหว่างแนวโขดหินและหาดเลนต่อไป

สองนาทีต่อมา ก็จับปูได้อีกตัว

จากนั้น ใต้พื้นทรายก็เจอปูทะเลขนาดครึ่งชั่งอีกตัว

การเคลื่อนไหวของหวังไห่นั้นคล่องแคล่วมาก ไม่เปิดโอกาสให้ปูได้หนีเลยแม้แต่น้อย

โดยพื้นฐานแล้ว ตัวไหนที่เขาเจอ ก็ต้องมีชะตากรรมลงไปอยู่ในถังทั้งนั้น

เสี่ยวตี้เป็นผู้ช่วยที่ดีมาก

ในขณะที่ตั้งใจหาปู เธอก็คอยส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจหวังไห่ไปด้วย

จำนวนปูก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น

ถังก็หนักขึ้นเรื่อยๆ

เธอถือถังที่หนักขึ้นเรื่อยๆ แต่ก็ไม่เคยบ่นว่าเหนื่อยเลยสักครั้ง

ในที่สุด เมื่อพิจารณาถึงแรงของเสี่ยวตี้แล้ว หวังไห่จึงเลิกจับปูแล้วหันไปหาอาหารทะเลชนิดอื่นแทน

"นี่หอยอะไรเหรอคะ?" เสี่ยวตี้เจอหอยชนิดหนึ่งในซอกหิน เธอหยิบมันขึ้นมาแล้วถามหวังไห่

หวังไห่มองดูแล้วตอบ "หอยนมสาว* (Cat's eye snails) อร่อยมากเลยนะ!"

(ผู้แปล: Cat's eye snail เป็นชื่อสามัญของหอยในวงศ์ Turbinidae ซึ่งฝาปิดปากหอย (operculum) มีลักษณะคล้ายตาแมว ในไทยมีหลายชนิด เช่น หอยอูฐ, หอยตาวัว, หอยนมสาว แต่ "หอยนมสาว" เป็นชื่อที่คนไทยคุ้นเคยและจดจำง่ายที่สุด)

"เย้! ในที่สุดฉันก็หาของกินเจอสักอย่างแล้ว!" เสี่ยวตี้ใส่หอยนมสาวลงไปในถังแล้วพูดอย่างตื่นเต้น

เธอจับปูไม่ได้ แต่เธอเก็บหอยได้

เสี่ยวตี้เริ่มเก็บหอยอย่างจริงจัง

หลังจากนั้นไม่นาน

เสี่ยวตี้ก็ชี้ไปที่บางอย่างบนชายหาดแล้วตะโกนเรียกหวังไห่ "พี่ไห่ มาดูนี่เร็ว นี่ใช่แพทริค สตาร์รึเปล่าคะ?"

หวังไห่มองไปแล้วเห็นปลาดาวที่ตายแล้วตัวหนึ่ง เขาจึงตอบว่า "ใช่ นั่นแหละแพทริค สตาร์ แต่เขาตายไปนานแล้ว อย่าเก็บขึ้นมาเลย!"

"อืม อดให้เขากลับไปเจอมิสเตอร์แคร็บส์เลย!" เสี่ยวตี้พูดอย่างเสียดาย

"เสี่ยวตี้ มาดูนี่เร็ว นี่อะไรเอ่ย?"

หวังไห่หันไปเห็นหมึกสาย (Octopus) ตัวหนึ่งกำลังว่ายน้ำอยู่ในทะเล เขาจึงตะโกนเรียกเสี่ยวตี้

เสี่ยวตี้เดินเข้ามาอย่างร่าเริง

หลังจากเห็นหมึกสาย เธอก็พูดอย่างประหลาดใจ "สควิดวอร์ดนี่นา! นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ฉันเห็นหมึกสายในทะเล!"

"ถ้าให้จับ กล้าจับไหม?" หวังไห่ถาม

เสี่ยวตี้รีบชักมือที่ยื่นออกไปกลับมาแล้วพูดอย่างจริงจัง "ไม่กล้าค่ะ!"

"แล้วถ้าให้กินล่ะ?"

"กล้ามากค่ะ!"

"อย่างอื่นไม่เก่ง แต่เรื่องกินนี่ที่หนึ่งเลยใช่ไหม?" หวังไห่พูดติดตลก

"ก็ถูกค่ะ!" เสี่ยวตี้ยอมรับโดยตรง

หวังไห่ชี้ไปที่หมึกสายแล้วพูดต่อ "จำหน้าตามันไว้นะ หมึกสายแบบนี้ไม่มีพิษ แต่ถ้าเจอตัวสีฟ้าๆ มีวงแหวนบนตัวล่ะก็ ให้หนีไปไกลๆ เลย"

"ทำไมเหรอคะ?" เสี่ยวตี้ถามอย่างสงสัย

"ตัวนั้นเรียกว่าหมึกสายวงฟ้า* (Blue-ringed octopus) มันมีพิษร้ายแรงมาก ถ้าโดนมันกัดเข้าล่ะก็ ตายสถานเดียว!" หวังไห่อธิบาย

(ผู้แปล: แม้ในไทยจะนิยมเรียกว่า "หมึกบลูริง" แต่การแปลเป็น "หมึกสายวงฟ้า" จะช่วยให้ผู้อ่านที่ไม่คุ้นเคยเข้าใจลักษณะของมันได้ทันที)

เสี่ยวตี้ตกใจจนต้องไปหลบอยู่ข้างหลังหวังไห่แล้วพูดว่า "น่ากลัวจัง!"

