บทที่ 2: ไม่ยุติธรรม

บทที่ 2: ไม่ยุติธรรม

ฮิซาชิทำงานอย่างหนักและสามารถเข้าศึกษาในวิทยาลัยชั้นนำได้ตั้งแต่อายุ 14 ปี การเข้าเรียนกับเด็กที่อายุมากกว่าหลายปีมันยากไหม? แน่นอน แต่มันจะง่ายกว่าจริงๆ หรือหากต้องไปโรงเรียนกับเด็กวัยเดียวกันในขณะที่วุฒิภาวะทางจิตใจของเขาเลยวัยยี่สิบไปไกลแล้ว? คงไม่เท่าไหร่ แม้ว่าเขาจะไม่มีเพื่อนมากนักในช่วงที่เติบโตมาด้วยความต่างของอายุ แต่เขาก็มีเหล่าพี่สาว (Onee-samas) อยู่มากมาย ด้วยความที่เขาน่ารักและอายุน้อยกว่าเพื่อนร่วมชั้นหญิงมาก พวกเธอจึงมักจะปฏิบัติต่อเขาเหมือนน้องชายตัวน้อยที่น่ารักมากกว่าเพื่อนร่วมชั้นชายธรรมดาคนหนึ่ง โชคร้ายที่นั่นก็หมายความว่าเขาไม่มีเพื่อนผู้ชายในหมู่เพื่อนร่วมชั้นมากนัก การสอบข้ามชั้นยังหมายถึงการต้องออกจากชั้นเรียนเดิมและเริ่มต้นสร้างความสัมพันธ์ใหม่ในชั้นเรียนใหม่ทุกครั้งอีกด้วย

ในขณะเดียวกัน ที่บ้านเขาก็ช่วยงานบ้านและดูแลน้องสาวเพื่อแบ่งเบาภาระของพ่อแม่ พวกท่านคุ้นเคยกับวุฒิภาวะของเขามานานแล้ว ดังนั้นแม้ว่าเขาจะยังต้องแสร้งทำตัวเป็นเด็กอยู่บ้าง แต่ป้าย “เด็กอัจฉริยะ” ก็ช่วยให้เขาสามารถทำตัวโตกว่าวัยได้สองสามปีโดยไม่มีใครสงสัย พ่อแม่ของเขาภาคภูมิใจในตัวเขาอย่างยิ่ง ส่วนน้องสาวของเขาก็เริ่มมีอาการติดพี่ชายเล็กน้อย สำหรับพี่ชายที่คอยดูแลเธอเสมอเมื่อพ่อแม่ไม่อยู่

สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ แม้ว่าในใจจะอายุเกิน 30 ปีแล้ว และมีหน้าตาที่น่าดึงดูด ด้วยเรือนผมสีดำขลับยาวประบ่า ผิวขาวเนียนละเอียด ดวงตาที่ดำลุ่มลึกราวกับห้วงอเวจี โครงหน้าที่ดี และรูปร่างที่สมส่วน แต่กลับไม่มีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวเลย เด็กผู้หญิงในวัยเดียวกับร่างกายของเขานั้นยังเด็กเกินไปสำหรับเขาที่จะพิจารณาด้วยซ้ำ ส่วนพวกที่อยู่ในชั้นเรียนของเขาซึ่งมีวุฒิภาวะมากกว่าเล็กน้อยก็ไม่เคยคิดกับเขาเป็นอื่นใดนอกเสียจากน้องชายตัวน้อยน่ารักที่เอาไว้ลากไปไหนมาไหนและกอดรัดฟัดเหวี่ยงอย่างบริสุทธิ์ใจเท่านั้น น่าเศร้า

