บทที่ 37 ดาฟนี่ตายเสียดีกว่ายอม

ดาฟนี่ถึงกับนิ่งค้างไป

สิ่งที่เลสพูดออกมา ขัดแย้งกับตำนานที่บรรพบุรุษของเธอเล่าขานไว้โดยสิ้นเชิง ฝ่ายหนึ่งเชื่อว่าเมื่อห้องต้องห้ามถูกเปิด ทายาทแห่งสลิธีรินจะกวาดล้างพวกที่ไม่คู่ควรแก่การเรียนเวทมนตร์ ส่วนอีกฝ่ายกลับบอกว่าไม่เคยมีเรื่องแบบนั้นเลย

มุมมองใหม่ที่กระแทกใส่ความเชื่อเดิม ทำให้ดาฟนี่ถึงกับพูดไม่ออก

“ดาฟนี่ ฟังฉันอธิบายหน่อย” เลสแทบจะอยากฉีกแยกเรื่องทั้งหมดออกมาอธิบายอย่างละเอียด “เธอก็เป็นคนตระกูลกรีนกราสใช่ไหมล่ะ ตระกูลที่เรียกตัวเองว่าบริสุทธิ์เลือดในโลกเวทมนตร์ยุคนี้ จริง ๆ แล้วเป็นยังไง เธอเองก็น่าจะรู้ดีอยู่แล้ว ถ้าเอาตามที่ตำนานเล่า จะต้องฆ่าคนอีกเท่าไหร่ถึงจะเรียกว่าชำระโรงเรียนจนสะอาด? แล้วเดรโก มัลฟอยล่ะ สมควรจะรอดจากการถูกกำจัดเหรอ? แล้วเออร์นี่ แม็กมิลแลนจากฮัฟเฟิลพัฟล่ะ สายเลือดบริสุทธิ์ของเขายังไล่ไปได้ไม่เกินเก้าชั่วอายุคนเลยนะ! ถ้ามองให้กว้างกว่านั้น อาจารย์ล่ะ? ศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่มีเชื้อสายครึ่งก็อบลิน ควรถูกกำจัดด้วยหรือไง? ตำนานห้องต้องห้ามนี่ มันตั้งแต่รากก็ไม่มีเหตุผลแล้ว!”

“ยิ่งไปกว่านั้น สลิธีรินจะเหลืออะไรไว้ได้อีก? จะมีสัตว์ประหลาดแบบไหนที่ทำงานซับซ้อนขนาดนั้นได้ แล้วยังยอมถูกขังอยู่ในห้องมืด ๆ มืดมน ๆ แบบนั้นตลอดไปอีก?” เลสพูดอย่างหนักแน่น “เรื่องพวกนี้มันก็แค่คำใส่ร้ายเท่านั้นเอง”

ดาฟนี่เงียบไป แต่ก็พยักหน้าเบา ๆ เธอเริ่มเห็นว่าที่เลสพูดมันก็มีเหตุผล

“ไม่ต้องคิดมากหรอก ถึงข้อความที่บรรพบุรุษของเธอทิ้งไว้จะเป็นเรื่องจริง แต่ตอนนี้ทายาทของสลิธีรินก็คือฉัน!” เลสพูดด้วยท่าทีเหมือนจะปลง

เขาเองก็พูดไม่ออกเหมือนกัน ทั้งที่ตัวเขาเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งฮอกวอตส์แท้ ๆ แต่พอเวลาผ่านไปกลับกลายเป็นว่าในสายตาลูกหลาน เขากลายเป็นวายร้ายตัวร้ายไปเสียแล้ว! เหมือนเรื่องเลวร้ายทั้งหลายต้องโยนใส่เขาคนเดียวหมด ตอนนั้นไม่น่าจะออกไปเลยจริง ๆ ใครจะรู้ว่า พอเขาจากไปแล้ว พวกที่เหลืออยู่จะกุเรื่องใส่ร้ายเขาขนาดนี้

จบแล้วล่ะ คราวนี้ฉันถูกตราหน้าว่าเป็นตัวร้ายเต็มตัว!

