บทที่ 31 เลส: ค่อนข้างคาดหวังเฟสสองของศาสตราจารย์ควีเรล

นี่มันอะไรเนี่ย! ทำไมวิชานี้ถึงได้กล่อมให้หลับขนาดนี้?!

เลสสะบัดความง่วงออกไปจากหัว แต่ก็ยังคงงุนงงอย่างมาก

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมต้องมีคนสอนหนังสือให้มันน่าเบื่อ น่าอึดอัด และง่วงนอนได้ขนาดนี้ เสียงของศาสตราจารย์บินส์นั้นแหบแห้งเหมือนพัดลมเก่า ๆ พอจับคู่กับแสงแดดยามบ่ายเข้าไปแล้ว กลายเป็นยานอนหลับชั้นเลิศ เกินกว่าคาถาสะกดให้ง่วงซะอีก

เลสเงยหน้ามองไปรอบ ๆ: ดาฟนีก้มหน้าลงไปเหมือนจะหลับแล้ว, มัลฟอย, แครบ และกอยล์ นั่งอยู่ตรงมุมห้อง แม้ดูเหมือนยังตาสว่าง แต่พอเห็นหมากรุกพ่อมดวางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า เลสก็เข้าใจทันทีว่าทำไมพวกเขายังไม่หลับ

แม้กระทั่งบ้านเรเวนคลอที่ขึ้นชื่อว่าเรียนเก่ง ก็แทบไม่มีใครตั้งใจฟังจริง ๆ สิ่งที่พวกเขาเขียนลงในสมุดโน้ต ต่อให้ผ่านไปครึ่งชั่วโมงก็คงอ่านไม่ออกแล้ว มีเพียงเฮอร์ไมโอนี่คนเดียวที่สามารถต้านทาน “คลื่นสะกดง่วง” ของศาสตราจารย์บินส์ได้ เธอยังตั้งใจจดบันทึกอย่างละเอียด ทำให้เลสอดทึ่งไม่ได้

เลสตัดสินใจว่า หลังเลิกเรียนต้องไปขอยืมสมุดโน้ตจากเฮอร์ไมโอนี่ แม้เขาจะไม่เชื่อว่าบินส์จะสอนอะไรที่มีค่า แต่เผื่อจะเจอ “ทองคำ” ที่หลงเหลืออยู่บ้างก็ได้

คิดได้ดังนั้น เขาก็อดถอนหายใจไม่ได้ บินส์กลายมาเป็นแบบนี้ได้ยังไงกัน? การที่ตายกลายเป็นผีก็ไม่น่าจะทำให้บุคลิกเปลี่ยนไปถึงเพียงนี้ หรือว่า…

ในใจเลสเกิดสมมติฐานอันน่ากลัวขึ้นมา หรือจริง ๆ แล้วคุณภาพการสอนของบินส์มันก็ห่วยแตกแบบนี้ตั้งแต่ตอนยังมีชีวิตแล้ว? ระบบจ้างงานตลอดชีพของฮอกวอตส์นี่มันมีปัญหาหรือเปล่า?

ในที่สุดคาบเรียนก็จบลง ศาสตราจารย์บินส์หยิบแผนการสอนแล้วเดินทะลุกระดานดำหายไปยังห้องพักครู ขณะที่เหล่านักเรียนเริ่มตื่นตัวขึ้นมาทีละน้อย

เป็นคาบที่ “น่าจดจำ” จริง ๆ!

เลสยืมสมุดของเฮอร์ไมโอนี่มาเปิดอ่านแล้วก็ยิ่งมั่นใจ วันนี้แทบไม่มีเนื้อหาที่มีประโยชน์อะไรเลย

เขาแทบจะทนไม่ไหวแล้ว การมีอาจารย์สอนประวัติศาสตร์เวทมนตร์แบบนี้ นักเรียนฮอกวอตส์จะเรียนรู้อะไรได้จริง ๆ หรือ? นั่งอ่านหนังสือ ประวัติศาสตร์เวทมนตร์ อยู่ในห้องนอนเองยังจะดีกว่า

