บทที่ 3: ระบบฮอลโลว์

บทที่ 3: ระบบฮอลโลว์

[...กำลังเริ่มต้นระบบ]

[สถานะ: กำลังจะตาย/กระบวนการกลายเป็นฮอลโลว์กำลังดำเนินไป]

[ดำเนินการ: ขัดขวางการกลายเป็นฮอลโลว์]

[...ข้อผิดพลาด...ล้มเหลว...]

[พยายามครั้งที่สอง]

[ล้มเหลว]

[พยายามครั้งที่สาม]

[ล้มเหลว]

[ยกเลิกการดำเนินการ]

[ดำเนินการ: รักษาสภาพจิตสำนึก]

[สำเร็จ]

[จิตสำนึกถูกเสริมความแข็งแกร่ง]

[จิตสำนึกถูกยึดเหนี่ยว]

[เริ่มต้นระบบฮอลโลว์]

[จิตสำนึกไม่สามารถรับมือกับกระบวนการกลายเป็นฮอลโลว์ได้]

[จิตสำนึกเข้าสู่สภาวะจำศีลโดยบังคับ]

“อะไรนะ?!?” นั่นคือความคิดสุดท้ายของฮิซาชิก่อนที่จิตสำนึกของเขาจะถูกกลืนกินโดยห้วงอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุด

เขารู้สึกอะไรไม่ได้เลย

เขาไม่มีชีพจร, ไม่มีลมหายใจ, ไม่มีเสียงหัวใจเต้น

ไม่มีเสียงใดๆ

ไม่มีอะไรให้เห็นนอกจากความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

เขาไม่รู้สึกแม้กระทั่งว่าตัวเองมีร่างกาย

“ผมอยู่ที่ไหน?”

“ผมคือใคร?”

“ผมคืออะไร?”

เขาทำได้เพียงตั้งคำถามกับตัวเองและสถานการณ์ที่เป็นอยู่ต่อไปเรื่อยๆ ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นนิจนิรันดร์ การพักผ่อนเพียงอย่างเดียวคือการหลับ และเขาก็หลับไปเป็นเวลานานมาก

หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดก็สุดจะรู้ เขาเริ่มรู้สึกถึงอาการปวดหัวบางอย่าง ปกติแล้วเขาคงจะรำคาญ แต่นี่เป็นสิ่งแรกที่เขารู้สึกได้นับตั้งแต่ที่จำความได้ และอะไรก็ได้ย่อมดีกว่าความว่างเปล่าของสรรพสิ่งที่เคยเป็นตัวตนของเขามาตลอด

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินบางสิ่ง

“เป็นเรื่องใหม่แฮะ” เขาคิด

[ดำเนินการ: ผสานจิตสำนึก]

ทันใดนั้น อาการปวดหัวก็รุนแรงขึ้นมาก แต่ในขณะเดียวกัน จิตใจของเขาก็เริ่มปลอดโปร่งจากม่านหมอกที่เคยปกคลุมอยู่

[ผสานจิตสำนึกสำเร็จ]

[ดำเนินการ: สร้างกายวิญญาณ]

ความรู้สึกแสบร้อนเริ่มขึ้นในร่างกายของเขา

“เดี๋ยวนะ ร่างกายเหรอ?” เขาคิดกับตัวเอง

เขาก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน แต่มันรู้สึกเหมือนเขากำลังเติบโตขึ้นอย่างใดอย่างหนึ่ง ถึงแม้จะไม่มีอะไรอื่นที่สมเหตุสมผลเลยก็ตาม

[สร้างกายวิญญาณสำเร็จ]

[ดำเนินการ: กระตุ้นความทรงจำ]

“ใช่แล้ว! ผมคือ ไซโต ฮิซาชิ!” ในที่สุดเขาก็จำได้ว่าตัวเองเป็นใคร และจำได้ด้วยว่าเขาตายอย่างไร เป็นครั้งที่สอง

“ไม่นะ! แล้วแผนของผมล่ะ? อนาคตของผม ทุกอย่างมันกำลังจะสมบูรณ์แบบแล้ว! แล้วระบบปฏิบัติการของผมล่ะ? มันเกือบจะเสร็จแล้วนะ!” เขากรีดร้องในใจ ไม่ยอมรับความจริงที่ว่าแผนและความพยายามทั้งหมดตลอด 16 ปีของเขาต้องสูญเปล่าไปโดยสิ้นเชิงเพียงเพราะเหตุการณ์โชคร้ายครั้งเดียว เขาแค่ไปอยู่ในที่ที่ผิดเวลา... อีกแล้ว

