บทที่ 33 เขาทำไมถึงชำนาญขนาดนี้นะ?

“ลินท์ ผลไม้ขจัดความชั่วร้าย ไม่ใช่ว่าจะหากันได้ง่าย ๆ นะ!”

สเนปตัดสินใจจะช่วยแก้ไขนิสัยเสียของเลสสักหน่อย เลิกเสียทีที่ชอบใช้ผลไม้ขจัดความชั่วร้ายทุกครั้งเวลาปรุงยา ของแบบนั้นไม่ใช่ว่าจะใช้ได้ตลอดหรอก

ไม่ใช่ว่าผลไม้ขจัดความชั่วร้ายมันไม่ดี แต่ ดีเกินไป … อย่างกับเวลาหมอจ่ายยาแล้วเขียนว่า “ผลท้อสวรรค์จากสวนสวรรค์ 1 ลูก กินหลังอาหาร” แบบนั้นแหละ แน่นอนว่ากินแล้วหายป่วยทันที แต่ปัญหาคือ ไปเอามาได้ที่ไหนล่ะ?

…แต่ไอ้เด็กนี่ “เอามาได้จริง ๆ”

“ศาสตราจารย์สเนป… ตอนปิดเทอมฤดูร้อน เลสขายผลไม้ขจัดความชั่วร้ายให้คุณพ่อของฉันไปลูกหนึ่งค่ะ เพราะงั้นหามาได้แน่นอน!” ดาฟนี่รีบยกมือพูดเสียงดัง

ร่างกายของสเนปชะงักไปเล็กน้อยแทบสังเกตไม่ออก เขาเชื่อว่าดาฟนี่ไม่โกหก เพราะเขาเองก็เคยได้ยินเรื่องครอบครัวกรีนกราสมาบ้างแล้ว พ่อของเธอ เฮนรี กรีนกราส เคยตามหาเขาอยู่พักหนึ่ง หวังให้ช่วยปรุงยาที่ซับซ้อนสุด ๆ ให้ลูกสาว

นั่นหมายความว่า เลส ไอ้เด็กนี่… มีผลไม้ขจัดความชั่วร้ายจริง ๆ!

เพียงแค่คิดก็อดใจเต้นแรงไม่ได้ ของแบบนี้หายากสุด ๆ ถ้าได้มาศึกษาสักลูก เขาคงพัฒนายาใหม่ได้อีกหลายขนานเลยทีเดียว…

น่าเสียดาย ที่เขาไม่อาจลดตัวไปขอผลไม้จากเด็กได้

“เอาล่ะ… ตอนนี้เริ่มเรียนกันได้แล้ว” สเนปทำหน้านิ่ง ก้าวไปที่กระดานดำแล้วเริ่มเขียนด้วยลายมือคมกริบ

มัลฟอยแทบจะเขียนคำว่า “ผิดหวัง” ไว้บนหน้าผาก ไอ้เลสนี่ถึงกับรับมือกับการจงใจหาเรื่องของศาสตราจารย์สเนปได้ เขาเองจะทำอะไรได้อีกเล่า!

วันนี้เรียนเรื่องการปรุง ยารักษาโรคหิดธรรมดา

สเนปเขียนรายการวัตถุดิบและขั้นตอนการปรุงลงบนกระดาน ก่อนจะอธิบายย้ำอีกครั้ง แล้วสั่งให้นักเรียนจับคู่ลงมือทำ

“ตำแยแห้ง… เขี้ยวงูพิษ… ตัวทาก… หนามเม่น…” เลสยืนอยู่หน้าตู้เก็บวัตถุดิบรวม หยิบทีละอย่างใส่กล่องที่ดาฟนี่ยกถือไว้

“ก่อนจะเริ่มปรุงยา ต้องเตรียมวัตถุดิบให้ครบเสียก่อน” ระหว่างหยิบของ เขาก็เอ่ยอธิบายรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ไปด้วย

เลสไม่ได้อยากอวด แต่เป็น สัญชาตญาณติดตัว เพราะพันปีก่อน เขาทำแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วน จนกลายเป็นเงื่อนไขสะท้อนอัตโนมัติ

“คุณภาพวัตถุดิบสำคัญมาก ของที่เริ่มเน่าเสียแม้เพียงเล็กน้อย ห้ามใช้… แม้จะแค่เสียมุมเดียว ผมก็แนะนำให้โยนทิ้งหมด”

“ถ้าเลือกได้ ควรใช้วัตถุดิบจากชุดเดียวกันทั้งหมด ผมไม่รู้ว่าคุณจะเข้าใจรึเปล่านะ”

“……”

ไม่ไกลนัก สเนปยืนกอดอก มองเด็กหนุ่มด้วยสายตาเย็นชาเงียบ ๆ ฟังไปเรื่อย ๆ …ยิ่งฟังก็ยิ่งประหลาดใจ

สิ่งที่เลสพูด มัน ถูกต้องทุกจุด!

