บทที่ 32 สเนป: คำตอบแบบนี้มันโกงชัดๆ

“แฮร์รี่… พอตเตอร์ เด็กชายผู้รอดชีวิต ผู้มีชื่อเสียงลือนามจริงๆ”

สเนปหยุดยืนอยู่หน้าตารางของแฮร์รี่ จ้องเขม็งไปที่เขา

มัลฟอยที่นั่งอยู่ข้างๆ พร้อมกับแครบกับกอยล์ รีบเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก แต่สเนปไม่ได้ลงมือทันที เขาเพียงแค่เรียกชื่อนักเรียนต่อไปจนหมด พออ่านรายชื่อครบ เขาก็กวาดสายตาเย็นเยียบ สีดำมืดว่างเปล่าไปรอบทั้งห้อง ทำเอาทุกคนตั้งใจจดจ่อจนบรรยากาศเงียบสนิทเรียบร้อยดี จากนั้นเขาจึงเริ่มกล่าวสุนทรพจน์เปิดคาบเรียน

“พวกเธอมาที่นี่เพื่อเรียนรู้ศาสตร์ที่แม่นยำและศิลป์ที่เข้มงวดของการปรุงยาน้ำ เนื่องจากเราไม่ต้องโบกไม้กวัดแกว่งไม้กายสิทธิ์อย่างงี่เง่า หลายคนจึงไม่เชื่อว่านี่คือเวทมนตร์ ข้าไม่หวังให้พวกเธอเข้าใจถึงความงดงามของไอหมอกสีขาวและกลิ่นหอมเย้ายวนที่ลอยขึ้นมาจากหม้อปรุงยา น้อยคนจะเข้าใจพลังเร้นลับที่ทำให้ใจหวั่นไหวและสติเลื่อนลอย ข้าสามารถสอนพวกเธอให้สร้างชื่อเสียง ปรุงเกียรติยศ หรือแม้แต่หยุดยั้งความตายได้ แต่มีข้อแม้อย่างหนึ่ง คือพวกเธอจะต้องไม่เป็นไอ้โง่เง่าที่ข้ามักจะเจออยู่เสมอ!”

นี่แหละ…ปรมาจารย์ด้านการปรุงยา เลสยอมรับจากใจจริงว่าสเนปพูดถูก

วิชาปรุงยาเป็นศาสตร์ที่ต้องละเอียด แม่นยำ และพิถีพิถัน คนสะเพร่าลวกๆ ไม่มีทางเรียนได้ดี มันคล้ายคลึงกับ “เคมี” ของมักเกิ้ลด้วยซ้ำ ความจริงแล้วในยุคกลาง ศาสตร์ทั้งสาม การปรุงยา เคมี และเวทอัคนีวิทยา แทบไม่ต่างกันเลย คือการนำวัตถุดิบหลายอย่างมาผสมผ่านกระบวนการ เพื่อให้ได้ผลผลิตที่มีคุณสมบัติเฉพาะ

หลังจากสเนปพูดจบ ห้องเรียนก็เงียบกริบ

“พอตเตอร์! ถ้าข้าเอาผงรากนาร์ซิสซัสผสมกับน้ำแช่หญ้าอาร์เทมิเซีย จะได้อะไรออกมา?”

“ถ้าข้าให้เจ้าไปหาก้อนบีโซร์ เจ้าจะไปหาที่ไหน?”

“อะโคไนต์ชนิดหมวกพระ กับ อะโคไนต์พิษหมาป่า มีความแตกต่างกันยังไง?”

สเนปหันไปซักแฮร์รี่อย่างต่อเนื่อง

แต่แฮร์รี่ตอบไม่ได้สักข้อ

“พอตเตอร์! รากนาร์ซิสซัสกับน้ำอาร์เทมิเซียจะกลายเป็นยา ‘น้ำแห่งความเป็นและความตาย’ มีฤทธิ์เป็นยานอนหลับรุนแรง บีโซร์เป็นก้อนหินที่อยู่ในกระเพาะวัว มีฤทธิ์แก้พิษอย่างแรง ส่วนหมวกพระกับพิษหมาป่าก็คือพืชเดียวกัน เรียกง่ายๆ ว่า ‘อาโคไนต์’ เข้าใจรึยัง? แล้วพวกเธอทำไมไม่จดลงไป!”

เสียงดุดันของสเนปพุ่งใส่นักเรียนทั้งห้อง ทุกคนรีบก้มหน้าก้มตาหยิบปากกาขนนกมาจดลงบนกระดาษ

เลสอดหาวไม่ได้ สเนปสอนดีนะ แต่บังคับให้จดทุกคำมันก็เกินไปหน่อย ของที่จำได้อยู่แล้ว ยังต้องเขียนซ้ำอีก มันก็เหมือนการลงโทษตัวเองชัดๆ

ในขณะที่นักเรียนทุกคนก้มหน้าจดอย่างเคร่งเครียด เลสกลับนั่งเฉย แถมยังหาวต่อหน้าอีก ความกร่างแบบนี้ แม้สเนปจะใจดีกับเด็กบ้านสลิธีริน แต่ก็ยอมไม่ได้

สายตาคมกริบของสเนปเล็งตรงไปที่เลสทันที

“ง่วงรึ? หรือคิดว่าคำถามพวกนี้มันน่าเบื่อไร้สาระ? กระดาษกับปากกาขนนกของเจ้าอยู่ไหน?”