“เดี๋ยวนะ ทำไมผมถึงยังมีสติอยู่ล่ะ? ผมไม่ได้กลายเป็นฮอลโลว์ไปแล้วหรอกรึ?” เขาสงสัย

[ตอบ: ระบบฮอลโลว์ได้รักษาสภาพจิตสำนึกของโฮสต์ไว้ แม้จะผ่านกระบวนการกลายเป็นฮอลโลว์]

“แล้วมันเกิดอะไรขึ้น?” เขาถาม

[ตอบ: ระบบได้ชะลอกระบวนการกลายเป็นฮอลโลว์และบังคับให้จิตสำนึกของโฮสต์เข้าสู่สภาวะจำศีล เพื่อให้เกิดการผสานระหว่างร่างกายที่เปลี่ยนแปลงไปกับจิตสำนึกโดยไม่สูญเสียตัวตนของโฮสต์]

“งั้นคุณกำลังจะบอกว่า ผมก็ยังกลายเป็นฮอลโลว์อยู่ดี?” เขาถามต่อ

[ตอบ: ถูกต้อง]

“แล้วผมเปลี่ยนไปเป็นยมทูตแทนได้ไหม?” เขาถามอย่างสิ้นหวัง

[ตอบ: เป็นไปไม่ได้]

“แล้วไวเซิร์ดล่ะ?” ตอนนี้เขาพยายามคว้าฟางทุกเส้น

[ตอบ: เป็นไปไม่ได้]

“งั้นผมก็ต้องติดแหง็กอยู่ในร่างฮอลโลว์...” เขาถอนหายใจ

[ตอบ: ถูกต้อง]

“นั่นไม่ใช่คำถามนะ” เขาตอบกลับอย่างกวนๆ เล็กน้อย

[...]

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและเห็นว่าตัวเองยังคงอยู่ในสวนสาธารณะแห่งเดิมกับเมื่อก่อน แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด ก็มีการเปลี่ยนแปลงค่อนข้างมาก บางสิ่งหายไปและมีบางสิ่งใหม่เข้ามาแทน ในขณะที่สิ่งที่ยังคงอยู่ก็ดูเก่าโทรมลง

“ว่าแต่... ผมอยู่ในสภาวะจำศีลนานแค่ไหนกันแน่?”

[ตอบ: โฮสต์อยู่ในสภาวะจำศีลเป็นเวลา 10 ปี]

“10 ปี?!?!” เขาแทบจะตะโกนใส่ระบบ

[ตอบ: การรักษาสภาพจิตสำนึกของมนุษย์ระหว่างการกลายเป็นฮอลโลว์นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ ทั้งสองสิ่งไม่สามารถเข้ากันได้อย่างสุดขั้ว หนทางเดียวที่จะทำให้เกิดข้อยกเว้นได้คือการชะลอกระบวนการกลายเป็นฮอลโลว์ลงอย่างมาก ขณะที่ระบบคอยนำทางกระบวนการและผสานจิตสำนึกของโฮสต์ด้วยตนเอง ซึ่งทำให้กระบวนการยืดเยื้อออกไปถึง 10 ปี]

“แล้วพ่อแม่ของผมล่ะ? แล้วน้องสาวผมล่ะ?” เขาถาม

[ตอบ: ไม่ทราบ]

เขาถอนหายใจอีกครั้ง ตอนนี้เขาทำอะไรมากไม่ได้แล้ว เขามองลงไปเล็กน้อยและดูเหมือนว่าตัวเองจะสูงขึ้นกว่าที่จำได้มาก ดูเหมือนจะสูงเกือบ 10 ฟุตเลยทีเดียว นอกจากนี้ เมื่อเขามองไปที่แขน แขนท่อนล่างของเขาก็ดูเหมือนลูกผสมระหว่างดาบกับคีมของด้วงคีม แถมตอนนี้เขายังมีสี่ขาอีกด้วย

“คงต้องใช้เวลาปรับตัวสักพักเลยแฮะ” เขาคิดกับตัวเอง พยายามมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับหลักฐานที่ชัดเจนว่าเขาไม่ใช่มนุษย์หรือแม้แต่สิ่งที่ใกล้เคียงกับมนุษย์อีกต่อไป