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป วันจันทร์ในตารางเรียนของเขาจะถือว่าเป็น “วันว่าง” การเสียเวลามานั่งในคาบนี้ไม่ต่างอะไรกับทิ้งชีวิตทิ้งเวลาไปเปล่า ๆ ช่วงใกล้สอบแค่ไปยืมโน้ตมาอ่านก็ถือว่าปฏิบัติตามกฎโรงเรียนแล้ว

เลสเป็นคนที่ยากจะถูกกฎเกณฑ์จองจำได้อยู่แล้ว จะให้เขานั่งในห้องเรียนอย่างว่างเปล่าเหมือนคนอื่น ๆ น่ะ เห็นทีจะต้องไปนอนฝันแทนดีกว่า อย่างน้อยในฝันยังมีอะไรน่าสนใจกว่านี้

วันนี้เขาไม่ลุกออกจากห้องเรียนกลางคัน ก็เป็นเพราะเห็นแก่ศาสตราจารย์บินส์ที่แม้ตายไปแล้วก็ยังสละเวลาทำงานให้ฮอกวอตส์

วันต่อมา เขาก็ไปเข้าคาบสมุนไพร แปลงร่าง เวทมนตร์ คาบดาราศาสตร์ และวิชาอื่น ๆ ที่โรงเรียนเปิดสอน

หลังจากได้เรียนครบถ้วน เลสก็รู้สึกว่าตัวเองได้เปิดหูเปิดตาพอสมควร

เมื่อเทียบกับพันปีก่อน การสอนเวทมนตร์ในยุคนี้มีความเป็นระบบมากขึ้น แบบเรียนก็ได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น นับว่าเป็นสิ่งที่น่ายินดี

เลสลองสรุปคร่าว ๆ: ระบบการศึกษาสมัยใหม่ช่วยยกระดับ “ค่าเฉลี่ย” ของนักเรียน แต่กลับจำกัดเพดาน ทำให้โอกาสที่จะเกิดจอมเวทสุดยอดแบบในอดีตลดลงไปมาก

ยุคนี้ คงยากที่จะมีพ่อมดแม่มดที่แข็งแกร่งเหมือนตนเองและเพื่อนอีกสามคนในอดีตโผล่มาได้

คิดแบบนี้แล้ว เขาก็ยิ่งชื่นชมดัมเบิลดอร์ การที่ชายผู้นั้นสามารถก้าวขึ้นมาเป็นจอมเวทย์ยิ่งใหญ่ได้ในยุคที่ข้อจำกัดเยอะขนาดนี้ ถือว่าน่าทึ่งจริง ๆ

แต่ก็ยังเร็วเกินไปจะสรุป เพราะเขาเพิ่งเรียนแค่ไม่กี่คาบ ต้องรอดูต่อไป

บรรดาศาสตราจารย์ผู้สอนวิชาบังคับส่วนใหญ่ก็ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือ อย่างศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่สอนวิชาแปลงร่าง เพียงแค่คาบแรก เธอก็โชว์การแปลงร่างแบบ แอนิแมกัส ให้เด็ก ๆ ดู

แอนิแมกัส!

นี่คือความสามารถที่หายากในทุกยุคสมัย ทั่วโลกมีผู้ลงทะเบียนเพียงน้อยนิด

แต่ก็ใช่ว่าทุกวิชาบังคับจะถูกสอนโดยยอดฝีมือ…

อย่างศาสตราจารย์ควีเรลที่สอนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดนี่สิ เลสถึงกับรู้สึกกลัวแทน เพราะเขา “ไร้น้ำหนัก” เกินไป

ในห้องเรียนของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นกระเทียม อ้างว่าเป็นเพื่อป้องกันแวมไพร์ที่เจอตอนอยู่โรมาเนีย

เลสแค่นหัวเราะ กระเทียมน่ะเหรอจะกันแวมไพร์ได้? ถ้าหวังพึ่งกระเทียมไล่ปีศาจ ก็น่าจะหักไม้กายสิทธิ์แล้วไปบวชเป็นนักบวชในโลกมักเกิ้ลซะยังจะได้ผลกว่า อย่างน้อยก็เอาไม้กางเขนไปฟาดหัวมันได้จริง