เขาไม่เหมือนนักเรียนใหม่เลย กลับเหมือนนักปรุงยาที่ทำงานในร้านยามาเกินสิบปีด้วยซ้ำ

เข้าใจศาสตร์การปรุงยาอย่างลึกซึ้ง แถมยังมีผลไม้ขจัดความชั่วร้ายหายากอีก… เลส ลินท์ นี่มันลูกใครกันแน่? ไม่เคยได้ยินว่าตระกูลนักปรุงยาตระกูลไหนมีนามสกุลลินท์นี่นา…

เลสกับดาฟนี่ขนวัตถุดิบกลับมาที่โต๊ะ แล้วเริ่มชั่งตำแยแห้ง บดเขี้ยวงู ต้มตัวทากที่มีหนวด…

ในระหว่างนั้น สเนปก็ลากผ้าคลุมดำยาว ๆ เดินไปทั่วห้อง คอยสังเกตและแก้ไขท่าทางนักเรียน เขาเข้มงวดสุด ๆ ทุกคนถูกตำหนิหมด ยกเว้นเลสกับมัลฟอย

มัลฟอยรอด เพราะพ่อเขา ลูเซียส มัลฟอย มีความสัมพันธ์เก่ากับสเนป

แต่เลสรอด… เพราะฝีมือเขาไร้ที่ติจริง ๆ ขณะที่คนอื่นยังงก ๆ เงิ่น ๆ เลือกวัตถุดิบอยู่ เลสปรุงไปเกือบเสร็จแล้ว!

แถมยังมีเวลาเหลือพอจะอธิบายทีละขั้นให้ดาฟนี่ฟังอีกต่างหาก… ถ้าไม่ใช้ไม้กายสิทธิ์ ถึงสเนปเองลงมือทำก็เก่งได้แค่เท่ากัน ไม่เหนือไปกว่านี้แน่!

“เข้าใจไหม? ถ้ามีเวลาเหลือก่อนหมดคาบ ฉันจะให้เธอลองทำเองดูสักครั้ง” เลสเอ่ยเสียงเรียบเหมือนครูจริง ๆ

“อืม อืม!” ดาฟนี่พยักหน้าหนัก ๆ จดบันทึกเต็มแผ่นกระดาษหนังแกะ

ทันใดนั้น! ห้องใต้ดินเต็มไปด้วยควันสีเขียวอมกรด พุ่งพรวดออกมา พร้อมเสียง “ซี่” ดังลั่น

หม้อของซีมัสละลายจนยาพุ่งกระจายไหลไปทั่วพื้นหิน!

ดวงตาสเนปเบิกกว้าง ความดันเลือดพุ่งขึ้นสูง แต่ยังไม่ทันได้อาละวาด เลสก็ชักไม้กายสิทธิ์ออกมา ปัดเบา ๆ น้ำยาที่หกก็ก่อตัวเป็นก้อนกลม แล้วถูกควบคุมลอยไปตกในหม้อเก่ามุมห้อง!

การเคลื่อนไหวลื่นไหลราวสายน้ำ จนเด็กส่วนใหญ่ยังไม่ทันเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น ปัญหาก็ถูกแก้เรียบร้อยแล้ว เหลือไว้เพียงหม้อบิดเบี้ยว โต๊ะที่ถูกกัดกร่อน และพื้นด่างดวง…

เด็กนี่… ทำไมถึงชำนาญขนาดนี้?!

สเนปแม้จะงงงัน แต่สัญชาตญาณตอบสนองไว เขาหันไปตะคอกทันที “โง่เขลา! นายไม่ได้ยกหม้อออกจากไฟก่อนจะใส่หนามเม่นใช่หรือไม่?!”

คำด่าฟาดฟันลงบนซีมัสเต็ม ๆ ก่อนเขาจะสั่งให้ดีน โธมัส พาเพื่อนที่โดนยาหกราดจนเจ็บปวดไปรักษาที่ห้องพยาบาล

จัดการเหตุการณ์เสร็จ เขาหันกลับมาชมเชยเลสอย่างไม่กั๊ก พร้อมบวกคะแนนให้สลิธีริน 5 คะแนน (แน่นอนว่า กริฟฟินดอร์โดนหักคะแนนก็สมควรแล้ว)

“ทุกคน! เขียนเรียงความยาวหนึ่งฟุต ว่าด้วยกระบวนการและข้อควรระวังในการปรุงยารักษาโรคหิด ส่งก่อนเข้าคาบหน้า!” ทิ้งการบ้านชุดใหญ่ไว้ แล้วสเนปก็โบกมือไล่นักเรียนออกจากห้อง

เพราะเขายังต้องเก็บกวาด ทั้งยาที่เหลือ วัตถุดิบที่ใช้ไม่หมด เติมสต็อกสำหรับคาบถัดไป แถมยังต้องซ่อมโต๊ะกับพื้นห้องที่ซีมัสทำพังอีกด้วย… กว่าจะได้ไปกินข้าวกลางวัน นี่อาจเป็นสาเหตุที่เขาอารมณ์ร้ายก็เป็นได้

แต่ทั้งหมดนี้ ไม่เกี่ยวอะไรกับเด็กนักเรียนเลยสักนิด กรินฟินดอร์พ้นสองคาบอันแสนสาหัสก็ได้หยุดเรียน ส่วนสลิธีรินยังมีวิชา สมุนไพรศาสตร์ อีกหนึ่งคาบ

พวกเขาเดินขึ้นบันไดหินออกจากห้องใต้ดินอย่างรวดเร็ว ต่อให้สเนปไม่ไล่ ทุกคนก็พร้อมเผ่นอยู่แล้ว

เลสยังแอบได้ยินเด็กชายบ้านวีสลีย์พูดปลอบแฮร์รี่ด้วยเรื่องของพี่ชาย พร้อมทั้งเตือนให้ไปหาแฮกริด

“สุดสัปดาห์เธอว่างไหม? ฉันว่าคงใช้เวลาช่วงนั้นสอนเวทมนตร์ให้เธอสักหน่อยได้” เลสกะเวลาคร่าว ๆ แล้วนัดดาฟนี่ทันที

(จบบท)