บทที่ 27 การเดินเล่นยามค่ำคืนคือธรรมเนียมอันดีของฮอกวอตส์

ฮอกวอตส์ได้จัดห้องนอนหกคนไว้สำหรับนักเรียนใหม่ปีหนึ่งของบ้านสลิธีริน โคมเงินห้อยลงมาจากเพดาน ให้แสงสว่างภายในห้อง ด้านในมีเตียงสี่เสาอยู่หกเตียง แต่ละเตียงกางม่านไหมสีเขียวหรูหรา ปูด้วยผ้าคลุมปักดิ้นเงินเป็นลวดลายงดงาม ส่วนสัมภาระของเด็ก ๆ ก็ถูกจัดเรียงไว้ใต้เตียงแต่ละคนเรียบร้อยแล้ว

ผนังหินโบราณถูกคลุมด้วยพรมแขวนยุคกลาง ปักด้วยเส้นทองและเงินละเอียดอ่อน เลสเหลือบมองแล้วรู้สึกความดันขึ้นทันที เพราะภาพที่ปรากฏบนพรมแขวนนั้นคือ “การผจญภัยของพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ สลิธีริน”

แต่สรุปใจความของภาพเหล่านั้นกลับกลายเป็น “การผจญภัยสุดพิสดารของสลิธีรินกับไม้กายสิทธิ์อัตโนมัติสามเล่มของเขา” …

ใบหน้าของเลสเริ่มแดงร้อนขึ้นมาเล็กน้อย โชคดีที่คนอื่นมองไม่เห็น ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องเผ่นแนบอีกแน่

หลังหามุมเตียงของตนเองเจอ เลสก็ถอดชุดคลุมแขวนไว้ที่หัวเตียง พลันสายตาไปสบกับมัลฟอยที่ยืนอยู่พร้อมลูกสมุนสองคน แครบกับกอยล์ ที่กำลังจ้องเขาอยู่

“อะไร? ยังอยากชิมเค้กอีกสักคำหรือไง?” เลสยิ้มมุมปากเอ่ยขึ้น ทำเอาเดรโก·มัลฟอยรีบเบือนหน้าไปทางอื่น ไม่กล้าตอบกลับสักคำ

หากโดนยัดเค้กใส่ปากต่อหน้าคนอื่นอีกครั้ง คราวนี้เขาอาจต้องย้ายไปเรียนที่เดิร์มสแตรงค์จริง ๆ ก็ได้…

“ไม่มีธุระอะไรก็รีบเข้านอนได้แล้ว” เลสทิ้งคำพูดไว้ก่อนจะขึ้นเตียงแล้วรูดม่านปิด ทิ้งให้มัลฟอยยืนหน้าขึ้น ๆ แดง ๆ อยู่ด้านนอก

เบลส ซาบินี และธีโอดอร์ น็อตที่เดินตามเข้ามาเหลือบมองหน้ากัน ห้องพักดูเหมือนจะบรรยากาศอึดอัดไปหน่อย…แต่ไม่เป็นไรก็ดีกว่าเห็นมีเรื่องทะเลาะวิวาทกัน

ทั้งคู่ไม่คิดจะสอดมือเข้าไปในความขัดแย้ง จึงเงียบ ๆ ขึ้นเตียงไปนอน

มัลฟอยเองก็ทำอะไรไม่ได้ นอกจากกล้ำกลืนความไม่พอใจแล้วขึ้นเตียง เขานอนคิดภาพฝันหวาน ว่าในอนาคตเลสต้องมาก้มหัวขอโทษต่อหน้า… และไม่นานก็จมลงสู่ห้วงนิทราไปท่ามกลางเสียงคลื่นกระทบหน้าต่างห้อง

ในความฝันนั้น เขามองเห็นตัวเองโค่นเลสได้ต่อหน้าคนทั้งห้อง พร้อมหัวเราะเสียงดังอย่างภาคภูมิใจ…

บรรยากาศเงียบสงัดและอบอุ่นอบอวลไปทั่วห้องนอน เด็กน้อยที่เหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันต่างหลับใหลอย่างสนิท มีเพียงเลสที่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้นเมื่อทุกคนหลับแล้ว เขาแหวกม่านเตียงออกและก้าวลงมายืนเงียบ ๆ