เนื่องจากความสัมพันธ์เชิงรักใคร่เป็นทางตันในขณะนี้ พลังงานส่วนเกินส่วนใหญ่นอกโรงเรียน เขาจึงทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเคนโด้และอิไอโด้มาตั้งแต่เด็ก โดยคิดว่าในเมื่อเกิดในญี่ปุ่นแล้ว อย่างน้อยก็ควรฝึกฝนอะไรบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ของประเทศบ้านเกิด และจะดียิ่งขึ้นไปอีกหากเป็นสิ่งที่สามารถช่วยป้องกันตัวเองได้ โชคดีที่ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ปลอดภัยอย่างเหลือเชื่อและพวกเขาอาศัยอยู่ในย่านที่ค่อนข้างมีฐานะ ดังนั้นแม้จะฝึกฝนมานานกว่า 14 ปี เขาก็ยังไม่เคยต้องใช้มันจริงๆ เลย

เมื่อเขาเริ่มเข้าเรียนในวิทยาลัย เขาตั้งใจเลือกหลักสูตรการเขียนโปรแกรมที่เพิ่งเปิดใหม่เป็นวิชาเลือก และศึกษาเพิ่มเติมในเรื่องนี้นอกเหนืองานในหลักสูตรปกติ จนถึงขั้นที่เขาเริ่มสร้างสรรค์แนวคิดบางอย่างสำหรับอนาคตของเขาแล้ว เขารู้อยู่แล้วเกี่ยวกับภาวะฟองสบู่ดอทคอม และต้องการเตรียมพร้อมที่จะทำเงินมหาศาลโดยใช้ประโยชน์จากความรู้ของเขาเกี่ยวกับทิศทางของสิ่งต่างๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น เมื่อถึงเวลาที่เขาเรียนจบ เขาก็จะมีทุกอย่างพร้อมที่จะเปิดตัวซอฟต์แวร์ล้ำสมัยที่เขารู้ว่าจะต้องประสบความสำเร็จในตลาดอย่างแน่นอน คราวนี้จะไม่ใช่ บิลล์ เกตส์ และ สตีฟ จ็อบส์ อีกต่อไป แต่จะเป็น ไซโต ฮิซาชิ ชื่อที่จะเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกในฐานะผู้นำด้านเทคโนโลยี

ตอนนี้เขาอายุ 16 ปี และกำลังมีความสุขกับชีวิตปีที่สองในวิทยาลัยอีกแค่สองปีเท่านั้น เขาก็จะสามารถสำเร็จการศึกษาและเขียนโค้ดส่วนสุดท้ายที่จะปฏิวัติโลกเข้าสู่ยุคใหม่ของคอมพิวเตอร์ให้เสร็จสิ้น โดยเอาชนะไมโครซอฟท์และแอปเปิล ด้วยการเปิดตัวระบบปฏิบัติการที่มีส่วนต่อประสานกราฟิกแบบหน้าต่าง (GUI) พร้อมกับชุดโปรแกรมสำหรับธุรกิจที่จะดึงดูดบริษัทแทบทุกแห่งได้ก่อนที่ไมโครซอฟท์จะเปิดตัววินโดวส์เวอร์ชันแรก หรือก่อนที่ Lisa OS ของแอปเปิลจะได้รับความนิยมเป็นเวลากว่าหนึ่งปี

เขาเพิ่งฝึกเคนโด้เสร็จและกำลังเดินทางกลับบ้านในตอนกลางคืน ขณะที่กำลังเดินผ่านสวนสาธารณะ เขารู้สึกขนที่ท้ายทอยลุกชันขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล และความเย็นเยียบแล่นวาบไปทั่วสันหลัง ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงคำรามกึกก้องที่ฟังดูเหมือนทีเร็กซ์ในจูราสสิค พาร์ค ด้วยความไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงรีบคว้าโบคุเคน (ดาบไม้) จากกระเป๋าอุปกรณ์ฝึกซ้อมและถือมันไว้ในท่าตั้งรับพร้อมตอบโต้

“ใครน่ะ? นี่มันไม่ตลกนะ!” เขาร้องตะโกน หวังว่านี่จะเป็นเพียงการเล่นพิเรนทร์อะไรสักอย่าง

