บทที่ 34 ถ้าปากกาขนนกเขียนการบ้านเองได้ก็คงดี

“จะไปกินข้าวก่อน หรือไปห้องสมุดก่อนดี?” หลังเลิกวิชาสมุนไพร เลสก็สะพายกระเป๋าเดินออกจากเรือนกระจก

“ไปกินข้าวก่อนเถอะ ฉันหิวแล้ว” ดาฟนี่หน้าแดงเล็กน้อย ตอบอย่างเขิน ๆ

“ก็ได้” เลสไม่ขัด เพราะสำหรับเขาแล้ว การอ่านหนังสือก็เหมือนการใช้แรงกาย ต้องกินให้อิ่มถึงจะมีแรงทำ

“เดี๋ยวก่อน!” เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะ เลสหันไปมองก็เห็นว่าเป็นเฮอร์ไมโอนี่ที่ไม่รู้เข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อไหร่

“เมื่อกี้พวกเธอพูดว่าจะไปห้องสมุดเหรอ? งั้นไปด้วยกันไหม เราจะได้แชร์โน้ตกัน” เฮอร์ไมโอนี่พูดด้วยสายตาคาดหวัง

เลสไม่เคยหวงวิชากับคนที่ขยัน ถึงจะไม่ใช่นักเรียนสลิธีรินก็ตาม เขาเลยตอบตกลงคำชวนของเฮอร์ไมโอนี่ แต่ก็ยังต้องไปกินข้าวเย็นก่อน

ที่รุ่นพี่สลิธีรินเคยบอกไว้ไม่ผิด อาหารอร่อย ๆ ที่กินในงานเลี้ยงเปิดภาคเรียน ที่แท้ในมื้อปกติก็มีเหมือนกัน ทุกครั้งที่เห็นโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยของกินหรูหรา เลสก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา เพราะนั่นหมายความว่าโรงเรียนยังทำงานปกติ

“ว่าแต่ ตอนคาบปรุงยาเมื่อกี้ นายจัดการกับน้ำยาที่หกได้คล่องมากเลยนะ ทำยังไงน่ะ?” ดาฟนี่ถึงกับลืมเนื้อสเต๊กในจานเมื่อคิดถึงท่าทีของเลสตอนนั้น

“ไม่เท่าไหร่ ทำบ่อย ๆ ก็ชินเอง” เลสถอนหายใจ แววตาแอบฉายความเหนื่อยล้าที่ลบไม่ออก

ถ้าใครสักคนจะเข้าใจสเนปมากที่สุดในฮอกวอตส์ ก็คงเป็นเลสนี่แหละ

สมัยที่เขาเคยเป็นหัวหน้าบ้านสลิธีรินและสอนปรุงยา ความอดทนทางจิตใจของเขาได้ถูกขัดเกลาจนแกร่งจริง ๆ เรื่องห้องเรียนมีหม้อไหม้ยังถือว่าเล็กน้อย เขาเคยเจอทั้งห้องเรียนอบอวลไปด้วยไอพิษร้ายแรง แค่หายใจก็อาจได้ไปพบยมทูต โชคดีที่วันนั้นเขาอุ้มทั้งชั้นออกมาได้ ถือเป็นปาฏิหาริย์

หลังจากนั้น เลสก็ทะเลาะหนักกับเพื่อนผู้ก่อตั้งอีกสามคน เพราะพวกนั้นไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงอยากยกเลิกคาถาป้องกันห้ามหายตัวในเขตโรงเรียน จนกระทั่งเขาพาไปดู “สภาพ” ในห้องปรุงยาจริง ๆ … แต่สุดท้ายก็ยังคงไว้คาถานั้น เพียงแค่ทั้งสี่ช่วยกันแก้ไขตำราปรุงยาใหม่ ตัดสูตรที่อันตรายเกินไปออกไปแทน

เลสสะบัดหัว ไล่ความทรงจำแย่ ๆ ออกไป แล้วหันมาต่อสู้กับอาหารตรงหน้าแทน

หลังจากกินอิ่มแล้ว ทั้งสามก็มาที่ห้องสมุดของฮอกวอตส์ เลือกนั่งโต๊ะว่างตัวหนึ่ง ดาฟนี่กับเฮอร์ไมโอนี่หยิบงานที่อาจารย์สั่งออกมา ส่วนเลสไปหยิบหนังสือเล่มหนึ่งมานั่งอ่าน

“นายไม่ทำการบ้านเหรอ?” เฮอร์ไมโอนี่ถาม เมื่อเห็นเลสอ่านหนังสือเพลิน ๆ

“การบ้านเหรอ…” เลสเหลือบตามองดาฟนี่

เขาไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระพวกนี้เท่าไหร่ อย่างเช่น “กฎเกณฑ์การใช้ชีวิตของมนุษย์หมาป่า” มันจะมีประโยชน์ตรงไหน? หรือรายงานเรื่องน้ำยารักษาเรื้อน ที่จริงสูตรนี้ก็ตัวเขาเองที่เคยปรับปรุงให้สมบูรณ์ จะให้เขามานั่งเขียนอธิบายอีกครั้ง มันก็ตลกเกินไป