ควีเรลยังเล่าว่า ผ้าพันคอที่คลุมหัวเขาอยู่นั้นเป็นของกำนัลจากเจ้าชายองค์หนึ่ง ที่มอบให้เพื่อขอบคุณที่ช่วยกำจัดซอมบี้ฟื้นคืนชีพ แต่พอถูกถามว่าจะจัดการกับซอมบี้ยังไง เขาก็ตอบไม่ได้ ทำให้เรื่องที่เล่าดูน่าสงสัยไปใหญ่

เลสอดส่ายหน้าไม่ได้ จะซอมบี้หรือแวมไพร์ก็เหมือนกัน แค่ร่ายคาถาระเบิดใส่ ถ้ายังไม่ตายก็ตามด้วยคาถาเผา ถ้าไม่ไหวจริง ๆ ก็ผนึกมันซะ จะไปพูดพร่ำทำไมให้เสียเวลา?

แต่ถึงอย่างนั้น เลสก็ไม่เชื่อว่าควีเรลเป็นแค่ไก่อ่อนคนหนึ่ง ในผ้าพันคอของเขามีพลังงานอันชั่วร้ายแฝงอยู่ ระดับไม่ต่างจากมลทินที่ซ่อนอยู่ในวิญญาณของน้องสาวดาฟนี แอสโทเรีย

บางทีนั่นอาจจะเป็น “ตัวตนจริง” ของควีเรล หรือไม่ก็เป็นพลังที่เขาได้มาด้วยวิธีลับลมคมใน สิ่งพวกนี้ในพันปีก่อนก็ไม่ได้แปลก พ่อมดจะทำทุกอย่างเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นอะไร เลสเชื่อว่า ถ้าได้สู้จริง ควีเรลจะไม่มีวันอ่อนปวกเปียกแบบที่เห็นตอนนี้แน่

เลสเองก็อดคาดหวังเล็ก ๆ ไม่ได้ เสียดายที่ได้ยินมาว่า ศาสตราจารย์ป้องกันตัวจากศาสตร์มืดมักจะสอนอยู่ได้เพียงปีเดียว เขาเลยอาจจะไม่ได้เห็น “เฟสสอง” ของควีเรลเลยก็ได้

วันศุกร์ เด็กสลิธีรินต้องเรียนวิชาปรุงยา ร่วมกับเด็กกริฟฟินดอร์ ซึ่งนี่คือคาบที่เลสรอคอยมากที่สุด

ถ้าไม่เก่งปรุงยา จะมาเป็นหัวหน้าสลิธีรินได้ยังไงกัน?

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ตำแหน่งหัวหน้าสลิธีรินถูกผูกติดกับศาสตร์ปรุงยา ศาสตราจารย์สเนปเองก็เป็นปรมาจารย์ด้านนี้ และว่ากันว่าหัวหน้าคนก่อน ศาสตราจารย์สลักฮอร์น ก็เป็นยอดฝีมือเช่นกัน

ย้อนกลับไปอีก ตำแหน่งนี้ก็มักถูกครองโดยจอมปรุงยาฝีมือฉกาจ นี่แทบจะกลายเป็น “สัญลักษณ์” ของบ้านสลิธีรินไปแล้ว

และรากเหง้าของสิ่งนี้ อาจย้อนกลับไปถึงผู้ก่อตั้งบ้าน ซัลลาซาร์ สลิธีริน ซึ่งเป็นปรมาจารย์ปรุงยาที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคนั้น

เรียกได้ว่า “พันธุกรรมแห่งการปรุงยา” ของสลิธีริน ก็คือสิ่งที่เขาทิ้งไว้ให้

ห้องเรียนปรุงยาอยู่ใต้ดินเช่นเดียวกับห้องนั่งเล่นของสลิธีริน ที่นี่ทั้งมืดและชื้น ข้างฝามีขวดโหลแก้วบรรจุซากสัตว์หน้าตาน่ากลัววางเรียงราย

แม้แต่เด็กสลิธีรินเองยังอดขนลุกไม่ได้

เมื่อเสียงกริ่งเริ่มเรียนดังขึ้น ศาสตราจารย์สเนปก็หยิบสมุดรายชื่อขึ้นมา

แล้วเริ่มเรียกชื่อทีละคน

พอเรียกถึงชื่อแฮร์รี่ เขาก็หยุดลง

(จบบท)