บทที่ 22 : การทดสอบจบการศึกษา

บทที่ 22 : การทดสอบจบการศึกษา

"เมื่อวานยังบอกอยู่นี่ ว่าการสอบวันนี้ใช้เวลาไม่นาน ไม่ต้องลำบากเอาอาหารมาให้หรอก"

เสียงทุ้มของอิซาโยอิดังขึ้นขณะปิดเนตรสีขาว ก่อนเดินออกจากห้องนอน

สิ่งแรกที่เห็น คือหญิงสาวผมยาวดำขลับนั่งรออยู่ที่โต๊ะอาหาร พร้อมกับกล่องเบนโตะหลายกล่องวางเรียงรายอยู่ตรงหน้า

แม้ปากจะเอ่ยปฏิเสธ แต่อิซาโยอิก็นั่งลงอย่างไม่เกรงใจนัก หยิบตะเกียบขึ้นมา และเริ่มรับประทานมื้อเช้าอย่างเอร็ดอร่อย

"จริง ๆ ข้าไม่คิดจะทำหรอกนะ แต่เมื่อวานลืมเตือนฮานาบิ" ฮินาตะหัวเราะเบา ๆ มือวางประสานบนโต๊ะ "วันนี้น้องตื่นเช้ากว่าข้าอีก ตั้งใจทำเบนโตะเพื่อเจ้าด้วยตัวเองเลย"

"เป็นเช่นนั้นเองหรือ ฮานาบินี่ใส่ใจจริง ๆ"

อิซาโยอิยิ้มน้อย ๆ พลางสังเกตเห็นข้าวปั้นประดับด้วยแผ่นสาหร่ายรูปตัวอักษรอวยพร 'สอบผ่าน' ทำจากหัวไชเท้าซอยบาง เขารู้สึกว่ารสชาติอาหารอร่อยยิ่งขึ้นไปอีก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่ได้เอ็นดูน้องสาวคนนี้เปล่า ๆ เลย

"เจ้าก็กินด้วยกันสิ อาหารมีตั้งเยอะ" อิซาโยอิกล่าวเชื้อเชิญขณะเคี้ยวตุ้ย ๆ

"ไม่เป็นไร ข้ากินมาแล้ว" ฮินาตะยิ้มบาง ก่อนลุกไปเปิดตู้เย็น หยิบขวดนมออกมาเทใส่แก้วสองใบ ส่งให้เขาใบหนึ่ง

ทุกการกระทำของนาง—ตั้งแต่ปลุกเขาตอนเช้า จนถึงรินนม—ล้วนเป็นไปอย่างธรรมชาติ ราวกับบ้านหลังนี้เป็นบ้านของนางเอง

และความจริง...ก็ไม่ผิดนัก

ตลอดหลายปีมานี้ อิซาโยอิกับฮินาตะไม่ค่อยกลับไปนัดรวมกลุ่มที่ 'สถานที่เก่า' กันอีกแล้ว ถึงเจ้าตัวยังไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปในเขตบ้านตระกูลฮิวงะ แต่นางกับน้องสาวกลับถือว่าบ้านของเขาเป็นเสมือนบ้านหลังที่สอง

กุญแจบ้านคนละดอก อาหารในตู้เย็น ของใช้ต่าง ๆ ก็เป็นพวกนางคอยจัดซื้อมาเติม ส่วนเรื่องทำความสะอาด บางทีก็ช่วยกัน หรือไม่ก็ฮินาตะลงมือเอง

ความเคยชินเช่นนี้ ซึมลึกในชีวิตประจำวันของพวกเขาโดยไม่รู้ตัว

หลังจากรับประทานอาหาร และล้างจานเสร็จเรียบร้อย ทั้งสองก็ออกจากบ้าน เดินตรงไปยังโรงเรียนฝึกนินจา

ชายหนุ่มรูปงามเคียงคู่หญิงสาวแสนงดงาม เป็นภาพที่เรียกสายตาของผู้คนระหว่างทางให้หันมองไม่ขาด

เวลาหกปีที่ผ่านไป อิซาโยอิไม่เพียงเติบโตเป็นชายหนุ่มรูปงาม ยังสูงถึงราวหนึ่งเมตรหกสิบสามเซนติเมตร นับว่าสูงโดดเด่นเมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมรุ่นซึ่งโดยเฉลี่ยยังสูงกันแค่ราว ๆ หนึ่งเมตรห้าสิบ

เช่นเดียวกับฮินาตะข้างกาย

เขาจำไม่ได้แน่ชัดว่าสูงขนาดไหนในเรื่องต้นฉบับ แต่แน่นอนว่าฮินาตะในโลกนี้ ทั้งรูปร่าง และส่วนสูง ล้วนเหนือกว่าต้นฉบับหลายช่วงตัว

ด้วยร่างกายแข็งแรงจากการออกกำลังกายสม่ำเสมอ  และการได้รับโภชนาการครบถ้วนตั้งแต่เด็ก ตอนนี้นางสูงถึง 150 เซนติเมตร สูงกว่าเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกัน 6 ถึง 7 เซนติเมตรเข้าไปแล้ว

อีกไม่นาน นางก็คงสูงเท่ากับตัวละครในช่วง "นินจาคาถาโอ้โฮเฮะ ชิปปูเดน" เลยทีเดียว

และด้วยรูปร่างที่เปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลขนาดนี้ แม้จะสวมเสื้อคลุมสีขาวตัวโคร่ง ก็ยังไม่อาจปิดบังทรวดทรงองค์เอวที่น่าตื่นตาตื่นใจได้

ไม่แปลกเลย ที่ทันทีที่เขาตื่นขึ้นมาในเช้านี้ สายตาจะถูกดึงดูดโดยสัญชาตญาณ

นั่นสินะ...ก็เพราะนี่คือโลกแห่ง 'โลกสองมิติ' ยังไงเล่า

ที่โลกแห่งความจริง จะมีที่ไหนให้พบเด็กสาววัยนี้ที่ทั้งสูงสง่า และมีสัดส่วนสะพรั่งขนาดนี้กันเล่า

"อรุณสวัสดิ์ อิซาโยอิ ฮินาตะ"

เสียงใสแจ๋วดังขึ้นข้างหู

"อรุณสวัสดิ์ มินาโกะ" อิซาโยอิกล่าวทักทายกลับ

"ยังคงตัวติดกันเหมือนเดิมเลยนะ พวกเจ้าเป็นคู่รักกันจริง ๆ หรือเปล่า?"