เทียบแล้ว การบ้านวิชาแปลงร่างกับคาถายังดูสมเหตุสมผลกว่าเยอะ

ไหน ๆ เขาก็จะสอนคาถาให้ดาฟนี่อยู่แล้ว งั้นให้เธอช่วยทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ตอบแทนก็นับว่ายุติธรรมดี

สัมผัสได้ถึงแววตาของเลส ดาฟนี่ก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

“งานเยอะจังเลย” เธอฟุบหน้าลงกับโต๊ะ “ถ้าปากกาขนนกเขียนการบ้านเองได้ก็คงดีนะ!”

คำพูดนี้ทำเอาเลสสะดุดใจขึ้นมาเลยทีเดียว จริง ๆ แล้วความคิดนี้มันพอเป็นไปได้ เขาเคยสร้างปากกาขนนกที่เขียนจดหมายตอบรับการเข้าเรียนอัตโนมัติมาแล้ว ถ้าเอาแนวคิดนั้นมาต่อยอด ก็น่าจะทำปากกาขนนกที่เขียนการบ้านเองได้เหมือนกัน

แต่พอคิดลึก ๆ ก็ไม่ง่ายนัก เพราะการบ้านนั้นไม่เหมือนจดหมายเข้าเรียนที่มีรูปแบบตายตัว เพียงเปลี่ยนโจทย์แค่คำเดียว คำตอบก็อาจเปลี่ยนไปทั้งหมด ปากกาที่จะทำแบบนี้ได้ ต้องมีความสามารถสูงพอ ๆ กับการสร้างหมวกคัดสรรเลยทีเดียว

แต่ถึงยาก ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ … เลสจดไอเดีย “ปากกาการบ้านอัตโนมัติ” ลงไปในแผนงานอนาคตเรียบร้อย

หลังจากนั้น ทั้งสามก็ต่างคนต่างทำงาน เฮอร์ไมโอนี่ขะมักเขม้นกับการบ้าน ดาฟนี่เขียนจดหมายถึงพ่อ ส่วนเลสก็จมอยู่ในโลกนิยาย

“นายอ่านอะไรน่ะ?” หลังเขียนรายงานเสร็จ เฮอร์ไมโอนี่ก็ยืดตัวบิดขี้เกียจ ก่อนจะหันไปเห็นปกหนังสือเลสที่สีสันสะดุดตา

“《การตัดสัมพันธ์กับผีหญิง》 ผู้เขียนคือกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต เล่าเรื่องเขาตอนขับไล่ผีหญิงที่บานดัน เป็นนิยายสนุกดี”

“ผีหญิง?”

“ล็อกฮาร์ต?”

สองสาวต่างสนใจคนละประเด็น

“ผีหญิงเป็นสัตว์มืดที่พบมากในสกอตแลนด์กับไอร์แลนด์ รูปร่างเหมือนหญิงสาว แต่เสียงกรีดร้องของมันอันตรายเหมือนเสียงแมนเดรก” เลสอธิบายให้เฮอร์ไมโอนี่เข้าใจ

“แล้วกิลเดอรอย ล็อกฮาร์ตคือใคร?”

“นักเขียนนิยาย” เลสให้คำจำกัดความสั้น ๆ

“นักผจญภัยชื่อดังต่างหาก!” ดาฟนี่เถียงทันที ความเห็นไม่ตรงกับเลส

เลสเคยเห็นหนังสือของล็อกฮาร์ตในร้านหนังสือลีคิ้นส์แล้ว ราคานี่โหดมาก เล่มเดียวเท่ากับหนังสือทั่วไปตั้งสามเล่ม เขาเลยไม่ได้ซื้อ แต่ไม่คิดว่าจะมีอยู่ในห้องสมุดของฮอกวอตส์ด้วย

น่าจะเป็นคุณนายพินส์ บรรณารักษ์ที่จัดซื้อเข้ามาแทน เพราะโรงเรียนมักซื้อหนังสือใหม่มาเติมเข้าห้องสมุดอยู่เสมอ นี่เองที่ทำให้ห้องสมุดฮอกวอตส์กลายเป็นแหล่งหนังสือเวทมนตร์ที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป

สำหรับเลสแล้ว เรื่องราวการผจญภัยของล็อกฮาร์ตก็อ่านเพลินดี ถึงรายละเอียดบางอย่างจะไม่ตรงกับความจริงเท่าไหร่ แต่ก็พอเข้าใจได้ ในฐานะวรรณกรรมก็ต้องมีการแต่งเติมอยู่แล้ว

สำหรับเขา ล็อกฮาร์ตก็แค่ “นักเขียนผู้มีประสบการณ์” เท่านั้นเอง

(จบบท)