“เวลานอนมีให้มากมายภายภาคหน้า ข้าไม่อาจเสียเวลาช่วงนี้ไปกับการนอนหลับได้หรอก ก่อนหน้านี้ข้านอนมาแล้วตั้งพันปี ตื่นแล้วก็ต้องพักให้น้อยลงบ้าง”

แต่เลสไม่ได้ลุกขึ้นเพื่อแอบอ่านหนังสือเหมือนเด็กขยันทั่วไป เพราะความรู้ชั้นปีหนึ่งเขาไม่จำเป็นต้องเสียแรงใด ๆ สิ่งที่เขาจะทำในคืนนี้คือ ตรวจสอบว่าบรรดาอธิการรุ่นหลังได้ทำหน้าที่ของตนหรือไม่ โดยเฉพาะการเสริมความแข็งแกร่งให้กับผนึกในคุกใต้ดิน

เสียงกรนสลับกันดังระงมอยู่รอบ ๆ ทำให้มุมปากเลสโค้งขึ้นเล็กน้อย “เด็กหนุ่มนี่นอนเก่งกันจริง ๆ เอนหัวลงก็หลับเป็นตายแล้ว”

ทันใดนั้น เสียงละเมอเบาหวิวลอยมา

“เลส… คราวนี้เป็นตาของนายแล้ว…” เป็นเสียงมัลฟอยในความฝัน!

สีหน้าเลสพลันมืดดำ “นี่มันจะตามรังควานข้าไปถึงในฝันเลยรึไง? พอได้แล้ว!”

เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาโบกเบา ๆ ดาวแสงเล็ก ๆ พลันลอยออกจากปลายไม้และลอยหายเข้าไปในม่านเตียงของมัลฟอย เปลี่ยนฝันหวานให้กลายเป็นฝันร้าย

มัลฟอยที่กำลังหัวเราะอย่างภาคภูมิพลันรู้สึกว่ามีมือสกปรกกำลังดึงชายกางเกงของเขา เขาก้มลงมองก็เห็นเป็นขอทานมักเกิ้ลซอมซ่อ

“ปล่อยข้า! เจ้าสิ่งสกปรก!” มัลฟอยก่นด่าเสียงดัง

แต่ขอทานกลับพูดว่า “ลูกเอ๋ย… ที่จริงแล้วข้าคือพ่อแท้ ๆ ของเจ้า”

“เพ้ออะไรของแก๊!!”

และแล้วเสียงของลูเซียสก็ดังขึ้นจากท่ามกลางฝูงชนที่มองอยู่ “เด็กน้อย… ที่เขาพูดนั้นเป็นความจริง”

ถัดมาคือเสียงของนาร์ซิสซา “ใช่แล้ว… เจ้าเป็นลูกของเขา”

มัลฟอยตะลึงงัน หันกลับไปมองใบหน้าขอทานก็เห็นว่ามีเค้าโครงเหมือนตนจริง ๆ …ฝันหวานพลันสลายกลายเป็นฝันร้ายโดยสมบูรณ์

ขณะที่มัลฟอยดิ้นทุรนทุรายอยู่ในห้วงฝันร้าย เลสก็เดินออกจากห้องนอนอย่างเงียบเชียบ

แต่ทันทีที่เขามาถึงห้องนั่งเล่นรวม กลับพบว่ามีใครบางคนยังนั่งอยู่ตรงนั้น

ภายใต้แสงไฟจากเตาผิง ดาฟนี่นั่งอยู่คนเดียวจ้องมาที่เขาไม่กะพริบ

“เจ้าทำอะไรอยู่ที่นี่ ดึกดื่นป่านนี้ยังไม่เข้านอนอีก?” เลสเอ่ยถามอย่างแปลกใจ เด็กสาวคนนี้ดูท่าทางพลังงานเหลือล้นจริง ๆ เด็กคนอื่น ๆ หลับกันหมดแล้ว แต่เธอยังนั่งชมทิวทัศน์ใต้น้ำของทะเลสาบอยู่เลย?