หลังจากหวังไห่พูดจบ เขาก็ยื่นมือลงไปในน้ำด้วยความเร็วปานสายฟ้าแล้วคว้าหมึกสายขึ้นมา

หนวดทั้งแปดของมันพันรอบมือของเขาอยู่ครู่หนึ่ง

เขาสะบัดมันอย่างแรงและต่อเนื่อง ในที่สุดก็สามารถนำหมึกสายใส่ลงไปในถังได้

"ได้มาเยอะแล้ว กลับกันเถอะ!"

หวังไห่มองดูปู หอย และหมึกสายเกือบครึ่งถังแล้วพูดอย่างพึงพอใจ

ระหว่างทางกลับ หวังไห่เป็นฝ่ายอาสาช่วยเสี่ยวตี้ถือถัง

ทั้งสองคนเดินกลับทางเดิม ลุยน้ำตื้นใสๆ ข้ามแนวปะการัง และเดินผ่านหาดทรายที่ยกตัวสูงขึ้น ไม่นานก็กลับมาถึงฝั่ง

หลังจากกลับมาถึงฝั่ง

น้ำซุปในหม้อใหญ่ก็เย็นลงแล้ว เสี่ยวตี้จึงรับหน้าที่จุดไฟต้มใหม่และเตรียมน้ำจิ้ม

ส่วนหวังไห่ก็ถือถังไปที่สวนหลังบ้านเพื่อจัดการฆ่าและทำความสะอาดปู หอย และหมึกสาย

มีการแบ่งงานกันอย่างชัดเจน

ในไม่ช้า

ศึกหม้อไฟรอบสองก็ได้เริ่มขึ้นอีกครั้ง

ตอนนี้เป็นเวลาสี่ทุ่มกว่าแล้ว

ถือซะว่าเป็นมื้อดึกก็แล้วกัน

ในเวลานี้ ดวงจันทร์ได้ลอยขึ้นสูงมากแล้ว แขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้า สว่างไสว อาบชายหาดให้กลายเป็นสีเงินยวง

มันช่วยเพิ่มบรรยากาศที่แตกต่างออกไปให้กับหวังไห่และเสี่ยวตี้ที่กำลังกินมื้อดึกกันอยู่

ระหว่างมื้ออาหาร เสี่ยวตี้ถามขึ้นว่า "พี่ไห่ พรุ่งนี้จะไปตกปลาอีกไหมคะ?"

หวังไห่พยักหน้าแล้วตอบ "ก็จะออกทะเลต่อนั่นแหละ แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะตกปลาหรือเปล่า!"

ภารกิจการประมงในวันพรุ่งนี้จะเป็นตัวกำหนดการกระทำของเขาในวันพรุ่งนี้ ส่วนจะตกปลาหรือเหวี่ยงแหนั้น ต้องรอให้ภารกิจออกมาถึงจะรู้

เมื่อเสี่ยวตี้ได้ยินหวังไห่บอกว่าจะออกทะเลต่อในวันพรุ่งนี้ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เธอพูดต่อ "วันนี้ฉันสนุกมากเลยค่ะ ตั้งแต่เด็กจนโต ยังไม่เคยมีความสุขเท่าวันนี้มาก่อนเลย พรุ่งนี้ให้ฉันไปด้วยได้ไหมคะ?"

"ไม่กลัวเมาเรือแล้วเหรอ?" หวังไห่ถาม

"ฉันกินยาแก้เมาเรือแล้วค่ะ!" เสี่ยวตี้ตอบ

"อาจจะแดดแรงมากนะ คุณขาวขนาดนี้ ไม่กลัวดำเหรอ?" หวังไห่ถามต่อ

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ฉันติดอาวุธครบมือ แถมยังทาครีมกันแดดด้วย!"

"แสดงว่าคุณตัดสินใจแล้วว่าจะตามผมออกทะเล?"

เสี่ยวตี้พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ค่ะ!"

"ถ้าอย่างนั้นก็ได้!" หวังไห่พูดหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขาหาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่ได้

เพราะเขารู้สึกว่าการมีคนคุยด้วยระหว่างการตกปลาก็เป็นโอกาสที่ดีในการฆ่าเวลา

การที่เสี่ยวตี้ตามเขาออกทะเลไปก็ไม่มีอะไรเสียหาย

ยิ่งไปกว่านั้น เธออาจจะนำโชคดีมาให้เขาก็ได้!

"เยี่ยมไปเลยค่ะ ขอบคุณนะคะ!" เสี่ยวตี้ทำท่า "เยส!"

จากนั้น เธอก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วพูดว่า "เรามาแอดวีแชทกันก่อนนะคะ พอคุณพร้อมจะออกทะเลเมื่อไหร่ก็โทรหาฉันได้เลย ฉันสแตนด์บายตลอด 24 ชั่วโมงค่ะ!"