เลสจำต้องยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้

หลังจากฟังคำอธิบายที่ทั้งจริงใจและมีเหตุผล ดาฟนี่ก็เริ่มเชื่อในสิ่งที่เลสพูด อย่างน้อยเธอก็โล่งใจที่การเปิดห้องต้องห้ามครั้งนี้จะไม่ทำให้ใครได้รับอันตราย

เมื่อเปรียบเทียบกับตระกูล “เลือดบริสุทธิ์” อื่น ๆ ตระกูลกรีนกราสดูจะ “ปล่อยวาง” กว่ามาก พวกเขาไม่มีนิสัยชอบกดขี่ดูถูกมักเกิ้ล หรือพ่อมดจากครอบครัวธรรมดามากนัก อาจเพราะพวกเขามีความมั่นใจในสายเลือดของตัวเองอย่างแท้จริง

ในมุมมองของเลส ตำนานห้องต้องห้ามน่าจะเป็นเรื่องที่ตระกูลไหนสักตระกูลสร้างขึ้นมาเพื่อข่มขู่ผู้อื่น และทำให้ตระกูลของตนดูยิ่งใหญ่

แสร้งทำตัวเป็นทายาทแห่งสลิธีริน แล้วกุเรื่องว่าบรรพบุรุษทิ้ง “อาวุธลับ” ไว้ในโรงเรียน เพื่อให้คนอื่นหวาดกลัวและยำเกรงตนเอง

เลสไม่เพียงดูถูกวิธีการแบบนั้น แต่ยังเกลียดนักที่พวกนั้นทำลายชื่อเสียงของเขา

แม้ความสงสัยในใจของดาฟนี่ส่วนใหญ่จะถูกคลี่คลายแล้ว แต่เธอยังเหลืออีกคำถามหนึ่ง “หากคุณเป็นทายาทของสลิธีริน ทำไมนามสกุลของคุณจึงเป็น 'ลินท์' ไม่ใช่ 'กอนท์”

“กอนท์?” เลสเลิกคิ้ว

“ใช่สิ ทายาทรุ่นสุดท้ายของสลิธีรินไม่ใช่ตระกูลกอนท์เหรอ? หรือคุณเป็นญาติห่าง ๆ ของพวกเขา?” สำหรับดาฟนี่ ถ้าพูดถึงทายาทสลิธีริน เธอนึกถึงตระกูลกอนท์เป็นอันดับแรก แต่ตอนนี้ตระกูลนั้นก็แทบจะสูญสิ้นแล้ว

เลส: ……

สำหรับสิ่งที่ดาฟนี่พูด เขาก็ทำได้เพียงคิดว่า มีความจริงมากมายที่ถูกกลบฝังอยู่ในกองทรายแห่งกาลเวลา กอนท์จริง ๆ แล้วเป็นเพียงเด็กที่เขาเก็บได้หลังออกจากฮอกวอตส์ เด็กคนนั้นพูดภาษา “งู” ได้ เขาเลยรับเป็นบุตรบุญธรรม และมอบทรัพย์สินบางส่วนให้ดูแลก่อนที่เขาจะเข้าสู่การหลับใหล

แล้วอีกพันปีต่อมากลับกลายเป็นว่า กอนท์ถูกยกย่องว่าเป็นลูกหลานแท้ ๆ ของเขา แบบนี้มันเรื่องอะไรกัน!

“กอนท์น่ะ เป็นเพียงเด็กกำพร้าที่สลิธีรินรับเลี้ยง ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะถูกเรียกว่า ‘ทายาทสลิธีริน’ ได้หรอก”

“ก็ได้” ดาฟนี่ยักไหล่ เรื่องแต่ละตระกูลคอยแย่งกันชิงความชอบธรรม โจมตีใส่ร้ายกัน มันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว เว้นเสียแต่จะไปลากตัวสลิธีรินออกมาเอง ไม่อย่างนั้นก็คงไม่มีวันรู้ความจริงที่แท้จริง

แต่ถึงอย่างไร ความจริงที่ว่านามสกุลของผู้ก่อตั้งทั้งสี่ไม่ถูกสืบทอดต่อมาก็เป็นเรื่องจริงอยู่ดี มองจากมุมนี้แล้ว ก็คงไม่มีใครที่จะถูกเรียกว่า “ทายาทแท้จริง” ได้หรอก

เลสถอนหายใจ “เสียเวลาไปเยอะแล้ว เข้าไปในห้องเรียนกันเถอะ วันนี้ยังต้องสอนเวทมนตร์ให้เธออีก”

พูดจบ เขาก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมา ปลายไม้ปรากฏฟองอากาศสีน้ำเงินขนาดใหญ่