ดาฟนี่กะพริบตา “คำถามนี้ ฉันก็ถามคุณได้นะคะ?”

“ฉันเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ผมยังเปียกอยู่ อยากรอให้แห้งก่อนนอน ถ้านอนทั้งอย่างนี้จะปวดหัวตอนตื่น”

เลสมองแล้วก็เห็นจริง เส้นผมสีเงินของเธอเปียกชุ่มเกาะกันเป็นปอย ๆ

“งั้นคงต้องใช้เวลานานเลยนะ?”

“เมื่อก่อนคุณพ่อช่วยฉันเสมอ แค่โบกไม้กายสิทธิ์ทีเดียวก็เสร็จแล้ว” ดาฟนี่พูดพลางทำหน้าตาน้อยใจเล็กน้อย

เลสเพียงโบกไม้กายสิทธิ์เบา ๆ ความชื้นบนเส้นผมเธอก็หายไปทันที

“ขอบคุณค่ะ”

“เอาล่ะ กลับไปนอนได้แล้ว”

ดาฟนี่กลับถามต่อ “แล้วคุณจะไปไหนหรือคะ? เส้นทางในคุกใต้ดินมันซับซ้อนมากนะคะ ถ้าเดินผิดทางแล้วหลงทางก็คงลำบาก อีกทั้งยังมีครูเวรยามตรวจอยู่ด้วย ถ้าถูกจับได้ทั้งหักคะแนนทั้งกักบริเวณเลยนะ”

เลสหัวเราะเบา ๆ “การเดินเล่นยามค่ำคืน…นับเป็นธรรมเนียมอันดีของนักเรียนฮอกวอตส์ต่างหาก”

ในสมัยที่เขายังบริหารโรงเรียน นักเรียนมักออกเดินเล่นในยามค่ำคืนเสมอ ถึงกับมีคำกล่าวที่แพร่หลายว่า

“หากไม่เคยเห็นฮอกวอตส์ในยามราตรี ก็เหมือนไม่เคยเรียนที่ฮอกวอตส์เลย”

ผู้ก่อตั้งทั้งสี่เองก็แกล้งทำเป็นไม่เห็น เพราะในโลกที่โหดร้ายเช่นนี้ มีแต่พ่อมดที่กล้าผจญภัยเท่านั้นที่อยู่รอดได้ ยิ่งไปกว่านั้น การเดินเล่นยามค่ำคืนก็ยังช่วยเป็นการลาดตระเวนไปในตัว

เลสหันหลังเดินออกจากห้องโถงรวม แต่แล้วกลับได้ยินเสียงฝีเท้าตามมาติด ๆ ดาฟนี่วิ่งตามออกมา

เห็นเลสทำท่าจะตำหนิ เธอก็รีบพูดตัดหน้า “ก็การเดินเล่นยามค่ำคืนเป็นธรรมเนียมอันดีของฮอกวอตส์ไม่ใช่เหรอคะ?”

เลส: ……

นี่มันนิสัยเกรียนกฎแบบกริฟฟินดอร์ชัด ๆ!

“สองคนไปด้วยกัน อย่างน้อยก็หลงทางน้อยกว่านะคะ อีกอย่าง ฉันเป็นลูกสาวตระกูลกรีนกราส ถ้าเราถูกจับได้ ยังไงคุณก็ไม่มีทางถูกไล่ออกแน่ ๆ !” เธอทำท่าเหมือนผู้ใหญ่กำลังเจรจาต่อรอง

เลสถอนหายใจอย่างจนใจ

“ก็ได้… แต่เดินตามข้าให้ดี อย่าให้หลงทาง”

ไม่ช้าก็เร็ว เขาย่อมต้องจากไป บางสิ่งก็ควรถูกสืบทอดต่อไป และความลับบางอย่างของโรงเรียนก็ควรถูกเปิดเผยต่อผู้ที่คู่ควร

และเด็กสาวจากตระกูลกรีนกราสผู้นี้ ทั้งอ่อนเยาว์และมีแววเล็กน้อย… บางทีเธออาจเป็นคนที่เหมาะจะได้รับการถ่ายทอดเหล่านั้น

(จบบท)