ก่อนที่เขาจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดมหาศาลจากช่องท้องของเขา เมื่อมองลงไปในตอนแรก เขาไม่เห็นอะไรเลยนอกจากรูโหว่ขนาดใหญ่บนท้อง แต่แล้วอย่างช้าๆ ราวกับภาพที่ปรากฏและเลือนหายไปสลับกัน ก่อนจะปรากฏนิ่งสนิทในที่สุด เขาก็เห็นคมดาบสีดำทมิฬบางอย่างเสียบทะลุออกมาจากหน้าท้องของเขา

“บ้าเอ๊ย ไม่ใช่แบบนี้อีกแล้วนะ” เขาคิดกับตัวเองอย่างสิ้นหวัง ก่อนที่คมดาบนั้นจะบิดหมุนและสะบัดออกจากด้านข้างของลำตัว ทิ้งบาดแผลฉกรรจ์ที่ร้ายแรงถึงชีวิตไว้อย่างไม่ต้องสงสัย เขาพยายามดิ้นรนหันกลับไป และเมื่อนั้นเขาก็ได้เห็นบางสิ่งที่ไม่ได้คาดคิด มันเป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่ร่างกายของมันเป็นสีดำสนิท ยกเว้นหน้ากากสีขาวที่โดดเด่น มันมีเขา และแทนที่จะเป็นมือ แขนท่อนล่างของมันกลับเป็นคมดาบขนาดมหึมา ซึ่งหนึ่งในนั้นเพิ่งจะฟันเขาจนเกือบขาดเป็นสองท่อน

“เชี่ยเอ๊ย นั่นมัน... ไวท์ ไม่ใช่รึไง! กูโดนหลอกแล้วนี่หว่า! ส่งกูมาโลกบลีชโดยไม่มีพลังพิเศษเนี่ยนะ?! คราวนี้กูอยากจะคุยกับไอ้ผู้จัดการเวรนั่นจริงๆ แล้วโว้ย!” เขากรีดร้องในใจ ขณะที่ล้มลงกับพื้นจมกองเลือดเหมือนกับในชาติแรกของเขาไม่มีผิด

“ชีวิตที่ยืนยาวอะไรกันล่ะคราวนี้... มันไม่ยุติธรรมเลย” เขาคิด พลางรู้สึกหน้ามืดลงเรื่อยๆ

แล้วทันใดนั้น เขาก็เห็นเจ้าไวท์วิ่งหนีไป ก่อนจะสังเกตเห็นชายร่างกำยำผมทรงหนามเตยในชุดชิฮาคุโชและสวมฮาโอริสีขาวทับ

“นั่นมัน... อิชชิน... ไม่ใช่รึไง? บ้าจริง” ความคิดของเขาเริ่มช้าลงขณะที่เลือดยังคงไหลไม่หยุด แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจเขาเลย เพราะไม่มีมนุษย์คนอื่นอยู่แถวนั้น และเหล่า “ยมทูต” ก็กำลังมุ่งความสนใจไปที่การไล่ล่า “ไวท์” มากกว่า

“ไม่เพียงแต่จะได้เกิดใหม่โดยไม่มีพลังพิเศษอะไรเลย แต่นี่ยังกลายเป็นโลกของบลีช และตอนนี้ผมก็ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้เป็นฟูลบริงเกอร์, ควินซี่ หรือยมทูตงั้นเหรอ?!” เขาคิดอย่างสิ้นหวัง ทันใดนั้น ความรู้สึกแสบร้อนอย่างรุนแรงประหลาดก็เริ่มแผ่กระจายจากช่องท้องของเขา

“นี่คือพิษจากการกลายเป็นฮอลโลว์งั้นรึ? นี่คือทั้งหมดที่ผมได้รับเหรอ? การกลายเป็นฮอลโลว์ไร้สติที่น่าจะถูกตัวอื่นกัดกิน? ไม่นะ!” เขามองจ้องขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยความคับแค้นใจอันไร้ที่สิ้นสุด