คาถานี้ไม่ใช่คาถาป้องกันอะไรนัก แค่ใช้แยกสิ่งสกปรกออกไป คล้ายกับสวมถุงพลาสติกไว้บนตัวมากกว่า เหตุผลเดียวที่เลสทำก็เพื่อไม่ให้โคลนเลอะเสื้อคลุมของตัวเอง

เมื่อสร้างฟองอากาศครอบตัวเองและดาฟนี่เรียบร้อย เลสก็พยักหน้าให้เธอตามมา

“เราต้องกระโดดลงไปเหรอ?” ดาฟนี่มองท่อมืดลึกเบื้องหน้า คอแห้งผาก

“ไม่ต้องหรอก”

เพียงพริบตาเดียว ดาฟนี่ก็ได้สัมผัสประสบการณ์ใหม่สุดแปลก เธอรู้สึกเท้าว่างเปล่า ลอยตัวขึ้นเหนือพื้นเพียงหนึ่งนิ้ว

“นี่คือการใช้งานของคาถาลอยตัว” เสียงของเลสดังมาจากในท่อ เขาได้ลงไปก่อนแล้ว

ดาฟนี่ยังควบคุมร่างกายในสภาพลอยไม่ค่อยถนัด แต่โชคดีที่เลสรู้สถานการณ์ จึงควบคุมเธอให้ลอยตามเขาลงไปอย่างนุ่มนวล

ด้านในท่อคือสไลด์ทางชัน มืดมิด เต็มไปด้วยเมือกเหนียว และเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

เลสพยายามไม่คิดถึงส่วนประกอบของเมือกที่เกาะตามผนังท่อ และก็โล่งใจที่ก่อนหน้านี้เขาร่ายฟองอากาศคุ้มกันไว้

ท่อนี้เป็นท่อหลัก ลาดลงแทบจะในแนวดิ่ง หลังจากลอยลงอยู่นาน ในที่สุดเลสกับดาฟนี่ก็ออกมาจากปลายท่อ ตกลงยืนบนพื้นดิน

ทันทีที่ลงถึงพื้น เลสก็เสกไฟขึ้นมาเพื่อให้แสงสว่าง

เมื่อได้เหยียบพื้นแข็ง ดาฟนี่ก็รู้สึกปลอดภัยขึ้น และเริ่มมองรอบ ๆ อย่างตั้งใจ เธอเห็นว่าตัวเองอยู่ในอุโมงค์หินกว้างใหญ่และมืดสนิท

ไม่มีแสงสว่างใด ๆ จากภายนอก ถึงแม้ไฟที่เลสเสกจะช่วยบ้าง แต่ก็ยังทำให้มองไม่ชัดนัก

แกร๊ก เสียงบางอย่างดังขึ้นใต้เท้า ดาฟนี่ก้มมอง เห็นว่าเธอเหยียบกะโหลกหนูเข้าไป เมื่อกวาดสายตามองต่อก็พบว่าพื้นเต็มไปด้วยซากกระดูกสัตว์เล็ก ๆ กระจัดกระจายไปทั่ว

หนังศีรษะของดาฟนี่ขนลุกซู่ เลสเองก็แทบไม่ต่างกัน

ก่อนที่เธอจะกรีดร้องออกมา เลสสะบัดไม้กายสิทธิ์อย่างแรง กวาดเอาซากทั้งหมดในระยะสายตาให้หายไปสะอาดหมดจด

ส่วนที่อยู่นอกสายตา เลสเลือกที่จะไม่คิดถึงมัน เพื่อสุขภาพจิตของตัวเอง

เขาพยายามปลอบใจตัวเองว่า นี่แค่ทางเดินนอกห้อง ยังไม่ได้เข้าไปข้างในสักหน่อย… ข้างในคงจะดีกว่านี้แน่ ๆ เขาคิดอย่างมองโลกในแง่ดี

“ฉันสอนคาถาทำความสะอาดนี้ให้เธอก็ได้นะ แบบนี้……”

“ฉันตายเสียดีกว่ายอม” ดาฟนี่ตอบทันที เธอฉลาดพอที่จะเข้าใจทันทีว่าเลสหมายถึงอะไร

เขาตั้งใจจะให้เธอเป็นคนทำความสะอาดทางเดินนี่เอง!!!

ดาฟนี่ปฏิเสธเสียงแข็งโดยไม่ลังเล

(จบบท)