เช้าวันที่ 21 มีนาคม

นักเรียนตั้งแต่ปีหนึ่งถึงปีห้า ต่างเพิ่งผ่านการสอบปลายปีไปเมื่อวานนี้ ส่วนปีหกอย่างพวกเขา ถูกเลื่อนมาสอบในวันนี้แทน

ดังนั้นเมื่อเดินเข้าสู่รั้วโรงเรียน บรรยากาศจึงเงียบเหงากว่าทุกวันอย่างเห็นได้ชัด

ผู้ที่เดินสวนกันล้วนเป็นนักเรียนปีหกเช่นเดียวกัน อีกทั้งยังมีบรรดาผู้ปกครองที่วันนี้มารออยู่หน้าโรงเรียนเป็นพิเศษ เพื่อเฝ้ารอผลลัพธ์ของหกปีแห่งการทุ่มเทเลี้ยงดู

หากสอบผ่านในวันนี้ ก็หมายความว่าลูกหลานจะได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางนินจา

แน่นอนว่า...ผู้ปกครองที่มารอ ล้วนเป็นคนธรรมดาหรือไม่ก็เป็นนินจาระดับสามัญ

บุตรหลานของตระกูลนินจา ไม่จำเป็นต้องกังวล

ไม่ว่าผลสอบออกมาอย่างไร พวกเขาล้วนมีเส้นสาย และสายเลือดสนับสนุน การได้สวมปลอกหน้าผากเป็นแค่อีกขั้นตอนที่ต้องผ่านเท่านั้น

ตลอดเส้นทางไปยังห้องเรียน ทั้งอิซาโยอิ และฮินาตะก็พบเจอเพื่อนร่วมชั้นหลายคน ทั้งชายหญิง ต่างก็ส่งเสียงทักทายอย่างสนิทสนม

บางคนถึงกับแซวความสัมพันธ์ของทั้งสอง

อิซาโยอิเพียงยิ้มรับ ไม่ตอบโต้ใด ๆ

ส่วนฮินาตะ หน้าแดงก่ำ ก้มหน้าหลบสายตาอย่างน่าเอ็นดู

แม้ว่าทั้งสองจะเป็นดาวเด่นของโรงเรียน แต่ความนิยมของอิซาโยอิกลับไม่สูงเท่าอุจิวะ ซาสึเกะ

เหตุผลง่าย ๆ เพราะฮินาตะ

ตั้งแต่ปีหนึ่ง ทั้งสองก็นั่งข้างกันมาตลอด เดินไปไหนมาไหนด้วยกันจนแทบจะเรียกได้ว่าติดเป็นเงา

ในช่วงแรก ๆ ยังมีเด็กสาวหลายคนพยายามเข้าใกล้อิซาโยอิ แต่หลังจากถูกปฏิเสธบ่อยครั้ง  และสังเกตเห็นว่าอิซาโยอิมีท่าทีต่อฮินาตะไม่เหมือนใคร พวกนางจึงค่อย ๆ ถอนตัวไปทีละคน

แน่นอน หากฮินาตะเป็นแค่เด็กสาวธรรมดา คงโดนกลั่นแกล้งไปนานแล้ว

แต่นางคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลฮิวงะ อีกทั้งยังสอบได้คะแนนสูงติดอันดับต้น ๆ เสมอ

และด้วยวิชาจุดชีพจรอันเลื่องชื่อ ที่สามารถโจมตีจุดสำคัญของร่างกายได้อย่างแม่นยำ และร้ายกาจ เพื่อนร่วมชั้นต่างเคยลิ้มรสความเจ็บปวดจากการโดนแทงจุดมาแล้วทั้งสิ้น

ไม่มีใครอยากตกเป็นเป้าแน่นอน

โชคยังดีที่ยังมีตัวเลือกอย่างซาสึเกะอยู่ เด็กสาวหลายคนจึงเบนความสนใจไปทางนั้นแทน

เมื่อมาถึงห้องเรียน เพื่อนหลายคนก็มาแล้ว บ้างนั่งกระซิบกระซาบ บ้างนั่งตัวเกร็ง หน้าตาเคร่งเครียดจนเห็นได้ชัด

แม้แต่นารูโตะที่ปกติซุกซนอยู่ไม่สุข วันนี้ยังนั่งเงียบ ๆ อย่างผิดวิสัย

อิซาโยอิกับฮินาตะนั่งลงที่โต๊ะตนเอง แล้วก็เริ่มกระซิบกระซาบคุยกันบ้าง

ภาพของสองสุดยอดนักเรียนที่หัวเราะเบา ๆ ดูผ่อนคลาย ไม่เกรงกลัวการสอบแม้แต่น้อย ทำให้เพื่อนสาวที่นั่งข้าง ๆ มองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

เหล่าเด็กเก่งนี่ช่างมีความมั่นใจจริง ๆ

ไม่เหมือนนาง ที่ตั้งแต่เมื่อคืนก็นอนไม่หลับเพราะความกังวล...