“ถ้าจำไม่ผิด ในสวนนี้มีสระน้ำอยู่นี่นา” เขาคิดพลางมุ่งหน้าไปที่นั่นเพื่อพยายามส่องดูตัวเองในเงาสะท้อน สิ่งที่เขาเห็นไม่ได้น่าประหลาดใจอีกต่อไป เขาดูเหมือนด้วงยักษ์ที่ไปกินสเตียรอยด์มา พร้อมกับหน้ากากฮอลโลว์สีขาวที่ค่อนข้างคล้ายกับหัวของด้วงกว่าง และแขนที่เป็นใบมีดคล้ายคีมของด้วงคีม เปลือกแข็งส่วนใหญ่ของเขาเป็นสีดำ ยกเว้นใบมีดที่แขนและฝาครอบปีกซึ่งเป็นสีดำเหลือบเขียวและน้ำเงิน ทำให้มันสวยงามอย่างน่าขนลุก

“โอ้ ตอนนี้ผมมีปีกด้วย กลายเป็นฮอลโลว์สองขาก็ยังไม่ได้” เขาแทบจะร้องไห้กับสภาพที่ห่างไกลจากสิ่งที่ไม่ใช่อสูรกายโดยสิ้นเชิง

“หมดกันความหล่อเหลา แต่ก็เดาว่าเปลือกของผมก็มีความงามในแบบของมันล่ะนะ โอ๊ย ผมเริ่มจะโดนสุนทรียภาพอันน่าสยดสยองพวกนี้ครอบงำแล้ว” เขาจมจ่อมอยู่กับความทุกข์ของตัวเอง ใช้แขนฟาดลงไปในน้ำด้วยความโกรธซึ่งทำให้เกิดเสียงดังสนั่น นี่จะเรียกว่า ‘ตบ’ ได้ไหมในเมื่อไม่มีมือ? โชคดีที่ไม่มีใครอยู่แถวนั้นที่จะสนใจเสียงน้ำกระจายที่ดังขึ้นมาจากที่ไหนก็ไม่รู้

“เอาล่ะ แล้วจะเอายังไงต่อ?” เขาคิดกับตัวเอง

[ภารกิจ: กัดกินวิญญาณสัตว์ 100 ดวง]

[รางวัล: ทักษะ - การแยกกายวิญญาณ]

“นั่นมันน่าสยดสยองไปหน่อยนะ อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่มีล่ะมั้ง ว่าแต่เรื่องภารกิจกับทักษะนี่มันคืออะไร?” เขาสงสัย

[ตอบ: ระบบประกอบด้วยระบบย่อยภารกิจ ซึ่งจะมอบหมายงานเพื่อชี้นำโฮสต์และสามารถมอบรางวัลได้หลากหลายประเภทรวมถึงทักษะด้วย]

“ถ้ามีภารกิจกับทักษะ แล้วค่าสถานะกับสถานะล่ะ” เขาถามอย่างกระตือรือร้น สงสัยว่าช่วงเวลาของเขามาถึงแล้วหรือยัง

[ตอบ: ถูกต้อง ระบบประกอบด้วยระบบย่อยดังกล่าว ทำให้สามารถเติบโตได้ผ่านการทำภารกิจให้สำเร็จ, การดูดซับพลังงานวิญญาณ หรือการกัดกินวิญญาณ]

“เดี๋ยวนะ ค่าสถานะ... สถานะ... หน้าต่างสถานะ” เขาพูดรัวๆ

[หน้าต่างสถานะ]

[ชื่อ: ไซโต ฮิซาชิ]

[อายุวิญญาณ: 49]

[เผ่าพันธุ์: ฮอลโลว์]

[ระดับ: ฮอลโลว์]

[เลเวล: 1]

[EXP: 0/10]

[ค่าสถานะ:]

[ความแข็งแกร่ง: 5]

[ความว่องไว: 2]

[ความทนทาน: 10]

[สติปัญญา: 5]

[พลังวิญญาณ: 15]

[แต้มสถานะที่ใช้ได้: 5]

[ทักษะติดตัว:]

[การดูดซับพลังงานวิญญาณ]

[การฟื้นฟูความเร็วสูง]

[สัมผัสกรด]

[ทักษะใช้งาน:]

[ไม่มี]

“โห ผมแก่เร็วชะมัด เดี๋ยวนะ ไอ้ 10 ปีนั่นมันไม่นับสิ! เปลี่ยนเป็น 39 เดี๋ยวนี้” เขาคิด

[ตอบ: ปฏิเสธ]