ความโกรธที่เพิ่งปะทุใส่แฮร์รี่เมื่อครู่ ถูกโยนมาที่เลสเต็มๆ

มัลฟอยที่นั่งอยู่ รีบชะโงกหน้ามาดูด้วยตาเป็นประกาย: กล้าลองดีใส่อาจารย์สเนปเหรอ? เลส คราวนี้แกเละแน่!

เลสเพียงตอบกลับตรงๆ ว่าสิ่งที่เขาจะจดต้องเป็น “ความรู้ที่มีคุณค่า” ไม่ใช่เรื่องอย่าง “บีโซร์มาจากกระเพาะวัว” หรือ “อะโคไนต์ก็คืออะโคไนต์” แบบนั้น

สเนป: ?

นักเรียนทั้งห้อง: !!!

บ้าไปแล้ว! เขากล้าตอบแบบนี้ได้ยังไง?!

สเนปหรี่ตาลงทันที

เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองอ่อนเกินไปกับเด็กสลิธีริน จนถึงขั้นมีนักเรียนใหม่กล้าเถียงเขาตรงๆ แบบนี้

“ดี…ดีมาก” น้ำเสียงของสเนปกลับนิ่งสงบ “ตอนนี้นายลินท์ต้องการความรู้ที่มีค่า งั้นข้าจะให้…ในรูปแบบของคำถาม”

ใครที่รู้จักสเนปดี เช่น มัลฟอย ย่อมเข้าใจว่านี่คือความสงบก่อนพายุใหญ่

นักเรียนคนอื่นรีบก้มหน้าต่ำลงไปอีกแทบจะจมโต๊ะ ไม่กล้าหายใจแรงด้วยซ้ำ กลัวว่าจะโดนลากไปซักถามแทน

“เมื่อครู่ข้าบอกแล้วว่าผงรากนาร์ซิสซัสกับหญ้าอาร์เทมิเซียจะกลายเป็นน้ำแห่งความเป็นและความตาย หากกินในปริมาณน้อยจะช่วยให้หลับและบรรเทาอาการเจ็บปวด แต่ถ้ากินเกินขนาด ผู้ป่วยจะไม่ตื่นอีกเลย อาการนี้ไม่หายไปตามเวลา ข้าถามเจ้า ถ้าเจอคนกินยาเกินขนาด เจ้าจะช่วยยังไง?”

เลสลองคิดตามอย่างจริงจัง แล้วตอบว่า:

“ให้กินผล คิวเอ็กซ์ ฟรุท เพราะน้ำแห่งความเป็นและความตายก็เป็นพิษที่กดการทำงานของสมอง ผลนั้นสามารถล้างพิษได้”

สเนปขมวดคิ้วทันที

วิธีมาตรฐานคือให้กินยากระตุ้นให้อาเจียน และยากระตุ้นสมอง เพื่อปลุกผู้ป่วยให้พ้นอาการหลับลึก แต่คำตอบของเลสก็ไม่ได้ผิดเสียทีเดียว เพราะผลคิวเอ็กซ์ฟรุทก็ใช้ได้เช่นกัน เพียงแต่…มันหายากเกินไป หลายคนเชื่อว่ามันสูญพันธุ์ไปแล้ว แม้แต่ในห้องเก็บของสเนปเองยังไม่มีเลย

“…ดี” สเนปพยักหน้า ยอมให้ผ่านไปหนึ่งข้อ แล้วถามต่อ “งั้นอีกครั้ง นายลินท์ ถ้ามีคนผิวเริ่มกลายเป็นสีน้ำเงิน มือเท้ากระตุก คายฟองฟอดออกจากปาก เจ้าจะทำยังไง?”

นี่มันข้อสอบง่ายสุดๆ คำตอบคือใช้ “บีโซร์” ที่เพิ่งพูดไปเมื่อครู่เอง

แต่เลสกลับตอบ:

“ก็ให้กินผลคิวเอ็กซ์ฟรุทไง!”

สเนป: ……

คำตอบแบบนี้มันโกงชัดๆ!

เขาแทบอยากตะโกนใส่หน้าเลส พวกเรานักปรุงยาในยุคนี้ก็อยากใช้ผลคิวเอ็กซ์ฟรุทเหมือนกัน แต่ไม่มีใครหาได้สักลูกเดียวต่างหาก!

(จบบท)